Арья стояла по ту сторону, держа Луи, который успел еще больше подрасти.
Я сразу же потянулась, чтобы забрать его у нее, и он радостно захихикал, устраиваясь на моих руках. Было приятно чувствовать его вес, и я рассмеялась, когда он засунул свои пухлые пальчики мне в рот.
– Луи, не распускай руки. – Арья скинула свой шарф и кинула на мой диванчик в прихожей. – У меня предчувствие, что мне придется часто повторять эти слова, учитывая популярность его отца у девушек, прежде чем мы начали встречаться.
– Заходи. – Я рассмеялась, отходя в сторону и пропуская ее.
Когда она зашла, я поняла, что она пришла не одна. Крисси тоже здесь. Она пришла со своим фирменным термосом с чаем для похудения и электронной сигаретой в руке.
– Я думала, ты в Лос-Анджелесе со своим парнем. – Я заключила ее в быстрые объятия, прежде чем она успела уклониться.
– Ох, я была. – Она махнула мне рукой, плюхнувшись на диван. – Но потом Арья сказала, что ты возвращаешься, а я не могла ничего с собой поделать. Особенно когда узнала причину твоего возвращения. Только посмотрите на это место. Как будто Пол здесь и не жил никогда!
Мы втроем в изумлении оглянулись вокруг, пока Луи крутился, пытаясь освободиться и захватить место.
– Пришло время, – сказала я.
– Я так горжусь тобой. – Арья утянула меня в объятия. – За все, что ты сделала сегодня, и за то, что собираешься сделать. Теперь передай мне мой комочек радости, пожалуйста. У меня кое-что есть для тебя.
Я вернула ей Луи, хоть и неохотно, а затем выставила ладонь между нами, пока она искала в сумке вещицу, о которой я ее попросила.
– Ты уверена, что Кристиан не против? Насчет того, что ты отдала мне это? – спросила я. Это нарушение неприкосновенности частной жизни и владения.
– О, он будет против. Не будет конца его возмущению. Но разве он может долго злиться на меня? Не думаю. К тому же, как только он поймет, что на кону, то будет рад. Поверь мне. – Она сжала пальцы вокруг ключа. – Швейцара зовут Альфред. Если с ним будут какие-то проблемы, то скажи ему позвонить мне.
И вот так просто я достала ключи от квартиры Арсена.
Теперь все, что мне было нужно, это открыть его сердце.
Конечно, мне хотелось, чтобы Арсен был дома, когда я вернулась в Нью-Йорк. Но как только я приземлилась и позвонила Арье, сообщая о своем приезде, она рассказала, что узнала от Кристиана об отъезде Арсена в Лондон до позднего вечера. Он собирался подписывать документы по продаже «Калипсо Холла».
Капелька печали заставила мой живот сжаться. «Калипсо Холл» нуждался в определенном уходе, и театр действительно не всегда был процветающим местом, но в нем было так много очарования. В этом была его красота. Что-то, на что нельзя было указать пальцем. И к тому же он принадлежал его матери. Патрис. Его самая последняя ниточка к ней. К ней настоящей.
Но мне хотелось быть здесь, когда он вернется из Лондона. По большей части потому, что помнила, как он однажды сказал, что никто никогда не ждал его дома. Он всегда был одинокой звездой, плывущей по темной и огромной Вселенной.
Я воспользовалась ключом, который мне дала Арья, и толкнула входную дверь в его квартиру, открывая ее. Волна удовольствия захлестнула меня. В квартире пахло Арсеном. Его особый запах, от которого подгибались колени.
Его квартира выглядела точно так же, как и в ту ночь, когда я осталась здесь.
Проверив телефон, я поняла, у меня было еще несколько часов до его возвращения. Я решила устроить себе небольшую экскурсию. Арсен так и не провел ее мне, и, учитывая, что в последнюю нашу встречу он признался мне… Сомневаюсь, что он был бы против.
Сначала я вернулась в гостевую комнату, где он обнимал меня. Покрывала выглажены, и в комнате хорошо убрано. Будто меня здесь никогда и не было. Не знаю, чего я ожидала… Незаправленную кровать, какой мы ее оставили? Это было не в стиле Арсена. Я медленно направилась по коридору. Прошла в ванную. Открыла все шкафчики, мои уши горели от моей же наглости. Все, что у него было здесь, это лейкопластыри, обезболивающие и немного таблеток от изжоги.
Добравшись до его спальни, я замерла. Моя рука застыла на дверной ручке. Нерациональная часть меня боялась, что я найду его там с другой. Я не знала почему. Очевидно, его здесь нет. Арья рассказала мне, он поехал на встречу с каким-то напыщенным знакомым из Академии имени Эндрю Декстера.
Но с тех пор как Пол…
Нет. К черту Пола. Ты двигаешься дальше. Ты не позволишь прошлому руководить твоим будущим.
Я распахнула дверь. Как только я сделала это, весь воздух выбило из моих легких.
Потому что он здесь.
Висит во всю стену. Где должен быть телевизор. Прямо напротив его кровати. И он все так же прекрасен, каким я его помнила.
Постер «Чайки».
Тот самый огромный, который по волшебству «испарился» несколько месяцев назад. С моим лицом на весь кадр.
Это Арсен тогда взял его. Он был тем, кто украл его. Кто вмешался в работу камер и забрал все проклятые записи того, как он сам забрал эту штуку.
Мое лицо уставилось на меня в ответ. Я выглядела спокойной… Может, даже немного мечтательной.
Но он не мог быть здесь. Это не мог быть он. Постер потерялся на раннем этапе наших отношений, ну или чем-то, что тогда было между нами.
Но это… Как?
Его слова с нашей последней встречи нахлынули на меня:
«Моя потребность все время быть рядом с тобой была не из-за Грейс, а из-за тебя очень и очень давно. С того момента, как ты сбежала из «Нового Амстердама», сбив беднягу Кори с ног».
Он не соврал. Я ему правда понравилась с самого начала.
Я подошла к постеру и положила руку на мое напечатанное лицо. Что-то мокрое и странное стекло по моей щеке. Я потянулась рукой, чтобы достать это, и внимательно осматривала кончик пальца, на котором можно было увидеть идеально ровную, прозрачную и соленую слезу.
Я плакала.
Я наконец-то плакала!
Я больше не проклята, и ко мне вернулись все мои чувства.
Начался настоящий потоп. Громкие и детские вопли вырывались из меня через мою грудь и рот. Я старалась выплакать все за тот год, когда была лишена этой возможности. Плакала из-за смерти Пола. Из-за того, что он сделал со мной. Из-за Грейс. Из-за того, что она сделала с Арсеном. Из-за того, что потеряла роль Нины. Из-за обретения другой точки зрения. Из-за Риза. Из-за Арсена, который прятался десятилетиями за стеной начитанности и остроумия.
Больше всего я плакала из-за себя. Но удивительно, это были не слезы отчаяния или жалости, а освобождения.
Я чувствовала себя смелой. Сильнее, чем когда-либо. И полной невероятной надежды.
Я прошла через ад и сквозь огонь, только чтобы выйти с другой стороны, покрытая шрамами и синяками, но сильнее, чем когда-либо.
«Я горю ради тебя», – так он сказал. И я тоже готова была гореть ради него.
Я упала на кровать Арсена и плакала, плакала и плакала несколько часов.
Плакала, пока не заснула, убаюканная ароматом любимого мужчины.
Глава 33. Арсен
Мой телефон разрывался от уведомлений, когда я ехал в такси к своему дому из аэропорта.
Кристиан:
Кое-что случилось, пока меня не было.
Арсен:
Я не буду помогать тебе закапывать трупы.
Кристиан:
Ты думаешь, я бы попросил тебя о чем-то подобном по сообщениям? Считаешь меня настолько тупым?
Арсен:
Не задавай вопросов, ответы на которые не готов услышать. Что случилось?
Кристиан:
Арья взяла запасные ключи от твоей квартиры.
Арсен:
Я польщен, но она не в моем вкусе.
Кристиан:
Уинни попросила их у нее.
ТЫ ПРИДУРОК.
Я хотел, чтобы мое сердце перестало биться, как кувалда, но все бестолку. Мой пульс усиливался от одной только мысли, что Уиннифред сейчас в моей квартире. Я даже не удосужился ответить Кристиану. Лишь проверил пробки в приложении, которое оповестило, что, как всегда, на моей улице адская пробка.
Я нервно постукивал ногой по полу машины. Будет ли это чересчур подкупать каждого идиота перед нами, чтобы они остановились и пропустили нас вперед?
Когда мы были где-то в пяти кварталах от моего здания, я попросил водителя остановиться и кинул в него пачку наличных.
– Вы дойдете пешком? – удивленно спросил он. – Немного опасно посреди ночи…
Но я уже вылез из машины, торопясь как сумасшедший. Добравшись до здания дома, я обнаружил, что лестница закрыта. Ругаясь, я пнул мусорку и вызвал лифт. Ожидание казалось бесконечным. Как и поездка наверх до квартиры. Но внутри я увидел пустую гостиную. Уиннифред не было.
Я проверил кухню и все остальные комнаты, после чего быстро направился в спальню. Я нашел ее крепко спящей, растянувшейся на моей кровати. Лишь от одного взгляда на нее у меня перехватывало дыхание.
Во мне боролись желание разбудить ее, чтобы поговорить, и понимание того, что она устала и ей нужно выспаться. Второе победило. Я забрался в кровать, обнял ее и зарылся носом в золотисто-рыжие волосы.
Я не мог заснуть. Количества адреналина, бурлящего в моих венах, могло хватить на год вперед. Но просто держать ее и неподвижно лежать было достаточно. Спустя пару минут я почувствовал, как она зашевелилась в моих руках. Тихий стон сорвался с ее губ, и ее руки обвились вокруг моих, сильнее прижимая меня к ней.
– Хей, Марс, – пробормотала она. – Расскажи мне что-нибудь интересное о Вселенной.
– Существует планета, состоящая из драгоценных камней. Она в два раза больше Земли и покрыта графитом и бриллиантами. – Я закрыл глаза, улыбаясь в ее волосы.
И если бы у меня был шанс, я бы подарил тебе кольцо с бриллиантом, еще больше. Если ты скажешь мне «да».
Но, конечно, Простушка не Грейс. Ее не волнуют дорогие украшения.
– Ставлю на то, что она прекрасна, – прошептала она. Дрожь прокатилась по моей коже, и я поцеловал ее рядом с ухом.
– Не так прекрасна, как ты.