— С самого... Начала? — её голос дрогнул. — Я была обречена с самого начала. Это кто-то очень сильный. Настолько, что я для него пылинка!
Сергей хлопнул её по плечу.
— Мне нужно совсем немного. А взамен я дарую тебе знания, которые позволят тебе исполнить свою мечту. Ты не только удержишь эти глупые острова... О нет... Тебя ждёт кое-что великое.
Наступило гробовое молчание. Лисандра внимательно смотрела в его глаза, пытаясь найти хоть что-то напоминающее ложь, но ничего не было. Молодой человек стоял и улыбался, ожидая её реакции. Падший ангел вытерла губы от крови тыльной стороной ладони и вытащила рапиру. Рубиновое лезвие до сих пор хранило на себе капли крови Сергея. Она пальцем провела по ней, стирая. После чего вернула оружие обратно.
— И что же меня ждёт?
Сергей загадочно подмигнул.
— Что ты думаешь насчёт захвата земель Порядка?
Глава 25 "Эксперименты с Тьмой"
Сергей шёл следом за израненным ангелом по её крепости. Им навстречу шли демоны, что косо на него смотрели, но послушно склоняли голову перед госпожой. Лисандра спокойно открыла двери внутрь основного здания, где был широкий зал с троном, на который девушка уселась, закидывая ногу на ногу.
— Хорошо. С этой минуты ты можешь быть тут, — сообщила падший ангел. — Я передам своим слугам. Всё равно ты их бы убил. А мне верные воины нужны.
— Насчёт этого...
— Ты забираешь души для своих артефактов, верно?
— А...
— Почему ты это делаешь именно с ними?
— А с кем ещё?
Лисандра закатила алые глаза и приложила ладонь к лицу.
— Рыцари Порядка? Их портал?
Сергей неожиданно для себя покраснел. Он вдруг понял, что совершенно это не обдумал. Аристократ кашлянул в кулак и попытался сделать лицо серьёзным.
— Я учту это пожелание. Если ты сможешь брать рыцарей в плен для меня, я готов за это заплатить знаниями.
— Хорошо, — кивнула Лисандра. — Это выполнимо. Особенно сейчас, когда я легко убиваю их командиров.
Девушка щёлкнула пальцами и двери сбоку открылись. Вошло несколько солдат в красной броне. В их руках находились подносы с бутылками. Два бокала вскоре наполнились и один из них был передан в руки Сергея. Он аккуратно принюхался, не ощутив ничего подозрительного. Жидкость обожгла язык, но оказалась очень вкусной.
— Это ведь не единственное, что тебе нужно, Вредитель? — спросила его командир Хаоса, смотря на него через содержимое бокала.
— Мне нужны кристаллы Хаоса.
— Вот оно что. Ты не хочешь проходить во внутренние территории, верно? — поняла всё сразу Лисандра. — Я могу это устроить. Этого мусора там в достатке.
— Мусора?! — мысленно шокировался Сергей. — Неужели она не знает о ценности этой вещи? Или... Она ценна только для таких ничтожеств, как я? Настолько велика разница?
Некоторое время они оба молчали.
— Я предлагаю следующее. Ты будешь поставлять мне души и кристаллы, а я буду делиться технологиями, которые смогу получить от использования этого. Оружие, что сможет навсегда лишить рыцарей Порядка даже малейшей надежды на захват твоей территории.
— Территории Хаоса, — поправила его девушка, но было видно, что ей приятно слышать предыдущую формулировку. — Предлагаю скрепить это сделку клятвой. Не думай, что я сомневаюсь...
— Наоборот, я согласен на клятву, — перебил её перерожденец. — Надёжность в таких делах важнее всего. Вдруг ты меня предашь?
— А я проявила вежливость и не сказала, — злобно подумалось ей, но внешне девушка только улыбнулась. — Вот и славно. Давай приступим к этому.
Она щелкнула пальцами, направляя алые искорки вперёд, создавая из них пергамент, на котором проявлялись неизвестные ему руны. Ещё ниже текст на понятном ему языке.
— Давай условимся. Первое — я предлагаю тебе ресурсы и получаю созданные тобой технологии для войны с войском Порядка, — загнула первый палец Лисандра. — Второе — нам запрещено сдавать друг друга третьим лицам.
— Третье — ты становишься моей ученицей и таковой себя называешь, — решил вставить Сергей. — Куй железо, пока горячо, верно?
— Гррррр... — падший ангел изменилась в лице. — Хорошо... Учитель. Я могу так называть тебя. Тогда я предлагаю в четвертых — настройку камней телепортации. Я не умею настраивать координаты. Мне нужно связать все будущие пограничные острова, над которыми начну брать контроль.
— Хорошо, это приемлемо, — кивнул Сергей. — Подписываем?
— Клянусь, что исполню всё, что указано в этом документе, — мрачно сказала девушка, вытягивая руку и касаясь пергамента.
— Клянусь, что исполню всё, что указано в этом документе, — повторил её жест перерожденец. — Отлично, рад сотрудничеству... Ученица.
Её вновь перекосило. Но Лисандра сдержалась.
— Учитель, мне пока нечего вам предложить. Приходите позже.
— Конечно-конечно, — Сергей взял в руки камень телепортации. — Увидимся, моя ученица.
Он исчез, оставляя после себя несколько опадающих чёрных искорок. Командир залпом выпила обжигающую жидкость и разбила бокал о стену.
— Грррр... Урод самодовольный.
В это время смеющийся Сергей вернулся в свой замок, прислоняясь плечом к стене будущей мастерской.
— Чувствую, что дразнить её я буду с особым удовольствием.
***
Замок постепенно заполнялся изнутри. Появились вспомогательные здания, включая кузницы и мастерские под будущее производство особенного вооружения. На третьем уровне, как и задумывалось Кэтрин, появилась квадратная башня на четыре этажа. Тронный зал, кухня-склад, лаборатория и спальня Сега де Ронда на самом верху. Первый кристалл Тьмы Сергей потратил на постоянную подпитку десяти рабочих Тьмы.
Они занимались строительством. Камень аристократ тоже решил получать от Лисандры, которая имела неограниченный доступ к подобному ресурсу. Имея надёжный источник душ и кристаллов, перерожденец планировал масштабные обновление собственных возможностей, чтобы начать исполнение глобального плана по завоеванию мира.
Сейчас человек находился в лаборатории, слушая доклад Кэтрин.
— Господин, эти... Существа работают намного быстрее, чем обычные люди, — бодро говорила она. — Я решила отправить пятерых начать копать ров, как вы и планировали. Нам придётся осушить часть болота, но это тоже не станет проблемой.
— Молодец. Всегда могу на тебя положиться, — Сергей улыбнулся и провёл ладонью по волосам красавицы. — Пора начать обсуждение всех моих идей. А их много.
— Я готова! Мирабелла!
— Тут! — засуетилась блондинка, принеся с собой чернила и бумагу.
— Кхм-кхм, — прокашлялся аристократ, притворяясь, что не видит этого. — Во-первых, скоро кристаллов станет больше и я смогу укрепить эти стены магией. Каждый кирпичик. Это защитит их от простых осадных снарядов. Во-вторых, больше рыцарей, которые будут защищать территорию в замке и рядом с ним. Один крупный кристалл позволяет создать десятерых. Значит нам нужно несколько сотен для крупной армии.
— Учитывая их силу, о которой вы уже говорили, сильно много не надо, — возразила служанка.
— А как ты планируешь захватывать территории? Для удержания деревни, замка... Города? Там нужны сотни рыцарей! Причём разных направленностей.
— Простите, я не подумала. В таком случае необходимо действительно очень много.
— И не только в этом проблема, — Сергей уселся на ближайший стул. — Нужны командиры, которые будут эти кристаллы таскать с собой и направлять призванных существ в бой. В том числе нужны будут наместники. Желательно надёжные. По этому поводу я отдельно проведу разговоры с вами обеими.
— Нами?
— Конечно, — перерожденец улыбнулся. — Вам обеим я доверю полностью. И именно на ваши плечи ляжет поиск надёжных людей, которые станут моими первыми поданными.
Мирабелла и Кэтрин переглянулись и покраснели до ушей. Бывшая библиотекарь отложила перо и встала. После подошла к своему новому господину и поклонилась. Затем встала и шмыгнула носом.
— Спасибо вам большое, что позволили мне видеть это своими глазами. Я буду счастлива и...
Сергей аккуратно взял её за руку и приблизил к себе. Обнял, прижимая голову женщины к своей груди.
— Ну-ну, не надо плакать. Всё хорошо.
— Я тоже хочу, — потребовала служанка.
— Иди сюда.
Совещание по его реформам пришлось отложить.
***
— Запомни, тебе не нужно нападать первой. Никогда, — строго заявил Сергей, смотря на замершую перед ним Лисандру. — Твоё оружие должно точно попадать в единственную смертельную точку в миг полной уязвимости противника.
— Понятно, учитель, — буркнула падший ангел. — Объясните мне... Что именно нужно делать?
Аристократ вытянул руку с клинком Тьмы.
— Доставай рапиру и приложи её чуть ниже моего оружия.
Она так и поступила.
— Теперь ты должна резко ударить по нему снизу вверх. Используй скорость и силу.
Лисандра напрягла руку, выполняя задачу. После чего замерла в удивлении, смотря как оружие учителя полетело прочь и воткнулось в камень летающего острова.
— Это зависит от хвата, — продолжил Сергей. — Тебя вряд ли воспримут визуально сильной, поэтому держать меч крепко никто не будет. Это позволит тебе выбить его, а после добить безоружного. Идеальный вариант.
— А если...
— В таком случае тебе стоит изменить угол. Смотри, если изменить логику и переместить рапиру выше, то...
Он продолжил с невероятным для себя энтузиазмом делиться всем, что Сергей успел изучить за свою прошлую и нынешнюю жизнь. Падший ангел перед ним чутко уловила настроение собеседника и внимательно слушала, стараясь повторить всё сказанное им. С каждым часом, проведённым в тренировках, она всё больше проникалась философией стиля, которым пользовался Вредитель.
— Я такого стиля никогда не видела? Да, часть визуально напоминает многое, но вместе никогда не соединялось, — думала она на очередной из тренировок. — У... Учитель?
— Да?
— Простите, — Лисандра сглотнула застрявшую слюну. — Спасибо вам за то, что решили поделиться этой великой техникой. Наверняка это тайна?