Охранник так и остался лежать на площадке перед началом лестницы, вытянув ноги в тамбур. Только теперь он плавал в луже крови – Павел перерезал ему горло. Охранник еще дергался в конвульсиях. Убийца стоял рядом, безвольно опустив плечи. В правой руке он держал нож, который снял с теперь уже трупа, – армейский тесак, почти такой, как у меня самого. С лезвия капала ему на ботинки кровь, но он не замечал.
– Зачем? – вырвалось у меня.
– Он громко хрипеть начал, я думал, сейчас заорет, – спокойно сказал Павел и повернул ко мне бледное лицо.
Выяснять, так это, или парень не хуже меня понял, что свидетелей ему лучше не оставлять, времени не было. Я только кивнул и прошел в тамбур, стараясь не наступить в черную лужу крови, продолжающую растекаться тонкими ручейками от тела. Автомат охранника я прихватил с собой.
– Я первый, за мной Руслан, – кивнул я на «туриста», – ты замыкаешь. Все понятно?
Дождавшись их кивка, я приоткрыл дверь и только тут сообразил, что нужно было подняться на лестничную площадку между первым и вторым этажом и осмотреться через окно. Но нам везло – на площади опять никого не было. Я открыл дверь и вышел. Прошел вдоль стены и свернул за угол, в темноту, краем глаза заметив, что оба парня следуют за мной.
Мы быстро дошли до дальнего угла дома и пересекли дорогу. Дальше начинался частный сектор, в котором, по словам Павла, некоторые дома были заняты жильцами. Слава богу, собак теперь ни у кого не было, и тревогу поднять могли только люди. Едва мы чуть отошли от площади и фонари перестали освещать путь, мои спутники превратились в слепых котят. Радовало только то, что и преследователи, коли такие будут, окажутся не в лучшем положении. Фонари, сделанные все из тех же керосиновых ламп, освещали десяток метров, не больше – с ними поиски не организуешь.
Теперь еще нужно, чтобы убитого не нашли в течение хотя бы часа, – тогда нас уже будет не догнать, даже зная направление. Впрочем, догадаться, что «турист» пойдет обратно в сторону Уральска, было не сложно.
Теперь я шел впереди. За подол моей куртки держался Руслан, а за его – Павел. Мы шли почти той же дорогой, что и в город, – я лишь немного, для скорости, сократил «круг». Руслан пытался бормотать слова благодарности, но я его быстро заткнул.
Обратная дорога заняла даже меньше времени. Через час мы уже подходили к Стариково. Я удивился, когда увидел свет, пробивающийся через окна и дыры в крыше дома, где мы оставили Иваныча с Романом.
Что-то случилось? Или начальство устроило внеплановую проверку и накрыло Иваныча на месте преступления?
Я сделал знак Руслану и Павлу остаться у забора, а сам осторожно пошел вперед. Наверху спокойные голоса что-то бубнили, но слов было не разобрать. Я дошел до кухонной двери на заднем дворе и открыл ее, когда Рыжая радостно залаяла. Ну, если бы была опасность, то она вела бы себя по-другому.
Я поднялся наверх и схватился за автомат: спиной ко мне сидел чужой мужик.
– Спокойно, Серега, тут все свои! – предостерег меня Иваныч. Он устроился возле матраса у окна. Роман, похоже, спал, отвернувшись к стене. На ящике, заменяющем стол, стояла керосинка, прикрытая грязной тряпкой, но все же дающая достаточно света.
Незнакомец встал с чурбачка, на котором сидел, и повернулся ко мне лицом. Это был Дима Иуда. Он улыбнулся и протянул мне руку:
– Ну, здоро́во! Удачно сходил? – спросил доброжелательно, прямо глядя в глаза, и я понял, что он меня не осуждает и не будет препятствовать освобождению жертвы.
– Да, порядок, – кивнул я и ему, и Иванычу, вопросительно поднявшему на меня глаза. Рыжая ткнулась головой в колено, требуя внимания. Я потрепал ее за уши и подошел к пролому в крыше, выходящему на дорогу.
– Павел! Заходите! Хотя нет, ждите там.
Я спустился обратно и вышел за забор:
– Паш, все, иди наверх.
Когда он ушел, я протянул Руслану автомат, который забрал у убитого охранника:
– Держи. Сейчас пойдешь…
– Спасибо! Спасибо вам! – Он чуть не плакал, все пытался заглянуть в глаза и схватить меня за руку.
– Да пошел ты! – оттолкнул я его. – Слушай меня внимательно! Пойдешь по дороге обратно в Уральск, понял? Дойдешь до Моченых Дворов, иди в тот дом, где от демопса прятались с Ирой. Она там. Откроешь ее, и вдвоем идите в город. У Иваныча в доме еда есть, вам хватит на пару дней. В Уральске пусть Ира тебе скажет, как в мэрию попасть и сдаться, или живите у меня в квартире, пока я не вернусь. Туда патруль не суется, понятно?
– Да! Да, спасибо! Я вам так благодарен!..
– Давай вали, благодарен он… Всё, я сказал! Иди.
Он повернулся и бодро пошел прочь, закинув автомат на плечо.
Я вернулся в дом. Роман по-прежнему лежал на матрасе, но уже открыл глаза. Павел сидел рядом с ним, присев на корточки. Они о чем-то тихо беседовали. Роман выглядел неважно. Все-таки сотрясение мозга. Надеюсь, все обойдется.
– Пошли, поговорить надо, – отозвал меня в дальний угол Иваныч.
Дима встал и подошел следом. Я вопросительно переводил взгляд с одного на другого.
– Серега, тут такое дело, – неуверенно начал Иваныч, – ты только не ори сразу, ладно?
– Да не тяни кота за хвост! – воскликнул я.
– В общем, Дмитрий вот с нами просится.
– Как с нами? – удивился я. – Как ты вообще тут оказался, лучше скажи?
– Да просто, – усмехнулся он. – Я тут в деревне со вчерашнего дня торчу. Так и думал, что вы вернетесь за «туристом».
– Ну, допустим… А парни? – Я кивнул на Романа с Павлом.
– Да что с них взять, – пренебрежительно махнул Дима. – Я вообще удивляюсь, как они до своих лет дожили с такими головами. Им на глаза не попасться – плевое дело.
– Убедил. Так от нас-то ты что хочешь?
– Я с вами.
– Что, с нами? – не понял я.
– Да он с нами идти намылился, – поясни Иваныч. – К эпицентру.
Дмитрий вопросительно, с надеждой в глазах смотрел на меня.
– Он уже и вещички собрал, – кивнул Иваныч на рюкзак, который я сначала не заметил.
– Возьми меня, а? – горячо заговорил Дима, ловя мой взгляд. – Мне надо, понимаешь? Я ведь сдохну скоро, ты же видел, чем я харкаю? Возьми!
Я посмотрел ему в лицо – обтянутое сухой воспаленной кожей, с горящими глазами – и кивнул.
– Ладно, пошли.
Прощаться с парнями мы не стали. Да, кажется, они и не слышали, что мы ушли.
Глава 12
– Нам на север сначала нужно километров сто пройти, потом начнем сворачивать. Иначе придется в горы лезть, а там неизвестно, что творится, – показал мне на карте горный кряж Иваныч.
– Ну, в лесу тоже неизвестно что нас ждет.
– Это да, но смотри. Тут до трехсот метров подъемы, зачем туда карабкаться? Да еще на голом камне будем, как три тополя на Плющихе. Оно нам надо? Прямо по дороге, потом еще по лесу, а вот тут, по низинке, пересечем кряж да пойдем на восток сворачивать.
– Ладно. Дим, ты как?
Мы сидели возле маленького костерка в лесу. Уйдя из Стариково, чтобы не нарваться случайно на патруль, мы углубились в лес и по широкой дуге обошли город с востока. Если наши общие навыки ночного ориентирования нас не подвели, сейчас мы почти вышли на шоссе, только с другой стороны города.
Дальше идти по лесу опасно, чтобы не заблудиться, мы хотели выйти на дорогу и уже от нее проложить маршрут и идти дальше, ориентируясь только по карте и компасу. На небольшой полянке под защитой елей и наваленных вокруг камней мы устроили привал. Чтобы не терять времени и сил, поспали по два часа каждый, оставляя одного сторожить костерок и слушать лес. К счастью, все было тихо. Ни адских созданий, ни собак рядом не оказалось.
Только что мы позавтракали копченой зайчатиной и рисовой кашей, сваренной дежурившим последним Иванычем. Теперь с кружками горячего чая мы разглядывали в свете народившегося дня карту, захваченную Иванычем из дома. Я сравнил ее со своей и сразу понял, что на мою лучше не смотреть. Иваныч признался, что у его карты ноги растут из силовых структур. Хотя и они уже не давали стопроцентной гарантии.
Дима подошел к нам и ткнул пальцем:
– Вот тут перейти хотите? Конечно, так лучше. Я в горах с этой стороны был еще пацаном – ну его, туда соваться. Там даже несколько маршрутов скалолазных было. Пройти можно, но все время стенки будем обходить. По времени все равно так на так получится. А если кто-нибудь свалится, то вообще… Тем более что у нас для гор ни снаряжения, ни опыта нет.
– Ну, хорошо. Так, значит, так, – согласился я. – Где мы должны выйти на шоссе?
– Вот тут примерно, – поколебавшись, ткнул пальцем Дима. – Да потом сориентируемся, там несколько деревень брошенных.
Иваныч согласно кивнул.
– Да, потом проще все будет. А где демон-то? – вдруг спросил Иваныч. – А то сколько к вам ходил в город, а все спросить недосуг было.
Дима поджал губы, но все же выдавил:
– Да в Первомайском. – Он показал на деревушку, почти слившуюся с городом. – Там фермы заброшенные…
– Ладно, – вмешался я, чтобы сгладить неловкость. Первомайское было совсем рядом с той точкой, куда мы должны были сейчас выйти. – А не увидит нас кто? Может, по лесу еще дальше пройдем, километра два-три, чтобы наверняка?
– Да ну, смысла нет, – возразил Дима и криво усмехнулся. – В эту сторону городские не ходят…
Мы быстро собрали вещи и отправились в путь.
Иваныч с интересом поглядывал на Дмитрия, а тот в ответ только хмурился. Мне понятна его реакция – постоянное назойливое внимание мне хорошо знакомо. Интересно, что Иваныча я в этом отношении интересовал мало: одно дело чужак, а совсем другое свой, сосед по улице, можно сказать.
Через полчаса мы вышли на дорогу и даже почти не ошиблись. Получилось чуть ближе к городу, чем мы рассчитывали, но не намного – километра на полтора-два. Тут уже чувствовалось приближение гористой местности. Сейчас мы были на возвышенности, Лисинск остался внизу, почти не видный за деревьями.
– Во-о-он, – ткнул пальцем Иваныч в выделяющиеся светлыми пятнами на фоне почти черного леса бетонные коробки. – Это и есть Первомайское. От города сначала деревня, потом уже коровники. Это их видно. Жилые дома дальше, отсюда не углядишь.