- За ними, - сказала она сквозь зуды, затем крепко обняла руками Груула за талию, когда он пришпорил пятками драконшу, и они понеслись вперед, на таран с Хоком.
Таисия убрала одну руку с талии Голозара, чтобы повернуться и осмотреть небосвод в поисках летательной сферы. Она замелила едва уловимый след из черного дыма и вспышку чего-то, напоминавшего Пиракуин, все еще летящую над горизонтом. В следующее мгновение она пропала из вида, когда Голозар направил драконшу вокруг торчащих обломков миззиумной инфраструктуры, искореженной временем и вулканической активностью.
Когда она снова метнула взгляд вперед, Синий дракон был гораздо ближе, чем она ожидала. Хок выкрикивал команды со своего места, но его дракон, казалось, реагировал на них медленно, без энтузиазма. Синий повернулся к ним мордой, и она увидела причину его медлительности - осколок прозрачного невидимиззиума, отколовшийся от оболочки сферы, вошел в его череп за правым глазом, который налился кровью, и перекрасился из золотого в красный. Должно быть, это и сбило сферу с курса и, со временем, могло само по себе прикончить дракона.
К сожалению, она не знала, сколько для этого потребуется времени. Рана выглядела смертельной, но кто знал, как раны заживали на драконах? Синий дракон зарычал, в его громогласном баритоне едва различимо слышались нотки крика боли, и немного растерянности от попытки удовлетворить одновременно требования наездника, и собственные инстинкты. Наконец, Хок одержал верх, и дракон изрыгнул еще один залп испепеляющего пламени цвета индиго.
Поток огня не попал в них, но задел край правого крыла альбиноса, в миг, превратив его в пепел. Драконша зарычала от боли и, не ожидая приказа Таисии, испустила ответный залп, попавший по шее синего дракона, и, должно быть, также накрыл Зомажа Хока. Они слишком быстро промчались, чтобы сказать наверняка.
- Драконша, - сказал Голозар, - твоя рана. Ты сможешь оставаться в воздухе?
- Он опалил мое крыло! - рычала альбинос. - Мое крыло! Я останусь в воздухе столько же, сколько этот трус. Не сомневайся.
Таисию немного тревожило то, с какой скоростью рос словарный запас драконши. Она могла говорить, как только вылупилась из яйца, уже обладая знаниями, которые она никак не могла приобрести самостоятельно. Здесь явно имела место какая-то древняя магия, которую она и близко не могла понять. Она задумалась о том, насколько сильным могло быть заклинание, по сути произнесенное вторично после оригинального применения, и что она сможет сделать, если вдруг утратит контроль над этим чудовищем, когда они все еще будут находиться так высоко над землей.
- Разворачиваемся, - сказала Таисия Голозару. - Драконша,сначала убей человека. Потом уже Синего дракона.
- Посмотрим, - прорычала альбинос.
- 'Капля, - процедил Кос. - Пояс.
- Что? - сказала Крикс. Чертова трубка пронзила старика насквозь, и кровь хлестала изо рта и ран Коса. Выжить после этого было невозможно, особенно без медицинской помощи, такой,как...
- У тебя есть 'капля! - выпалила она. - На поясе!
Кос моргнул, его голова уже обессилено склонилась на бок.
- Держись, - сказала Крикс. Она отстегнула ремни безопасности, провернулась на кресле, и вскарабкалась на его спинку. Она сунула руку за спину Коса, и нашла один единственный кожаный мешочек на его поясе, в котором прощупывалась знакомая форма капли. Аккуратно, чтобы не раздавить ее в кувыркающейся летательной сфере, она извлекла ее из мешочка и сжала в кулаке.
- Это не поможет, пока мы не достанем из тебя эту трубу. - Сказала она, наклонившись к Косу так, чтобы он мог ее видеть. – Сначала, я тебя вытащу, а потом применю лекарство. Думаю, будет больно. Готов? Не важно, не отвечай. Просто приготовься.
Крикс обхватила его рукой, все еще сжимая в кулаке кристальную каплю концентрированной магии, ногами уперлась в кресло так, чтобы, как она надеялась, не причинить лишнего вреда внутренностям Коса, и со всех сил потянула его на себя.
Кос издал отчаянный, булькающий стон, влажно соскользнув с искореженной трубы, и рухнул в кресло пилота. Крикс быстро обошла его сзади, пальцем отбила кончик 'капли, и прижала ее к кровавой дыре на боку Коса.
Гоблинша бросила нервный взгляд сквозь прозрачный пол кабины, на быстро приближающуюся землю. До падения было, в лучшем случае, не более тридцати секунд. Она мысленно умаляла лекарство вылечить старика побыстрее.
Словно в ответ на ее немую мольбу, 'капля растворилась в ране, ускоряя естественный процесс выздоровления. Еще через пару секунд от нее не осталось и следа, и Крикс отвела руку от раны.
Кожа срослась практически полностью, но сказать, сколько внутренних повреждений еще осталось, было невозможно. Это была лишь одна 'капля, но даже одна 'капля могла творить чудеса. Лекарство было сильным, но, те не менее, Кос все еще недвижимо валялся в кресле. По крайней мере, поток крови из его рта прекратился, но значило ли это, что он был исцелен, или, что он уже умер?
Крикс снова взглянула вниз. Пятнадцать секунд. Кос кашлянул, сплевывая кровь.
- Сердце, - сказал он. Затем он поднял глаза и моргнул. - Крикс? Я что...
- Покидаем корабль, - сказала Крикс. Она вскочила на подлокотник кресла, провернула рукоятку запечатанного люка и ударила ладонью о прозрачный металл. Зашипев и выщелкнув, люк отворился сквозь тройную оболочку, в открытое небо. Она взглянула вниз, на Коса, который из последних сил оттолкнулся от кресла пилота. - Держись за мой пояс, - сказала она, - лицом ко мне. Не хочу тебя обжечь.
В это мгновение еще одна небольшая часть Пиракуин взорвалась. Крикс отбросило на панель управления, и она ударилась лицом о кресло пилота.
Кос одной рукой зацепился за край открытого люка и подтянул свое охваченное болью тело вверх, паникуя от плотного дыма, быстро заполнявшего кабину сферы. И все же, остатки здравого смысла заставили его взглянуть через плечо на Крикс, спасшей его жизнь, вместо того, чтобы бросить умирать в падающей сфере. Он сразу же почувствовал постыдный контраст между ней и собой.
Остальное доделала его совесть. Если Кос выберется отсюда, он выберется с гоблиншей.
- Крикс, очнись, - сказал Кос. - Очнись! - Не отпуская край люка, он потянулся вниз и шлепнул ладонью по щеке гоблинши, затем подтянул ее за шиворот. - Мы должны уходить.
- Да, - сказала Крикс, все еще в прострации. -Уходить.
Крикс обхватила рукой руку Коса, и закрыла глаза. Четыре секунды. Зажечь пиромантические турбины в ногах. Две секунды. Зажигание.
За полсекунды до того, как последний полет Пиракуин завершился резким падением, создавшим новенький кратер в центре Равнины Утвары, гоблинша и воджек вылетели из ее центра в потоке клубящегося дыма. Спустя секунду после падения, оставшиеся огневые двигатели летательного аппарата Хока сдетонировали чередой взрывов, ударная волна от которых отбросила пару беглецов гораздо дальше, чем могли унести их ноги Крикс.
Кос начал немного выскальзывать, когда Крикс, вращая ногами, пыталась замедлить их неизбежный спуск. Остатки пироманы сгорали в турбинах, она сжала зубы и крепче обхватила руку старика.
Топливо закончилось полностью почти в самом конце их арочной траектории полета, и остаток пути им пришлось падать, плюхнувшись друг на друга, на покрытом ржавчиной холме.
Дважды драконы и их всадники бросались друг на друга, и дважды чудовища, с трудом дыша в чистом воздухе, не пронизанным ни чумой, ни дымом драконьего огня, изрыгали потоки пламени на фланги и крылья друг друга. И оба раза, к чередующимся облегчению и раздражению Таисии, залпы проходили мимо обеих команд наездников.
- Черт бы его побрал! - рычала альбинос.
- Вы слишком равны между собой, - сказал Голозар. - Прекрати пытаться его сжечь. У тебя есть когти и клыки. Ты не пушка, ты дракон.
- Я останусь, - сказала, хрипя, драконша, - я выживу. А синий издохнет. Машина ранила его первой, но я не отдам машине эту победу. - Драконша тяжело дважды втянула воздух, и продолжила, задыхаясь. - И все же... я устала, - признала она. - Огонь... мне нужно время для перезарядки.
- Клыки и когти, - сказала Таисия. - Нет времени на отдых.Извини.
- Ты тут главная, - сказала альбинос без особой искренности. Драконша расправила свои потрепанные, опаленные крылья, и подняла передние лапы, растопырив когти, подобно хищной птице. Синий дракон Хока, готовя очередной залп огня, слишком поздно заметил изменение в тактике альбиноса. Серебряные когти драконши-альбиноса вонзились в шею Синего дракона, который взвыл от жуткой боли и удушья. Драконша Таисии сдавила лапами горло своего противника и резко сменила направление полета. Она с силой потянула влево, выворачивая шею Синего дракона, словно пробку, с громким тошнотворным хрустом.
Зомаж Хок, в свою очередь, по инерции, продолжил лететь уже без дракона, вопя от ужаса и неожиданности. Его полет - и его жизнь - завершился жутким падением головой о металлический выступ в скале. Таисия слышала, как он проклинал ее имя все время, пока он летел вниз.
Одна угроза отпала. Отпала, и разбилась насмерть. Сердце Таисии горело горьким, мстительным удовлетворением, но праздновать было рано. Они все еще были в опасности.
- Хока больше нет, - крикнула она Голозару, и, прильнув к нему, прошептала так, чтобы слышал только он. - Драконы должны погибнуть тоже. Оба. Они слишком опасны.
- Знаю, - сказал Голозар. - Держись, я постараюсь смягчить нашу посадку,как смогу.
Груул мог с тем же успехом пытаться укротить ураган, поскольку альбинос в это время совсем обезумела, поглощенная приступом кровожадности. Ее серебряные зубы вгрызлись в тело умирающего Синего дракона, вырывая из него куски плоти, которые она тут же выплевывала в стороны. Задними лапами она обхватила хвост Синего дракона, и резким рывком оторвала его от позвоночника поверженного врага.