- Может, передумаете? - задал он вопрос толстяку.
Тот недовольно поморщился. Махнул рукой:
- Без понтов, хорошо?
Толстяк, походу, был крепким орешком. Но за год этого бизнеса Тыну видел и не таких перцев.
- Договорились, - кивнул он, - тогда одернете свою подружку, не стоит нервировать проводника.
Поймал взгляд Эвелинки, та одобрительно на него смотрела. Подмигнул ей ободряюще, мол "ничего, городская, - прорвемся!"
Повернулся к Янеку, распорядился:
- Два обеда за их счет.
Нагло сел за свободный столик. Подождал когда рядом сядет Эвелинка. Янек на мгновение задержался, но, поскольку возражения не последовало, тут же притащил свое фирменное жаркое с грибами.
Позавтракали молча. Акробаты за соседним столиком с интересом разглядывали их. Зная об этом, Тыну старался чавкать погромче и изредка ронял куски мяса на пол. Было жалко продукт переводить, но имидж важнее. Эвелинка, напротив, ела с аккуратностью истинной леди. Достаточно привычная игра, но действенная.
Насытившись, Тыну достал из кармана мятую пачку сигарет. Закурил, от самодельной зажигалки и откинулся на спинку стула, неспешно выпуская кольца дыма в потолок. Курить он ненавидел. Но тоже приходилось. Клиент должен был ощутить, что все без обмана, настоящие дикие люди, настоящие привычки свободных, а значит впереди ждал обещанный приз...
- Можно мне тоже? - возле стола стоял толстяк и жадно глядел на сигарету.
Этого Тыну не ожидал. С трудом подавив изумление, молча достал пачку. Дал прикурить от зажигалки. Толстяк едва вдохнул дым, как хрипло закашлялся и тут же выплюнул сигарету.
- Бесполезно, - поддел его Тыну, - у тебя ничего не выйдет.
- Знаю, - раздраженно сказал толстяк.
Его злоба доставила Тыну удовольствие. Пусть почувствует акробатец, что всего лишь клоунская марионетка, не способная даже покурить. Хочешь быть акробатом, живи по правилам клоунов.
- Это ведь очень вредно для здоровья, - заверещала синеволосая, обращаясь то ли к Тыну, то ли к толстяку.
- Она еще и дура, - тихо шепнула ему на ухо Эвелинка.
Он только кивнул. В чем-чем, а в людях Эвка разбиралась. Этого у нее не отнять. Хотя может потому и разбирается, что видела, какими бывают люди, если снять с них шелуху цивилизации. Впрочем, он тоже видел. Вспомнил заросшего курчавым волосом детину, которого застрелил первым. Довольно улыбнулся - врут, что после первого блюют. Тыну не блевал, даже когда скидывал тяжелые тела в компостную яму. Хотя думать о прошлом - повод получить хандру на весь день.
- Пошли! - коротко скомандовал он и двинул к двери.
С клиентами всегда так: нужно сразу показать, кто тут командует, а потом ни давать ни минуты передыха. Гнать и гнать, чтобы сполна получили драйв за который платят. Иначе задерут вопросами, придирками.
Улица встретила их липкой жарой.
- Парень, а может на дисколете поближе к месту подлететь можно? - спросил толстяк.
- Нельзя, - коротко сказал Тыну и взял направление на холмы.
- Почему? - поинтересовался толстяк.
- Сожжет, - так же коротко ответил Тыну.
- И многих сожгло? - съязвила неугомонная синеволосая.
- Три миллиона, если такие как ты не врут, - парировал он.
Все замолчали. Акробаты послушно пыхтели вслед за ним. Замыкала шествие Эвелинка. Растрескавшийся асфальт уютно шуршал под ногами. Через какое-то время клиенты начали напевать веселенькую песенку.
"Пойте-пойте", - глянем через пару миль, как будете петь. А уж к вечеру даже подпою.
Громко фыркнула Эвелинка, похоже, ей пришла в голову та же мысль.
К озеру вышли, только к сумеркам. Клиенты естественно вымотались, но Тыну отдавал должное, не ныли, не требовали привала каждые полчаса. Петь они, правда, быстро перестали, как и щелкать коммуникаторами природу на память. Толстяк упорно пыхтел, рафинированная дамочка частенько поругивалась, очкастый тащил два рюкзака, свой и синеволосой. Но в целом акробаты попались выносливые, не нытики. А, может, и правда здоровый образ жизни дает о себе знать?
Вид воды дамочка встретила восторженным визгом. Не удивительно: зеркальная гладь озера, заросший травой берег, ивы у воды выглядели настоящим оазисом дикой природы. Особенно прекрасным после прогулки по замусоренным пустырям, где пейзаж оживляли только покореженные огнем и временем опоры ЛЭП.
Не стесняясь присутствия проводников, клиенты побросали рюкзаки и спешно скинув одежду, в чем мама родила кинулись в озеро.
- И кто из нас дикари? - задумчиво сказала над ухом Эвелинка.
Тыну не ответил на вопрос. Ему захотелось пошутить. Крикнуть что-нибудь вроде: "Осторожнее в воде живут пиявки!" Но было откровенно лень. Лень даже говорить. Как-никак двадцать миль отмахать, под ранцем, не так и легко. Даже ему.
Глядя, как хохочущая девица рыбкой мечется в воде, сверкая в сумерках незагорелыми ягодицами, парень ощутил, что тоже хочет в воду. Окунуться, смыть пот.
- Искупаешься? - предложил он Эвке.
Та, искоса поглядела на резвящихся акробатцев, потом ответила:
- Давай сначала ты, а я потом... После них.
Тыну не стал спорить. Передал Эвке карабин, разделся не спеша... Трусы снимать не стал, не акробатец чай. Пошевелил в прохладной траве пальцами ног... А потом с разбегу бросил тело в прохладную воду озера. Поплыл, отфыркиваясь, ощущая, как вода смывает липкий пот, а с ним и усталость. Нырнул снова и оказался носом к носу с дамочкой. Полюбовался под водой ее приятными округлостями, отметил, что Эвка все же красивее, вынырнул.
- А что твоя девчонка не купается? Дни что ли? - насмешливо спросила синеволосая.
Тыну замешкался на секунду, соображая, что за дни имеются в виду. Потом хохотнул:
- Не, не дни... Кабаны!
И поплыл к берегу. Рассказывать смешную историю, как однажды пришли кабаны на водопой и им с Эвелинкой пришлось топать пять миль до дому в чем мама родила, не хотелось. Тем более смешно им было только по началу, пока не налетели комары. Впрочем, на ошибках учатся. Хорошо, что кабаны были, а не волки скажем, или тем более не люди.
- Давай, твоя очередь, - вытряхивая воду из уха, сказал он Эвелине.
Эвка протянула ему карабин. И начала не спеша раздеваться. Тыну очередной раз залюбовался ей. Куда делась та девочка-скелетик, которая когда-то пришла к нему на хутор. Эвелинка расцвела, округлилась. От нее не хотелось отводить глаз. А еще Тыну порадовался, что на нем остались трусы. Когда она вошла в воду, он двинул к костерку. Умница Эвка уже и огонь развела, и котелок над огнем повесила. Тыну набросил на плечи куртку, чтобы не продуло, и принялся распаковывать ранец - спальники, пенку, еду...
- А ну отвали! - звонкий крик Эвелинки, заставил его обернуться.
В воде рядом с ней маячил толстяк, похоже, хотел поиграть. Тыну молниеносно снял винтовку с предохранителя. Сухой щелк выстрела, разнесся над гладью озера. Взвизгнули девчонки.
- Я очень ревнивый, - сказал Тыну в вернувшуюся тишину.
Впрочем, Эвелинка уже выскочила из воды. Торопливо обтерлась футболкой. Завозилась у рюкзака в поисках свежего белья.
- Зря патроны тратил, - пробурчала она.
- Ничего, - к карабину их навалом, - парировал он.
Ужинали отдельно. Они с Эвелинкой у своего костерка. Акробатцы что-то жарили на портативной плитке возле своей палатки. Палатка была столь же бесполезной вещью, как и охотничьи комбинезоны. Впрочем, кто знает - может, клиенты официально на охоту полетели. Отсюда и снаряжение, и кобуры с парализаторами. Тоже загадка новой жизни. Зачем охотиться, если дичь нельзя съесть? В чем смысл? Тыну этого не понимал.
- Я включу радио? - спросила Эвка.
Он снова кивнул.
- Все еще сердишься? - тихонько спросила она.
- Да нет, - честно ответил Тыну, - это я так что-то... Психанул.
Девушка заулыбалась. Через пару минут приемник играл какую-то тихую музычку, а они сидели уютно обнявшись.
Акробатцы вскоре скрылись в палатке. Спустя какое-то время оттуда раздались вскрики, постанывания и даже какое-то хрюканье.
- Они там что, втроем? - растерянно спросила Эвелинка.
Тыну, которого тоже интересовал этот вопрос, только пожал плечами:
- Кто их знает? Наверное...
- Вот же... мяса не едят, не курят, не пьют, а орут так, что комары глохнут...
Они убрали звук радио, пытаясь понять, кто там больше стонет и охает. Разобраться не получалось.
- Интересно, до вторжения так же было? - задумчиво спросила Эвелинка.
- У нас на хуторах нет, бабы только с мужиками, хотя как это втроем по телевизору показывали. Я видел.
- У нас тоже показывали, - вздохнула Эвка, а потом закончила:
- Не хочу втроем, и вообще, не хочу ни с кем, кроме тебя.
Они занимались любовью молча. Не хотелось, чтобы те в палатке их слышали. А когда Эвелинка уснула, Тыну еще долго смотрел в небо.
Звезды были все те же, что он помнил с детства. Лишь горели там и тут яркие красные огни. Говорили, что это корабли пришельцев, впрочем, правду не знал никто. Даже те, кто якобы дружил с клоунами. Хотя можно ли это назвать дружбой? Выбор был прост - или стать акробатами, или... Большинство долго не думало. Тем более, клоуны действительно и накормили всех. И работу дали, пусть акробаты сами не знают, что и для чего делали, но работа была. Живи и радуйся, в общем. Большинство и радовалось. Мир без насилия, без обмана - сколько об этом люди молились? Целую книжку придумали - толстую такую... Тыну даже пробовал ее читать. Неудачно, правда. И вот сбылось. Но почему-то при мысли, пойти на пункт и получить так называемое "гражданство галактики" ему становилось тошно. Стать акробатом? Никогда больше не съесть куска мяса, не закурить, не набить, пусть мысленно, кому-нибудь морду. Правда, женщин иметь сколько хочешь. Точнее, сможешь. Но... рядом, доверчиво обхватив его рукой, сопела утомлённая девушка...