Арсен налил каждому из нас по стакану, подошел и передал один мне. Я сделала маленький глоток. Янтарная жидкость ощущалась сначала теплой, а потом обжигала горло. Затем чувство спокойствия постепенно накрывало меня с ног до головы, будто я только что зашла в расслабляющую ванну.
– Садись. – Он стаканом виски указал на одно из кресел.
– Я хочу сыграть.
После смерти Пола я никак не развлекалась. Теперь, когда я здесь, то подумала… Почему бы и нет? Все в этой ситуации и так странное. Конечно, всего лишь игра в бильярд не станет ужасным предательством погибшего мужа.
– А я нет.
– Почему? – спросила я, делая еще глоток напитка.
– Я никогда не играю на поражение.
Удивительно, что он не считал меня плохим игроком, в отличие от других мужчин до него.
– Может, ты не проиграешь. – Я слизнула с губы каплю виски.
– Я проиграю. – Похоже, он довольно спокойно относился к своим слабостям, что тоже интересно.
– Откуда ты знаешь?
– Ты еще ни разу не загнала себя в угол. – Он ходил по комнате, повернувшись спиной ко мне и разглядывая книги на полках. – Если ты хочешь сыграть, значит, ты хороша в этом.
Может, все дело в виски, а может, тот факт, что я давно не общалась ни с кем, кроме Крисси, Арьи и моих коллег, но вместо того, чтобы оставить эту затею, взяла кий. Подойдя к бархатному зеленому столу, я положила на него треугольную стойку.
– Ты маленькая бунтарка, – сказал Арсен, подхватив свой кий. – Ладно, я сыграю.
– Прошло много времени с тех пор, как я веселилась, – призналась я, поправив шляпу и заправив прядь рыжевато-блондинистых волос под нее.
– На что играем? – спросил он.
– Если я выиграю, то хочу, чтобы ты заплатил за огромный рекламный щит и рекламу «Чайки». Ну, знаешь, на одном из модных мест на Таймс-сквер. Минимум три дня, – проговорила я, хорошенько подумав.
– Я предлагаю кое-что получше. Целая неделя на лучшем свободном месте. А если я выиграю, то ты уволишься, – в ответ выставил он условия, стоя напротив меня с противоположного края стола.
Колкость мигом вылетела из моего рта. Он все еще хотел, чтобы я ушла.
– А я уже поверила, что ты немного человек, – фыркнула я. – Я должна была…
– Уиннифред, – он довольно ухмылялся.
– Что?
– Я не выиграю.
– Но ты…
– И чисто для галочки, мне понравилось, что из всех вещей, которые я мог сделать для «Калипсо Холл», например, отремонтировать полы, сиденья, перекрасить стены, ты выбрала что-то для себя. Очень красноречиво. Всегда считал альтруизм скучной чертой характера.
Я покраснела от недовольства, потому что он прав. Я могла попросить отремонтировать театр. Никогда не находила себя эгоисткой, но что-то в этом человеке вдохновляло меня желать что-то и для себя. Может, потому, что он сам бессовестно эгоистичен.
Он взял мою свободную руку, потряс ее и начал игру.
Арсен на самом деле исключительно плохо играл. Он не оправдывался или расстраивался, как этот делал Пол, когда выяснялось, что он недостаточно хорош в метании топора или баскетболе. Наоборот, каждый раз, когда я забивала шар в лунку, он радостно смеялся. Я не знала, смеялся ли он со мной, из-за меня или надо мной. Но впервые за несколько месяцев мне было весело, так что я решила не спрашивать.
Первые минуты мы играли молча. Из-за чего я была почти застигнута врасплох, когда он начал говорить.
– Полагаю, наша отправная точка в том, что мы оба согласны, что у них был роман.
– Нет. Мы не согласны, – возразила я.
Мой кий проехался по столу, оставляя белую полоску, когда я потеряла равновесие, после чего выпрямилась.
– У них был роман. – Арсен отступил, его голос ровный и тихий.
– Почему? Потому что ты всегда выбираешь видеть худшее в людях? – Я облокотилась на свой кий.
– По крайней мере, девять месяцев, – продолжил он, игнорируя мой вопрос.
– Девять месяцев? – Что-то внутри меня надломилось. Это не могло быть правдой.
– Да. – Арсен сделал свой ход, ударяя по полосатому красному мячу прямо в лунку.
– Откуда ты знаешь? – Я попыталась направить кий на столе, но тот опять соскользнул.
Если это верно… Если Арсен говорил правду… Тогда значит…
Впервые за долгие месяцы во мне проснулись чувства. Ох, такие сильные чувства. Злость. Ненависть. Боль. Мне хотелось крови Пола. Хотелось воскресить его и убивать его снова и снова. Как он мог так со мной поступить? Как он мог?
Не то чтобы я не подозревала. До нынешнего момента я говорила себе, что могло быть другое объяснение. И продолжала думать, что даже если между ними что-то и было, то это просто интрижка. Но непродолжительные отношения. Может, от силы месяц.
– Я нанял частного детектива. – Он скрестил лодыжки. – Грейс и Пол снимали номер в отеле недалеко от их офиса. Все чеки за девять месяцев до крушения. Все оплачено наличными.
Я с шумом выронила кий. Шатаясь, я подошла к бару и налила себе полный стакан виски, будто это сладкий чай. Выпила залпом.
– Когда самый ранний чек?
– Тринадцатое сентября, – лицо Арсена непроницаемо, пустая маска.
– Тринадцатое, значит?
Он кивнул. Я закрыла глаза, чувствуя, как тошнота подходила к горлу.
– Мне не хватает контекста, – голос Арсена проникал под мою кожу. – Что важного в этой дате?
Я покачала головой. Это было слишком личным. К тому же не имело никакого значения, почему мы здесь.
– Мне нужна минутка. – Я поставила стакан на стол, мой напиток расплескался по столу. – Где уборная?
Он молчаливо указал мне в нужном направлении. Я добралась до нее в полуобморочном состоянии и закрылась в одной из кабинок, содрав жилетку с груди, помяв ее и засунув в рот. Я кричала в ткань до потери голоса и сжимала ее с такой силой, что мои десны начали кровоточить.
Мне хотелось сжечь весь Нью-Йорк дотла. Вернуться назад во времени. Остаться в Теннесси, в уюте со своей семьей. У меня могла бы быть хорошая жизнь. Да, я не стала бы актрисой на Бродвее, но я и сейчас ею не была. Хотя бы у меня был Риз – милый, надежный и благородный Риз, а еще постоянная работа в старшей школе и люди, на которых можно положиться в трудное время.
Но даже с этой болью, душевными терзаниями я не могла плакать. Я быстро моргала, пытаясь вызвать влагу в глазах, но ничего.
– Ох, Пол! – взвыла я, ударяя стену. – Ты ублюдок!
Подождав несколько минут, чтобы прийти в себя, я вернулась в бильярдную комнату. Арсен ждал меня там же, где я его оставила, около бильярдного стола, как обычно в позе императора.
Когда я зашла, он нахмурился.
– На что ты смотришь? – сорвалась я. – Никогда не видел нервного срыва?
– Я видел достаточно. И можешь не верить, но твой не доставляет мне особой радости, – сухо проговорил он. – Но твоя шляпа снята, как и жилет. Похоже, ты хочешь провести ночь в полицейском участке.
Я осмотрела себя и поняла, что он прав. Я засунула жилет в мусорное ведро после того, как испачкала его кровью в туалете, и теперь видно грудь под моей хлопчатой рубашкой. Мои светлые волосы рассыпались по плечам.
Тем не менее у меня не было сил, чтобы переживать об этом.
– Расскажи мне что-нибудь интересное о космосе, – попросила я, вернувшись к своему стакану с виски, сделав еще глоток и упав в кожаное кресло.
– Что? – Он приподнял бровь. Я застала его врасплох.
– Отвлеки меня! – рыкнула я.
– Ну ладно. Закрой глаза.
Удивительно, но я послушалась. Мне нужна была минутка, чтобы снова дышать, даже если сейчас сам Сатана мой назначенный терапевт.
– Около трех миллиардов лет назад Марс, вероятно, выглядел, как безмятежный курорт на берегу океана. На нем несколько интересных окаменелостей и кратеров, которые позволяют предположить, что там протекала река. Это означает, что, возможно, на Марсе существовала жизнь. Может, не такая, какой мы ее знаем, но тем не менее жизнь.
– Ты веришь в инопланетян? – пробормотала я все еще с закрытыми глазами.
– Верю в них? – удивленно спросил он. – Я никого из них не знаю, так что сложно сказать, что я верю в них. Верю ли я в их существование? Конечно. Вопрос в том, насколько они близки к открытию, и более важно, хотим ли мы их обнаружить?
– Ага, – я вздохнула. – Может, нет. Люди уже подвели нас. С чего вдруг пытать удачу с другим видом жизни?
Он рассмеялся, и я осознала одну странность – его забавлял мой юмор.
– В целом я думаю, что это вопрос времени, прежде чем мы найдем жизнь где-то помимо Земли. Крайне самовлюбленно считать, что мы такие одни в пространстве с миллиардами галактик, состоящих из большего количества звезд, чем песчинок, и миллиардов планет.
– Я не хочу встречаться с ними, – призналась я.
– Не думаю, что ты встретишься. Во всяком случае, не думаю, что мы застанем это время.
– Спасибо, – проговорила я.
– За что? – спросил он.
– За то, что отвлек меня от мыслей о тринадцатом сентября.
Между нами воцарилось короткое молчание. Я заговорила первой.
– У Пола была квартира в Париже.
– Повтори? – Арсен вдруг оживился, сел напротив и стал внимательно слушать.
– После того как он умер, я начала разбираться в счетах. У него лучше получалось разбираться в цифрах, поэтому он этим занимался. Одним из неоплаченных счетов была просроченная арендная плата за квартиру в восьмом округе. – Я смотрела на дно стакана.
– Район Елисейских Полей, – добавил он.
– У тебя хорошо с географией. Мне пришлось посмотреть на карте. – Я кивнула.
Арсен обдумывал мои слова. Я могла видеть, как он уже переваривал эту информацию и собирал головоломку.
– Не смотри на меня так, – зашипела я, защищаясь. – Его родители строят дом в Провансе. Я думала, он помогал им с жильем и со всеми хлопотами.
Теперь, когда я произнесла это вслух, то прозвучало это оправдание так себе. Почему Пол скрывал бы от меня что-то подобное? Не говоря уже о том, что Прованс даже и близко не был к Парижу.
– Разве он не говорил, что забронировал отель в Париже? – спросил он. – В тот раз, когда ты должна была лететь с ним в романтичную поездку?