- Кос! - крикнул Голозар с противоположной стенки Котла. - Ты соскальзываешь!
- Правда? - крикнул Кос. - А я и не заметил!
- Просто пытаюсь...
- Заткнись! Ты можешь освободиться? У тебя ведь с собой есть веревка, да? Все Груулы носят с собой веревку. Тебе нужно... О, черт, я выскальзываю. - Раздраженно прорычал Кос.
- Нет, я все еще скован, - ответил Груул. - У меня твоего везения нет. И, да, у меня есть веревка, но мне до нее недостать.
- Я свое везение никому бы не посоветовал, - сказал Кос. Пальцы его ног продолжали выскальзывать из кожаных сапог. Никакое напряжение уже не способно было их остановить. Оковы крепко сжимали и не выпускали сапоги, но сапоги медленно выпускали самого Коса. Воджек попытался тогда осторожно освободить руки от срезанных фрагментов дыбы, и изо всех сил постарался развести запястья в разные стороны, пока зазубренные металлические края не впились в его кожу, и кровь не залила его руки.
- Так ничего не получится! Попытайся упасть на ящера, - сказал Голозар, - спиной.
Он может смягчить падение.
- Спасибо, - сказал Кос в тот момент, когда его пальцы окончательно сдались, и он полетел головой вниз на дно Котла.
Таисии удалось усидеть в седле оставшееся время, даже когда наводнение утопило стражников в восточной части Котла, и вода поднялась до боков ее верблюда. Вирусоиды с легкостью рассекали воду, но у нее были тревожные сомнения о том, что зомби были в состоянии удерживать строй.
Рабочие гоблины практически не оказывали сопротивления, и она уже приказала своим войскам не атаковать их, если рабочие сами не нападут первыми. Пробравшись в окутанный туманом центр строения, она поняла, насколько мудрым было это ее решение. Большинство рабочих не покинули в панике своих рабочих мест, а расползлись по всему гнездовью, туша пожары, перекрывая воздуховоды и ремонтируя трещины.
Вокруг был хаос и разруха. Огромная платформа висела в воздухе, сильно накренившись на один бок. Пар и дым, сочащиеся отовсюду, смешиваясь, заполняли собой все пространство. Таисия почти не обратила внимания на одного из гоблинов, но посмотрела на него повторно, поняв, что у него была всего одна рука, и что он стряхивал с себя накидку, такую же, как была на курьерше, когда Таисия видела ее последний раз, еще на многовагоножке, через мгновение после того, как она... в общем, после того, как она заслужила свое наследство. Это была гоблинша, курьер. С восстановленной памятью, Таисия безошибочно узнала ее.
Наина Шонн повернула своего верблюда и пришпорила его к Таисии.
- Баронесса, ты можешь приказать своим таж оставаться на местах. У нас тут нет особого сопротив... - Таисия жестом перебила ее, указывая на гоблиншу.
- Курьер, - сказала Таисия.
В следующее мгновение Крикс вскинула вверх кулак оставшейся руки и взмыла ввысь на двух потоках огня, извергшихся из ее подошв.
- Ты видела то же, что и я? - спросила Шонн.
- Если она могла делать такое, почему она не... В смысле, она за пару часов могла бы быть уже в городе! - пробормотала Таисия.
- Баронесса, при всем уважении, у нас есть более срочные проблемы, чем это, - сказала Девкаринша. - И ты должна мне десять зино. У нас есть победитель.
Таисия посмотрела на гнездо и увидела, что ее Девкаринская помощница была права - драконы начали вылупляться.
- Ты выиграла, - сказала Таисия. - Напомни мне заплатить тебе, если мы выживем.
У Коса была всего пара секунд на крик, перед тем, как он врезался головой во взлетевшую гоблиншу. Крикс подхватила Коса под плечо здоровой руки и прижала его к себе. Это неожиданное воздушное столкновение выбило металлические обломки дыбы с его рук. Прихватив с собой существенное количество кожи с запястий 'джека, они с всплесками осыпались в быстро мельчающее озеро под ними, едва не попав в пару гоблинов, пытавшихся восстановить работу генератора. Тем не менее, его кости, вроде бы, были целы, и Кос все еще мог сквозь дикую боль сжимать кулаки.
Лишь спустя несколько секунд до него дошло, что он летит вверх.
- Крикс! - крикнул он. - Что ты... как ты это делаешь?
Гоблинша перехватила Коса покрепче единственной рукой - когда она успела потерять руку?- и пробормотала несколько формул, которые 'джек бы не понял, даже, если бы расслышал их.
- Секунду, - сказала гоблинша. - Нужно подправить наш вектор, чтобы поймать его.
- Поймать кого? - Спросил Кос. Он сам ответил на свой вопрос, когда увидел лорда-мага, тяжело приземлившегося на вершину прозрачной летательной сферы, парящей в туманном воздухе. - Ох, - выдохнул ‘джек.
- Отвечая на твой предыдущий вопрос, я делаю это путем нарушения одной из моих самых священных клятв, - сказала Крикс.
- У тебя из ног палит огонь! - сказал Кос. - Это нарушает не только клятву. Думаю, есть какие-то законы природы, которые ты...
- Экспериментальное курьерское оснащение. Но я не уполномочена использовать его без прямого указания, кроме того случая, если мой лорд-маг находится в смертельной опасности. Меня, наверное, за это испепелят. Теперь держись крепче, придется рискнуть, - ответила Крикс. - Я собираюсь сбросить тебя рядом с ним. Постарайся занять его, пока я освобожу Голозара. Всем втроем, возможно, нам удастся помешать ему, прочесть заклинание.
- "Занять его", - повторил Кос. - Как именно, я должен это сделать?
- Сгруппируйся. Падение будет жестким, - сказала Крикс. - Прости. Я скоро вернусь. - Она резким движением разжала руку и выпустила Коса, когда они пролетали над головой лорда-мага, спрыгнувшего со сферы на перекошенную платформу.
Кос ударил лорда-мага в грудь обеими ногами, но Хок заметил его приближение вовремя. Он обхватил рукой лодыжки Коса и откатился назад, полностью отведя удар и сведя к нулю отчаянный и неуверенный апперкот 'джека. Лорд-маг перекатился, и всем своим телом отшвырнул Коса вбок. Схватив воджека, Хок ударил его лицом о решетку платформы, но сам открылся для удара, и Кос засадил босой ногой лорду-магу по ребрам. Хок выпустил Коса, согнувшись пополам от неожиданной боли, отхаркивая кровь и задыхаясь.
Кос был стар, но Хок не был привыкшим к уличным дракам. Они оба осторожно встали на ноги на платформе, окутанной туманом и скользкой от крови, в основном Коса. Лорд-маг на мгновение взглянул на сияющую руку гоблинши и так же ярко сияющее треснувшее небо над их головами, и рассмеялся Косу в лицо.
Агрус Кос приехал в Утвару в основном для того, чтобы убежать подальше от всяких сияющих штуковин, и особенно от сияющих штуковин, желавших уничтожить мир.
Он зарычал и бросился на отвлекшегося Хока, который обернулся на этот раз слишком поздно. Кос врезался ему в ребра, в то самое место, куда только что ударил ногой, и кулаком засадил лорду-магу в живот. По какой-то причине Хок не использовал свою огненную магию. Кос не мог понять, почему Хок продолжал драться вот так, это явно был не его стиль.
Сцепившись, они покатились по наклонной посадочной платформе, Кос сжимал руками горло лорда-мага, а тот, в свою очередь, лупил 'джека рукой Крикс. Они остановили свое скольжение лишь тогда, когда Косу удалось зацепиться пяткой между двумя разболтавшимися панелями.
Руки 'джека соскользнули с шеи лорда-мага, который продолжал отбиваться рукой курьера, пока Кос не остановил его ударом локтя в пах. Хок скрутился, воя от боли, и этого, по всей видимости, хватило, чтобы напомнить лорду-магу о том, что, помимо прочих его способностей, он мог глазами прожигать в людях дыры. Кос заметил вспышку за миг до выстрела и ладонью ударил Хока в подбородок в последнее мгновение, избежав пары раскаленных лучей, которые с легкостью бы срезали ему скальп. Огонь срикошетил от летательной сферы в платформу, где он прожег два дымящиеся отверстия, зашипевших на влажном воздухе.
- Да кто ты такой? - прорычал Хок.
- Кос, - сказал Кос. - Лига Воджеков. В отставке.
- Что? - сказал лорд-маг, замявшись на долю секунды.
- Ты сам спросил, - сказал Кос. Они осторожно кружили друг перед другом, но никто из них не мог найти более выгодную позицию. - Так, зачем тебе все это, Хок? Нив-Миззет тебя чем-то обидел? Это место начало тебя доставать? Знаешь, я ведь понимаю, как такое могло случиться. Иногда меня самого это бесит: пыль, чума, эта цветочная дрянь попадает в нос и уши. Но, все-таки. Ты же не хочешь на самом деле все это сжечь? Выключи эти штуковины. Не делай этого. - Кос протянул одну руку.
Этого было достаточно Хоку, чтобы размахнуться и с умопомрачительным звоном ударить отрезанной рукой курьера в челюсть Коса, отбросив его спиной о бок парящей сферы. Отрезанная рука не состояла из костей и кожи. Она была металлической, но не такой тяжелой, как железо или миззиум. Легкость металла была, пожалуй, единственной причиной, почему удар не пробил череп Коса. У 'джека уже практически не оставалось чувств, чтобы схватиться за летательную сферу, и он скатился по наклону вниз.
Кос сплюнул выбитый зуб, один из немногих оставшихся коренных.
- Это было больно, - сказал он. - Кто я такой? Да кто, к черту, ты такой? Двенадцать лет я живу здесь, двенадцать лет ничего не делаю, сижу и расслабляюсь. И тут появляешься ты, и снова наступает конец этого чертового мира. - На слове "мира" Кос резко повернулся и ударил коленом по ноге лорда-мага, сбив его с ног и отбросив под парящую сферу, где он остановил свое падение, столкнувшись, как понял Кос, с силовой магией, удерживавшей эту штуку в воздухе.
- К чему эта драка, Хок? - сказал Кос. - Где твоя крутая-раскрутая магия? Если ты хочешь попытаться уничтожить тут все, я жду от тебя крутой-раскрутой магии. Сделай все красиво. Где твое войско? Война? Армии, марширующие по улицам, и орды жутких, непонятных штуковин? А это - всего лишь драка.
Глаза Хока вспыхнули, но у Коса было достаточно времени, чтобы пригнуться за Пиракуин.
- Это что-то личное, колдун? Эй, ты ведь не знаком ни с одной из моих бывших жен,правда?