Фионн бросает на нее сумрачный взгляд, не лишенный, впрочем, тепла.
– Извини, – бормочу я, заливаясь румянцем. – Ты был столь любезен, что пустил нас переночевать, а мы… устроили шоу…
– Не волнуйся. Доктор Ханжа просто завидует.
На кухню заходит Роуэн. Он надел только брюки, демонстрируя присутствующим кубики на животе и чернильные рисунки. Я второй раз подряд заливаюсь краской. Роуэн останавливается рядом и нежно целует меня в висок.
– Прикройся, позер, – ворчит Фионн, когда брат, хлопнув его по спине, протискивается мимо, чтобы взять из холодильника молоко.
– С какой стати? Надо периодически напоминать тебе, что, хоть ты и тратишь по несколько часов в день на свои дурацкие тренировки, все равно я сильнее.
Фионн явно хочет возразить, но, окинув взглядом испещренное шрамами тело старшего брата, лишь строгим голосом произносит:
– Мне показалось, я велел соблюдать покой, отдыхать и избегать всяческих нагрузок.
Роуэн в ответ ухмыляется:
– Никаких нагрузок и не было. Мы просто занимались сексом.
Роуз прыскает со смеху и запихивает в рот кусочек вафли.
– Обалдеть. Эти двое такие веселые! Можно они останутся жить вместе с нами?
– Нет! – Фионн переводит взгляд на меня и смущенно улыбается. – Извини. При нормальных обстоятельствах я не возражал бы. Но этот урод… – Он тычет большим пальцем в сторону Роуэна, – не угомонится, пока не превратит мою жизнь в бедлам. По ночам мне нужно высыпаться. Да и тебе не помешает. Еще я рекомендовал бы не снимать бандаж и взять на пару недель больничный.
– Я сейчас в отпуске, – отвечаю я. – И не брала больничный почти два года, так что на работе меня отпустят.
– Все равно на всякий случай выпишу справку. Носи повязку как можно дольше. И сходи к физиотерапевту. Не поднимай тяжести, избегай любых нагрузок, – велит Фионн, бросая в сторону Роуэна строгий взгляд. Потом смотрит на меня и напряженно хмурится: – Есть кому помочь тебе по хозяйству?
– Есть, – отвечает Роуэн, прежде чем я успеваю сказать про Ларк. – У нее есть я.
Я невольно вытаращиваю глаза. Нервозность и волнение переплетаются в груди в тугой комок.
– Ты приедешь в Роли?..
Роуэн ставит кофе на стол, не сводя с меня синих, словно морская глубина, глаз. Безо всякой ухмылки, без тени насмешки он подходит ближе и встает прямо передо мной, кончиками пальцев обведя контур моей щеки.
Весь оставшийся мир исчезает.
– Нет, Слоан, – говорит он. – Я заберу тебя домой. В Бостон.
Постоянная бронь
Слоан
– Господи! Неужели это вы?..
Я кошусь в сторону Ларк: кажется, ее узнала очередная фанатка. Песни, которые исполняет моя подруга, весьма своеобразны, но у нее есть свои поклонники, и к нам не в первый раз подходят почитатели ее таланта.
Однако хостес Мэг отчего-то смотрит на меня.
Я заливаюсь густым румянцем.
– Э-э… Здравствуйте…
– Извините, когда вы приходили в прошлый раз, я отвлеклась и совсем забыла сказать о вас Роуэну. – Она сокрушенно качает головой. – Если бы вы знали, как мне стыдно.
– Я не заказывала столик заранее, так что вы ни в чем не виноваты.
– В нашем ресторане у вас есть постоянная бронь! – отвечает Мэг, многозначительно улыбнувшись.
Она берет свой планшет и вручает мне прижатую зажимом записку.
Двенадцатый столик В ОБЯЗАТЕЛЬНОМ ПОРЯДКЕ зарезервирован за гостьей, которая представится именем Слоан Сазерленд
(красивая брюнетка с зелеными глазами и веснушками; рост 170 см; скорее всего, придет одна и будет постоянно озираться по сторонам).
Немедленно сообщать Роуэну обо всех заказах на это имя и о каждой персоне, подходящей под описание.
Чуть ниже, красной ручкой, дописано, судя по всему, позднее:
НЕМЕДЛЕННО! ИНАЧЕ ВСЕМ БУДЕТ ПЛОХО!
Слово «немедленно» подчеркнуто шесть раз.
– Ой, как романтично! – говорит Ларк, укладывая подбородок мне на плечо. Она тычет пальцем в красную строчку. – Похоже, ради тебя он готов полгорода зарезать. Совсем как Киану Ривз…
Фыркнув со смеху, я передаю листок обратно Мэг.
– Во-первых, никого резать он не собирался. Во-вторых, Киану не убивает людей из романтических побуждений.
– В «Джоне Уике» убивает.
– Ага – из-за собаки!
Пожав плечами, Ларк с улыбкой говорит хостес:
– Столик на двоих, пожалуйста. На имя Слоан Сазерленд. Веснушчатой брюнетки ростом сто семьдесят сантиметров, которая постоянно озирается по сторонам.
Улыбнувшись, Мэг берет со стойки два меню и приглашает нас пройти в зал.
– Следуйте за мной. Я немедленно сообщу о вашем появлении шеф-повару.
Ларк с тихим писком хватает меня за руку, и мы идем вслед за Мэг к столику, за которым я сидела в прошлый раз. Подруга, наверное, чувствует, как бьется у меня пульс.
Я прожила у Роуэна две недели после того, как по совету Фионна взяла на работе больничный. За это время синяки сойти не успели. Ушибы до сих пор побаливали, хотя я успела вернуться в Роли, собрать вещи и предложить дом в аренду. Я договорилась с начальством, что буду работать на удаленке, и навела порядок в контейнере, где убивала своих жертв (все равно он практически не использовался с тех пор, как мы затеяли с Роуэном игру). С момента нашей последней встречи прошло три недели, и сердце было готово разорваться, отсчитывая секунды, проведенные в разлуке.
Не знаю, что у нас получится: смогу ли я ужиться с мужчиной под одной крышей, обустроиться в чужом городе, решить вопрос с работой, выстроить на заложенном фундаменте крепкие отношения…
Но попробовать однозначно стоит!
– Ты слишком нервничаешь, – говорю я Ларк, пытаясь забыть о собственном волнении, пока мы идем через забитый людьми зал.
Время обеда давно миновало, тем не менее занятых столиков больше, чем пустых. Впрочем, многие посетители перешли к десерту.
– А как иначе? Моя лучшая подруга влюбилась, и я вот-вот увижу ее избранника.
Я фыркаю.
– Про «влюбилась» никто не говорил.
– Разве не ты повесила у него на кухне скрытую камеру?
– Это слежка, а не любовь.
– Разницы никакой. По всей видимости, он в тебе тоже души не чает. По крайней мере, характер изучил прекрасно, – говорит Ларк, указывая на столик, где Мэг раскладывает меню. – Идеальный выбор. Вдали от чужих глаз и на равном расстоянии от всех выходов.
О господи… Она права!
Ларк аккуратно усаживается на сиденье, Мэг исчезает, чтобы предупредить Роуэна, а я все еще стою, как болванчик, и пялюсь на столик, будто вижу подобный предмет мебели впервые в жизни.
Роуэн зарезервировал за мной столик в своем мегапопулярном ресторане – причем такой, какой я выбрала бы сама. Он насмерть забил эмо-извращенца, который за мной подглядывал. Заплатил соседскому мальчишке, чтобы тот носил мне продукты…
Кому ты, милая, морочишь голову? Этот мужчина тебе не просто «нравится».
Ларк окидывает меня внимательным взглядом и задумчиво хмурится.
– Деточка моя, все хорошо? Вид у тебя странный.
Я хочу ответить. Открываю рот, но выдавливаю лишь пару заикающихся звуков, которые не складываются в слова. Мысли замирают, потому что я слышу голос с чуть заметным ирландским акцентом: он отчетливо звучит среди чужих разговоров и звона столовых приборов.
– Дрозд, – громко произносит Роуэн, перекрывая шум в зале.
Я оборачиваюсь – он идет мимо столиков, выглядя в точности как в прошлый раз, когда я приходила в ресторан: рукава поварского халата закатаны до локтей, на талии повязан фартук. Сегодня у него на лице нет изумления, только ласковая улыбка.
Роуэн широко раскидывает руки.
– Иди сюда.
Я кошусь на Ларк: та ехидно ухмыляется, и в глазах у нее пляшут искры. Я хоть и понимаю, что выгляжу влюбленной школьницей, но ничего не могу с собой поделать. Сердце выпрыгивает из груди. Будь моя воля, кинулась бы Роуэну на шею.
Стараясь не срываться на бег, иду в его сторону – быстрее, чем стоило бы.
Мы встречаемся в центре зала, Роуэн берет мое лицо в ладони и одно мгновение разглядывает, словно впитывая малейшие оттенки эмоций. Потом радостно, с заметным облегчением улыбается; глаза у него горят, а в их уголках собираются морщинки.
Хотя поцелуй выходит коротким, Роуэн не выпускает меня из рук, согревая теплом и наполняя каждую клеточку ощущением необычайного комфорта и желанием более откровенных ласк, которые, увы, придется отложить до вечера.
– Выглядишь лучше…
Я пожимаю плечами.
– Немного болит, но синяки почти прошли.
– Как долетела?
– Уинстон всю дорогу бесился. Думала, так и будет рычать, и только у тебя дома он наконец угомонился. Через день-другой привыкнет. Я оставила вещи на полу в гостиной, так что почти наверняка к нашему возвращению мой кот все там изгадит.
– У нас дома, – поправляет Роуэн и, обняв меня за плечи, ведет к столику. – И наш кот. Жду не дождусь, когда мы с тобой станем экспертами в области кошачьих лотков. Будем ими торговать и скоро разбогатеем.
Я смеюсь, закатывая глаза.
– Ты чудовище!
– И ты в меня обязательно влюбишься.
Я невольно спотыкаюсь.
Уже влюбилась.
Может, еще вчера. Или на прошлой неделе. А скорее всего, давным-давно.
Не могу с уверенностью сказать, когда во мне проснулись чувства. И тем более когда они угаснут.
Я накрываю ладонью руку, лежащую на моем больном плече (сустав порой ноет, но с каждым днем все меньше), поднимаю к Роуэну лицо и безуспешно пытаюсь сдержать улыбку.
– Ага. Все возможно.
Роуэн ничего не спрашивает и не требует объяснений. Он видит меня насквозь, словно истина читается в моих веснушках, даже когда я пытаюсь спрятать глаза.
– Я же говорил, – шепчет он и прижимается губами к моему виску.
Ларк выбирается из-за столика и обнимает Роуэна так, словно знает его не первый год. Между ними мигом завязывается непринужденная беседа. Я старательно притворяюсь, будто изучаю меню, а на самом деле с волнением прислушиваюсь к их разговору. Два близких мне человека, кроме которых у меня никого нет, сидят рядом и пытаются найти общий язык. Хотелось бы верить, что они сумеют подружиться.