- Это слишком опасно, - сказал Кос.
- Это трап, - сказала Крикс. - Ты справишься.
- Я не про трап, - сказал Кос, осматривая летательную сферу Пиракуин. Он собирался ограбить сумасшедшего лорда-мага, и уже смирился с этим. Ему придется вылететь отсюда на этом шаре смерти, если он хотел избежать адской участи, когда генераторы взлетят на воздух, если, конечно куски Котла, осыпающиеся со стен и потолка, не раздавят его первыми. Нет, его проблема была не в этом, и даже не в том,чтобы поверить, что гоблинша действительно знала, как управлять этой ‘сферой. Она никак не была связана с огневыми двигателями, заправленными жидкой пироманой, которые могли в равной степени, как стереть тебя с лица земли, так и работать нормально. Если Кос войдет в эту сферу, он останется наедине с одним единственным существом. За последние двенадцать лет, Кос сделал все, что бы этого не случилось, никогда. Это была, как он теперь осознал, одна из причин, почему он так долго работал у Пивлика. Там всегда были люди, они приходили и уходили. Даже глухой ночью, всегда был как минимум один пьяница, сидящий в углу бара, Пивлик за барной стойкой, и Кос, стоящий - или, чаще, сидящий - наблюдающий за остальными.
Останешься с кем-то один на один, и до тебя доберется крадущийся. Он редко думал об этом, но Кос жил в постоянном страхе, что однажды, каким-то образом, эти кишащие червями щупальца снова найдут его. Найдут, убьют, и займут его место. Коса больше не будет, он будет мертв, но никто из тех, кто его знал, ничего не заподозрит. Он видел многих воджеков, которые оказались фальшивками, снявшими маски на Декамиллениуме, вместе с многими другими, и все они были когда-то хорошими людьми. Кос скорее умрет, чем позволит совершить над собой нечто подобное.
- Кос, - сказала гоблинша, - Я могу полететь сама, но если ты не решишься сейчас, ты не успеешь вовремя убежать отсюда. Я могу поднять эту штуку в воздух.Обещаю.
- Я знаю, - сказал Кос. «Давай же, старый дурак, сказал он себе. Как смог бы Лупул подделать огненные ноги?» -Полетели.
Ему пришлось пригнуться, входя по трапу. Крикс уже села в кресло пилота и сказала извиняющимся тоном, - боюсь, тебе придется втиснуться вон там. И не трогай вот это. И это. Вообще, попытайся ни к чему не прикасаться.
- Я думал, ты была уверена, что справишься с этой штукой, - сказал Кос. - Может, есть другой способ выбраться из...
- Я уверена, - сказала Крикс, но воджеку показалось, что она скорее пыталась убедить себя в этом. - Держись за вон те ремни. Взлетаем через пару секунд. - Гоблинша пристегнула на груди пару ремней.
- Просто держаться за ремни, - сказал Кос. - И все? Разве у меня не должно быть кресла?
- Может и должно, - сказала Крикс. Она провела рукой над жаровней, выдвинувшейся из панели управления, на которой зажглись несколько кристаллов, цифровых шкал, и стеклянных колб с жидкостями причудливых цветов. - Посмотрим, мне все еще нужно какое-то подношение... - Пробормотала гоблинша. Она прощупала свой пояс, достала пару щепоток разных порошков и бросила их на жаровню. Затем Крикс произнесла несколько слов о подношении, и объявила, - Зажгись! - Жаровня вспыхнула, и сияющая панель управления загудела,оживая.
- Похоже, мы полностью заправлены, - сказала Крикс, - Как мне кажется. Либо это так, либо сфера перегрета, а ведь я еще даже не включила двигатели.
- Не включила? - спросил Кос. - А что это тогда за шум?
- Просто активация всех систем, - сказала Крикс. - Она действительно прекрасный артефакт, правда? Единственная в своем роде, Пиракуин.
- Я тронут такой честью, - выдавил из себя Кос. Он пытался не думать о том, что он, вероятнее всего сгорит заживо в раскаленном воздухе внутри сферы, а вместо этого попытался сконцентрироваться на том, как бы его раздавило обломками Котла, если бы они не улетели. Легче от этого не становилось.
- Полетели, - сказала Крикс, сжимая рукой большой, красный рычаг.
- Подожди, - сказал Кос. - Без обид, но разве тебе не нужны обе руки, чтобы управлять этой штуковиной?
- Не думаю, - ответила гоблинша. - Но если понадобится вторая, держи свои наготове,хорошо?
Крикс рванула рычаг на себя, и послышалось гневное рычание огненных двигателей. Она толкнула его снова вперед, и инерция отбросила Коса на пол. В следующее мгновение прозрачный невидимиззиумный шар взметнулся вертикально вверх, сквозь отверстие в куполе, преследуемый столбом огня, от которого, наконец, сдетонировали генераторы и силовые установки в серии эффектных взрывов, разорвавшие Котел на куски.
Глава 17
Штрафуется - Зомаж Хок, лорд-маг, на общую сумму в пять тысяч зино в день,до тех пор, пока не будут восстановлены условия, соответствующие правилам техники безопасности на Энергетическом Проекте У-0010012. Штраф взимается заочно.
У Пивлика оставалось совсем немного лекарства, когда он достиг лагеря Гарулж, но его с лихвой хватило для огрихи и ее команды. Теперь он должен был передать его Симику, лекарство проделало длинный путь, хотя никто не был уверен, что оно продержится еще хоть один день, если какому-то дураку не взбредет завтра прогуляться по Равнине без защитного скафандра.
Пивлик намеренно пришел к Гарулж в самом конце. Ему очень не хотелось говорить огрихе о том, что он оставил их общего друга Коса на верную, жуткую смерть, к тому же его голова все еще болела с его последнего посещения конкретно этого копательского участка. В итоге, Гарулж проявила удивительную выдержку по оценке Пивлика, и сломала лишь одну кирку, обломки которой даже не задели беса.
- Значит, мы идем выручать его, верно? - сказала Гарулж после уничтожения еще нескольких инструментов, вынудив своих помощников отбежать к копательной установке, пока огриха не обрушила свою ярость на их ценнейшее средство к существованию. Именно этого Пивлик надеялся не услышать.
- Вообще-то, я думал, что мы могли бы, сперва, успокоиться, - сказал Пивлик. Ему нужно было тянуть время. Либо Кос и остальные победят, либо нет. Здесь, снаружи, обдуваемый странным, неведомым жаром, Пивлик не был особо уверен в успехе Коса. Успехе в чем? В том, чтобы помешать Хоку контролировать драконов, но все равно видеть, как они вылупляются? Какая сила в Равнике могла остановить новых драконов теперь, когда они уже были на пути в этот мир? - Да, мы должны успокоиться, и подождать. В "Бесовском Крыле". Напитки за счет заведения.
- Моя пьет только диндиновый сок, - сказала Гарулж. - Кос рассказывал о том бесовском самогоне, что ты продаешь, и...
- Отлично, - сказал Пивлик. - У меня полно... О, мой грог.
Синий дракон появился из купола Котла и зарычал в открытое небо, мгновенно затмив своими крыльями первые лучи восходящего солнца, перед тем, как, сделав круг, направится в сторону поселения.
- Или, может, мы останемся здесь, - сказала Гарулж с преувеличенной осторожностью того, кто совсем не привык выражать осторожность. - Похоже, что бар скоро может поджариться, бес.
- Почему бы тебе просто не проклясть мое заведение, раз уж ты начала свой сглаз? - Сказал Пивлик. - Не говори о зле, или зло вернется к тебе.
- Моя не знает, что это значит,но...
Что-то взорвалось в Котле, и Пивлик от испуга взлетел в воздух, когда каменная почва Равнины вздрогнула под егоногами.
- Тише, - рявкнул Пивлик. - Смотри!
- Еще один, - крикнул один из копателей Гарулж.
- За работу, - крикнула в ответ Гарулж, и добавила, - Смотри, бес. Еще один!
- Вижу, - сказал Пивлик. Второй дракон выглядел крупнее первого, хотя, это могло быть иллюзией света, отражающегося от его белоснежной чешуи. Альбинос взлетел ввысь, набирая большую высоту, чем была у предыдущего дракона, затем выровнялся, и полетел вслед за синим. Пивлик заметил, что в этот раз никто не пригнулся. Они все просто стояли и смотрели, охваченные благоговейным страхом.
Как только альбинос развернулся и полетел вслед за Синим драконом, Пивлик смог мельком рассмотреть его наездников, и едва не шлепнулся на землю от шока. Баронесса и дикий Груул сидели верхом на шее чудовища.
- Кто это? - спросила Гарулж.
- Не представляю, - соврал Пивлик. - Но, думаю, будет битва, друзья мои. И вы знаете, что это значит. - Он повернулся к огрихе и ее небольшой копательской бригаде, и добавил, - Кто-нибудь желает поставить на... - его слова застряли в горле, когда третий силуэт вылетел из Котла. Конечно, там же было три яйца. Серебристая вспышка взметнулась над куполом, и Пивлик приготовился мысленно подсчитать шансы каждого, если в схватку вступит еще один дракон.
Но это был не дракон. Прозрачная сфера, вылетевшая из Котла, по прямой траектории помчалась за альбиносом. Как только огневые двигатели Пиракуин выпустили струи пламени, Котел разорвался в умопомрачительном вулканическом извержении. Ударная волна сбила их всех с ног, и жаркий ветер окатил их, даже на таком дальнем расстоянии. Пивлика сдуло назад, в сторону Гарулж, которая приняла на себя большую часть их столкновения.
- Это не дракон, - сказала Гарулж, раньше остальных поднимаясь с земли, и принимая сидячее положение. Пивлик, против желания сидящий у нее на коленях, кивнул. Еще несколько взрывов раздалось где-то в глубинах Котла, и строение вспыхнуло ярким огнем, затмевающим пламя, охватившее Витар Йеску.
- Нет, - сказал Пивлик и, оттолкнувшись от огрихи, вновь вспорхнул в воздух, хлопая кожаными крыльями. - Как я говорил, кто-нибудь из вас, прекрасные дамы и господа, желает сделать ставки? Я продлю срок кредита всем тем, кто зафиксирует свою ставку на куске пергамента. - Он хлопнул в ладоши.
Наконец-то он был хоть немного ближе к своей среде. Надвигалась битва, а сражения всегда привлекали зрителей.