— Ты вторая, кто обладает этими знаниями.
Алые глаза широко открылись. Сердце командира Хаоса застучало быстрее.
— Я не подведу! Ваши знания не пропадут бесследно!
— Рассчитываю на это, — ответил ей аристократ. — Как же она хочет быть сильной! Причём без присущей обычным личностям жадности, а из обиды на всех, кто когда-то её унижал. По-своему честная девушка.
— Продолжим, Учитель?
— Хорошо. Теперь я буду нападать, а ты старайся выбить мой меч.
— Да!
***
— Многозарядный арбалет? — вслух повторил Гилберт, внимательно слушая Сергея.
— Верно, — кивнул перерожденец. — Небольшой кристалл Тьмы вставляется в основание и материализует небольшие снаряды. Примерно до тридцати на один залп. Потом нужна перезарядка на определённый срок. Это позволит избежать истощение души внутри. Таким можно вооружить простых солдат.
— Пробивная сила таких болтов будет колоссальной, — падший рыцарь Порядка довольно кивнул. — Это же не всё, верно?
— Конечно. Я хочу разработать баллисту с магическим прицелом. Чтобы расчёту было проще целиться. По такой же схеме катапульты и всю остальную осадную технику. Хочу бомбы для подрыва ворот. Лестницы, которые невозможно выбить со стен и самозарядные доспехи!
— Ох-хо-хо... — старик впервые за долгое время широко улыбнулся. — Сколько в тебе горит энтузиазма, дитя Х... Сергей. Да, Сергей. Ты горишь этим и это чувство отзывается в моём сердце. Продолжай! Не останавливайся, и я изготовлю всё, что только ты захочешь пожелать!
Перерожденец занимался хитрой схемой. Он жонглировал навыками Мглы и Гилберта, используя знания первой на кузнечное мастерство второго. Таким образом, в кратчайшие сроки он получал амулет или кристалл со сложнейшими плетениями внутри. Сергей не торопился, прорабатывая каждый элемент его будущей армии.
— Гилберт, можно ли заодно подготовить... Э... Особое оружие с высокой дальнобойностью?
— Большой арбалет?
— Нет, некую... Пушку.
— Пушку? Что это?
Аристократ ухмыльнулся.
— Тебе понравится. Слушай же...
***
— И вот стены, чтобы могли отражать большую часть снарядов. Или имели дополнительную прочность, которая держится на энергии кристалла Тьмы, — объяснял Сергей богине. — Её можно истощить, и тогда он уйдёт на перезарядку.
— Хм, для этого потребуется вот так... Потом так... — бормотала Мгла, вычерчивая на земле сложные схемы магических плетений, которые она внедряла в заготовленные амулеты или кристаллы.
— Спасибо, Мгла. Без твоей помощи...
— Это мелочь, — голос женщины стал печален. — Ты даже не представляешь, с какими крохами тебе приходится работать, чтобы стать сильнее. Сколько знаний и возможностей было утеряно в великой войне...
— Ничего. Всё вернём, — уверенно сказал ей аристократ. — Тем более, что у меня ещё много интересных идей есть. Технологии и магия отлично сочетаются.
— Именно поэтому в нейтральных мирах её практически нет. Раньше никто бы и не подумал использовать людей из нижних миров в качестве помощников для высокоуровневых магов.
— Получается... Повезло?
— Да.
— Вот и славно, — хлопнул в ладони он. — Мне нужна схема автоматического освещения, которая срабатывает по нажатию рычага или аналоговой кнопки. Кстати, кристалл Тьмы может нагревать воду?
Мгла ошеломлённо открыла рот.
— А... Никогда... Э...
— Ещё я хотел попробовать использовать их в медитациях. Вдруг это поможет мне достигнуть быстрее третьего шага погружения?
— Ну...
Сергей наклонил голову, не переставая при этом улыбаться.
— Давай, Мгла. Нас с тобой ждёт большая работа.
***
— Невероятно, — сказала Кэтрин, смотря на технологично оборудованную ванную комнату.
Бассейн, статуи красивых девушек и ниспадающий с потолка поток горячей воды. Сама служанка была раздета. Она осторожно опустилась в жидкость, взвизгнув от приятных ощущений. Затем подплыла к наслаждающемуся жизнью Сергею у специального поручня, который он сделал для себя, чтобы не утонуть во время сна.
— Господин Сег!
— Ммм? — невнятно раздалось в ответ.
— Эти ваши разработки... Они гениальны! — заявила Кэтрин уверенно. — Эти кристаллы позволяют столько всего автоматизировать! Больше не нужны факела, ведь в каждом уголке замка есть светящиеся кристаллы.
— Ага. Я убил столько времени, чтобы найти способ сделать свет не чёрным, — аристократ снял тряпку с лица и вздохнул. — Это лишь начало. У меня огромные планы на наше будущее. Что там по поводу людей?
— Я, как вы и приказали, отправила письма для госпожи Генриетты и господина Нила. Они по вашей команде найдут людей, которые отправятся сюда жить. Нужно только подготовить деревни и цикл снабжения.
— Ну, леса мы прилично вырубили. Как раз под поля и хватит, — отметил Сергей. — Мне нужно легитимизировать свой аристократичный титул не только землями, но и поданными.
— Верно, господин Сег.
Перерожденец болезненно поморщился. После чего схватил пискнувшую девушку за руку и подтащил к себе.
— Что вы...
— Слушай внимательно. Поклянись, что услышанное тобой никогда не покинет эти стены без моего дозволения.
Голос человека был слишком серьёзным, чтобы его можно было принять за шутку. Кэтрин замерла, смотря прямо в его глаза своими. После чего покраснела и кивнула.
— На самом деле меня зовут не Сег де Ронд.
— Я... — Кэтрин отвела взгляд. — Подозревала.
— Что?!
— Я успела многое про вас узнать. Точнее, про Сега де Ронда. Даже если большая часть — ложь... Я видела вашего отца. То, как он на вас смотрел, когда вы не знали. Мне многое поведала госпожа Генриетта и Мирабелла. И ваши слова про то, что вас избрали, и про демонов... Я вижу это всё... Ну...
— Ты умная. Просто очень умная и красивая девушка, — нежно сказал Сергей, поглаживая её мокрые волосы. — Стоило подумать об этом, когда я разрешил тебе читать всё подряд.
— Извините.
— Не надо ничего говорить. Наоборот, ты меня в очередной раз приятно удивила. В любом случае я никогда бы не стал брать в свои спутники бездарность и посредственность.
— ...
— Кэтрин, подними глаза.
Она послушно это сделала, вновь встречаясь с ним взглядом.
— Ты довольна этой жизнью?
Вопрос был слишком неожиданным и глупым, отчего служанка не удержалась, улыбнувшись.
— Господин, вы шутите? Я была простой крестьянкой, а потом придатком для бандитов. Конечно, я просто бесконечно счастлива от того, что в ту ночь вы меня выбрали своей служанкой. Я люблю, обожаю вас. Поклоняюсь! Готова идти за вами куда угодно и приму любой ваш взгляд.
— А если бы я решил вступить на сторону демонов? — с интересом спросил Сергей.
— Я бы последовала за вами и туда, — твёрдо сказала в ответ она.
— Такая преданность требует особой награды. Тебе так не кажется?
— Госп...
Он прервал её мягким поцелуем. Затем отстранился.
— Слушай, год назад меня тут никогда и не было. Я был простым... Хотя нет, не так... В нашей вселенной много миров, где...
Глава 26 "Теория Власти"
Сергей смотрел сквозь бокал вина на камин, внутри которого бушевало разноцветное пламя. Его лицо выглядело уставшим. Прошёл ровно год с момента его перемещения в другой мир после смерти от рук неизвестного убийцы. Сначала сумбурная попытка жить по правилам, а затем постепенное осознание, что мир вокруг него мало чем отличается от современного. Такие же люди и абсолютно схожее поведение.
— Неудачное время для перерождения, — лениво размышлял человек. — Попал прямо в разгар переговоров министров и короля о том, чтобы с потрохами продать земли в лапы двух огромных империй. А я им неплохо помешал. Хоть и удалось найти желающего стать королём, но часть аристократии всё равно осталась недовольной. Это мне пригодится.
Аристократ развернулся и выдвинулся к широкому окну своей спальни, с которой открывался вид на внутреннюю часть цитадели. Ровные переходы, квадратные каменные постройки. Оружейные хранилища кристаллов Тьмы и всех изобретений, которыми человек планировал снабдить свою армию. Минимум настоящих людей и максимум призванных существ, исполняющих указанный в их структуре алгоритм.
— Господин? — спросила Кэтрин, осторожно постучав по поверхности открытой двери.
— Да? — повернулся к ней перерожденец, делая глоток. — Как происходит наполнение трёх деревень?
— Нам пришлось выделить немало золота на то, чтобы переманить целые семьи крестьян в наши земли. Но сейчас они живут тут и благодарны вам за все блага. Особенно они упоминают освещение, отличные дороги и технологии по сохранению тепла в домах. Я позволила им отправлять письма своим родственникам с других земель, и теперь количество желающих растёт.
— Отлично. Постепенно это болото будет покрыто сетью дорог и деревень. Я недавно об... кхм-кхм, проработал план строительства сторожевых пунктов и подсчитал размеры гарнизонов и отрядов реагирования.
Служанка подошла к нему и приложила ладонь ко лбу.
— Господин Сергей, вам бы отдыхать побольше. Такими вещами могу заняться и я. Разве я плохо служу?
— Ты лучшая, — без вопросов кивнул он. — Просто для меня это очень интересно. Думаешь, каждый раз представляется возможность создать своё собственное королевство?
— Мужчины, — красавица закатила глаза, поправляя длинные волосы. — Осталось недолго, когда все новости дойдут до столицы. К вам обязательно прибудут службы для сборов налогов и шпионы из других территорий.
— Знаю. Я к этому подготовился, — Сергей допил бокал. — Я выезжаю завтра в столицу. Пора навестить Генриетту и Нила. Заодно поговорю с отцом... Если он захочет этого.
— Зачем вы туда отправитесь? — занервничала Кэтрин.
Аристократ подмигнул ей.
— Пора объявить о нашей независимости. Я приготовил для этого всё. Оружие, армию и верных поданных. Зачем давать противнику время, если мы можем начать прямо сейчас?
Он аккуратно провёл пальцем по её лицу, касаясь шрама. Девушка поморщилась, но продолжила стоять на месте.