— Хорошо, только давай сначала сами определимся, — и подойдя к Виктору, поинтересовалась:
— Есть какая-то проблема?
— Есть. Я по документам наверняка числюсь или погибшим, или без вести пропавшим. Когда к своим вернусь и в каком качестве — неясно. Вы, конечно, люди хорошие, в том числе и этот шкет с лопатой, но я человек служивый, у нас в ЧВК каждый штык на счету. И с теми гадами за своих черных бойцов мне посчитаться надо — они всю мою рейдовую группу на «Тойоте» положили.
— Ясно. Сейчас попытаюсь выяснить, что мы можем сделать. — Про себя: «Великий мозг, можем ли мы вернуть этого солдата к своим?»
Механический голос в голове:
— Можете, но за это нужно выполнить задание. Берешься?
— Опять по системе аванса — отправляем его, а потом Ты озвучиваешь, что нужно делать?
— Да.
— Согласна. Куда ты его отправишь?
— Возвращать туда, где Вы его нашли, бесполезно. Там уже побывали воины из его компании, они забрали тела погибших и вернулись на свою базу. В соседнем государстве у нас есть выход через старую мечеть, там он сможет обратиться в свое посольство.
— А как ему объяснить такое расстояние от места боя до появления? Ты ведь будешь из его памяти убирать нынешнюю информацию?
— Буду. Его статус не предполагает знания о расах-патронах. Взамен я запишу ему воспоминания о том, как его подобрали местные кочевники на верблюдах, которые его лечили, а потом доставили до окрестностей этого города и отпустили. Для правдоподобия у него будет шрам от контузии.
— Спасибо! Великий мозг, мы отработаем!
Вернувшись к Виктору, ЮнМи объяснила, что далее с ним будет происходить, он на прощание обнялся со всеми по очереди, расчувствовавшаяся СоХён даже вытерла слезу, а Эйба вытащил из кармана серебряную монету из трофеев от фашиста и решительно вручил ему.
— Ого, — глянув, присвистнул он — Мария Терезия. Спасибо, Эйба, это крутой подарок.
(прим. авт. — одна из «долгоиграющих» африканских валют — серебряный талер с изображением Марии Терезии. Давно уже умерла изображенная на нем императрица. Давно прекратила свое действие австрийско-баварская конвенция, определявшая вес и пробу талеров. Давно распалась Священная Римская империя. Государство со столицей в Вене успело побыть Австрийской империей, затем Австро-Венгрией, затем Австрийской республикой, затем было оккупировано Третьим рейхом, затем разделено на оккупационные зоны стран-союзниц, затем воссоздано как Австрийская республика. А этот талер продолжал выпускаться практически в том же неизменном виде и с той же датой «1780». Он обращался в различных странах Европы, Азии, Африки и Америки. Его чеканили различные монетные дворы по всему миру. На его основе создавались другие валюты — например, эфиопский быр.
Если говорить только о выпусках с датой «1780», то суммарный тираж этих монет за все века составил не менее 276 миллионов экземпляров. Талеры Марии Терезии играли значительную роль в торговле кофе, которая велась через порт Мокка (Моха) в Йемене. Оттуда арабские купцы развозили их по всему миру, в том числе в Индию и Китай.
Талер Марии Терезы, наряду с пиастром, был наиболее распространенной монетой в арабских странах и Эфиопии. Он был также главной торговой монетой Леванта, из-за чего его стали называть левантийским талером. Стабильность ему обеспечивал гурт с надписью, что усложняло обрезание монеты. В Африке и Леванте принимали только те монеты, которые имели четкую надпись на гурте, четкое изображение семи жемчужин в короне и девяти жемчужин на броши (застежке), а также буквы S. F. (начальные буквы названия монетного двора) под изображением императрицы. Кроме того, монета должна была быть без блеска (то есть старого выпуска). Бедуины использовали монету не только как товар, деньги и весовую единицу, но и в качестве украшения.
В Африке со второй половины XVIII века талеры использовались при работорговле и постепенно начали вытеснять испанские колониальные реалы («мексиканские доллары»), использовавшиеся для этих целей ранее. Французские торговцы шелком были вынуждены использовать талеры Марии Терезии, поскольку национальные французские монеты было запрещено вывозить из Франции.
Один из трех прижизненных вариантов талера Марии Терезии: выпущен в Праге в 1780 году
С 1867 года основным местом их чеканки стал монетный двор Вены. С 1935 года правительство Австрии стало продавать другим странам не только готовые талеры, но и право на их чеканку. Первой такой страной стала Италия, и в качестве обоснования для своей заявки Муссолини привел тот факт, что раньше такие талеры чеканились в городах, вошедших в состав Италии — в Милане и Венеции. Вскоре к ней присоединились Великобритания и Франция.
В некоторых странах талер был в обращении даже в новейшее время, в Эфиопии — до 1950 г., в Йеменской Арабской Республике — до 1965 г., а в Омане до сих пор находится в обращении как полуофициальные монеты.
Кстати, в неавторизованном выпуске талеров (т.е. незаконной чеканке) в начале 1960-х годов обвинялся СССР. Речь шла о монетах с пониженным содержанием серебра, которые предназначались для платежей в Сирии, Египте и других восточных странах. Советские власти отрицали свою причастность к чеканке талеров Марии Терезии.)
— Ну, я пошел, — и Виктор решительно шагнул в зыбкое марево, открытое для него Агдан. Она машинально запела:
Небо раскрашено серым,
Одетый в гранит бастион,
Выцветшей краской исписаны стены
Вечным: «Зенит — Чемпион!»
Как на последней границе
Рубятся парни всю жизнь.
Эту легенду бывшей столицы
Детям своим расскажи!
Шмыгнув носом, Эйба решительно сказал:
— Теперь я главный защитник нашей компании. Только, чур, про клады не забывать!
Встреча со своими
— Виктор Сергеевич, а ведь мы Вас уже похоронили. Тела Вашей группы нашли, машину сожженную, пленных у исламистов не было, посчитали, что погибли вы в том бою, просто тело не нашли.
— Я контуженный был взрывом, ничего не помню, как отстреливался, как отполз. Очухался только у туарегов, когда они меня каким-то горьким снадобьем поили. Меня, когда стало легче, они до города довезли, а сами в него заходить не стали — наверное, грешки какие-нибудь за ними водятся. Но я все равно им благодарен.
— А откуда у Вас взялось знание нескольких африканских языков? Раньше за Вами такого таланта не водилось.
— Контузия. Видимо, что-то в мозгах стерлось, что-то вспомнилось. Я все-таки в Африке уже почти год.
— Хорошо, Виктор Сергеевич, сейчас на медобследование в нашу больницу при посольстве, три дня на отдых и готовьтесь принять под командование группу новичков из местных. Учитывая Ваши теперешние знания языков, в группе будет 60 человек, так что, говоря языком армии, Вы теперь командир роты.
Когда Виктор, козырнув, вышел из комнаты, особист тихонько сам себе сказал:
— Ох, темнишь ты, Виктор Иванович. С нуля 5 редких языков освоил на уровне местного жителя. Такое только на моей памяти было один раз, и то в Корее. Эта Агдан, кстати, тоже здесь же и пропала. Может, и она неожиданно появится где-нибудь…
Сеул, школа Кирин
Хотя с гибели Агдан прошла уже неделя, ее портрет на входе школы был по-прежнему завален цветами и игрушками. Все преподаватели согласились во мнении, что, хотя характер у покойной был соответствующий ее псевдониму, она была самым гениальным учеником за всю историю Кирин.
Настоящей легендой стала история о том, как Агдан проиграла баттл группе «Am-kiss», отыграла свое рабство в карты, а потом на аукционе продала девчонкам вещи парней. Преподаватель экономики эту историю стал использовать при объяснении колебаний равновесной цены на товар из-за изменений спроса. Вполголоса рассказывали и историю о том, как директор Кирин попался в ловушку с красящей бомбой в гардеробе Агдан и оказался в полиции из-за подозрения в ограблении.
Из комнаты, в которой жила Агдан, руководство общежития сделало успешный бизнес-проект. Две туристических компании (аффилированных с руководством Кирин) три дня в неделю приводили сюда экскурсии школьников из Сеула и других городов, где им рассказывали о самой знаменитой выпускнице, о золотых сертификатах (их копии висели на стене), о ее борьбе со школьными суицидами, и, разумеется, о ее творчестве. Разумеется, это была официальная биография, из которой заботливо были вычеркнуты все не очень удобные для руководства Кирин и властей Кореи факты.
Среди многочисленных претенденток на роль гида в финал вышли ËСыль и ЧуЫн. Школьники, раскрыв рот, слушали, как они дружили с легендарной Агдан (ага! Особенно ËСыль!) и люто им завидовали.
Следующий день
Одна центральноафриканская страна
В шеренгу по 3 стояли местные новобранцы — рослые чернокожие парни, одетые в новенькую военную форму. По ее необмятости было понятно, что это новобранцы, только-только перебравшиеся в цивилизацию из деревни. Они с легким скепсисом смотрели на командира — невысокого и худого (по их меркам) белого, объясняющего им о роли автомата в жизни солдата
Правда, объяснял он это на фиса, а при необходимости повторял на фулах, которые знал прекрасно, а для новобранцев это были родные языки.
— Автомат — это продолжение твоей руки, и ты должен им пользоваться, не задумываясь. Один выстрел — один жмур, один удар прикладом — еще один жмур. Вот в таком-то акцепте, — с этими словами он молниеносно повернулся в сторону пустыни, где как раз поднялись десяток ростовых фигур-мишеней и молниеносно произвел десять одиночных выстрелов. Большая часть новобранцев еще не успела отреагировать, а за 3–4 секунды все мишени были уже сбиты. Позднее, когда они пойдут их смотреть, то увидят удивительный факт — у всех мишеней аккуратная дырка посередине лба.
В это время левее их метров 500 появился взлетающий дрон. Хотя он был практически не слышен, на ярком фоне неба он был отчетливо виден. Виктор, который прекрасно знал по Донбассу, что это за гостинец, мгновенно перещелкнул планку прицела, поднял предохранитель на автоматический огонь и, вскинув «Калашников» к плечу, дал прицельную короткую очередь в 3 патрона. На дроне было закреплено 3 кг взрывчатки и мина от миномета, так что рвануло настолько мощно, что долетевшей ударной волной забило неграм песком их широко раскрытые от изумления рты.