Ровно тридцать на каждого превратились по итогу в три тысячи выстрелов. Противник даже не приблизился к первому ряду обороны. Ошеломлённые враги смотрели на пустое поле, где валялись куски дымящихся тел. В это время призванные арбалетчики молча отошли назад, пропуская вторую сотню готовых к продолжению огня.
— Надо им намекнуть, что расстояния для нас ничего не значат, — решил Нил.
Он вышел за пределы шатра и дал знак своим спутникам, чтобы те занялись баллистами. Пара минут, и первые четыре снаряда отправились вперёд, с силой врезаясь в толпу людей и сопутствующих обозов с оружиями. Из-за расстояния было плохо видно, но огромную дыру в толпе трудно не заметить. Следом за первым пошёл второй залп. И третий, а за ним четвёртый.
Нил отправился к катапульте и сам залез к управляющей карте, выставляя квадрат, который находился аккурат в центре дороги. Режим переставил на тройной, и вскоре огромные тёмные шары отправились по дуге в небо, взорвавшись и поджигая всех, кто был рядом. Такое чудовищное давление не прошло даром. Потеряв за неполные десять минут четверть от своего состава, королевская армия начала нервно двигаться в обратном направлении.
— Нет-нет-нет, не всё так просто, — азартно крикнул главнокомандующий. — Пустите вперёд конницу!
Сто пятьдесят всадников ринулись вперёд, растаптывая и убивая тёмными клинками любого, кто попадался им на пути. Это стало последней каплей, и желающие выжить люди стали разбегаться во все стороны. Через час на поле возле холма остались лишь с десяток тысяч кусков тел тех, до сих пор дымящихся после столкновения с Тьмой.
Нил, который за это сражение никого не потерял и даже не использовал пехоту, остался под большим впечатлением.
— Сег... Что ты вообще создал? Это точно... война?!
Глава 30 "Бескрайние Перспективы"
— Враг был разбит и бежал, — сказал Нил, изящно поклонившись.
Сергей сидел перед ним на троне, закинув ноги на подлокотники. Аристократ выглядел умиротворённо.
— Есть ли важные подробности?
— Потери королевской армии, по моим примерным расчётам, составили около двух тысяч.
— Наши?
— Ни одного призванного рыцаря. Мои помощники тоже не пострадали.
— Как оцениваешь результат сражения и тест баллист с катапультой?
— Великолепно! — воскликнул военачальник. — Арбалеты выкосили всю первую волну идущих на нас противников. Баллисты внесли панику, а катапульта... Её взрыв превратил в факела сразу десяток человек! Карта, которая показывает всех врагов... Сег, ты гений! Эти технологии кардинально изменили военное дело! Мне нужно всё это обдумать и я готов буду представить свои наработки по тактике!
— Вот этого я и ждал, — перерожденец встал с трона и подошёл к нему с улыбкой. — Зря я волновался. Шесть месяцев напряжённой работы не прошли даром. Тем не менее я бы хотел получить от тебя в будущем полноценный список критики по каждой технологии. Всегда нужно всё дорабатывать. Пока мои возможности ограничены, ведь кристаллы, которые используются во всех устройствах, слабы по своей мощности.
— Я так и подумал, когда читал инструкции, — кивнул Нил. — Иначе арбалеты выпускали бы те снаряды без остановки.
— Верно. Но ты молодец. Как думаешь, что будут они делать дальше?
— Вероятно, проконсультируются с империями. Вероятна ещё одна попытка... Если Герат и Дарка захотят этого.
— Понятно-понятно, — Сергей цокнул языком, а затем хлопнул вздрогнувшего человека по спине. — Ладно, да наплевать нам должно быть на них. Пошли, пора устроить пир в твою честь! Первый бой и сразу же первая победа! Генриетта наверняка тобой уже восхищается!
— Правда? — покраснел Нил.
— Конечно. Пошли вытащим её из кабинета.
Новоявленная министр финансов с момента назначения провела большую работу по статистике всех его ресурсов и их траты на те или иные проекты. Сергей был вынужден поделиться с ней гораздо большей информацией, чем с Нилом. Так Генриетта узнала про некий источник материала и кристаллов, который в основном ничем не ограничен. С финансовой точки зрения перерожденец не был готов к тяжёлому разговору про экономическое будущее королевства, ведь совершенно ничего в этом не понимал.
— Единственное, что я у неё попросил, это сделать лучше, чем было у предыдущих королей. Надеюсь, что у неё получится, — подумалось ему, пока он с Нилом шёл по коридору основной части главного здания внутри цитадели.
Король тактично остановился у дверей, позволяя аристократам встретиться друг с другом лично. Сергей прислонился плечом к стене, задумчиво разглядывая летающую рядом пылинку. Он размышлял над тем, что его ждёт дальше.
— Как оказалось, даже настолько слабые кристаллы могут быть отличным источником энергии для оружия. Будь я чуть умнее и знал строение современного... Да, я бы тут устроил технологическую революцию. Но приходится иметь дело с тем, что есть. Многозарядные арбалеты тоже неплохо выглядят, хоть и скорострельность значительно ниже.
Зелёные глаза переместились выше. Весь замок был создан из тёмного камня, который был оперативно получен с территории Хаоса. Ничем особо не пропитанный, он всё равно легко зачаровывался. Сергей пока не решил, какой тип защиты его интересует, но планировал это обсудить со своими приближёнными.
— Нужно разработать новые виды оружия. Раньше меня интересовала подготовка небольшой армии, но теперь можно заняться экспериментами. Неплохо было бы создать некий научный отдел, но кроме меня... Никто больше не владеет магией Тьмы. Хм, а может... Мгла!
— Что случилось? — мягко спросила его богиня, как и всегда появившись неподалёку.
— А ты можешь даровать Тьму другим?
— Могу, но это будет не такой же уровень, как и у тебя, — с паузой ответила женщина. — Гораздо слабее. Я бы сказала, что намного.
— Сильнее или слабее тех рыцарей?
— Слабее.
— Настолько всё плохо?
— Я всё потратила на тебя, мой избранник, — развела руками Мгла.
— Ничего. Я просто подумал, что не смогу постоянно заниматься придумыванием всякого разного с тобой и Гилбертом.
— Ты хочешь особого помощника?
— Скорее заряженного идеями учёного, который будет дорабатывать все мои эксперименты дальше.
— Есть уже на примете кто-то?
— Ну... — Сергей смущённо кашлянул. — Да.
— Хм? — Богиня заинтересовалась такой реакцией и приблизилась к нему. — Давно я не видела на твоём лице краску, избранник. Неужели это кто-то очень к тебе близкий?
— Да... — еле слышно ответил он.
— Не бойся, для меня нет никакой разницы, если ты принял решение, — рука женщины коснулась волос перерожденца. — Просто позови меня, когда будешь готов и я передам эссенцию.
— Спасибо!
— Если это всё, то я пока пойду. После всех этих исследований и плетений... Даже у меня голова кругом.
Его вернуло в реальность. Сергей счастливо улыбался, представляя реакцию своего будущего главного учёного.
— Сег? — Генриетта в жёлтом платье выбралась из кабинета.
— Каких цветов у тебя нет?
— Кхм! — возмущённо издала звук она. — Непозволительный вопрос к девушке, ваше величество! У меня столько платьев, сколько необходимо!
— Ладно-ладно, не кипятись, — примирительно вытянул руку человек, касаясь её носа пальцем. — Лучше пошли в обеденный зал. Я голодный, и нам нужно отпраздновать победу Нила.
— Это верно! — быстро сменила настроение красавица. — Мой победитель!
— Я же просил... — смутился вышедший следом военачальник, чувствуя насмешливый взгляд Сега.
Через два десятка минут они находились за большим столом и молча ели. Сергей был просто голодным, а двое спутников по власти восстанавливали запас энергии после напряжённой работы. Король налил в бокалы вино и аккуратно их всем раздал.
— Давайте поднимем их в честь нашего общего успеха. Если бы не вы, многое для меня не удалось бы.
— Ваше величество слишком щедро на комплименты, — хмыкнула Генриетта. — Мы прибыли после всех основных работ и лишь помогаем вам облегчить управление.
— Да-да, — не отстал от неё Нил. — Я лишь командую тем, что и без меня отлично может сражаться.
— Умейте ценить себя, — закатил глаза Сергей. — Генриетта, ты отличный финансист. Сейчас у меня только замок, но когда все территории королевства будут под нами, ты осознаешь, насколько полезна. Нил, тебя ждёт распределение будущего войска по всем границам и потенциальные войны в будущем. Это требует тактики, подбора генералов и офицеров. Не только призванные существа должны вести сражения, но и те, кто принимают решения.
Его слова серьёзно вошли в разум аристократов, и они переглянулись. А затем поклонились своему королю.
— Мы победим! А затем и всех демонов прогоним!
— Да... Демоны даже не посмеют к нам приблизиться, — с улыбкой кивнул перерожденец. — Тогда продолжим?
— А где Кэтрин? — неожиданно спросила Генриетта.
— Наверно, с Мирабеллой сидит в нашей библиотеке. Точнее, её пока пустой версии, — вздохнул Сергей. — Она там часто проводит время, анализируя хроники прошлого. Ещё и вбила в голову идею про летопись о моей жизни.
— Это важно! — воскликнул Нил. — Каждый король имел при себе летописца. Но почему с тобой никто не ходит?
— Потому что я разозлился на то, как настырно она лезет во все мои этапы дня. Даже ванную принять нельзя, — возмутился со своей стороны Сергей. — Я не против красивых девушек и женщин рядом, но не постоянно же!
— Сег, лучше сходи к ним и приведи сюда. Мирабелла и Кэтрин являются нашими друзьями, — мягко сказала Генриетта. — Ты сам говорил, что в твоей империи аристократия будет сведена до минимума. Почему бы не готовить элиту прямо сейчас?
— Ладно-ладно.
Он встал со своего места и отправился обратно в коридоры, видя боковым зрением, как его министр и военачальник прильнули друг к другу.
— Просто нашли повод побыть наедине. Хитрая.
Библиотека была создана на вырост и имела два полноценных этажа с лестницами. Мирабелла и Кэтрин сидели за одним из столов, что-то активно обсуждая. Настолько, что приход короля остался для них незамеченным. Сергей с тяжёлым вздохом схватил служанку за ухо и потянул.