тожение самолетов -- это последние судороги, на которые они еще способны. Вскоре перешла в наступление английская группировка из Судана. Здесь все прошло ожидаемо. Большие массы войск при поддержке танков хлынули на север, не встречая сопротивления.
Однако, новости дня на этом не закончились. Когда уже стемнело, пришло сообщение от "Кондора", ведущего разведку над Красным морем. В районе Эритреи обнаружено крупное соединение военных кораблей, идущее на север, в состав которого входят два линкора и два авианосца. И это н е англичане. Судя по тому, что удалось разглядеть в приборы ночного видения, в состав соединения входят американские линкоры времен Первой мировой войны "Пенсильвания" и "Аризона" (их идентифицировали сразу, поскольку линкоров этого типа было построено всего два) и авианосцы типа "Йорктаун" и "Лексингтон". Здесь названия точно определить не удалось. Типы кораблей вероятного противника весь летный состав морской авиации знал прекрасно, и мог их идентифицировать как днем, так и ночью. Кроме этого, присутствовали три тяжелых крейсера, пять легких и двенадцать эсминцев. Соединение следовало малым ходом в сторону Суэца. Паззл сложился. Режиссеры этого шоу не захотели рисковать и ждали, как станут развиваться события.
Срочно созванное по этому поводу правительство не стало впадать в панику. Премьер-министр Панкратов высказался грубо, но кратко и прямо.
-- Раз пиндосы сюда пожаловали в таком составе, значит допускают вариант силового решения "русского вопроса". Поэтому, мое предложение -- топить козлов! Сказал бы точнее, да тут Вера Ивановна присутствует.
-- Это понятно. Здесь важен другой вопрос. Как мы могли прошляпить такое? Петр Петрович, у Вас есть по этому поводу соображения?
-- Есть. То, что творится за океаном, мы узнаем только из открытых источников и из того, что нам сливают немцы. Своих связей в США у нас пока нет. А немцы вполне могут сообщать не все. К тому же, отправка этой эскадры могла быть выполнена в обстановке строжайшей секретности. Когда никто, кроме командующего, и нескольких офицеров штаба, не знал о конечной цели. Командиров кораблей могли поставить в известность уже после выхода в море. А поскольку они не заявились к нам сразу, это говорит о том, что ребята до конца не уверены в своей авантюре. И ждут, как начнут развиваться события. Начнут саудиты и англичане побеждать -- увидим на рейде Суэца эскадру коммодора Перри, как в Японии. Если же авантюра потерпит неудачу, и саудиты с наглами кровью умоются, то эскадра тихо исчезнет из Красного моря. Нам и предъявить американцам будет нечего. Мало ли, почему они здесь оказались.
-- Значит надо сделать так, чтобы было, что предъявить. Какие будут соображения?
-- Можно спровоцировать их на открытие огня по нашим кораблям. Но это опасно. Главный калибр линкоров -- это все же главный калибр линкоров. А нам первыми открывать огонь нельзя.
-- А если они атакуют наши самолеты?
-- Могут не клюнуть на это. Ведь знают, что нам невыгодно их задирать...
Предложения выдвигались одно за другим, но ни одно не находило одобрения. Молчала лишь Матвеева. Но в конце концов не выдержала.
-- Господа офицеры, а вы не охренели часом?! Заигрались в толерантность и политкорректность, как наша либероидная демшиза?! Какое на хрен "предъявить нечего"?! Нас пришли убивать, а мы еще что-то предъявлять должны?! Я полностью согласна с Николаем Михайловичем -- мочить пидоров!!! Не удивляйтесь, я и такие слова знаю!!!
-- Вера Ивановна, пожалуйста, успокойтесь! В вашем положении...
-- Нормальное у меня положение! Доктор мне не запрещает говорить то, что я думаю! Вношу предложение -- после того, как помножим на ноль наглов и саудитов, утопить все эти американские корыта здесь же, в Красном море! Чтобы сбежать не успели! И чтобы в Белом Доме и Конгрессе много раз подумали, прежде чем снова сюда лезть! Да и что касается "предъявить нечего". Накачивание оружием Саудовской Аравии и ее натравливание на нас -- это недостаточная причина?
-- Ну, в общем-то... Вера Ивановна права. Слишком мы заигрались в дипломатию. Пора ставить на место разных придурков, пытающихся прощупать нас на прочность. Но это не все. Когда закончим с наглами, саудитами и эскадрой, сделаем еще кое что...
Между тем, продвижение войск противника продолжалось. Но если саудовские войска двигались довольно медленно в условиях Синайской пустыни, то вот англичане их опережали, используя имеющуюся сеть дорог. Поэтому английская группировка первой вышла к линии укреплений, возведенных южнее Суэца. И вот тут продвижение англичан застопорилось. Их многократное численное преимущество оказалось бессильным перед техническим превосходством войск РСФСР. Все танки, рискнувшие атаковать позиции русских, планомерно уничтожались на огромной дистанции самоходками "Мста-С", а артиллерийские батареи, рискнувшие сделать хоть один выстрел, тут же уничтожались точным ответным огнем самоходок. Атаки пехоты по этой же причине успеха не имели, а все попытки обойти укрепрайон и ударить во фланг приводили лишь к огромным потерям. Английская авиация оказалась бессильна. Система ПВО из установок "Тунгуска" успешно отражала все атаки воздушного противника над сушей, а попытки пройти ночью над морем пресекались модернизированными истребителями "Мессершмитт-110", вооруженных ракетами "воздух-воздух". В то же время, эскадрильи "Юнкерсов-88", также прошедших модернизацию и напичканных электроникой из будущего, успешно кошмарили английские передовые позиции и тылы каждую ночь, ведя бомбометание с больших высот, оставаясь неуязвимыми для английской ПВО. Бросать в бой реактивную авиацию, вертолеты и танки Илларионов пока что не хотел, старательно поддерживая легенду о "выдыхающихся" русских. Тем более, "Мста-С" и "Тунгуски" прекрасно справлялись со своей задачей. Как и "Мессершмитты" с "Юнкерсами", до сих пор не имеющие потерь. Качественное превосходство даже таких машин оказалось подавляющим. Английские самолеты обнаруживались радарами на огромной для 1941 года дистанции, и уничтожались управляемыми ракетами, которыми "Мессершмитты" были вооружены до зубов. "Юнкерсы", оборудованные прицельными комплексами из будущего, могли положить бомбы с ювелирной точностью с большой высоты хоть днем, хоть ночью. Англичане судорожно пытались переломить ситуацию в воздухе, видя, что им противостоят самолеты сегодняшней эпохи. Хоть и имеющие оружие из будущего, но самые обычные самолеты с воздушными винтами. Уже ясно, что такого оружия у русских не должно остаться много. Ведь их реактивные самолеты и штурмовые геликоптеры больше не летают! Но, увы... Все встречи английских истребителей с русскими заканчивались одинаково. Кто из англичан не был сбит сразу, тот пытался спастись бегством. Но это никогда не удавалось. От ракеты "воздух-воздух" на "Харрикейне" не убежишь... Английские бомбардировщики и вовсе были летающими мишенями для ракет русских истребителей, поскольку обладали гораздо худшей маневренностью и меньшей скоростью.
Но вскоре активность английской авиации сошла на нет. Все близлежащие полевые аэродромы, оборудованные англичанами, подверглись массированной бомбардировке, в результате которой оказались уничтожены не только аэродромная инфраструктура, но и все запасы авиационного топлива. Немногочисленные английские самолеты, чудом при этом уцелевшие, оказались прикованы к земле. Организовать быструю доставку топлива и других запасов не было никакой возможности, поскольку русская авиация, захватив господство в воздухе, открыла настоящую охоту на автоколонны, идущие к фронту. Причем ночь не спасала от налетов, и все меры светомаскировки успеха не имели. Возник классический позиционный тупик, как в Первую мировую войну. У англичан, несмотря на свое многократное численное превосходство, не было сил, чтобы взломать оборону русских. А русские заняли оборону на хорошо подготовленных позициях и не рисковали начать наступление. Хотя и доставляли много неприятностей своей авиацией. Казалось еще немного, самая малость, и запасы этих наглых пришельцев закончатся. И тогда их можно будет взять голыми руками. Но... Дни шли, а ничего подобного не происходило. И тут пришло сообщение -- со стороны Синая к Суэцкому каналу подходит большая группировка саудовской армии. Появилась надежда раз и навсегда закрыть "русский вопрос".
Справедливости ради надо сказать, что правительство РСФСР не пускало дело на самотек, а предприняло определенные шаги по обеспечению своей "белизны и пушистости" в глазах мирового сообщества сразу же после инцидента в заливе Акаба. Всем дипломатическим представительствам в Порт-Саиде и Валетте были сделаны заявления об агрессии Саудовской Аравии против нового государства, и что РСФСР считает себя с этого момента в состоянии войны с королевством Саудовская Аравия. В связи с этим все Красное море объявляется театром военных действий. Военным кораблям и торговым судам нейтральных стран рекомендуется воздержаться от входа в Красное море, дабы не быть атакованными по ошибке. А тем, кто оказался здесь в момент инцидента, лучше покинуть данный регион как можно скорее. Как говорится, приличия соблюдены. Не послушаетесь доброго совета -- ваши проблемы. Одновременно с этим были введены драконовские правила по проходу Суэцкого канала с массой ограничений. Причем отказать в проходе могли любому без объяснения причин. Это было сделано с определенной целью -- выявить тех, кто даже в такой ситуации очень х о ч е т попасть в канал. И это дало свои плоды. Были задержаны два судна под турецкими флагами, которые намеревались провести диверсию в канале. Разумеется, операцией руководили англичане, а турки были лишь простыми исполнителями. Но повод для наезда на Турцию появился железный, и им решили воспользоваться в подходящий момент. А пока шло перемалывание английских войск на подступах к Суэцу, и никаких перспектив у англичан на этом направлении не было. Пока не появилась саудовские войска на Синайском полуострове в опасной близости от Суэцкого канала.