Он улыбается, встречая мой взгляд.
– Там будет скучно без фиолетового дракона. Ну же, признайся!
С ухмылкой я обхватываю рукой его затылок и притягиваю Роуэна ближе. Поцелуй получается очень сладким и неторопливым, оттого затягивается.
– Может быть. Кто знает…
– Так я и думал, – смеется он и помогает мне встать с кровати.
Времени до отъезда остается не так уж много; я едва успеваю принять душ и собрать последние вещи, как звонит Ларк и говорит, что ждет на улице. Роуэн крепко обнимает меня на прощание и, осыпав щеки поцелуями, выталкивает за дверь со строгим указанием не попасться акуле, хоть я и пытаюсь возразить, что нынче начало октября и плавать в ледяной воде – сущее безумие.
Подруга встречает меня сияющей улыбкой.
Через двадцать минут мы забираем Анну и едем в спа-отель, стоящий на берегу близ пляжа Ньюкомб-Холлоу. Дорога занимает два часа, поэтому мы успеваем проскочить обычные для четверга пробки; в отеле ужинаем, выпиваем немного вина и ложимся спать. Наутро Ларк, как обычно, поднимает нас еще до зари, мы встречаем рассвет на песчаных скалах, после чего возвращаемся в отель и весь день занимаемся йогой, которая мне совершенно не дается. Как ни странно, Анна тоже не способна принять большинство поз, поэтому бо`льшую часть времени мы с ней сдавленно хохочем, мешая сосредоточению Ларк. На ужин заказываем морские деликатесы, пьем вино и обмениваемся шутками. Выходные проходят гораздо веселее, чем я ожидала.
В субботу запланирован полноценный спа-релакс, который мне гораздо больше по душе, нежели йога. Первым делом нас ждет сауна, потом массаж лица, скраб всего тела, а перед обедом сеанс массажа в комнате с видом на море.
– Надо обязательно съездить сюда еще раз перед свадьбой, – говорит Ларк, пока массажистка разминает мне плечо, до сих пор ноющее после злополучной стычки в доме Харви Мида. – Сбросить лишнее напряжение.
Анна фыркает.
– Ага, ночью – напрячься, утром – расслабиться.
– С фиолетовым драконом, – хором произносим мы с Ларк и так же сообща хохочем.
– Вы определились, где будете играть свадьбу? – спрашивает Анна. Ее голос звучит приглушенно, поскольку лицо вдавлено в отверстие массажного стола.
– Пока нет.
– Здесь отличное место. Мило и спокойно. Тихо.
– И твое платье идеально сюда впишется, – подхватывает Ларк.
Услышав, что Роуэн сделал мне предложение, она потащила меня к своей тетушке Этель, чтобы попросить у той «обалденное платье для шикарных сисек». Ларк не ошиблась с выбором. Старинное кружевное платье, с любовью хранившееся в огромном доме, больше похожем на музей, было практически в идеальном состоянии. Этель сама за пару дней привела его в порядок и подогнала под мою фигуру так, что оно облегало все изгибы тела, будто сшитое специально для меня.
– Наверное… – отвечаю я. – Пожалуй, ты права. Здесь и впрямь неплохо…
Ларк слышит в моем голосе сомнение. Конец фразы я произношу совсем тихо.
– Но?..
– Меня смущает список гостей. И остальное тоже. Цветы, музыка и прочая чепуха. Не знаю, звать ли родителей. Они такие снобы! Вдруг им здесь не понравится?
– А тебе нравится?
Очень. Мне хотелось бы сыграть свадьбу в подобном месте, но, вспоминая о том, как Роуэн блистал на гала-приеме в окружении знакомых, понимаю, что это несбыточные мечты. Наверняка он захочет пышное торжество. Какой уж тут скромный праздник…
Я не отвечаю, напряженно думая о своем.
– Сейчас вернусь, девочки, – говорит Анна, когда пауза затягивается. – Мне срочно надо в туалет.
– Ой, и мне, я с тобой! – вскакивает Ларк.
Они уходят, негромко хлопнув дверью, а я продолжаю лежать, упиваясь приятными ощущениями во всем теле. Под опытными руками массажистки из мышц наконец уходит усталость.
– Принесу еще масла, – говорит массажистка через несколько минут. Я расслабленно бормочу что-то в ответ. Пошуршав немного за спиной, она возвращается и начинает разминать мне плечи.
– Не слишком сильно давлю? – звучит вопрос.
Голос ужасно знакомый. И отнюдь не женский.
Я с визгом скатываюсь со стола, прижимая к груди полотенце, и во все глаза гляжу на незваного гостя.
Передо мной стоит Роуэн Кейн собственной персоной.
– Какого черта?!
– Привет, Птичка!
Разинув рот, я настороженно озираюсь. Массажистки ушли. Мои подруги тоже. Явно неспроста. В комнате только я и ухмыляющийся во все зубы ирландец в кожаной куртке. На столе, где лежала Ларк, валяется мотоциклетный шлем.
– Какого хрена ты здесь делаешь?! – спрашиваю я.
Потирая щетину на подбородке, Роуэн усаживается на стол рядом со шлемом. Он поворачивается к окну, пытаясь скрыть огонек в глазах, и с равнодушным видом пожимает плечами.
– Сам не знаю. Просто подумал, вдруг ты захочешь пожениться в эти выходные. Место вроде неплохое.
Я, потеряв дар речи, сдавленно шепчу:
– Что?..
– Ну, знаешь, устроить церемонию: произнести клятвы, обменяться кольцами, и чтобы при этом ты была в шикарном платье, а я – в строгом костюме. Потом съедим торт, потанцуем, немного выпьем, сделаем ставки, переспят ли Ларк и Лахлан, вернемся к себе в номер и устроим незабываемую брачную ночь, а потом будем жить вместе до скончания веков. Кажется, так оно обычно происходит?
– Что…
В горле возникает острый комок, и все части мозаики внезапно встают на места. Роуэн отправил нас с Ларк в спа-отель в качестве подарка на помолвку. Когда я спросила, какие у него самого будут планы, он изящно ушел от ответа, а я поначалу не придала этому значения. Лишь потом заподозрила неладное.
– Значит, все-таки ты затевал против меня козни!
– Ну, может, самую малость.
– Ты сказал, что я накручиваю себя на пустом месте!
– Ага.
– И что ты просто хочешь меня трахнуть.
– Не солгал, заметь.
– Тогда какого черта ты здесь делаешь?!
– Я же прохиндей, позволь напомнить. Только попугая не хватает.
В голове так много вопросов, что мозг не успевает их обрабатывать и попросту отключается. Мне остается лишь молча трясти головой и сглатывать жгучий комок, перекрывший горло. Роуэн это видит. Он ласково смотрит на меня, встает и подходит ближе – медленно, словно подкрадывается к дикому зверю. Наконец он берет меня за локти, которыми я прижимаю к бокам полотенце.
– Любовь моя, – говорит он с ласковой улыбкой. – Я знаю: ты нервничаешь из-за предстоящей свадьбы. Поэтому и решил, что лучше не тянуть и устроить ее здесь и сейчас. Проведем церемонию без лишних затей, чтобы рядом были только самые близкие люди. Все уже готово – ждем тебя. Но если не хочешь – не беда.
Я тихонько, сдавленно спрашиваю:
– И платье здесь?
– Да.
– А Фионн, и Лахлан, и…
– И Роуз, и тетушка Этель, и визажист с парикмахером, и все прочие, без кого не обойтись. Они давно приехали.
– Но как же…
– Церемонию проведет Коннор. К алтарю тебя проводит Лахлан. Он сказал, для него будет огромной честью сопровождать Паучиху.
На глаза наворачиваются слезы. Я прикусываю нижнюю губу, чтобы не дрожала, но Роуэн ласково проводит по ней большим пальцем, заставляя разжать зубы.
– Погода обещает быть идеальной. Поженимся на рассвете. Прямо на берегу. Или все отменим, как скажешь. Я просто предлагаю.
Роуэн опускает голову, словно не в силах терпеть мой взгляд. Он шаркает ботинком по полу, втягивает носом воздух и снова поднимает голову.
– Понимаешь, я хочу жениться на тебе и чтобы ты не мучилась, пытаясь угодить посторонним людям. Я хочу, чтобы нам с тобой было хорошо.
Невероятный мужчина. Его лицо расплывается перед глазами, мир вокруг застилает водянистая пленка.
– Правда?..
Он радостно улыбается.
– Конечно. Если хочешь.
Не дав Роуэну договорить, я бросаюсь ему на шею.
– Да, – шепчу я. – Очень, очень хочу.
– Слава богу… – бормочет он, укладывая подбородок мне на плечо и крепко обхватывая руками. – А то я засомневался. Уверена?
Я киваю, прижимаясь щекой к его груди.
– Точно уверена?
– Роуэн!..
– Вот и хорошо. Значит, мне пора.
Роуэн отпускает меня, подхватывает мотоциклетный шлем и шагает к двери.
– Эй, куда ты собрался? – возмущаюсь я.
– Плохая примета – видеть невесту накануне свадьбы, – ухмыляется он, обернувшись на пороге. – Люблю тебя, персик. До завтра!
Дверь хлопает прежде, чем я успеваю опомниться, но я все равно кричу Роуэну вслед:
– Я тебя на ремни порежу!
– Ага, так я и поверил! – доносится ответ из коридора.
Когда возвращаются девочки с радостными улыбками и шампанским, я в полном недоумении, словно меня только что снесло ураганом.
Это чувство не покидает до самого вечера и мучает всю ночь. В душе страшно и волнительно. Не терпится узнать, что там – с другой стороны, и как теперь изменится мир. Может, шквалистым порывом меня отнесет в сказочную страну?
Мне укладывают волосы в красивую прическу, делают макияж, помогают надеть платье, а в глубине сердца бушует буря, которая усиливается с каждым ударом пульса, особенно когда я принимаю протянутую Лахланом руку и встаю возле закрытых дверей. Вот-вот они откроются, и мы шагнем на террасу, залитую утренним светом, пройдем по каменной дорожке к арке на песчаном утесе с видом на море, где нас ждет Роуэн, затем я обменяюсь клятвами со своим лучшим другом – с мужчиной, которого люблю больше жизни.
Лахлан крепко прижимает к себе мой локоть и кивает в сторону дверей.
– Ты точно хочешь замуж за этого придурка? Если выйдешь за него, то уже не сбежишь.
– От Роуэна Кейна все равно не сбежать, – отвечаю я с легкой улыбкой.
Лахлан задумчиво хмыкает. Темно-синие глаза кажутся светлее обычного и как будто теплее.
– А ты, Паучиха, вроде ничего.
– И ты не так уж плох. Если не обращать внимания на мелочи, – отвечаю я. – Хотя по отношению к моей лучшей подруге ты ведешь себя как последний козел!
– Эй, попрошу без оскорблений! Я помог ей с переездом. Ты хоть видела, какого размера у нее диван? Вы говорили, вещей будет немного!