Ангела начало вращать с невероятной скоростью. В конце концов, ему удалось совладать с крыльями. Не помня самого себя, он опустился на мраморную плиту.
- Живой? - спросили его, а через мгновение вопрос повторили. - Ты живой?!...
- Ты живой?
Агарес с трудом разлепил веки. Не поднимая головы, он посмотрел по сторонам. Сандалии, длинные, белые хитоны.
"Музы?! Похоже, я еще сплю, - подумал ангел".
- Ты посмотри на него! На нем же живого места нет! Полетели! - прозвучал мягкий голос.
Падший поднял голову.
- Если я сплю, то это плохо. Нельзя так издеваться, пусть даже во сне!
- Живой. А ты лететь хотела. Ты как? - спросила одна муза и присела рядом с ангелом.
- В целом ничего целого. Крыло сломано... - был ответ. - А вы кто?
Агарес посмотрел на лица муз. Он их не помнил.
"В Битве они точно не принимали участия. Куда ж меня забросило-то? - ангел встал".
Музы, узревшие его наготу, смутились и прикрыли ладонями глаза.
- Знаете что, - сказал Падший. - Ничего с этим поделать не могу.
Одна из муз с треском порвала свой хитон, оголив ноги до колен, и протянула ему обрывок.
- Я сам не смогу... - кивнул Агарес на поврежденную руку.
Вторая муза подошла к ангелу и прикрыла его чресла полотном, завязав узел на бедрах, затем сняла свой пояс и привязала поврежденное крыло к израненному телу ангела.
- Мне неудобно вас просить, - обратился он к ним. - Но не могли бы вы перенести меня на ту сторону?
- С радостью поможем брату нашему! - музы склонили головы.
Подхватив Падшего под руки, они взмыли вверх.
- Только не уроните меня!
Музы хихикнули и стали переговариваться между собой. Агарес их не слушал. Он всматривался вдаль. Кроме огромной песчаной пустыни и гор, окружавших ее, ничего не было видно. Внизу бурлила и плевалась огнем река.
- Сестры, а как вы сюда попали?! За что? Судя по вашему одеянию, вы не принадлежали к Восставшим против Создателя.
- Мы одни из немногих, кто вступился за вас. Мы просили Творца простить всех, а взамен, нас постигла та же участь, - ответил муза, которая была столь любезна и снабдила ангела одеждой.
- И многие заступились за нас?
- Из ангелов - никто, - муза тряхнула головой, отбрасывая назад темные волосы.
Светлые пряди второй спасительницы были перехвачены серебряной тесьмой. Она была молчалива и не спешила вступать в разговор, лишь косилась на ангела.
- Нас было шестеро...
- Как ваши имена?
Чуть помедлив, муза ответила:
- Я - Телика, а она - Лана.
Оставшийся путь они продолжили, не проронив ни слова. Когда огненная река осталась позади, музы начали снижаться.
- Подождите! - сказал Агарес. - Там! Видите?!
- Что?- спросила Телика, удивленно посмотрев на ангела.
- Видишь впереди каменные глыбы? - он посмотрел на музу.
Та кивнула.
- Там кто-то есть! - ангел начал крутиться и вытягивать шею.
Музы опустились совсем низко и, не долетев нескольких десятков шагов до каменной постройки, ступили на песок. Агарес освободился от их объятий и неспеша пошел вперед. Песчаная воронка пронеслась перед Падшим. Он проводил ее взглядом.
"В Гизе были такие же, - пронеслось в его голове".
Подойдя к каменным глыбам, Агарес обнаружил между ними небольшой проход и шагнул внутрь. Музы замерли в ожидании. Через мгновение ангел появился вновь и поманил их рукой.
Туор с Агаресом стояли в углу, глядя, как музы склонились над Азазелем. Ангела трясло так, что Мульциберу пришлось навалиться на него всем весом. Положив ладони на голову Падшему, музы отдавали ему часть своей Силы. Из его рта, пузырясь, текла кровь. Конвульсии, сотрясавшие тело Азазеля, прекратились, и теперь он лежал изредка вздрагивая.
- Вы сами-то как? - спросила Телика у подошедшего Туора.
- Мы в порядке, а вот Агаресу помощь не помешала бы.
- Он принадлежит к Ангелам Силы. Наших возможностей не достаточно, - сказала Лана. - Ему может помочь только Высший, - Она с сожалением посмотрела на Агареса.
- Я никуда не тороплюсь, подожду, - улыбнулся тот.
Воздух разрезал протяжный, жуткий вой. Музы вздрогнули. По камням поползли серые тени.
- Опять... - прошипел Мульцибер и пустил в небо два пылающих сгустка, которые осветили укрытие, отпугнув призрачных тварей.
- Это когда-нибудь кончится?! - вспылил Туор. - Надо найти другое место!
- За рекой сплошные снега, - сказал Агарес. - И никакого света. Такое ощущение, что это изнанка какого-то другого Мира.
Туор хмыкнул.
- Мульцибер думает, что это первое творение Создателя. Ведь так? - Он посмотрел на архитектора.
- Все может быть, - ответил тот и опустился на песок рядом с Азазелем.
- И что же нам теперь делать? - Телика оглядела ангелов.
- Поскольку нас теперь четверо... - ответил архитектор. - Его, - Он кивнул на Азазеля. - Я не считаю. Тебя, Агарес, тоже, уж извини, нам надо соорудить что-то более фундаментальное, чем это...
Мульцибер обвел взглядом нехитрую постройку.
- А что это были за тени? - спросил Агарес. - В кого ты шары метал?
- Это демоны - души умерших ангелов и их стоит опасаться. Хоть они и невидимы, но их когти более, чем реальны. Они едва не разорвали Туора, а Азазель... Сами видитеЮ - архитектор вздохнул.
- Нам бы таких воинов... - обреченно прошептал Агарес.
Музы опустились на песок в центре площадки. Небо клубилось, перемешивая желтые и красные тучи, и висело так низко, что казалось, вот-вот рухнет. Горячий воздух обжигал и сушил горло, а песчаная пыль лезла в глаза. Ангелы сидели молча, стараясь не смотреть друг другу в глаза.. Этот Мир стал их новым домом, тем местом, в котором им предстояло провести все следующие годы и столетия.
Мульцибер выводил пальцем на песке какие-то рисунки, что-то считал, закатывая глаза, стирал и писал снова. Агарес сидел, скрестив ноги, и разглядывал свои раны. Туор просто стоял, повернувшись ко всем спиной, уткнувшись лбом в серую поверхность камня, положив руки на затылок. Музы еле слышно что-то напевали себе под нос.
- Ты сказала вас было шестеро, - разбил тишину Агарес. - Что стало с остальными?
Телика подняла взгляд и с тоской посмотрела на ангела.
- Когда Габриэль скинул нас, - услышав имя Серафима, архитектор помрачнел. - Мы хотели вернуться, чтобы просить Создателя простить нас. Мы даже нашли Врата, ведущие из этого Мира...
Муза запнулась и за нее продолжила Лана.
- Их охраняет какое-то чудовище. Оно сразу кинулось на нас. Мы с Теликой стояли поодаль и успели скрыться, а вот других муз оно разорвало на части. Эта тварь гналась за нами, но отстала, увидев кого-то внизу, а мы тем временем скрылись в горах. Возвращаться мы побоялись и решили двигаться дальше. Сколько мы летели - не знаю. Потом мы встретили Агареса, - муза посмотрела на ангела.
Тот поднял взгляд и кивнул, выражая благодарность за спасение. Муза ответила тем же.
- Они идут! - раздался голос.
Взгляды ангелов устремились на Азазеля.
- Они идут! - повторил Падший и резко сел. - Они идут!
Он повторял эту фразу снова и снова, обхватив руками голову. Мульцибер тряс его за плечи:
- Кто, Азазель? Кто идёт?!
- Они идут... Они идут... Они идут... - бормотал он, не приходя в сознание.
Вскочив, архитектор выскочил из укрытия, а через мгновение прозвучал его крик:
- Быстрее сюда!
Ангелы не заставили себя ждать. Покинув каменное убежище, они вышли наружу и застыли в недоумении...
Глава 3.
Люций открыл глаза. Приподнявшись на руках, он сел. Встать пока не решился. Собрав пыль, окружавшую его, ангел растер ее в ладонях и посмотрел наверх. Вместо голубого неба, которое он хотел бы увидеть, над ним клубились красно-оранжевые тучи, которые проглядывали сквозь густой, темный дым. Падший огляделся. Вокруг простиралась бескрайняя пустыня. Вдалеке виделись острые вершины гор. С другой стороны высился огромный вулкан, изрыгающий вверх столб огня и шлейф пепла. Люций видел подобный там, на Земле, но этот не шел ни в какое сравнение. Он был небывалых размеров. Даже отсюда он выглядел устрашающим, хотя до него был, по меньшей мере, день пути. Ангел встал и потянулся. Боли было, несмотря на силу удара при падении. Огромные черные крылья хлопнули у него за спиной. Высший почувствовал небывалый прилив Силы. Этот Мир излучал ее в таком количестве, что он едва не потерял сознание.
Люцифер закрыл глаза. Сквозь веки ангел видел разноцветные круги, которые появились не известно откуда. Сжав кулаки и стиснув зубы, он мысленно попытался избавиться от лишней энергии, переполнявшей его. Легкое покалывание побежало по всему телу, от корней волос до кончиков пальцев, усиливаясь с каждым мгновением, и едва добралось до ступней, ангел почувствовал, как часть Силы покидает его. Твердь вздрогнула и затрещала. Поверхность пустыни вздыбилась, поднимая пыль, и побежала волнами во все стороны, сопровождаемая порывом сильного ветра. Через мгновение все стихло и Падший открыл глаза.
Пыль медленно оседала. Люций разжал кулаки и огляделся. Мысли беспорядочно бились в его голове. Пытаясь остановить их хаотичное движение, он пошел вперед по направлению вулкана. Подошвы сандалий оставляли четкие следы на поверхности бескрайней, мертвой пустыни. Он шел уже очень долго, но казалось, что не приблизился к огнедышащей горе ни на шаг. Внезапно его чуткий слух уловил слабые звуки. Ангел поднял взгляд и осмотрел огненное небо. Высоко, среди темных клубов дыма, он разглядел две фигуры, которые неслись, размахивая своими былыми крыльями, а за ними летела огромная черная тень.
- Музы?! - удивился Люций.
Ангел поднял руку, в надежде быть замеченным, но белые фигуры неслись в сторону оскаленных гор, не обращая на него никакого внимания, за то черная тень прекратила свое преследование и резко метнулась вниз. От неожиданного оглушающего воя Люций закрыл уши ладонями. Спустя мгновение тень проплыла по покрытому пылью и пеплом каменному плато. Падшего развернуло вопреки его желанию и капли крови брызнули в сторону. Ангел опустил взгляд: его грудь пересекали три длинных, но не глубоких пореза. Невидимая тварь оставила на память следы своих когтей. Сильный удар в спину уронил Падшего на колени. И тут в его ладонях вспыхнули огненные сгустки.