Голос замолчал и слева от Создателя воздух будто загустел и на пустом месте стал образовываться арочный проход. Взгляды всех ангелов обратились туда, где стали вырисовываться очертания ангела, чьи запястья были перехвачены серебряными браслетами и руки покоились на цепях, разведенных в стороны и вмурованных в грубую кладку арки. Голова ангела была опущена вниз, а ниспадающие темные волосы скрывали его лицо. Ропот прошелся по рядам ангелов, все гадали, кто дерзнул пойти супротив воли Творца. Тень ужаса мелькнула в глазах Туора. Он стал расталкивать ангелов, пробираясь в первые ряды. Сомнений быть не могло! Вот почему он нигде не увидел его!
- Как же так?! - пронеслось в голове ангела.
Голос продолжил:
- Однако, принимая во внимание заслуги ангела сего пред нашим Миром, Я жизнь ему дарую...
Туор облегченно выдохнул и сделал, по-видимому, это так громко, что на миг взоры всех присутствующих устремились на него, будто он виновник всего происходящего.
- Но чтобы уяснить всю строгость наказания за грех свершенный, я назначаю заключения срок. Он проведет так срок не малый, не год земной, но тысячу тех лет. Виновен, восклицаю Я! Виновен и наказан!
В этот миг скованный цепями поднял голову, и все ангелы узрели побледневшее лицо Люцифера.
- Но это есть не все! - Голос зазвучал вновь. - Нам предстоит решить судьбу и той, что путь другой избрала и преступила добровольно Мой завет.
Серафимы, стоявшие в стороне, расступились, и Рафаэль грубо вытолкнул в середину Зала женщину. Она упала, и попыталась встать. Ее волосы были всклокочены, с ободранных колен засочилась кровь. Женщина подняла голову, и ее взгляд упал на пленника, что был напротив.
- Мой ангел... - прошептала она, и ее шепот разлетелся по Чертогу.
- Лилит?! - Люций натянул цепи и сжал кулаки. - Отпустите ее!
Его крик прогремел с такой силой, что ангелы содрогнулись. Голос продолжил.
- Сие создание заслуживает кары за ослушание и неисполнение, положенного ей. Но я хочу преподнести еще один урок тому, к которому сейчас взор обращен ее. Мое решение будет таково: смерть для нее легка уж буден больно, пусть мается душа ее во Тьме, которая ее уготовлена. Мир Темный ждет ее, где реки огненные пышут и жар такой, что жажда умереть превысит все желания!
Серафимы расступились вновь, и между ними образовалась еще одна арка, зияющая непроглядной тьмой. Рафаэль и Габриэль подошли к Лилит, подхватили ее под руки и поставили на ноги.
- Виновна и наказана! - вынес свой вердикт Создатель.
Серафимы подвели женщину к проему и толкнули в пустоту.
- Не-е-ет! - закричал Люций.
Его голос превратился в хрип. Он рванулся вперед, цепи, сковавшие его, натянулись, протяжно взвыли, но выдержали. Серебряные обручи впились в кожу. Люций упал на колени, глядя, как медленно исчезает та, ради которой он преступил Закон отцовский.
- Отныне так со всеми будет, кто перечить Мне дерзнет. Отправится во тьму, будь ангел он, иль муза, иль человек!
Ангелы молчали. Арка, в которой был заточен Первый Сын, начала медленно исчезать, пока не скрылась вовсе...
...Мне каждый третий друг и брат.
Крыло к крылу, живой стеною,
восстав, на штурм Небесных Врат
все, как один, пошли за мною.
Но силы были не равны.
Шел бой три дня, шел бой две ночи,
и гибли верные сыны,
теряли крылья, кровоточив...
ЧАСТЬ IIГлава 1.
Создатель менял свой облик снова и снова, обращаясь к ангелам. Серафимы стояли и внимали его Голосу.
- Я жду ответа вашего, Сыны Мои. Поведайте же мне, как Мир живет, как Человеки в нем прижились. Я слушаю.
Рафаэль приветствовал Творца.
- Отец наш, Тебе отвечу я за всех. Цветет Твой Новый Мир. Творения твои, что Человеками зовутся, расселены по всей земле уже не первое столетие. Их стало множество уже. Они плодятся, как было им завещано Тобой. Сыны и дочери твои и день, и ночь им помогают, не покладая крыл. Коль час пришел давать отчет подробный, позволь пергаментом воспользоваться, дабы не упустить деталей важных.
Ангел достал из под хитона толстый сверток и развернул. Бумага коснулась своим краем мраморных плит пола Чертога Творца. Рафаэль потер подбородок и начал читать...
- Ну, тяните же, чтоб вас придавило!.. - крикнул Агарес и уже шепотом добавил. - Прости меня Создатель за слова мои...
Он пятился спиной вперед и махал руками к себе. Его ноги увязали в горячем желтом песке, который обжигал кожу. Сейчас пустыня, которая еще совсем недавно была абсолютно безжизненной, напоминала гигантский муравейник. Мужчины, одетые в схенти, а женщины в калазарисы, сновали туда-сюда, что-то кричали наперебой и махали руками. Людей приходилось едва не пятьдесят душ на одного ангела, коих тут было три сотни, если считать еще и муз.
Гул тысяч людей смолкал лишь тогда, когда солнце, постоянно висевшее над головой, пряталось за горизонтом. Здесь, на этой земле, теперь населенной большим количеством людей, ангелы скрывали свои крылья, чтобы не смущать Детей Создателя. Они стали для людей живыми божествами. Их чтили, им поклонялись, им приносили дары. Ангелы в свою очередь несли им Слово Создателя, возвышая Его, и люди любили Творца и молились ему.
Этих созданий Творца теперь звали люди, а не Человеки, как это было задумано изначально. Так впервые их назвал Туор, памятуя о своем друге Люции, который все еще отбывал наказание в Чертоге Творца. Слово "люди" прижилось сразу. Никто не вдавался в подробности, что оно означало, просто оно всем понравилось, и ангелам, и самим ...людям. Люди населяли Новый Мир уже давно и с трудом осваивали землю. Творец приказал ангелам заботиться о Детях своих и велел во всем им помогать, и словом, и делом. Ангелы несли в этот мир знания, которыми владели сами.
- Ну, что вы, как черепахи?! - кричал Агарес. - Туор, я не могу смотреть на это. Такими темпами мы будем строить тысячу лет!
С тех пор, как ангелы спустились на землю и стали жить среди людей, Туор, Агарес и Аваддон всегда были вместе. Но особо хорошие отношения у Туора сложились с Агаресом, и, конечно же, везде за ним следовала Дария. И сейчас люди с ангелами затеяли небывалую по своим размерам стройку. Вдохновила на это, естественно, муза и люди с головой окунулись в работу.
То ли по воле случая, то ли памятуя о дружбе с Люцием, Создатель поставил на роль ответственного лица Туора, который должен был осваивать эти земли, возвысив его до ранга Ангела Власти. В помощники ему были даны Агарес и Аваддон, которые схватились за голову, едва увидели, куда их забросило. Ангелы, как проклятые, жарились на солнце, возводя не хитрые строения, в которых предстояло жить людям...
Однажды этот город, который назывался Гиза, посетил Ангел Господства - Мульцибер. Тогда здесь были лишь барханы, среди которых текла узкая речушка, по берегам которой раскинулись сотни маленьких домов. Вначале они были сделаны всего лишь из связанных между собой тонких стволов бамбука, что доставили сюда ангелы из далеких лесов. Жизнь в этом месте не представлялась возможной, но Создатель хотел, чтоб дети Его населили каждый уголок Нового Мира, и ангелам не осталось выбора. Естественно, что ангелам быстро надоело прислуживать этим созданиям. Ведь там, наверху, в Пределах, они были предоставлены сами себе. Работа не так сильно утруждала их, а тут... Одних бамбуковых стволов и листьев пришлось перетаскать на своих крыльях столько, что ангелы пожалели, что Создатель вообще сотворил этот мир! И они нашли выход. Они назначили смотрителя Гизы, который докладывал им о том, как продвигаются работы и вообще обо всем. К моменту прибытия Мульцибера в Гизу, ее уже населял не одна тысяча человек. Все они были очень похожи на ангелов, только ростом были ниже головы на две и не так идеально были сложены. Люди занимались улучшением своего жилья. В пустыне не редки были песчаные бури. Ангелы уверяли, что это Создатель напоминает им о том, что они всего лишь твари дрожащие, и чтоб не забывали о величии Его. Ветер загонял песок в щели между бамбуковых стволов, засыпая их жилища почти полностью.
Мульцибер расхаживал вдоль реки, глядя на хилые постройки, когда к нему подошел человек, мало чем отличавшийся от остальных жителей этого еще молодого города.
- Прошу простить меня, о, Великий Сын Творца, что посмел прервать Вашу прогулку! - человек склонил голову.
Мульцибер удивленно посмотрел на него. Это был тучный мужчина, лет двадцати пяти, одетый в схенти, и обутый в странные сандалии. Его ступней не было видно, они были сокрыты тканью так, что закрывались до щиколодки, а носы сандалий были смешно задраны вверх. Голову юноши покрывал обрез ткани, завязанный узлом на затылке.
- Довольны ли вы тем, как мы укрепили наши жилища? Надеюсь, теперь их не свалит пустынным ветром, и не засыплет изнутри. Стены обложены широкими листьями...
- Для начала не плохо, - ответил ему ангел.
Его ноги погружались в песок. Песчинки застревали между подошвами сандалий и стопой и больно терли. Каждые десять шагов Мульцибер останавливался и тряс ногами.
- Прости меня Создатель, - ангел поднял взгляд на небо, - но не уж-то нельзя было насыпать песка поменьше? Ходить ведь неудобно!
- Поэтому я придумал такую обувь, - оторвал его от размышлений юноша. - Я сделал ее из кожи животного, которого принесли Ваши братья, дабы мы могли утолить голод свой. Теперь мои ноги не загребают песок, который доставляет Вам столько неудобств.
- А ты смышленый! - ангел снова потряс ногой.
- Мое имя Хемиум. Я назначен Великим Туором смотрителем этого города. - юноша вновь склонил голову.
- Великий Туор?! - удивился Мульцибер. - И кто же его так назвал?!