— Настя. А вы Сергей Стасюк, я знаю.
— Это приятно, — ухмыльнулся он, — а почему вы не участвуете в этом конкурсе? Вы никогда не занимались спортом?
— Ну почему, бегала когда-то на лыжах неплохо, — смутилась я, — даже выступала пару раз на окружных спортивных соревнованиях, защищала честь школы.
— Так в чем ж дело?
— Ну… это же… это же конкурс красоты! — бесхитростно улыбнулась я.
— А, понял. Вы считаете себя слишком умной для того, чтобы украсить собой подобные мероприятия! Что ж, всегда приятно встретить красивую и умную девушку. Тем более что это бывает очень редко.
Я не нашла что сказать в ответ. Умная! И красивая?! Он сказал, что я красивая? Он что, действительно так считает или просто решил сделать мне комплимент? Хотя с чего бы это ему делать комплименты едва знакомой собеседнице?
Машинально я достала из сумочки пудреницу и уставилась на собственное отражение.
Вообще-то выглядела я совсем неплохо, особенно в полутьме ночного клуба. Дорогая золотистая пудра (Юкин подарок) сделала мою кожу гладкой и сияющей, умело подведенные зеленоватыми тенями глаза блестели, к тому же мне очень шли новые серебряные сережки грошовые, на Арбате купленные, но такие изящные и оригинальные.
В тот момент, когда я размечталась об общем будущем скромной серой мышки Насти и блестящего телеведущего Сергея (неплохая история о современной золушке, правда?), на сцене зажегся свет и появились участницы конкурса в бикини.
Разумеется, Юка была в первых рядах.
Юка, моя высоченная Юка, была среди прочих конкурсанток самой маленькой. Наверное, все остальные были профессиональными манекенщицами. А может быть, и баскетболистками — конкурс ведь назывался «Мисс Спорт».
Сергей Стасюк на минуту отвлекся от меня, чтобы взглянуть на сцену, и…
Я сразу поняла, что произошло. Достаточно было посмотреть на его вытянувшуюся физиономию — Боже, какой глупый вид у плененных чьей-то красотой мужчин.
— Кто эта девушка? — прошептал он. — Ты не знаешь, нет?
— Какая именно? — угрюмо переспросила я.
Хотя могла бы и не спрашивать. И так ясно, что он имеет в виду Юку.
Мою Юку.
Черт бы её побрал.
— Вон ту, в серебристом купальнике!
— Это моя подруга, — объяснила я и на всякий случай добавила: — Но она почти замужем.
Это была чисто женская миниатюрная подлость, сама Юка уж точно так бы поступила.
— Почти не считается! — весело воскликнул Сергей и залпом выпил целый бокал шампанского.
Конкурсантки, красивые до неприличия, принялись по очереди выходить к микрофону и рассказывать о себе.
— Меня зовут Лена, я представляю художественную гимнастику, — бодро объявила очередная орясина, которая, видимо, не брала в расчет тот факт, что профессиональные художественные гимнастки миниатюрны, точно фарфоровые статуэточки.
— Меня зовут Таня, я с детства занимаюсь бальными танцами. — Рыжая кудрявая девица, напоминающая раннюю Николь Кидман, вильнула попой, и зрители-мужчины одобрительно зааплодировали.
— Я Катя, чемпионка Москвы по гребному слалому.
— Лина, конный спорт.
— Валерия, рафтинг.
— Соня, занимаюсь спортивным моржеванием.
— Анжелика, — томно протянула Юка и надолго замолчала. Все удивленно её рассматривали. Она выставила вперед одну ножку, потом погладила себя ладонью по бедру. И наконец закончила фразу: — Водные лыжи. Занимаюсь водными лыжами потому, что люблю скорость, ветер в лицо и… загорелых мужчин-инструкторов.
— Ну и девка! — восхищенно прошептал Стасюк. — Я буду за нее болеть. Надо же, давно такого не встречал. Динамит!
Девушки удалились за сцену сменить костюмы.
— Она мастер спорта? — спросил меня Сергей.
— Она вообще ни разу на водных лыжах не каталась, — мстительно проинформировала его я. — Я думаю, что все эти конкурсы — просто профанация.
— Ну, не знаю, не знаю, — нахмурился он.
Следующие полчаса Сергей Стасюк глаз не мог от сцены оторвать.
Конкурсантки появились вновь, на этот раз в вечерних платьях.
На Юке был умопомрачительный наряд — пышная юбка в стиле эксцентричной Вивьен Вествуд и миниатюрный топ. Она была похожа на исполнительницу танца живота. Красивая, ох красивая! Я и не сомневалась, что именно она выиграет. Да у нее на лбу было написано — королева красоты.
Юка выбыла в третьем туре. Выбирали пятерку финалисток. Она заранее примерила снисходительную улыбку победительницы. Когда ведущий не назвал её имени, я подумала, что здесь какая-то ошибка. А у неё даже лицо изменилось. Правда, она быстро сумела взять себя в руки. И снова заулыбалась — но уже не так ослепительно, как минуту назад.
Я за неё расстроилась.
Через четверть часа Юка спустилась в зал и присела за наш столик. На ней было вечернее платье цвета перезрелой сливы. Она была ярко накрашена и выглядела возбужденной и хорошенькой.
— Там один блат, — сказала она, наливая себе полный бокал шампанского.
Сергей Стасюк смотрел на нее во все глаза.
— Все равно вы были самой красивой, — сказал он, поймав её занесенную над вазочкой с конфетами руку. — Я за вас болел, и ваша подруга… ммм…
— Настя, — угрюмо подсказала я.
— Да, ваша подруга Настя тоже.
— Очень приятно, — вкрадчиво улыбаясь, поблагодарила телеведущего Юка.
Знала я эту её улыбочку. Улыбка хищницы, приметившей беззащитную жертву. В роли жертвы — разумеется, Сергей Стасюк. Я одновременно восхищалась ею и немного завидовала. Я бы так никогда не смогла. Вот это Юка! Я просидела в обществе красавца-телеведущего почти час, а он даже имени моего не запомнил. А Юка только появилась — и вот он уже суетится, подливая ей шампанское и придумывая изощренные комплименты.
— Анжелика, а вы манекенщица?
— Да, — с достоинством подтвердила она. — И актриса.
— А никогда не хотели попробовать себя на телевидении?
Я заметила, что её глаза зажглись, как елочная иллюминация, но Юка была слишком опытна, чтобы сразу показать свою заинтересованность. Она пренебрежительно улыбнулась и передернула остренькими, обсыпанными блестками плечами.
— Ну, не знаю. Телевидение — это мишура. Однодневный продукт. Мне всегда хотелось быть причастной к вечному искусству.
— А то я подумал, что мог бы и посодействовать…
— Впрочем, в качестве ведущей попробовать можно, — быстро переиграла она.
— Думаю, вы бы идеально подошли. Оставьте свой телефон, и я организую пробы. Я вам тоже свою визитную карточку дам.
— Когда я могла бы приехать в Останкино? — деловито уточнила Юка, которая не любила бросать такие разговоры на полпути.
— Думаю, прямо на следующей неделе.
И они принялись оживленно обсуждать предстоящие Юкины пробы. Я поскучнела — они оба вели себя так, словно меня за столом и вовсе не было. Несколько раз я попробовала вступить в разговор, но Юка виртуозно меня игнорировала. Если бы в данной дисциплине проводились соревнования, то Юка стала бы мастером спорта международного класса по художественному игнорированию собеседника.
Поэтому я скучала и бездумно смотрела по сторонам. На сцене продолжался конкурс. Три финалистки танцевали в вечерних платьях. Все три красавицы были высоченными и длинноволосыми, издалека они могли сойти за однояйцевых близнецов. «Зачем выбирать в финал девушек одного типажа?» — недоумевала я. Конечно, все они были по-настоящему красивыми, но в них отсутствовала индивидуальность — их правильные лица были кукольными, а глаза — глуповатыми. Юка по сравнению с ними смотрелась куда более эффектной.
— А сейчас наконец мы огласим имя победительницы! — прокричал в микрофон ведущий.
Он неловко зашуршал конвертом, три шпалы нервно вытянули шею, словно хотели из-за его спины прочитать заветное имя королевы красоты.
— Итак, Мисс Спорт, самая красивая девушка — Алла! Конный спорт! Поприветствуем новую королеву, самую сексуальную спортсменку' России!
Одна из трех одинаковых красоток радостно завизжала и бросилась вперед, слегка пошатнувшись на неудобных каблуках. Её огорченные близняшки кривили губы ей вслед — наверное, они пытались продемонстрировать радость за победившую подружку. Но получалось у них плохо — не улыбка, а гримаса какая-то. По-моему, тех, кто участвует в подобных конкурсах, надо учить не шагать по сиене, виляя бедрами, а красиво проигрывать. Продолжать ослепительно улыбаться, даже если ты и не услышала своего имени в списке финалисток. А не гаснуть сразу же, точно перегоревший светильник.
А победительнице все было нипочем. Она стояла на самом краю сиены, в ярком световом пятне, на её голову нахлобучили вульгарную корону из самоварного золота, украшенную искусственными камнями. Видимо, этот головной убор был достаточно тяжелым, потому что красавица придерживала его рукой.
Юка тоже обернулась к сцене, чтобы посмотреть на ту, которой достался столь желанный ею титул. Какое у нее в тот момент было лицо! Хорошо, что она находилась не на сцене, вместе с другими участницами конкурса, а в темном зале.
Юка побледнела и даже как-то подурнела, её глаза были темными и запавшими, как черные дыры, плотно сжатые губы смотрелись неаппетитно узкими.
Она ненавидела победительницу. Мне стало даже жаль коронованную шпалу. В данный момент её ненавидит как минимум двадцать человек — все оставшиеся ни с чем конкурсантки.
Кто-то из них как ни в чем не бывало улыбается, кто-то даже поздравляет, но в глубине души все они её люто ненавидят. И все будут перемывать ей косточки за её спиной. Убеждать друг друга в том, что победительница страшная и глупая. Так стоило ли так упорно стремиться к этой победе?
Юка отвернулась и притворилась, что она увлечена разговором со Стасюком. Но я-то видела, что мысли её были далеко.
Не знаю, зачем я это сказала. Я ведь не стерва, отнюдь не стерва. Так могла сказать Юка, если бы я не выиграла в конкурсе красоты. Может быть, я просто обиделась на нее? За то, что она так бесцеремонно выключила меня из разговора с телеведущим, который, между прочим, тоже мне нравился.