-- Не удивляйтесь, Вячеслав Михайлович. Это не бзик эмансипированной дуры, нам нужно поговорить без свидетелей. Не беспокойтесь, я хорошо вожу не только автомобиль, но и танк. Так что, доедем без происшествий.
-- Несколько неожиданно, Вера Михайловна. Но о каких свидетелях Вы говорите?
-- Вячеслав Михайлович, у этой троицы, что с вами прибыла, у каждого на лбу звезда от фуражки с васильковым околышем светится. Не доверяет Вам Лаврентий Павлович?
-- Хм... С чего Вы так подумали?
-- Вячеслав Михайлович, я историю СССР получше вашего знаю. Поскольку для меня это именно история, а для Вас -- ваша жизнь. Могу рассказать много интересного, если хотите. Хоть сейчас уже все пошло по-другому, но люди-то остались прежние. Сразу хочу предупредить, берегитесь своего друга Сталина. Сейчас вы в фаворе, но так было не всегда. В 1952 году вашу жену арестовали, а Вас лишили всех постов, хоть и оставили на свободе. Но копать продолжили. От неизбежного ареста и казни Вас спасла только скорая смерть Сталина в 1953. После этого былого уровня влияния у Вас уже не было. А вскоре пришедший на смену Сталину Хрущев вообще убрал Вас из политической жизни.
-- Я понимаю, Вы меня вербуете, Вера Ивановна?
-- Боже упаси, Вячеслав Михайлович! Такие фигуры, как Ваша, подобным образом не вербуют. Вы слишком сильно на виду, и вокруг Вас очень много посторонних глаз и ушей. Я всего лишь хочу наладить нормальные рабочие отношения со своим коллегой, оградив от неприятностей, поскольку для обеих наших стран это очень выгодно. Без всякого преувеличения, Вы достойный глава МИД. Или НКИД, как у вас его называют. Вот я и хочу уберечь Вас от необдуманных шагов, чтобы вместо Вас не назначили какого-нибудь идиота и чинодрала, коих у вас хватает. Ведь кто предупрежден -- тот вооружен. Сразу скажу, что в искренность стремления Сталина стать нашим другом я не верю. Это прагматик до мозга костей, и он ищет свою выгоду буквально во всем. В том числе и в отношениях с нами. Не говорите, что это не так. Но мы не в претензии. Это нормальное поведение для мудрого политика, стоящего во главе огромной страны. В принципе, мы хотим того же самого. Взаимовыгодного сотрудничества. А нам, поверьте, есть что предложить. О делах подробно поговорим завтра с президентом, а пока что нужно выяснить принципиальный вопрос. Вячеслав Михайлович, Вы хотите наладить взаимовыгодные отношения с нашей страной, как с равноправным партнером? Или снова приехали сюда изображать пастуха, надеющегося загнать отбившихся овец обратно в стадо? Если так, то разговора не будет.
-- Вера Ивановна, поверьте, никто не хочет повторять старых ошибок. Давайте забудем инцидент в Катании, и начнем все с чистого листа.
-- Я рада это слышать. Давайте...
Дальнейший разговор прошел на отвлеченные темы. Скользких вопросов более не касались, а Матвеева рассказывала в основном их приключения в этом мире с момента "попадалова". Особенно заинтересовали Молотова операции по взятию Мальты, Гибралтара и Суэцкого канала. Он тоже сумел удивить свою собеседницу, сообщив, что Гитлер наконец-то расщедрился, и подписал указ о награждении ряда лиц из числа пришельцев немецкими орденами за успешные действия против общего врага -- Англии. В число награжденных попала и полковник Матвеева. Информация достоверная, поскольку делегация сначала побывала в Берлине, а потом уже направилась в Суэц. Скоро об этом официально сообщат по дипломатической линии, ну а это так -- для принятия к сведению. Честно сказать, Мурка от такого сообщения охренела, когда выяснилось, что фюрер пожаловал ей "Железный Крест" второго класса за успешное взятие Гибралтара. И отказываться нельзя. И носить теперь придется на мундире рядом с российскими наградами. Так сказать, из политических соображений. Как все в этом мире с ног на голову перевернулось. Или все же наоборот? С головы на ноги встало?
Не меньше Матвеевой охренели от этого известия и Илларионов с Панкратовым, с которыми она встретилась сразу же после того, как распрощалась с делегацией в отеле. Официальная встреча на высшем уровне назначена на завтрашнее утро, а пока гости отдыхают. Зато хозяевам отдыхать некогда. Больше всех удивился Панкратов.
-- Леди и джентльмены, это жу-жу неспроста... Что-то Алоизыч задумал.
-- Да что он может задумать еще, кроме как к нашим секретам подобраться? Увидел серьезного конкурента в лице Кобы, вот и засуетился. Считай полгода с лишним не вспоминал о Гибралтаре, а как только прошел слух, что Коба своих эмиссаров к нам собрался оправить, так сразу вспомнил. Я еще понимаю, Шевцов и Зорин свои "Железные Кресты" за дело получат. Все же, как никак, проявили не только чудеса героизма и воинского умения, но и продемонстрировали высокие боевые качества германской военной техники. Крупп сейчас доволен, как слон. Такая реклама его продукции. А мне-то за что? За то, что всю операцию по взятию Гибралтара на "Дюнкерке" просидела в обществе блестящих офицеров французского флота? Которые с меня пылинки сдували, и угощали французским шампанским?
-- Вера Ивановна, не скромничайте. Если бы не Ваш талант дипломата, то Гибралтар до сих пор оставался бы английским. И Гитлер это прекрасно понимает. Плюс старается наладить лично с Вами хорошие отношения. Поскольку согласитесь, иметь благожелательно расположенного министра иностранных дел -- это дорогого стоит. И ему лично это ничего не стоит -- наградить висюлькой. Вот и не будем расстраивать Адольфа Алоизыча. Носите "Железный Крест", когда в форме, и не снимайте. А также на всех официальных приемах в немецком посольстве, даже когда по гражданке. Ничего страшного, наши люди поймут. Сейчас игра идет уже совсем по другим правилам. А состав команд игроков очень сильно изменился по сравнению с нашей историей.
Ночь никаких сюрпризов не преподнесла. Гости вели себя тихо, никуда сунуть свой нос не пытались, а прослушка их номеров ничего не дала. Так, обычный треп. Наутро встретились в мэрии, где Илларионов оборудовал свою резиденцию. Здесь уже ждали представители прессы, пронюхавшие о визите советской делегации, но внутрь никого не пустили, велев ждать на улице. От принимающей стороны, помимо Илларионова, присутствовали также его бессменные помощники по экономическим и дипломатическим вопросам Панкратов и Матвеева. Советская же делегация хоть и прибыла всем составом, но на встрече присутствовал один Молотов, поскольку этого потребовал Илларионов. Остальные ждали за дверью. Адмирал не хотел, чтобы прозвучавшее здесь ушло на сторону. Хоть по физиономиям "товарищей в штатском" и было ясно, что они крайне недовольны ситуацией, но очевидно имели четкий приказ "не мешать", поэтому возмущаться не стали.
Когда двери рабочего кабинета президента закрылись, перешли к делу. Молотов озвучил предложение Советского Союза заключить договор о мире и торговле с обменом послами и открытием торговых представительств, а также сотрудничество в научной сфере. Разливался соловьем нарком довольно долго, рисуя сказочные перспективы. Илларионов слушал не перебивая, иногда задавая уточняющие вопросы. Но после того, как поток красноречия иссяк, тут же "приземлил" гостя.
-- Вячеслав Михайлович, все это хорошо. И мы только за, чтобы наладить взаимовыгодное партнерство с Советским Союзом. Но давайте называть вещи своими именами. Вам нужен доступ к нашим секретам. И особенно к транспортным порталам, через которые мы получаем из своего мира все необходимое в нужном количестве. Отсюда и разговоры о сотрудничестве в научной сфере. Я ничего не напутал?
-- Вы весьма проницательны, Владимир Иванович. Отрицать это глупо. Конечно, нас интересуют иномирные технологии. Но мы реалисты, и понимаем, что делиться этими секретами вы ни с кем не будете. Поэтому и не требуем невозможного. Но разве это мешает нам торговать друг с другом и обмениваться научными достижениями в той степени, в какой вы сочтете допустимым? Ведь мы тоже следим за ситуацией в мире. И понимаем, что лучшего союзника, чем СССР, у вас нет. Гитлер и Рузвельт постараются сожрать вас при первой возможности, не говоря о Черчилле. Они все равно не успокоятся, и будут ждать подходящего момента. Но если мы объединим наши усилия, то такой возможности им не представится.
-- Приятно иметь дело с умным и честным человеком, Вячеслав Михайлович. Такой подход к делу нас устраивает. Но, прежде чем мы заключим официальное соглашение, нужно решить еще один важный вопрос. Что вы решили делать с Турцией и Финляндией? Мы ведь тоже следим за ситуацией в мире.
-- Сложный вопрос... Откровенно говоря, если с Финляндией еще можно попытаться найти компромисс -- там еще многих в дрожь бросает после Зимней войны, то вот Турция своей упертостью может довести до реального военного конфликта. Чего бы очень не хотелось. Все же, воевать на Черном море, когда на Балтике показывает зубы Финляндия, а Германия сидит тихо только потому, что вы ей пригрозили... Не хотелось бы раскачивать ситуацию еще больше. Но позиция турок такова, что вероятность конфликта растет с каждым днем. А уступать им -- это признать свое поражение и нести огромные убытки. Как в материальном, так и моральном плане. После этого та же Германия с Финляндией будут разговаривать с нами совсем в другом тоне.
-- Полностью с Вами согласен. Приведу слова Черчилля. Хоть он и отъявленный русофоб, но не дурак. "Тот, кто между позором и войной выбирает позор, в конечном счете получает и позор, и войну". Вы согласны?
-- Согласен. Но что это меняет в данной ситуации?
-- Мы можем помочь Советскому Союзу решить турецкую проблему. А потом и финскую, если у вас возникнет такое желание.
-- Интересно. И каким образом?
-- Вы помните Дарданелльскую операцию 1914 года? И вопиющий провал этой авантюры Англии?
-- Помню, конечно.
-- Так вот ее можно повторить. Но на качественно новом уровне. В результате чего турецкая армия, пытающаяся сбросить десант в море, будет просто перемалываться подавляющей огневой мощью. До тех пор, пока либо не откажется от своих бесплодных попыток и отойдет после огромных потерь, и тогда откроется дорога на Стамбул. Либо инстинкт самосохранения у турок сработает раньше, и они попытаются договориться, отказавшись от своих недавних требований.