— Ну вот мы и дошли до оружия массового поражения, — подумалось перерожденцу. — Радиус действий будет во все стороны?
— Конечно. Я уже представляю, как это можно реализовать.
— А что насчёт артефактов? Снаряжения рыцарей?
— Ну... Если такого материала будет очень много, то можно попробовать сделать элитный отряд. Но на всю армию слишком расточительно будет, — пояснила она. — Не забывай, что нанести плетения придётся вручную. А умею только я. Это займёт колоссальное количество времени при условии, что делать я буду только этот проект.
— Тебе срочно нужны помощники, — вздохнул Сергей. — Надо искать среди всех людей тех, у кого может быть искра к магии Тьмы.
— Уже давно проработала это с Генриеттой, — отмахнулась сразу от этого Кэтрин. — Пока пусто. Если и есть, то слишком тупые. Мне же нужно не пустая энергия, а навык создавать плетения.
— Нужны дети?
— Именно. А на это уйдут годы.
Император отошёл в сторону и вздохнул.
— Никогда и ничего легко не даётся.
Теперь уже его обняли со спины.
— А какое тогда удовольствие в достижении?
— Верно.
***
— Держи первые координаты забытых миров, — архидемон широко улыбнулась. — Но будь осторожен, мой маленький рыцарь, там опасно. Ты стал намного сильнее в магическом плане, поэтому верю, что всё получится.
— Хорошо. Спасибо. Кстати, моя жена просит твоего совета в использовании той руны.
— Правда? Она ещё не сошла с ума от осознания всего многообразия базовых тёмных плетений? — удивилась Рагориет. — Воистину удивительное создание.
— Верни облик Мглы и помоги ей. Пожалуйста.
— Как пожелаешь, — кивнула она. — Я же поклялась.
— Тогда я отправляюсь на разведку.
— Удачи.
— Спасибо.
Как только она исчезла в вихре красных искр, император Золотого Меча вызвал к себе Лисандру. Ангел Тьмы мгновенно прибыла и преклонила колени перед господином. Это сложилось у неё давно в привычку. Колени и сложенные за спиной крылья, как знак полного подчинения. Сергей некоторое время любовался стройной фигурой, а затем поманил её рукой к себе.
— У нас с тобой намечается большое путешествие.
— В глубины Хаоса? — с интересом спросила она, вставая.
— Проницательная, — похвалил её Сергей. — Да. Бери с собой винтовку и как можно больше кристаллов для подзарядки. Я не знаю, что нас там может ожидать.
— Так точно!
Человек сжал в руках камень, пока его подчинённая заканчивала все сборы и подбежала к нему с горящими глазами. Ангел Тьмы очень любила опасные приключения и желала помочь своему господину с ними справиться. Вспышка, и их тела пропали, отправляясь далеко за пределы обычного мира. Туда, где не бывали даже глубинные демоны и их хозяева.
В забытые миры Хаоса.
***
— Я ожидал чего-нибудь страшного, — с лёгким разочарованием произнёс Сергей, оглядываясь по сторонам.
Они были посреди плоской пустыни. Абсолютно никаких возвышенностей. Слабый горячий ветерок бил в лицо, но никаких опасных тварей, драконов или прочих ужасов, не имеющих названия, не выскакивало. Лисандра, наоборот, выглядела очень настороженной, внюхиваясь маленьким носом в пространство.
— Я бы так не спешила радоваться, — произнесла она. — Мне очень не нравится то, насколько тут чисто.
— Что ты имеешь ввиду?
— Обычно... Где-угодно... Ну... Вам людям трудно это понять, — замялась ангел.
— Говори как есть. Я пойму.
— Повсюду есть магическая энергия, которая взаимодействует с живыми созданиями. Будь то демоны, дриады или банальные камни под ногами, — Лисандра наклонилась и загребла ладонью песок, просыпая меж пальцев. — Тут ничего нет. Абсолютно высушенное пространство.
— Получается... Тут нет никого живого?
— Либо есть, но что-то очень большое и голодное. Настолько, что никого в живых не оставило.
Сергей ещё раз посмотрел на пустыню вокруг. Над ними красовалось красное небо и некая звезда, служившая освещением. К нему он привык ещё по посещению крепости своей ученицы в прошлом.
— Предлагаешь уйти?
— Нет. Но я хотела бы взять вас на руки и взлететь, — честно сказала она.
— Выдержишь?
Лицо ангела Тьмы стало оскорблённым.
— Конечно!
— Ну давай...
Его деликатно взяли за плечи и рывком приподняли над землёй. Девушка хлопнула крыльями, поднимая перерожденца над песком. Даже с такой высоты ничего интересного Сергей не видел. Точнее, ему так показалось. Ведь стоило на краткий миг закрыть и открыть глаза, как что-то явно изменилось.
— Не понимаю... — нахмурился человек и ещё раз моргнул. — Опять!
— Что случилось? — спросила его несущая.
— Подожди.
Сергей начал осторожно моргать, а затем надолго задерживать взгляд.
— Мне не показалось! Пустыня постоянно меняется!
— А? — наклонила голову Лисандра.
— Сейчас!
Он достал камень телепортации и уставился на него. Слегка использовал магию Тьмы, как его учили.
— Ага... Координаты другие наши. Слишком другие. Словно на другом конце мира оказались.
— Я вообще ничего не ощутила! — воскликнула ангел Тьмы, захлопав крыльями чаще. — Нас телепортирует?
— Каждый раз, как я моргаю.
— Но я тоже моргаю! Почему на меня не работает?
— Вероятно из-за того, что ты не человек, — предположил он. — Либо тебя Хаос просто признаёт своим. Спускай меня обратно вниз. Так мы ничего не поймём.
— Да, господин.
Как только приказание было исполнено, Сергей вытянул руку, формируя чёрный луч, впившийся в землю чередой взрывов. Песок разлетелся в сторону, создавая глубокую яму. На её дне располагался ярко-красный камень, привычный ему по островам у Пограничья. Перерожденец сжал камень-воплощение, удерживая барьер вокруг ямы, чтобы не засыпало. После спрыгнул вниз, ведя за собой ангела.
— Ага... Теперь не телепортирует, — удовлетворённо заявил он, моргая. — Дело в песке. Или что-то от нас отстало. Как мне кажется, под землёй менее опасно, чем снаружи. Лисандра, проверь пожалуйста этот камень. Ты взяла с собой инструменты?
— Конечно! — с энтузиазмом ответили ему.
Девушка присела на одно колено, доставая маленькую палочку с кристаллом внутри. После осторожно нажала, создавая горящее фиолетовым лезвие. Лисандра воткнула его в землю, вырезая маленький куб. Вытащила наружу и осмотрела, внюхиваясь. То, чем она десяток тысяч раз занималась во время добычи.
— Очень насыщенный магией. Крайне. Несравнимо с тем, как это было на тех островах, — сказала она. — Учитывая мой опыт в добыче и создании шахт... Глубже будет намного больше всякого. Исходя из ваших слов, что это самые глубинные из миров, то я проведу параллель с тем, что я знаю о землях Порядка.
— Пожалуйста.
— Во-первых, такие миры огромные. Намного больше обычных, где проживают смертные. Во-вторых, глубокие. Копать можно почти бесконечно. Множество разных руд, напитанных энергией Хаоса, послужат отличной основой для самых разных предметов. Артефактов, если быть точнее. Я не кузнец, но слышала много от старших рыцарей во время их разговоров. Я ведь им прислуживала... И на меня почти никто не обращал внимания. Ублюдки!
С каждым словом она на ходу заводилась, почти захрипев от ярости. Сергей протянул руку и поставил ладонь на её волосы, проводя по ним. Она мгновенно успокоилась и смущённо кашлянула.
— В-третьих, тут должны обитать могущественные создания, для которых такие просторы достаточно комфортны.
— По словам моего информатора... Эти миры должны быть заброшены.
— Понятно тогда... — Лисандра встала. — Господин, если это правда, то я умоляю вас дать мне возможность построить тут шахтёрский город. Да куда уж город... Целую сеть огромных месторождений. Это позволит вам стать намного сильнее.
— Моей армии, — поправил её Сергей.
— Нет, — покачала головой ангел Тьмы. — Вас тоже. Из таких сложных материалов можно создавать полезные артефакты. Сильные маги мечтают оказаться в таких местах. Но драконы или иные высшие существа не позволяют такого. Если тут и вправду никого нет... Это возможность вам по полной снарядиться полезными предметами и создать нечто такое, что сравнит господина с богами!
— Даже так?
— ДА! — почти крикнула девушка, возбуждаясь до предела. — А это значит, что моё оружие тоже можно будет улучшить!
— Возможно. Поэтому сейчас ты возьмёшь в руки кирку и будешь копать вниз. Как ты помнишь, телепортироваться наверху невозможно. Нужно создавать координаты и пещеру под землёй.
— Поняла!
Она достала ещё одну палочку, которая оказалась уже энергетической киркой, вбивая острый край по породе, выбивая крошку. Сергей отошёл в сторону, наблюдая за ней с лёгкой улыбкой.
— Всё идёт куда лучше, чем я планировал.
Император Золотого Меча уже видел применение источнику ресурсов. Оружие массового поражения, которое упростит ему захват миров. Новая армия рыцарей, способная сражаться не только с обычными смертными, но и с армиями Хаоса и Порядка. Оружие, которое даст ему преимущество над вражескими командирами. Сила, которая позволит ему разговаривать на равных с Рагориет.
Он вновь достал руну из кармана, рассматривая её узоры. Сергей упустил момент, когда из простого человека, для которого ничего, кроме хобби, под покровительством богатого отца не существовало, стал правителем целого мира. И уже планировал на ходу целый ряд последующих действий.
— Прошло не так уж и много времени. Пара лет всего, — прошептали его губы.
Раньше ему казалось, что идти к подобному придётся годами. Особенно твёрдо он уверился после плана стать рыцарем и медленно двигаться по карьерной лестнице военного королевства. Прожить новую жизнь сполна. Но всё оказалось одновременно сложнее и проще. Много ошибок, но вполне успешный результат.
— Ну и ладно. Если мне так везёт, то грех не воспользоваться! — вслух добавил Сергей, улыбаясь.
Вдруг его плеча кто-то вежливо коснулся. Видя перед собой работающую Лисандру, человек ощутил страх. Глаза широко расширились, спина покрылась мурашками и холодным потом, а всё тело замерло. Голова очень медленно повернулась в сторону, наблюдая два любопытствующих красных глаза.