Протащив тело солдата до середины, я встала на колени и начала его толкать. С одной стороны на мосту имелся бортик высотой примерно тридцать сантиметров, и потребовались значительные усилия, чтобы перебросить через него тело. Сначала туловище. Потом ноги, и наконец-то он упал.
Молния пронзила небо, раскатистый гром прогремел у горизонта. Присев на краю моста, я смотрела, как он стремительно падает. Это ощущалось как какая-то тёмная жертва. В былые дни так и делали — приносили жертвы Тёмной Реке. Я провела ладонью по губам и осознала, что всё моё тело отчаянно тряслось.
Но война уродлива, ведь так? А мы воевали с этими людьми.
Я вернулась в комнату с кровью на окне. Там я схватила за ноги второго охранника. Таща его по полу, я заметила, что его тело оставляет на камне следы крови. Ещё больше улик, от которых надо избавиться.
Кряхтя, я затащила второй труп на мост. Переводя дыхание, я посмотрела на реку. Далёкие огни Южного Доврена мерцали сквозь дождь.
Молния ударила снова, в место прямо на другом береге реки. Я опять встала коленями на кусок моста. Сначала туловище, руки и голова. Этот солдат был тяжелее, и я кряхтела от натуги. Затем я подняла его за ноги, пока бёдра тоже не свалились за край. Он резко ухнул вниз, и я со страхом провожала его взглядом. На одно безумное мгновение мне показалось, что я прыгну следом.
Задрожав, я побежала обратно в Башню Костей.
Теперь мне нужна была ткань, чтобы отмыть камни. Я поспешила в одну из комнат слуг и схватила старую униформу. Выбежав наружу, я подержала её под дождём, чтобы она напиталась водой. Когда та полностью промокла, я занесла сырую ткань в коридор.
Встав на четвереньки, я принялась тереть пол, спеша отмыть всё как можно быстрее. Потом я протёрла всё второй, сухой униформой.
Закончив, я сбросила окровавленные униформы в реку. Мои ноги всё ещё тряслись и казались ослабевшими, но я закрыла все двери. Я оставила позади комнату, в которой, возможно, умерла моя сестра.
Спускаясь по лестницам, я запустила руку в карман и потрогала подвеску Элис.
Во дворе я старалась держаться в тени, следя, чтобы никто не заметил меня, если бы вдруг посмотрел в окно. Я покосилась на Башню Костей, с трудом сглотнув. Затем я снова вскарабкалась по стене, стараясь забыть то головокружительное чувство, с которым я смотрела на стремительное падение тех солдат.
Я оставила окно оружейной чуточку приоткрытым, и теперь нужно было просто распахнуть его.
Я чувствовала себя онемелой, пока забиралась внутрь. Как только мои ноги приземлились на старый деревянный пол, я повернулась и закрыла за собой окно.
Я выждала минутку, прислушиваясь к признакам движения в замке. Но сегодня всё казалось абсолютно тихим, и я не слышала ни единого шага. Я облегчённо выдохнула, стараясь оставаться сосредоточенной.
Но когда я пошла через оружейную, моя кровь застыла в венах. По коридору разносились разговоры охранников. Я быстро скользнула за один из комплектов брони. Стараясь дышать тише, я вжалась спиной в зеркало. На стенах подрагивали огни факелов.
Откуда доносился ветерок? Я была уверена, что как следует закрыла окно.
Я слышала, что их голоса приближаются. Если они мельком заглянут в оружейную, то могут не заметить меня в моём укрытии. Но если они проводили тщательные поиски, то непременно увидят меня здесь.
Я с трудом сглотнула. Они говорили на кловианском, так что я не понимала их речь. Но их голоса были громкими, встревоженными, эхом отражались от стен. Должно быть, сейчас уже час ночи, даже позже, хотя я потеряла счёт времени. Я не уверена, сколько людей гуляло по замку в такой час, но они наверняка уже нашли двух спящих охранников возле моей комнаты. И обнаружили, что я пропала.
Я не планировала задерживаться так надолго, как и не планировала убивать двух человек и прибирать за собой.
Оставаясь за рыцарской бронёй, я скользнула взглядом к выходу, и моё сердце забилось быстрее, когда я увидела, что два солдата вошли в оружейную. Я могла очень неподвижно стоять в тени и надеяться, что они не заметят меня в тусклом освещении. Но я слышала, что сюда идёт ещё больше солдат, а в коридоре раздаётся ещё больше лихорадочных голосов.
С бешено стучащим сердцем я наблюдала, как охранники начали обыскивать другую часть комнаты… и они делали это очень тщательно. Заглядывали за броню на другой стороне. За гобелены. Мне повезло, что оружейная была огромной, но если они будут обыскивать так старательно, то всё кончено.
И как только они повернутся, чтобы осмотреть эту сторону помещения, я лицом к лицу столкнусь с пятью мечами.
Глава 21Лила
Моё дыхание участилось. Закрыв глаза, я попыталась постучать по стене и попросить Вороньего Короля о помощи. При этом я мельком заметила, что прядь моих волос слегка шевелится, будто с ней играет ветерок. Я снова задалась вопросом, откуда здесь движение воздуха.
Из-за зеркала. Оттуда выходил прохладный воздух, поднимавшийся по моим ногам.
Как-то раз я слышала, что в замке имеются секретные проходы и, возможно, я только что нашла один из них. Когда альбийские короли воевали с монахами-воинами, обе стороны проложили секретные туннели и проходы по всему Доврену.
Мой взгляд скользнул по золоченой раме зеркала. Справа от неё в древесину был вделан ониксовый ворон.
Я замерла совершенно неподвижно, и мне показалось, будто я услышала из зеркала едва уловимый шёпот на знакомом и в то же время чужом языке. Древнеальбийский. Это же вход, ведь так?
Я надавила на ворона из камня и задержала дыхание, когда что-то отперлось.
Бросив последний взгляд на солдат, я надавила на зеркало и ощутила, что оно сдвинулось, бесшумно скользнув в тёмное пространство. Я отодвигала его как можно медленнее, чтобы не издать ни звука. Моё сердце подскочило к самому горлу.
Затем я скользнула в холодный и тёмный проход. Оказавшись внутри, я закрыла за собой дверь. Я протяжно выдохнула и постучала по стене, во второй раз за ночь посылая благодарность Вороньему Королю.
Потому что я верила в призраков, и мне казалось, что его дух как-то привёл меня сюда.
В оружейной голоса солдат превратились в лихорадочные крики. Я шарила в темноте, жалея, что не сохранила ту свечу.
Я чувствовала лишь сырую грязь, покрывавшую стены. Повернувшись и сделав робкий шаг, я осознала, что передо мной находится лестница. Так что я упёрлась ладонями в склизкие стены для равновесия и начала подниматься. В конечном счёте звуки, издаваемые солдатами, начали стихать, и моё сердцебиение замедлилось.
Понятия не имею, куда вёл этот проход, но он уводил от непосредственной угрозы.
Пока я шла, моя рука время от времени задевала древесину, словно в стенах находились двери или проходы.
Когда я поднялась выше, проблески света стали просачиваться сквозь крошечные щёлочки в камнях и кладке.
Я продолжала переставлять свои ноющие ноги, пока не дошла до, как мне показалось, верхнего этажа. И что теперь?
Здесь наверху коридор разветвлялся от одной площадки. Я ощупала стены вокруг себя, следуя за крошечными лучиками света, пробивавшимися сквозь камень. Я остановилась, чтобы посмотреть в одну из щёлочек. За ней находилось что-то вроде давно не используемого бального зала. Луч серебристого света пробился сквозь облака и лился через огромные окна, возвышавшиеся над колоннами и полом из плит песчаника.
Дойдя до ярко освещённой комнаты, я заглянула внутрь и увидела большие гобелены на стене, расшитые красочными нитями и испещрённые золотом. Они изображали мужчин и женщин в распутных позах, с насыщенными сапфировыми оттенками, изображавшими небо и фазы луны.
Пока я таращилась на комнату, проблеск движения привлёк моё внимание, и я осознала, что это Соуриал встаёт с постели. Оставаясь голым по пояс, он подошёл к пианино, сел и начал играть. Скорбная мелодия разливалась по замку — прекрасная и мучительно печальная. Мне казалось, будто моё сердце разрывается от одних лишь этих звуков, и я снова вспомнила Элис. Элис, стоящую в руинах старой церкви возле замка, где трава доходила до её колен, а вокруг порхали бабочки.
Я хотела послушать ещё, но мне надо было шагать дальше, пока я не найду дорогу в свою комнату.
Я двинулась вперёд по коридору, пока не заметила ещё один яркий луч света, пробившийся через камень. Я заглянула туда и нашла огромный зал, который казался вырезанным из костей. Я мало что видела здесь, лишь стены цвета слоновой кости и песчаниковый пол, залитый лунным светом, который струился через окна. Прижав ладони к стене, я ощутила пульсирующую силу Благословенного Ворона. Здесь я чувствовала себя соединённой с чем-то большим — с чувством безвременности, которая струилась по залу.
Но это не моя комната, а мне надо туда.
Я неохотно убрала руки и зашагала дальше.
Ещё один лучик света. Там я мельком увидела стопки книг.
Звук скрипнувшей двери прервал мои мысли, затем послышались шаги.
Я задержала дыхание, когда в поле моего зрения показался Самаэль, вошедший в библиотеку в своём капюшоне. Он выглядел почти хищным со своей точностью и скоростью. Был ли он там, когда Элис умерла в Башне Костей? Разрушительный ангел, воплощение Смерти.
Я должна быть готова соблазнить его, чтобы убить, если понадобится. На благо Альбии.
Завтра граф хотел шпионить за Свободным Народом. Я ничего о них не знала — только то, что они называли себя патриотами, и как минимум некоторые из них были богатыми. Но если Финн к ним причастен, я хотела сначала предупредить их.
Я пошарила в проходе и нашла деревянную дверь справа от себя. Я почти испытывала искушение ворваться туда, приставить кинжал к его горлу и потребовать ответа. Что стало с Элис? Он убил слуг?
Но это не лучший план действий. Я никогда не сумею соблазнить его, если он узнает, что я хочу его смерти.
Я смотрела, как Самаэль снимает плащ. От вида его идеального лица у меня перехватило дыхание, и почему-то я ещё сильнее возненавидела его. Как будто его неземные черты и большие бледные глаза лишь делали его ещё смертоноснее. Как и резкие высокие скулы, и квадратный подбородок.