— Я тебе не врал. Все эти вещи действительно мной придуманы и используются на благо всех жителей. Сядь обратно и выслушай меня до конца.
Ричард не стал его слушать и остался стоять на месте, гордо смотря своему сыну в глаза.
— Я послушаю так, если у тебя в порядке вещей оскорблять меня и угрожать оружием.
— Ты сам хотел на меня напасть, — пожал плечами Сергей. — Я повторяю ещё раз. Присоединяйся ко мне, отец, и я сделаю этот мир лучше. Разве тебе нравится положение вещей? Ты же не настоящий аристократ... Ты поднялся с самого дна общества. Ты видишь лучше других лицемерие всех этих уродов!
— Это не позволяет тебе нарушать клятвы и убивать королей!
— Ты сам свергал предыдущего! — не выдержал и закричал на него Сергей. — Что ты мне пытаешься доказать? Думаешь, что я не читал? Что не видел все подробности?
Ричард побледнел.
— Откуда...
— Летописи, отец. Как оказалось, королевский библиотекарь знает очень многое.
— Предательница.
— Скорее та, кто не хочет умереть от жадных до власти королей. Однажды кто-нибудь из них бы догадался, что запечатывать в тайниках летописи будет не очень практично. Сожжёт всё и убьёт всех, кто что-либо знает. Тем более, что теперь это имперский ставленник. Им наши традиции неведомы.
— ...
Ричард вернулся за свой стол и мрачно уселся. Поставил руки на деревянную поверхность, соединив их вместе.
— Уходи. Я притворюсь, что не видел тебя.
Аристократ тяжело вздохнул и одним мощным ударом рассёк мебель. Документы, печать военного советника и другие важные предметы оказались на полу, а часть разрушилась из-за отдачи оружия Тьмы. После этого перерожденец развеял меч и скрестил руки на груди.
— Отец, я не уйду. Ты должен принять решение, и от этого многое зависит.
— Например?
— Убью я тебя или нет.
— ...
Сергей вернулся к своему креслу и уселся в него.
— Мне не нужны умные противники. Мне не нужны те, кто помешает построить лучшее будущее для тех, у кого нет шанса даже попытаться его для себя создать. Если ты забыл свою клятву рыцаря о том, что необходимо защищать слабых, тебе не место в том мире, который я собираюсь построить. И меня уже не остановит ничего, даже наше родство. Я думал, что эти месяцы заставили тебя осознать это, но, увы...
— Замолчи! — крикнул Ричард. — Замолчи! Ты устроил из турнира кровавое побоище! Ты убил короля! Подверг страну опасности стать пепелищем, если бы империи этого захотели!
— При этом я предлагаю возможность защитить жителей и дать отпор всем врагам, — логично парировал Сергей. — Я думал, что ты меня любишь, отец. Ты сам это говорил и желал мне успеха. Радовался моим достижениям!
— Есть долг. Долг рыцаря.
— Значит, это выбор?
— Да. Всё равно я не верю, что ты на это способен, сын. Наверняка ты решил объединиться с кем-то ещё. Сколько тебе заплат...
Договорить мужчина не успел. Его голова медленно покатилась вниз по телу прямо на пол, остановившись в куче бумаг и перьев. Аристократ тяжело вздохнул и вновь развеял клинок.
— Прости, Сег. Вашему роду суждено исчезнуть. Теперь мне не надо сохранять эти имя и фамилию.
Он вышел прочь из кабинета, встречаясь взглядом с подбежавшей Кэтрин.
— Как прошл... — начала было она, но увидела взгляд господина, замолчала.
Аристократ помотал головой и слабо улыбнулся, держась так, будто ничего серьёзного не случилось.
— Власть требует жертв.
Глава 27 "Практика Власти"
Аристократ некоторое время смотрел в глаза служанки, а затем повёл плечами, словно сбрасывая с себя некий невидимый груз. Потом вздохнул и повернулся в сторону комнаты своей старой служанки.
— Забирай Нию к карете. Не хочу, чтобы она пострадала от того, что, возможно, произойдёт. Сидите там обе и ждите моего возвращения. Еда и вода в достатке.
Кэтрин хотела возразить, но, вновь столкнувшись с пустым взглядом господина, решила за лучшее просто кивнуть. Дождавшись их торопливого ухода, Сергей тоже направился к дверям. Там его ждали напряжённые стражники. Их руки были сжаты на оружии, но желания сражаться с магом ни у кого из них не было. Перерожденец вздохнул и сделал несколько шагов мимо них.
— Если вы сейчас отправитесь следом к моей карете и будете защищать Кэтрин с Нией, то останетесь живы.
— А иначе?
— Иначе я вас разрублю. Прямо сейчас. — Сергей повернул голову и сверкнул тьмой в глазах. — У меня слишком плохое настроение, чтобы вести переговоры с кем-либо. Понимаете? Двое уже поплатились.
Стражники переглянулись. Им не составило труда понять, про кого сейчас шла речь и кто оказался вторым. Мужчина, который всегда встречал Сега де Ронда, сделал шаг вперёд и склонил колено.
— Простите, но я не могу выполнить этот приказ. Я давал клятву и...
— Клятва? Мёртвым ваша верность не нужна. — Перебил его Сергей. — А короля я убил ещё на турнире. Про что ты говоришь сейчас, слуга? Ты поклялся моему роду. А я его наследник. Вставай и отправляйся охранять карету. Моя служанка объяснит вам, как пользоваться моим особым оружием.
— Но...
— Я предлагаю вам это в последний раз. Почему ваша идиотская верность проявляется лишь в эти моментах? Раньше защищать меня не торопились от большинства унижений.
— Ваш отец запрещал подобным заниматься. Вы должны были сами...
— Сам? — Сергей создал в руках меч из Тьмы. — Чего я ещё не знаю? Чего мне ещё не стоило было узнавать?
— Это всё. — Твёрдо сказал второй стражник.
— Подумали о семье?
— Да. Если королевский стражник погибает во время исполнения своего долга, вся семья получает королевскую пенсию.
— Значит, не подумали. Лишить детей отца. Ещё и по своей воле. — Перерожденец цокнул языком. — Ну вы и мрази, ребята. Невероятные.
— Иначе нас казнят за предательство!
Дальше этих слов уже ничего не было. Два обезглавленных тела упали к ногам Сергея. Его лицо окончательно покинули эмоции. Играть в справедливого героя ему надоело ещё в Академии Рыцарей, где вместо исполнения честной цели становления героем его ждало разочарование. Теперь аристократ собирался последовательно добиться всех задач, при этом полностью игнорируя любые препятствия.
— Это была не моя жизнь. И не мне за неё цепляться. — Сказал он вслух и направился в сторону покоев министра финансов.
Ему повезло пересечься с идущей по своим делам Генриеттой. Девушка была погружена в собственные мысли, прижимая руку к груди. Услышав шаги перед собой, аристократка подняла взгляд и замерла.
— С... Сег?
— Я. — Устало ответил ей Сергей. — Ты тоже меня предашь?
— Тоже? — Не поняла она, но после сделала несколько шагов назад. — Нет! Как ты мог такое подумать? У... Успокойся!
— Я спокоен. Просто спросил. — Коротко ответил перерожденец, делая шаги прямо на неё. — Почему ты тогда бежишь?
Дочь министра финансов остановилась.
— Ты лицо своё видел?
— Нет.
— У тебя такое выражение, словно ты убить меня хочешь!
— Я не убиваю союзников. Это непрактично.
— Успокоил. — С сарказмом сообщила красавица и поправила полы платья. — Уф... И что теперь? Зачем ты прибыл?
— Чтобы забрать вас отсюда. Бери вещи, ищи Нила и бегом к моей карете.
— Почему? Чего? Я не собираюсь уезжать!
Сергей мигом к ней приблизился и схватил рукой за тонкую шею.
— Я тебе что-то предлагал? Кажется, в моём голосе чётко слышен приказ. Я не хочу, чтобы вас взяли в заложники или пытали. Поэтому взяла самое необходимое и пошла в мою карету у ворот города. Бегом.
— Хорхоо! — с хрипом попыталась ответить она, не сопротивляясь.
Её отпустили, и Генриетта упала на пол, кашляя.
— От этого зависит слишком многое. Ты же не хочешь, чтобы королевство погибло, поглощённое ордой демонов?
— Нет!
— Беги.
Она неуклюже встала и отправилась в только ей известном направлении за любимым. Сергей смотрел ей вслед и пытался понять собственное состояние. Аристократ не планировал эту сцену и ругал себя за горячность. Всё внутри него кипело и требовало убивать. Вместо тонкого расчёта и пафосного приезда... Выходило кровавое побоище. Сначала капитан, а теперь отец Сега, которого можно было убедить.
— Я был слишком нагл, — подытожил Сергей, двигаясь к тронному залу. — Ну и ладно. Значит, так было лучше всего.
На его пути попадались гвардейцы. Среди них были не только воины королевства, но и рыцари империй. Не дожидаясь их слов, Сергей наносил удар первым, лишая тех жизни. После боёв с Лисандрой простые люди казались ему очень медленными и слабыми. Убить их не составляло никакого труда.
Тронный зал. Место, которое Сег де Ронд посещал очень редко. Это находилось вне его интересов. Большое открытое пространство, золотое убранство и трон. На нём сидел неизвестный ему мужчина лет сорока с виду. Корона и золотой посох в качестве символов власти. Сергей вошёл уверенно, шагая прямо по центру в сторону сидящего.
— Охранять его величество! — крикнул кто-то громким голосом.
Аристократа окружили рыцари в чёрных и серебристых доспехах. Часть из них направила вперёд руки, формируя барьер. Тот самый, которым однажды его решили остановить на турнире во время разговора с послами Герат и Дарка.
— Я пришёл сюда немного поговорить. Не беспокойтесь, — с кривой улыбкой сказал перерожденец. — Тем более, что я смогу пробить ваш барьер. Не рискуйте.
— Надо было тебя прикончить, — заявил представитель Дарка, с которым он однажды разговаривал.
Тот стоял в стороне около одной из колонн.
— Надо было принимать моё предложение. Тогда ваша империя могла существовать ещё пару десятилетий, — бросил в ответ Сергей. — Теперь у меня нет такого желания.
Аристократ поднял руку и ударил прямо по барьеру. Под одеждой у него был амулет с кристаллом, который висел на шее. Его перерожденец планировал использовать как дополнительный источник энергии. Жуткая чёрная молния вырвалась за пределы его кожи и с треском врезалась в барьер, уничтожая его на сотни осколков. Рыцари, которые держали его, попадали с хрипом и выкриками боли.