— Вовсе нет, — удивилась она, — да я просто хотела предложить тебе работу. Мне как раз нужен такой человек, как ты. Вот ты в своей… фирме сколько получаешь? Мало, вздохнула я, — долларов сто в месяц выходит.
— Ну вот! А я заплачу триста! Как минимум.
И что за работа? — недоверчиво спросила я.
— Иди ко мне секретаршей! — торжественно предложила Юка.
— Секретаршей? У тебя что, свой бизнес? Вот уж извини, теперь я тебе не верю, не очень-то ты похожа на бизнес-леди!
— Да при чём тут бизнес? — Она залпом допила коктейль и заказала ещё. — Просто у меня столько дел, планов. Ни на что не хватает времени. Посуди сама: во-первых, я работаю моделью. Во-вторых, мечтаю стать актрисой. В-третьих, книгу пишу. И много ещё всего разного.
— Я тоже мечтаю стать актрисой, — неожиданно призналась я, — три раза во ВГИК поступала и опять, наверное, буду, летом.
Обычно, когда я рассказывала об этом, люди сначала удивлялись, потом выспрашивали подробности. Ну, вроде того: какую басню читала на экзамене и не видела ли кого-нибудь из знаменитостей. Я охотно делилась впечатлениями, и это как бы ставило меня на ступеньку выше собеседника, ведь я же пусть и опосредованно, но соприкоснулась с миром высокого искусства. Можно сказать, готова была принести себя в жертву этому миру.
А Юка просто посмотрела на меня и сказала:
— Не получится из тебя актрисы, поступи лучше куда-нибудь ещё, пока не поздно.
— Это ещё почему? — оторопела я.
— Только не обижайся. Физиономией ты не вышла, — и как ни в чем не бывало отсалютовала мне бокалом.
Так я стаза Юкиной секретаршей.
Глава 2
Я ненавижу свой будильник. Готова запустить им с размаху в стену, выбросить его с пятнадцатого этажа, растоптать каблуками или просто садистски разобрать на безобидные винтики. Нехитрая мелодия, издаваемая моими электронными часами, ассоциируется у меня с адскими муками пробуждения. Я убежденная сова. К тому же по утрам я похожа на спившегося Карлсона — оплывшее лицо, взлохмаченные волосы и воспаленные щелочки красных глаз.
— Ну зачем, зачем вставать так рано? — сонно бормочет Юка, плотнее закутываясь в тяжелое одеяло.
— Это не рано. Семь часов уже, — зевая изо всех сил, говорю я, — я обещала Генчику уложить его парашют.
— Генчику, — Юка открывает глаза, — да, что только не сделаешь ради любви.
Я запускаю в нее подушкой. Изо всех сил.
— При чём тут любовь? Я работаю укладчиком парашютов.
— Ага, я знаю, — издевательски улыбается, — только обычно спишь до полудня, а сегодня встала в семь. Генчик же попросил.
Я надменно пожимаю плечами и молча выхожу из комнаты. Все равно она всегда права, и мы обе это знаем
На старте есть небольшое кафе, которое работает с самого рассвета. Я прошу чашку кофе, мне подают пластиковый стаканчик, и кофе в нем почему-то холодный.
— Не спится, Настенька? — улыбается буфетчица. Она всех знает по именам и некоторых даже кормит в долг.
— Да вот Генчику обещала парашют уложить на первый взлет, — объясняю я, прихлебывая кофе.
— Генчику? Сомневаюсь, что он проснется на первый взлет. Они тут вчера гуляли всю ночь.
Проснется, — уверенно говорю я, — договорились же.
— Ну а Лика где?
— Спит, наверное.
Ликой она называет Юку. И вообще, все на аэродроме называют Юку Ликой.
В половине восьмого на старте появляются сонные парашютисты. Их немного — основная масса отдыхает от вчерашней гулянки. Вообще, приезжают на аэродром не прыгать, а пообщаться. Погонять ночью на машинах по взлетной полосе, марихуану покурить — в кругу близких друзей.
Генчика среди утренних парашютистов нет, и это очень странно.
Я слоняюсь без дела, пью уже четвертый стаканчик жидковатого кофе.
В восемь первый самолет взлетает, и Генчика на его борту нет. Не участвует он ни во втором, ни в третьем взлете.
В половине двенадцатого на старте появляется розовая выспавшаяся Юка в белой мини-юбке.
— Ну что, влюбленная, не спится? — громко приветствует она меня. — Уложила Генчиков парашют?
— Не кричи на весь аэродром, — бормочу я, и Юка замолкает. Наверное, ей становится меня жалко.
Я люблю Юку и искренне считаю её лучшей подругой. Ну а тогда, два года назад, я её почти ненавидела.
Я снова работала курьером — на этот раз не в фирме, а личным Юкиным. Она просила меня отвезти в очередное модельное агентство её черно-белые фотографии: роковая Юка на берегу моря, роковая Юка под душем в купальнике… Она просила меня отвезти рукописи её литературному агенту. Она, наконец, просила меня отвезти в ремонт её стоптанные туфли.
Она говорила:
— Солнышко, сделай милость, отвези за меня конспекты сволочи-историчке. А то меня опять выгонят! Ко всему прочему Юка успевала ещё и учиться в каком-то там институте.
Она просила:
— Подруга, съезди, пожалуйста, в цветочный магазин на Тверской, купи землю для кактусов. А то дождь на улице, мне выходить неохота.
Она приказывала:
— Настюха, срочно ноги в руки и дуй в ближайший ларек «Союзпечать», купи свежий номер «Из рук в руки», да поторопись, а то опять все расхватают!
Должно быть, кто-то подумает, что Юка просто мной помыкала. Издевалась. Использовала в корыстных целях. Превратила в личную прислугу. Не спорю, наверное, со стороны так оно и смотрелось. И в то же время общение с ней преобразило меня. Я постройнела, похорошела, стала лучше одеваться.
Юка придирчиво следила за моим внешним видом. Мы не были знакомы и месяца, а она уже заставила меня постричься.
— У тебя, Настя, грушевидная форма лица, — поведала она мне между дел, — толстые щеки и маленькие бесцветные глазки. Уж извини, но буду говорить, как есть. Ну, где ты ещё найдешь подружку, которая скажет тебе правду в глаза?
— Ты просто пытаешься внушить мне комплекс неполноценности.
— Дура. Я пытаюсь сделать тебя привлекательной. Сексапильной. Чтобы ты нравилась мужчинам. Чтобы у тебя, у дуры, и правда наконец появился бойфренд.
— Ага, и поэтому говоришь, что у меня толстое лицо! При чём тут мое лицо?
— При том, что тебе не идет коротенькая челка. И длинные волосы тебе носить нельзя, потому что они у тебя жидкие и какого-то неопределенного цвета.
Но я же их накручиваю! Получаются красивые кудри! — возмутилась я. — Сплю на бигудях, мучаюсь…
— И в итоге выглядишь как заведующая овощной базой! Но ничего, я как-нибудь отведу тебя к своему парикмахеру.
«Как-нибудь» случилось через несколько дней, в воскресенье. Рано утром зазвонил телефон. Я нехотя разлепила глаза и поплелась к аппарату. Из старенькой пластмассовой трубки лавиной хлынул бодрый Юкин голос. Юка потребовала:
— Вставай. Собирайся. К девяти приедешь в салон «Медея» на Чистопрудном бульваре. Спросишь Свету, она тебя будет ждать. До скорого! — и повесила трубку.
Я посмотрела сначала на стенные часы (пять минут девятого), потом на свое зеркальное отражение (припухшая от длительного сна физиономия, торчащие во все стороны бигуди). Как бы поступили девяносто девять процентов женщин, окажись они случайно на моем месте? Уверена на все сто, они перезвонили бы Юке и отсрочили встречу с парикмахером как минимум на час. А то и вовсе перезванивать никуда не стали бы — просто не поехали, и все!
А я понятное дело, быстро сняла бигуди, наскоро умылась, опрокинула чашку обжигающего кофе, поймала такси и прибыла в салон «Медея» с пятиминутным опозданием.
Юкина парикмахерша Света до отвратительного была похожа на саму Юку. Высокая, блондинистая, с холеными смуглыми руками. И такая же наигранно-жесткая. И такая же хамовато-очаровательная.
— Вы, Настя, опоздали, — заявила она, — а время у меня не резиновое!
Я пролепетала что-то вроде «извините» и послушно уселась в вертящееся кресло перед огромным зеркалом. Света запустила профессионально быстрые пальцы в мои нечесаные кудри и вынесла приговор.
— Какой кошмар! Вы одалживаете бигуди у своей бабушки?
— Почему это?
— Потому что. Сейчас никто не использует колючие бигуди. Только спиральные. Да и то это пойдет не всем. Вам вот, например, не пойдет, — она извлекла из кармана рабочего халата огромные ножницы с загнутыми концами, — будем делать короткую стрижку.
— Постойте, — перепугалась я, — совсем короткую, что ли?
— Не совсем, Света улыбнулась снисходительно и устало, — обрежу до подбородка. Чтобы щеки закрыть.
— Но я не стригла волосы с десятого класса, — ныла я.
— И не расчесывала с детского сада, должно быть. Теперь понятно, почему они у тебя в таком отвратительном состоянии. — Света щелкнула ножницами, и на пол полетела первая длинная прядь.
— Постойте, я ещё не дала согласия.
— Вас никто и не спрашивал. Ликочка уже обо всем со мной договорилась, выбрала стрижку. И даже оплатила мою работу.
Я не сразу поняла, что она называет Ликочкой Юку.
Спорить со Светой было бесполезно, управляемые её руками ножницы безжалостными пчелками летали вокруг моей головы. А я с сожалением смотрела на пол. Там, вперемешку с пылью, с уличной грязью, валялись мои как-то сразу потускневшие кудри.
— Голову выше! — скомандовала Света.
Я машинально подчинилась, вскинула подбородок, рассеянно посмотрела в зеркальную глубину и вдруг увидела себя. Зрелище оказалось настолько необычным и заманчивым, что я инстинктивно подалась вперед, чем, похоже, смертельно обидела Свету.
— Блин, ну ты и дура, кто же дергается так резко, чуть ухо тебе не отрезала, — моментально перешла на «ты» парикмахерша.
Но я, не обращая на внезапную фамильярность никакого внимания, смотрела на свое лицо. Я никогда не носила короткую стрижку. Сердобольная мама всегда мне говорила:
— Доченька, волосы — это твое богатство. Личико-то у тебя невзрачное, так пусть хоть волосы будут длинными и пышными. Завьешь кудри, сохранишь чистый естественный цвет. Так, может, на лицо никто и не посмотрит!
И я простодушно маме верила. В детском саду носила легкомысленные две косички до талии, в школьные годы — строгий пучок на затылке. В старших классах гордо распускала волосы по плечам. Многие одноклассницы к тому времени сделали себе модные стрижки, я же искренне гордилась своей шевелюрой.