— Океан — источник всего живого, — сказала я и тут же поняла, что мой рот набит яблоком. Я проглотила. — И я снова жива. И я собираюсь сохранить его в безопасности.
— Ну, тогда удачи тебе, Аэнор. Но сейчас мы едем домой. Вернёмся на Британские острова.
Волны магии бились в моей крови. Я чувствовала, что могу уничтожить целые миры. Боги, я не была уверена, то ли я хочу поцеловать кого-то, то ли вырвать чьё-то сердце. Может быть, и то, и другое?
— Домой, — я бы вернулась в холодные воды Атлантики, где появилась на свет.
«Звезда под водой… плавучие коряги, чтобы держать её в ловушке…»
Я дотронулась до висков, пытаясь сформировать связные мысли. Мне требовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к своей прежней магии.
Салем подошёл ближе, не сводя с меня глаз.
— Используй ощущение земли под собой, чтобы заземлить магию. Направь её так, чтобы она двигалась внутрь и наружу через твои ноги.
Я сделала, как он просил, представляя, как магия, подобно текущей воде, движется вверх и вниз по моим ногам. Это помогло мне немного успокоить волну силы, хотя она всё равно дрожала в моём теле.
— Как только мы доберёмся до моря, — сказал он, — я прослежу, чтобы ты держала себя в руках. Я не могу допустить, чтобы ты потопила всю Европу, пока мы пытаемся найти клетку из плавучих коряг. Это не входит в мои планы.
Честно говоря, я никогда полностью не овладела морской магией. Хотя я экспериментировала. Я могла заставить пар выходить из кончиков моих пальцев. Я могла притянуть к себе море, словно силой гравитации, и приказать волнам затопить Европу, как говорил Салем. Я могла создавать ледяные клинки и оружие из своих рук. Я могла вытянуть всю воду из тела человека, оставив от него высохшую шелуху, уносимую ветром.
Я уставилась на Салема, раздумывая, не попробовать ли мне сделать то же самое с ним. Я склонила голову набок, позволяя морской магии потрескивать над моим телом.
Но как только я подняла руку, он начал светиться закатными красками. Он защищал себя от моей магии. А может, у него просто врождённый иммунитет.
Как бы то ни было, это не сработало.
— Ну, это, должно быть, разочаровывает, — жестокая улыбка скользнула по его губам.
Я пожала плечами.
— Я просто проверяла.
— Ты не можешь убить меня, Аэнор. Только один человек может убить меня, и это не ты.
Хммм. Зимняя Ведьма утверждала иное, но я не собиралась выдавать себя.
Еще одна волна силы обрушилась на меня, и мои зубы застучали от её силы.
— Ладно. Как мы доберёмся до Британских островов?
— Следуй за мной, — Салем прошёл мимо меня, и его магия смешалась с моей.
Пока я шла за ним, мои мысли роились, красота и ужас сливались воедино. Мне казалось, что ветер поёт для меня.
Возможно, я просто находилась под кайфом. Но, чёрт возьми, как же приятно находиться под кайфом от своей магии.
Я вздохнула, и в моей голове вспыхнул образ — морское стекло, вырезающее сердце Салема.
Но видение не было таким победоносным, как я себе представляла. Оно ощущалось неправильным.
Вся магия, струящаяся по моим венам, ненавидела смерть. Сейчас я хотела жизни.
И всё же, когда придёт время, я сделаю то, что должна. Я оборву его жизнь навсегда.
Глава 12Салем
Я повёл Аэнор в каменный туннель под землёй. Когда она повернулась ко мне, я увидел, что её зрачки расширились и потемнели, а щёки порозовели. Она выглядела такой живой, что мой пульс едва не зашкалил.
Удержание её магии в моём теле ощущалось как незаконное возбуждение. Я был всего лишь проводником её магии, сосудом, поэтому не мог владеть ею так, как она. Но я до сих пор чувствовал, как она наполняет мои вены. В этом присутствовала какая-то интимность.
Эта магия была более насыщенной, чем всё, что я когда-либо испытывал. Теперь она бежала по венам прекрасного тела женщины, стоявшей передо мной. Мини-юбка, каблуки и магия, могущественная, как тысяча солнц.
Я почти забыл, что Оссиан сопровождал нас, пока одна из его птиц не закружилась вокруг моей головы. Он грыз яблоко, сутулясь на ходу.
Морская магия Оссиана была далеко не такой впечатляющей, как у Аэнор, но, по крайней мере, он полностью контролировал её. Кто знает, что она сделает? Она была совершенно непредсказуемой дикой картой, и казалось, что она наполовину бредит.
Почему она так интриговала меня? Может, потому, что всё её поведение изменилось. Теперь, когда её тело сияло морской магией, её движения стали плавными. Почти чувственными. Мой взгляд задержался на её голых ногах.
Будь я тем, кем был раньше, я бы подумал о том, чтобы затащить её в тёмное ответвление этого туннеля. Я представлял, как моя рука скользит вверх по её бедру, как я глубоко целую её. Салем многолетней давности думал бы о ней обнажённой, распростёртой перед ним.
Но эти мысли принадлежали тому, кем я был раньше. Когда люди рисовали на стенах пещер. Эта часть моей души теперь столь же безжизненна, как и скалистые стены вокруг нас. С тех пор, как меня изгнали из Маг Мелла десятки тысяч лет назад.
Я смотрел, как она водит пальцами по стене, тихо напевая себе под нос. Её бёдра покачивались, как будто она пыталась соблазнить меня.
Я вдохнул воздух, тяжёлый от запаха мха и грязи. Тысячу лет назад шайка кровожадных крестоносцев создала этот заколдованный туннель — тайный ход, который волшебным образом сократил расстояние между Англией и Иерусалимом. Очень удобно для меня, правда.
Шаги Аэнор эхом отдавались от стен пещеры.
Серебристый лунный свет просачивался сквозь конец туннеля, и солёный воздух разносился по нему с лёгким ветерком.
Туннель вёл нас в Брайтон, на южное побережье Англии. Там атлантические воды впадали в Ла-Манш.
Аэнор повернулась ко мне, и её большие голубые глаза блеснули в темноте.
— Скажи мне вот что, мистер Люцифер. Как ты оказался в Иерусалиме? Ты же с Британских островов. Все фейри родом с Британских островов.
— Я скитался.
Её глаза сузились.
— И ты действительно тот самый Люцифер? Тот, о котором говорят люди? Несущий свет? Корень всего зла? — её тон звучал легко, как будто для неё всё это было шуткой. — Самое мерзкое существо в истории человечества?
Я уставился на неё, жалея, что не захватил больше бренди.
— Я не летописец человеческой культуры. Тебе придётся спросить одного из них.
— Ты был в каком-либо аду?
«Ты наивная маленькая штучка. Ты даже не представляешь».
— Можно и так сказать.
Она отвернулась от меня, больше не заинтересованная в своих расспросах.
— Я чувствую, как океан зовёт меня, — тихо сказала она себе под нос, но я уловил этот звук. Надежда загорелась в её голосе, и в моём сердце шевельнулось новое чувство.
Глава 13Аэнор
Морская магия бурлила в моих венах.
Я прикусила губу, пытаясь мыслить ясно, а туннель тем временем перешёл в деревянный игровой зал. В темноте глубокой ночи в викторианском здании теснились автоматы для игры в пинбол и видеоигры. Обернувшись, я увидела, что вход в туннель позади нас исчез.
Теперь мы находились так близко к морю, что я чувствовала его вкус…
Сейчас бы самое время очаровать Салема моими способностями моргены, вот только он к ним уже невосприимчив.
Мне придётся использовать более тонкие методы. Правда, трудно действовать тонко, когда ты тонешь в ощущениях.
Даже в темноте лунный свет, льющийся через окна, казался слишком ярким, и наши тихие шаги гулко отдавались у меня в ушах. Я быстро вспоминала, каково это — быть ошеломлённой магией, и почему я пила так много, чтобы приглушить мир.
Даже внутри зала игровых автоматов аромат моря сильно ударял по мне, морские водоросли и запах солёной воды кружили вокруг меня. Мне хотелось окунуться в прохладные глубины океана. Я жаждала его темноты, тишины под водой.
Я одарила Салема мрачной улыбкой, восторгаясь тем, как ощущалось моё тело — словно море разбивалось о мои мышцы.
Салем толкнул дверь, ведущую на деревянный пирс, и в этот момент я точно поняла, где мы находимся. «Брайтон».
Вместе с солёным запахом моря я уловила в воздухе сладкий аромат пончиков. Я повернулась, и моё тело ощущалось диким.
Ниже пирса волны разбивались о галечный берег. Звук был похож на биение моего собственного сердца.
Идя по пирсу, я сбросила туфли и босиком прошла по доскам. Морские брызги увлажнили мне лицо. К чёрту высокие каблуки. Зачем я носила эти штуки? Мне не нужно быть выше.
Оссиан поднял руки в воздух. На нём по-прежнему не было рубашки. Что это у мужчин-фейри за фишка такая, не носить рубашек?
— Мы дома! — крикнул он в сторону моря.
Я взглянула на океан слева от пирса, и сила его ударила по мне, как кулак. Вся эта сила, вся эта жизнь ярко сверкали в лунном свете. Я чувствовала себя в гармонии с далёкими морскими черепахами, акулами, крошечными моллюсками в раковинах, дрейфующими в сумрачной тишине… с льдинами на севере… на мгновение у меня закружилась голова, и мне пришлось успокоиться, ухватившись за деревянные перила. Я сделала глубокий вдох, пульс участился.
«Это уже слишком…» Я сойду с ума.
Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться, думая о стабильности дерева под моими ногами. Постепенно я снова обрела контроль над собой.
Но на самом деле мне хотелось чего-то знакомого. Кого-нибудь знакомого. Друга.
Я представила себе, как сижу дома, в старой грязной дыре с Джиной и ем дешёвую пиццу. Она бы потребовала, чтобы на пицце были ананасы, маньячка.
«Чёрт… Джина». Я не думала об этом до сих пор, но это же Лир устроил её пребывание в «Савое». Что, если… что, если он использует её как рычаг, чтобы добраться до меня?
Я прикусила губу. Он ведь этого не сделает, правда? Я не думала, что он это сделает…
Внезапно мне отчаянно захотелось поговорить с ней.
— Почему у тебя такой вид, будто ты вот-вот распрощаешься со своим обедом, Аэнор из рода Мериадок? — спросил Салем.