Сам Томас сильно изменился с тех пор, когда я видела его в последний раз. Черные бакенбарды снова обрели идеальную симметрию, в глаза вернулся серебристый блеск, и миссис Уиггс ступала за ним по пятам верной тенью.
– Ты не находишь, что она слишком худа? – обратился он к ней, словно меня и не было в комнате.
– И что прикажете с этим делать?
– И бледна, очень бледна.
– Разве мы не этого добивались? Она ведь и не должна выглядеть здоровой.
– Ты не понимаешь! – внезапно взорвался мой муж. Мы обе вздрогнули. – Он не подпишет, если… Он не поставит свою подпись, если сочтет, что с ней плохо обращаются.
Сцепив за спиной руки, Томас пристально рассматривал меня, как некий экспонат. Так трясущийся старый лорд разглядывал бы дорогие его сердцу кусты роз.
– А руки? – Он схватил мою руку и задрал на ней рукав ночной сорочки. От уколов, что делала мне миссис Уиггс, обе мои руки сплошь покрывали лиловые синяки.
– О нет! Я же просил! – заорал он.
– Томас, я стараюсь как могу. – Экономка была на грани слез.
– Как будто ее пытали! – он выронил мою руку. – Больше никаких инъекций! Только настойку. Пусть синяки хоть немного поблекнут. Доктор Шивершев хочет навестить ее на этой неделе. Проследи, чтобы к его приходу рукава у нее были опущены.
– Настойку? Это какой флакон?
Я впервые видела, чтобы их раздирали разногласия, они пререкались. Сейчас они напоминали двух старых сварливых чаек.
Я неотрывно наблюдала за ними, рассматривая их черты, и на меня вдруг снизошло поразительное откровение. Осознание того, что было ясно как божий день, а я сумела разглядеть лишь в заточении. У Томаса линия роста волос на лбу имела контур скособоченного «вдовьего мыса». Я, разумеется, это замечала, потому как он был сильно выражен. Теперь же, разглядывая стоявшую рядом с ним миссис Уиггс, я мгновенно обратила внимание, что ее линия волос имеет ту же форму. Один в один. Странное совпадение или унаследованная примета?.. Как же слепа я была!
– Зеленый, – рявкнул он.
– Вот спасибо, подсказал! А то ты не знаешь! – крикнула она.
– Зеленый, с пробкой, черт возьми! Господи Иисусе! – Томас вылетел из комнаты. Спустя несколько минут хлопнула входная дверь.
Миссис Уиггс снова осталась со мной наедине.
– Так, так, – бормотала она, качая головой. Взяла с комода зеленый флакон и поставила его возле меня на тумбочку.
Я дождалась, когда она уйдет, и затем из ящика этой же тумбочки достала свои капли. Мой флакон, из коричневого стекла, был точь-в-точь как их, тоже с пробкой, только другого цвета. Я знала, что Томас иногда путает красный, зеленый и коричневый цвета. И теперь мне подумалось, что у миссис Уиггс, возможно, та же проблема.
Я поставила два флакона рядом и стала ждать ее возвращения. Наконец она вернулась, заметила на тумбочке два флакона и остановилась как вкопанная, в смятении переводя взгляд с одного на другой.
– А это еще что такое? – спросила миссис Уиггс.
– У меня есть свой флакон. Я хотела их сравнить. Ваш зеленый, так сказал Томас. А мой – коричневый.
Миссис Уиггс медлила. Как она ни присматривалась, отличить зеленый флакон от коричневого ей не удавалось. Вот и доказательство. Миссис Уиггс страдала цветовой слепотой, как и Томас. А цветовая слепота, как я узнала в больнице, передается по наследству, по материнской линии. В данном случае – от матери к сыну. Я не представляла, как такое было возможно, но здесь наука говорила сама за себя.
– Значит, он ваш сын? – шепотом спросила я, трепеща от страха.
Миссис Уиггс открыла рот от изумления. Вероятно, вслух это прежде никогда не произносилось.
– Ты что плетешь? Дура! Чокнутая полоумная дура! Ты ничего не знаешь!
– Томас тоже не различает цвета. Вы ведь его мать, да? Оба высокие, имеете одинаковый контур линии роста волос на лбу, уши у вас практически одной и той же формы, вы гладили его по лицу на лестнице, теперь называете его «Томасом». И с лестницы вы меня столкнули, потому как не хотели впутывать во всю эту дрянь ребенка, не хотели, чтобы ваш собственный внук родился в сумасшедшем доме. Верно? Не знаю, как уж так получилось, но его мать – вы. Я это определила, и любой врач определит. Что вы станете делать, если кто-то решит установить ваше родство?
Миссис Уиггс сердито смотрела на флаконы, не понимая, как они выдали ее. Мне самой теперь многое стало ясно: ее слепое обожание, раболепие, странная близость между ними. Но потом мне пришло в голову то, о чем я сразу не задумалась.
– А что стало с настоящим сыном Ланкастеров? Что с ним случилось? Вы его не убили, нет? Убили! О боже. Умертвили младенца и подменили его своим.
– Замолчи! – Она зажмурилась, прижимая к вискам кулаки, словно слышать мои слова ей было невыносимо.
– Отпустите меня! – попросила я. – Дайте мне уйти, сию минуту, и я никому не скажу, никому.
Размахивая руками, она с воем кинулась ко мне через комнату. И принялась колотить меня по голове, по лицу. Я пыталась защищаться, прикрывая руками опущенную голову.
– Молчи! Молчи! Молчи! – визжала она, продолжая дубасить меня.
– Вы опять ставите мне синяки! – крикнула я. – Что скажет ваш сын, когда увидит их?
Услышав это, миссис Уиггс остановилась так же резко, как начала. Ее округлившиеся глаза полнились злобой, грудь часто вздымалась и опускалась, сжатые в кулаки руки дрожали. Я думала, она меня убьет. Но миссис Уиггс торопливо покинула комнату, снова заперев дверь на замок.
Если Томас обнаружит, что мне все это известно – правда о его происхождении, постыдные факты его биографии и то, что он выдает себя за другого, конечно, живой из этого дома мне никогда не выйти. Я лежала в постели, осмысливая новую информацию. Все те годы Томас был кукушонком в доме Ланкастеров. Он был ничем не лучше меня. Неудивительно, что мы нашли друг друга. Вот уж воистину два сапога пара.
Нужно было действовать. Я подошла к двери, надеясь, что меня посетит вдохновение и я отыщу путь к спасению. Замочная скважина была заблокирована: миссис Уиггс оставила ключ в замке с наружной стороны. Сунув мизинец в замок, я нащупала кончик железного ключа.
Надо было придумать, как добраться до Рединга. Я хотела поговорить со своим поверенным. Обращаться в полицию не имело смысла. Они побеседуют с моим мужем: мое слово против его. А вот с помощью поверенного можно посеять смуту в поместье Ланкастеров. Он направит письмо Хелен, сообщит о том, что мне известно наверняка, и предупредит, что я готова предать огласке эти эпатажные сведения. Угроза скандала наряду с теми фактами, что я выяснила, наверняка заставят Ланкастеров отозвать Томаса из Лондона. Даже если из затеи с письмом ничего не выйдет, возможно, этого будет достаточно, чтобы Томас оставил меня в покое. Даже если он убедит доктора Шивершева подписать ордер на помещение меня в сумасшедший дом, этот документ будет действителен всего семь дней. Тогда я должна выбраться отсюда и где-то отсидеться, пока ордер не утратит силу.
Подумав про доктора Шивершева, я вспомнила его экономку и трюк, который она использовала, чтобы проникнуть в его кабинет. Может, и мне так попробовать?
Я оделась, просунула под дверь шелковый шарф, свернула в тугую трубочку клочок газеты, вставила его в замочную скважину и вытолкнула ключ. Тот выпал из замка, я осторожно подтянула его на шарфе к тому месту под дверью, где щель была шире, – и ключ у меня в руках!
Я не знала, куда пошла миссис Уиггс, она могла быть где угодно, поэтому я выбрала самый быстрый путь: парадная дверь находилась всего в нескольких шагах от подножия лестницы, а от нее до конца дороги можно добежать за минуту.
Быстро спускаясь по лестнице, я допустила ошибку – бросила взгляд в большую столовую. На столе стоял черный медицинский саквояж моего мужа. Он мог вернуться домой в любую минуту, но, прагматичная по натуре, я подумала, что в его саквояже есть деньги. Я еще не знала, как доберусь до Рединга, а денег на поезд у меня не было. Пороюсь ровно пять секунд, решила я, и, если ничего не найду, уйду.
Я сунула руку в саквояж. Моя ладонь наткнулась на что-то влажное в нижнем углу. Я вытащила ее и увидела на пальцах кровь. Любопытство возобладало над отвращением, я снова полезла в саквояж и достала сверток в упаковке из пропитавшейся кровью газеты. В нем лежал окровавленный кусок белой ткани. Я развернула ее, и в ладонь мне упало что-то похожее на мягкую мышцу. На человеческий орган. Может, там еще есть что-то подобное? Я опять сунула руку в саквояж и чуть не порезала большой палец о тонкое острое лезвие длинного ножа. Положив его на стол рядом с кровавым свертком, я оглянулась на входную дверь. Перед ней стояла миссис Уиггс. Я совсем забыла, что дала себе пять секунд.
Миссис Уиггс телом загораживала выход, руками держась за косяки.
– Сюзанна, – обратилась она ко мне, – прости, что вспылила. Мы стали лучше ладить, но ты должна быть в постели.
– Дайте мне уйти, – сказала я. Мне показалось, я слышу тиканье часов, а может, часы тикали в моей голове, предупреждали, чтобы я бежала, протолкнулась мимо миссис Уиггс, ведь она, я знала, по собственной воле не отступится.
– Томас скоро будет дома, приведет твоего врача. Доктор Шивершев хочет сам осмотреть тебя и убедиться, что ты больна. Тебе придется вернуться в постель. Наверх, живо!
– И не подумаю.
– Но Томас дал четкие указания…
– Ой, прекратите! Слышать больше ничего не желаю. Я все про вас знаю. Вы – убийца, а ваш Томас мошенник и преступник. Вы погрязли во лжи. Его мать – вы, а не леди Ланкастер. Дайте мне уйти, и я сохраню в тайне ваши грязные секреты. Предлагаю сделку.
Миссис Уиггс не сводила с меня своих совиных глаз. В ушах раздавался бой, глухой стук. Не знаю, чье сердце так билось – мое или ее. Я глянула на орган в окровавленной тряпке и взяла лежащий рядом с ней серебряный нож.
– Я могла бы поинтересоваться, что ваш сын делает с человеческими орг