ончится раньше, чем они успеют догнать вражеские корабли. Он рассчитывал на то, что американцы еще непуганые, поэтому эскадра будет идти довольно компактно. И тогда за одну атаку можно было бы поразить шесть эсминцев эскорта. А возможно, после перезарядки торпедных аппаратов, удалось бы достать еще кого-то из тихоходов. Но... Американские корабли расползлись по большой площади, выдвинув далеко вперед авангард из трех легких крейсеров и двух эсминцев. По бокам шло охранение из легкого крейсера с парой эсминцев. Остальные эсминцы держались ближе к крупным кораблям в середине ордера. Выбить за одну атаку наибольшее количество небольших быстроходных целей не получалось.
Поняв, что жизнь внесла свои коррективы, Марков решил атаковать авангард. Все равно, после первых же взрывов эскадра увеличит ход до максимально возможного и шарахнется в сторону. Каков расклад получается? Шесть торпед на три крейсера и два эсминца. Эсминцам одной торпеды с лихвой хватит. А если кто из крейсеров с одного попадания не утонет, то отсюда уже не уползет. Можно будет спокойно перезарядить аппараты и добить потерявших ход "подранков". А вот летунам придется потрудиться, гоняясь за эсминцами. Но кому сейчас легко? Впрочем, даже если кто и сумеет удрать от Суэца, то мимо "Ангары" на обратном пути все равно не проскочит. Вот и можно будет объяснить джентльменам на доступном их пониманию языке, что не стоит нести демократию туда, куда не просят.
Основные силы американцев шли, не меняя курса, не используя противолодочный зигзаг. Очевидно, надеялись на высокую скорость хода. А вот авангард и боковое охранение выписывали хаотические "пируэты", так что сегодняшнему подводнику попасть по ним было бы довольно сложно. Но для "Ангары" с ее самонаводящимися торпедами это были плавучие мишени. Шесть торпед с небольшим интервалом покинули аппараты и понеслись к цели. Потянулись минуты ожидания. И вот первый взрыв! Торпеда попала в ближайший эсминец. Да так удачно, что у него детонировал боезапас. Яркая вспышка сверкнула во тьме. Следующие торпеды тоже достигли цели, но уже без такого визуального эффекта.
Марков смотрел вслед удаляющейся эскадре, рванувшейся в сторону африканского берега. Надо отдать американцам должное, среагировали они правильно. То, что это торпедная атака, они не сомневаются. Другой вопрос, могут подумать, что здесь находится не одна субмарина. Но без накладок не обошлось. Из-за "танцев" авангарда, и небольшого расстояния между кораблями, не удалось поразить всех. Две торпеды захватили один эсминец, у него и рванул боезапас. Три попали в ближайший крейсер, и еще одна -- в следующий. Один крейсер и один эсминец уцелели. Тот, что получил три торпеды, уже тонул. А вот получивший всего одну потерял ход, но тонуть пока что не собирался. Уцелевший крейсер удирал полным ходом в сторону главных сил, а вот эсминец остался на месте, нарезая круги в поиске подводных лодок. Шел постоянный радиообмен по УКВ-связи. Командующий эскадрой требовал подробности происшествия. Выяснили, что командующий находится на линкоре "Пенсильвания". Также выяснили состав авангарда. Из крейсеров получил три торпеды и находился на пути в царство Нептуна "Ричмонд". Одним попаданием отделался "Милуоки". Удрать сумел "Мемфис". Из эсминцев погиб от взрыва боезапаса "Викс". Уцелел и сейчас усиленно ищет подводные лодки "Магфорд". Вот сколько всего можно узнать, слушая радиообмен противника, у которого еще напрочь отсутствует система кодирования сигнала! Американцы докладывали, что, скорее всего, атакованы группой подводных лодок. Никаких целей на радаре не обнаружено. Начальство думало недолго. Сообщило, что на помощь "Магфорду" подойдут эсминцы "Клемсон" и "Ховард". Снять команду с "Ричмонда" и, если понадобится, с "Милуоки". Постараться не допустить повторной атаки вражеских субмарин!
Услышав это, Марков кровожадно улыбнулся. Добыча сама идет в руки! Как только перезарядят торпедные аппараты, можно будет сначала уничтожить все три эсминца, старательно изображающие поиск подводных лодок, а потом со спокойным сердцем добить потерявший ход "Милуоки". Как хорошо, когда противник мыслит по устоявшимся шаблонам прошлой войны! Переговоры слышали также все, находящиеся в центральном посту. И по горящим взглядам своих подчиненных Марков понял, что не одинок в своем мнении. Общечеловеков, кричащих о "слезе ребенка", в экипаже "Ангары" не было.
Дальнейшие события развивались вполне предсказуемо. Подошедшие эсминцы занялись спасением экипажа с тонущего "Ричмонда", а "Магфорд" исправно изображал ПЛО. Правда, безуспешно. Вскоре три взрыва возвестили о том, что крейсер "Милуоки" остался один. А спустя несколько минут еще одна торпеда поставила точку в боевом пути "Милуоки". Когда он скрылся под водой, "Ангара" всплыла, чтобы подзарядить аккумуляторы и проветрить отсеки. Море опять было пустынно. Если не считать барахтавшихся в двух милях американцев. По крайней мере им повезло в том, что стояла тихая погода.
Выбравшись на мостик, Марков с удовольствием вдохнул свежий воздух и глянул в прибор ночного видения, пытаясь рассмотреть место гибели американского авангарда. Расстояние было великовато -- почти две мили, но удалось разобрать, что спустить шлюпки на воду американцы все же успели. Команды размещались также на спасательных плотиках. Если повезет, то доберутся до берега. Эскадра была уже далеко, войдя в Суэцкий залив. До Суэца чуть более ста пятидесяти миль, так что к утру американцы должны быть на месте. Ну а там... Интересно, кто-нибудь сумеет на берег выброситься?Но, судя по настрою адмирала, вряд ли. Раздолбают пиндосов авиацией еще на подходе. Сказал бы кто раньше, что из немецких "Юнкерсов", оборудованных электроникой из будущего, такая классная штука получится, никогда бы не поверил! Но, как говорят, против фактов не попрешь...
Вопрос вахтенного офицера отвлек Маркова от мыслей о прекрасном.
-- Товарищ командир, а мы кого-нибудь подбирать будем?
-- Нет. Мы ведь их "по ошибке" утопили.
-- Так может мы их всех из пулемета покрошим? Нет человека -- нет проблемы!
-- Вот Вы гуманист, однако, Сергей Васильевич!!! Прямо, как... я! По большому счету, я с Вами полностью согласен. Сейчас эта банда "терпящих бедствие" до берега доберется, и снова будет готова нам в глотку вцепиться. Оружие для них англичане обязательно найдут. Там их не меньше тысячи будет... А скорее всего больше... Но... Конвенция, понимаешь!!! Где гарантия, что покрошим всех? Только славы Хайнца-Вильгельма Экка, командира U-852, нам не хватает. Слыхали о таком?
-- Слыхал. Но ведь Экк -- дурак. Сам виноват. Надо было лучше контролировать, чтобы всех свидетелей убрать. Да и в вахтенном журнале нечего было компромат на самого себя писать. Никто бы и не узнал. Многие так делали. Что немцы, что англичане, что американцы, что японцы, что наши. А военным преступником одного лишь Экка назначили. У нас же ночные прицелы есть. Патронов тоже хватает. За час управимся... Все нашим на берегу помощь будет!
-- Хм-м... Нет... Не будем рисковать... Нам сейчас лишний шум не нужен. И так будет вони до небес. Уж в Фашингтоне обязательно постараются... Да и в Лондоне тоже... Поэтому, в случае наездов, будем изображать оскорбленную невинность. Мы вас, придурков, предупреждали? Предупреждали! Но вы доброго совета не послушали. Так какие к нам теперь претензии? У нас и в мыслях не было, что это вы. Думали -- англичане. А это вас нелегкая принесла! Так что, сорри, джентльмены! Примите наши соболезнования, и больше так не делайте. Джентльмены повизжат, конечно. Но дальше визга в Госдепе и газетной шумихи дело не пойдет. Зато ни одна общечеловеческая либероидная сволочь не посмеет сказать, что мы нарушаем Конвенцию!
"Ангара" всю ночь оставалась в этом районе, не приближаясь к американцам, и погрузилась незадолго до рассвета. Когда взошло солнце, Красное море до самого горизонта снова оставалось пустынным. Если не считать шлюпок и спасательных плотов, битком набитых американцами, пытающихся добраться до ближайшего берега, виднеющегося на горизонте. Но это был мыс Рас-Мухаммад, южная оконечность Синайского полуострова. И чтобы добраться с него до цивилизованных мест, нужно преодолеть немалое расстояние по Синайской пустыне. Американцам предстояло увлекательное путешествие, которое они запомнят на всю жизнь. Те, кто останется жив. Синайская пустыня -- не лучшее место для пеших туристических походов. Особенно, когда у тебя нет запасов пищи и воды. А вокруг нет никаких ориентиров, по которым можно определить, куда надо идти.
Глава 17
Утро Нового мира
Когда пришло сообщение от "Ангары" об атаке американской эскадры, в Суэце об этом уже знали. Два "Кондора" вели непрерывное наблюдение в этом районе. Они и доложили о том, что янки направляются в Суэцкий залив, понеся первые потери. Наблюдался очень насыщенный радиообмен по УКВ-связи между американскими кораблями, поэтому окончательно выяснили состав эскадры. Флагаман -- линкор "Пенсильвания", линкор "Аризона", авианосцы "Йорктаун" и "Саратога", тяжелые крейсера "Пенсакола", "Солт-Лейк-Сити" и "Луисвилл", легкие крейсера "Мемфис" и "Бруклин", а также восемь эсминцев. Это были те, кто уцелел после встречи с "Ангарой". Судя по разговорам, американцы были настроены серьезно. Разумеется, служба радиоперехвата не могла отказаться от такого подарка, и записывала радиообмен американцев в режиме нон-стоп, используя в качестве ретранслятора аппаратуру "Кондоров". Как воспользоваться таким козырем, адмирал Илларионов еще не решил, но подумал, что хуже не будет. Поэтому пусть ребята пишут все, что самоуверенные янки выдадут в эфир, считая себя хозяевами положения. Также выяснили, что они считали гибель своего авангарда результатом атаки группы подводных лодок, поэтому теперь шли противолодочным зигзагом.
В эту ночь все руководство собралось в штабе, никто не спал. Даже Мурка прибыла, наплевав на свое "интересное положение", высказавшись очень эмоционально на попытки отправить ее домой. Дескать, нечего здесь пока делать министру иностранных дел. Ее работа позже начнется. Но избавиться от настырного министра не вышло. Матвеева привела веские аргументы, что нужно ковать деньги, не отходя от кассы. Именно сейчас есть уникальная возможность кардинально изменить расклад сил на Ближнем Востоке. Ведь не секрет, что эмир Трансиордании и король Саудовской Аравии друг друга терпеть не могут. И Трансиорднаиия живет относительно спокойно только благодаря поддержке Англии, иначе Абдул Азиз ибн-Сауд давно бы ее сожрал. Как сожрал всех остальных своих конкурентов на Аравийском полуострове. А теперь Его Величество облажался. Хотя, возможно, еще и не знает об этом. И как только решат вопрос с незваными гостями с полосатым "матрасом" на мачте, нужно будет сразу же связаться с консульством Трансиордании в Суэце, и передать эмиру Абдалле I предложение, от которого трудно отказаться. Если он не дурак, конечно. А то, что товарищ Абдалла далеко не дурак, было хорошо известно из истории их мира. Поэтому эмир должен сделать п р а в и л ь н ы й выбор. Текст предложения был уже подготовлен, в него осталось внести лишь дату и распечатать на принтере. А после этого игра в большой арабской песочнице пойдет по другим п