Глаза Арсена искали на моем лице реакцию, которую я не могла выразить. Через мгновение его внимание вернулось к файлу.
– Да. Предполагаю, они любили друг друга. Мы были их надежной ставкой. Но друг для друга они были надежным убежищем.
Я просмотрела все остальное в файле. Исчерпывающе. Не то чтобы я ожидала меньшее от такого человека, как Арсен. Хотя стоит отметить, я думала, что просмотр материалов принесет ему больше боли.
У Пола и Грейс была квартира в Париже, и раз в две недели они ездили в свой любимый отель на Манхэттене. Еще они вместе ездили в Санкт-Мориц, чтобы покататься на лыжах, коллеги относились к ним как к паре, и они планировали вместе купить квартиру в Сохо, недалеко от моей. Они даже успели заключить договор перед своей смертью. Их гибель – случайность, которая все испортила.
Они дарили друг другу подарки, отмечали вместе праздники и планировали совместное будущее. У них были романтические ужины, походы по магазинам и даже прозвища. Он звал ее Джиджи.
Джиджи намного лучше куколки.
Я не отрывалась от бумаг несколько часов. Может, даже больше. Может, несколько дней. Кто знал? Я была полностью поглощена новой информацией… Детали… Сообщения… Электронные письма. Здесь было очень много рабочих писем. Как их только достал частный детектив?
– Думаю, настало время открыть бренди. – Арсен разом отодвинул все передо мной, собрал страницы и фотографии и засунул их обратно в конверт. Он сходил за двумя бокалами и графином. Щедро налил нам обоим, толкнув в мою сторону бокал, пока не уперся мне в локоть.
– Тебе нужно отвлечься, – высказал он свои мысли.
– Мне нужна пуля в лоб, – пробормотала я. Он продолжительное время внимательно изучал меня.
– Ты знаешь, Марс красный, потому что покрыт оксидом железа, который, по сути, представляет собой ржавчину. Он также главный кандидат для того, чтобы люди могли жить там.
– Что ты хочешь этим сказать? – Я со вздохом подняла на него взгляд.
– Хочу сказать, – он сделал глоток своего напитка, – что если что-то не сработало или заржавело, например твое сердце, это еще не значит, что оно не может выжить.
– Все еще не понимаю, – соврала я.
– Давай, Простушка. Ты увернулась от пули. Представь, что было бы, если б ты узнала обо всем в сорок пять, когда отдала Полу лучшие годы своей жизни, включая незапланированные кесаревы сечения, обвисшую грудь и бродвейскую мечту?
На эту непристойную шутку я ответила рычанием.
Я закрыла лицо руками. Мой стакан опрокинулся, расплескавшись по всему полу. Разбилось стекло. У меня даже не было сил пробормотать извинения. По крайней мере, до этого момента я могла сказать себе, что Пол лишь выпускал пар с Грейс из-за всего напряжения, которое накапливалось в нашем браке. Теперь даже это слабое оправдание не подходило. То, что у него было с ней, не было грязным и непристойным. Они любили друг друга. Просто терпели наше с Арсеном существование.
– Уиннифред, – голос Арсена стал жестче. Он поднялся. Я даже не подняла голову, чтобы посмотреть на него. – Сейчас же перестань. Ты должна была догадаться. Если интрижка длится больше месяца, значит, людям не наплевать друг на друга.
– Я не из-за этого разбита. – Я использовала рукав своего черного свитера, чтобы вытереть нос. Мне было уже все равно, что я выглядела как сопливая и противная каша. Пачка салфеток появилась сбоку от меня, и я схватила ее, вытирая нос, даже не поблагодарив. Все еще нет слез. Никаких слез. Никаких.
– Тогда почему ты такая? – его голос спокойный, совсем без эмоций.
– Потому что я не могу винить его. – Я подняла взгляд на Арсена, на его черные, как смола, глаза, жесткий подбородок и невозмутимое выражение лица. – Он не получил того, чего хотел от женитьбы на мне. Я не та милая девушка, которую ты видел в Италии. Я не такая хорошенькая, теплая и не десерт из персиков. Я не… Я даже не знаю, как приготовить десерт из персиков!
Я вскинула руки в воздух, после чего спрятала в них лицо.
– Я не был готов к такому признанию, – саркастично протянул он. – Мне следует позвонить федералам? Может, в Интерпол? Это слишком важный секрет, чтобы оставлять его в этих стенах.
– Будь серьезным хотя бы на секунду. Я говорю тебе, я – огромное разочарование.
– Я серьезен, – спокойно проговорил Арсен. – Ты сложный человек, а не акции, которые он выкупил. Он думал, что сделал точную ставку, но это он идиот. А не ты.
– Прекрати! – Я подорвалась с места. Стекло хрустело под моей обувью. – Не защищай меня. Я не та маленькая девочка с Юга, в которую влюбился Пол. Я стерва, которая попыталась получить работу в «Калипсо Холле» и преуспела в этом, чтобы через нее подобраться к тебе! – Теперь, после того как признание вырвалось из меня, я уже не могла остановиться. – Я хотела встретиться с тобой, Арсен, потому что знала, что ты – человек со связями, который мог пролить свет на то, что происходило между Грейс и Полом. Я хотела получить твои знания, твою информацию, твои средства. Хотела использовать тебя, чтобы добраться до правды. Я знала, что ты владелец театра. Я хотела, чтобы ты думал, это твоя идея обменяться информацией. Но я принялась за работу, потому что мне нужен был этот файл. – Я указала на манильский конверт. – Я манипулирующее, слабое, грубое подобие женщины, и я хотела использовать тебя. Я эгоистка, как ты и говорил!
Вместо того чтобы выглядеть ошеломленным, обиженным, раздраженным, удивленным, каким угодно, он улыбнулся этой кривой, искушенной ухмылкой, от которой я теряла голову.
– О, это замечательная новость, Простушка! Выпей. – Он протянул мне свой бокал с бренди. Я залпом выпила его. – Единственная причина, почему я позволил тебе дальше работать, это потому, что я хотел обменяться информацией, – продолжил он. – И я всегда знал, что ты эгоистка. Ты человек. Это у нас в крови. Я лишь хотел, чтобы ты признала это и начала просить что-то для себя.
– Об этом я и говорю. – Постыдно я вручила рюмку обратно ему. – Мы оба жалкие создания.
– Я предпочитаю говорить находчивые. И жаль говорить тебе это, но ты и вполовину не так хитра и испорчена, как думаешь. То, что ты устроилась в «Калипсо Холл», никому не повредило. Грейс была в миллион раз проницательнее и бессердечнее, но, как видишь, Пола это не волновало. В любом случае, если тебе нужно это услышать, ты все еще самый добродетельный человек, которого я когда-либо встречал за всю свою жизнь. Пожалуйста, не благодари. Я не считаю это комплиментом. – Он поднял руки вверх и покачал головой, будто я безнадежна. – И ты все еще слишком хороша для Пола.
Я не могла поверить, что все почти закончилось. Уже скоро он придет ко мне домой, зайдет в офис Пола и найдет то, что искал (или нет), и мы никогда больше друг друга не увидим.
– Полу нравилось, что я хорошая. – Я скрестила руки на груди.
– Пол никогда не понимал тебя, – прямо сказал Арсен, совершенно не думая, что мог расстроить меня еще больше. – Он думал о тебе, как о стереотипной южной красавице. Ты была знаком статуса, как итальянская машина или хороший костюм. Как только ты не поняла его идею «Маленький домик в прериях», он потерял интерес и пошел дальше. Хотя к тому времени у тебя было кольцо на пальце, так что он решил, почему бы не заделать детишек и попутно найти любовь всей жизни? Сомневаюсь, что он думал, что ты его когда-нибудь поймаешь.
Его слова попали в цель и объяснили то, чего я не понимала в своих отношениях с Полом, когда тот был жив.
Глубоко вздохнув, я взяла себя в руки.
– Спасибо, что поделился со мной своим непрошеным мнением обо мне. Думаю, теперь мне пора домой. Мы можем договориться, когда ты придешь…
– Останься, – звучало как приказ, а не просьба. Прежде чем я успела что-то сделать, он потащил меня в свою гостиную, усадив на диван. Я не сопротивлялась, ошеломленная. Он всучил мне свой бокал и сказал, что скоро вернется. Краем глаза я видела, как он убрал беспорядок после меня. Все разбитое стекло. Я потягивала бренди. Напиток плавно скатывался по моему горлу. Через несколько мгновений Арсен сел рядом в руках с еще одним бокалом.
– Как думаешь, мы когда-нибудь сделаем это? – спросила я, смотря на дно моего напитка.
– Что сделаем? – спросил он.
– Заселим Марс.
Он ухмыльнулся, понимая: меня не интересовали планеты. Меня интересовало мое сердце.
– Думаю, что в какой-то момент на Марсе была какая-то жизнь. Во всяком случае, сейчас там холодно, слишком пыльно и сухо, чтобы принимать гостей. Но это может измениться. Я могу представить, как мы инвестируем в создание искусственного места обитания и станем марсианами, если правда постараемся. – Его глаза не отрывались от моих, такие пристальные и настойчивые. Когда я никак не ответила, он пожал плечами. – Я имею в виду… Не мы. А человечество в целом. На это понадобится некоторое время.
Я кивнула, несколько минут наслаждаясь тишиной.
– Расскажи мне, что в твоей голове, – попросил он.
Я сглотнула, прежде чем заговорила.
– Я просто подумала, как это символично, что тем, что связало нас с тобой, была пьеса о неразделенной любви. Потому что оба ее переживаем. Подумай, как это началось. За Ниной ухаживает Константин, который влюблен в Машу, которая в свою очередь тоже привлекает Медведенко. Никто не получает то, что хочет. Ни у кого не состоялась любовь. Все несчастны.
– Верно, жизнь – запутанная штука. Жизнь – это урок выносливости. – Арсен кивнул. – А выносливость – это смирение. Проблема людей в том, что все хотят простой и комфортной жизни. Но это ужасное существование. Как можно ценить хорошие моменты, не выдержав плохие? – И, – продолжил Арсен, наблюдая, как я допивала напиток, – ты постоянно забываешь одну деталь. Нина выжила. Она нашла свой путь. Она вытерпела.
– Как ты думаешь, сможешь ли когда-нибудь двигаться дальше после Грейс? – спросила я, поставив пустой бокал на кофейный столик. Я совсем опьянела теперь, выпив на пустой желудок.