птун». Сноровка, конечно, нужна. Зато эффект хорош. Все вокруг поплыли, один только ты в ясном уме. Рекомендую. Вот еще препарат «Нептун-80». Тоже любопытная штука. Жидкость без цвета и запаха. В принципе не токсична. Смачиваешь коврик на пороге дома, где должны появиться бандеровцы. Хлопцы придут, потопчутся, уберутся обратно в лес. В течение двух суток обученная собака найдет их по следу.
– Так почему мы все это не используем?
– Знать бы заранее, где появятся хлопцы – еще как использовали бы. А вот это может пригодиться нам и сегодня. – Он кивнул на очередную коробку и небольшой стальной баллон с лямками, шлангом и краником, стоявший у стены. – Противогазы и специальный препарат «Тайфун», снотворный газ мгновенного действия. Работает без последствий, тоже детище Григория Моисеевича. Прикажи парням, чтобы погрузили в машину. Пусть будет при нас, пить-есть не просит.
Они работали осторожно, максимально используя маскировку. Ржавый грузовик хлебобулочного комбината остался в овраге рядом с дорогой.
– Никому не шуметь, – предупредил Алексей. – Никакой болтовни, перекуров. Десять минут на маскировку. Вы ничем не должны выделяться в лесу.
Двенадцать красноармейцев, имеющих опыт ведения боевых действий, три офицера НКГБ, один из СМЕРШа. Люди покидали машину, скапливались на дне оврага. До села Гожище полтора километра.
Командир отделения сержант Васютин, знакомый с местностью, выслал передовой дозор. Люди шли в колонну по одному, обходили скопления кустарников, залежи бурелома. Светало. Утро выдалось облачным, туманным, что играло на руку охотникам за бандитами.
К шести утра небольшая группа растянулась цепью в покатой лощине, заросшей молодым орешником. Все извалялись в траве, измазали лица.
Алексей растянулся за косогором, наблюдал за обстановкой. По низине плавали туманные завихрения. Справа за холмами раскинулось Гожище – крупное село на несколько сотен дворов. Просматривались соломенные и камышовые крыши, плетень на околице. За ним поблескивало озеро. Слева опушка леса, к которому, давая крюк, тянулась лощина. Прямо по курсу сельское кладбище. Оно подступало к опушке, в одном месте даже забиралось в лес. Местность неровная. Ложбины чередовались с плоскими участками. Торчали отдельные деревья, топорщился кустарник.
Ни одной живой души в округе. Оно и неудивительно, учитывая ранний час.
Алексей сполз в лощину, подозвал к себе Васютина, тридцатилетнего крепыша с жесткой щеточкой усов под носом.
– Раздели людей, сержант. Пусть пятеро отправятся по лощине, рассредоточатся в лесу, в тридцати метрах от опушки, следят за обстановкой в осиннике и чуть что высылают связника. Остальные охватывают кладбище. Никаких прогулок, только ползком, и не все сразу. При обнаружении чего-то похожего на вход в схрон немедленно сообщать. Двух человек на дорогу к селу. Оттуда никто не должен подойти незаметно. Выполняй!
– Слушаюсь, товарищ капитан. – Васютин козырнул и, пригибая голову, засеменил прочь.
Спешить было некуда. Зеленые бугорки медленно окружали кладбище. Алексей полз со всеми, протискивался между оградами, замирал за могильными холмиками.
Эта часть кладбища явно была заброшена. Могилки поросли травой, проседала почва, заваливались кресты и памятники.
Чертыхнулся боец, ползущий справа. Он едва не сверзился в обнажившуюся могилу. Парень энергично пополз прочь, делая большие глаза.
– Жуть какая, товарищ капитан! – сдавленно проговорил он, видя, что Кравец за ним наблюдает. – Там кости вскрылись, череп валяется на дне могилы, скалится на меня.
– Страшно? – спросил Алексей.
– Никак нет.
Капитан внимательно фиксировал все фрагменты пейзажа, скособоченные кресты, упавшие памятники. Он не являлся экспертом по религии, но понимал, что это кладбище не было католическим.
Поодаль пыхтел Березин. Он полз, закусив травинку.
Лес уже был рядом. Бойцы по одному перебирались на опушку, искали укрытия, замирали. Никто не разговаривал.
Алексей обдумывал ситуацию.
«Если Гомула и покойный Мазайло не наврали, то схрон находился где-то здесь, под нами, на протяжении ста метров вдоль опушки. Вход в него замаскирован – это понятно. Можно не париться, посадить дозор и ждать, пока кто-нибудь войдет или выйдет. Поднимать стрельбу, вести бой? Еще не факт, что у Красной армии здесь и сейчас имеется численное преимущество».
Люди скопились на опушке, ждали указаний.
Алексей с тревогой наблюдал, как пространство перед лесом снова затягивалось туманом. Дымка уплотнялась. Видимость сохранялась, но все становилось бледным, колеблющимся. Кладбище растворялось, проваливалось в хмарь, становилось каким-то призрачным. В воздухе чувствовалась сырость. Уплотнялись облака над головой.
Люди пришли в движение, зашевелились. Алексей насторожился. Березин подавал ему какие-то витиеватые знаки.
Капитан пополз к приметной трехствольной осине, увенчанной шапкой листвы. Березин присел на корточки и что-то рассматривал. Радом с ним лежали Григорьев и Окольченко.
– Смотри, капитан, – глухо проговорил Березин. – Будь я проклят, если это не вентиляционная отдушина.
Это действительно был канал для доступа воздуха в подземелье. Кусок трубы торчал из земли между бугорками, абсолютно не бросаясь в глаза. Люди окружили его и с интересом разглядывали.
Алексей поднес ладонь к трубе. Легкий воздух чуть щекотал кожу. Капитан подался вперед, едва не втиснул ухо в трубу. То же самое, что слушать раковину. Кто сказал, что в ней раздается гул прибоя?
Но какой-то шум он различил. Голоса или что-то другое. Прохладная змейка поползла по позвоночнику. Не соврал Гомула, схрон здесь!
– Мы нашли их, Леха! – взволнованно прошептал Березин. – Теперь только не лопухнуться бы.
Времени на раздумье не было.
Зашуршала листва, подполз сержант Васютин с серой физиономией.
– Товарищ капитан, – зашептал он. – Измайлов прибежал, один из тех парней, которых я послал к селу. От Гожище двое идут к кладбищу. В мазепинках, в немецких френчах, со шмайсерами. Это точно лесные братья. Парни их пропустили, потом Измайлов краем опушки сюда прибыл. Они на подходе, товарищ капитан. Измайлов говорит, что шли неспешно, разговаривали.
– Всем замереть, не дышать, раствориться в пространстве! – приказал капитан.
Бойцы распластались за деревьями и за кустами. Вся группа находилась в лесу, метрах в двадцати от края. Переползать было опасно. Бандиты могли засечь движение. Тогда исход боя нельзя будет предсказать. Взять вожака живым наверняка не удастся.
Алексей напряженно всматривался в пространство. Деревья, будь они неладны, за ними просвет, старое кладбище, затянутое туманной дымкой. От напряжения кресты двоились в его глазах. Кусты, растущие на могилах, начинали шевелиться как живые.
Возможно, голоса звучали на самом деле. Или же они были лишь плодом воображения. В тумане вроде бы обрисовались силуэты, а потом растворились, ушли за грань параллельного мира.
Алексей терпеливо ждал. Бандиты просто пропали. Шли минуты, колебался туман, потихоньку прибивался к земле.
Где эти бандеровцы? Залегли? Отползли куда-то? Или вошли в схрон?
– Вот ведь хрень какая! – взволнованно прошептал Березин, лежащий рядом с капитаном. – Где они, Леха? Я сам их видел, двое мерцали, на зрение не жалуюсь.
«Забыли дорогу и скрылись в неизвестном направлении», – подумал Алексей.
– Лева, передай по цепочке: всем вперед, не вставать. Ищем вход в бункер.
Бойцы снова ползли между могилами, как угри струились по холмикам. Люди недоумевали, не могли понять, куда пропали призраки. Их многие видели на этом самом участке, метрах в сорока от опушки, напротив трехствольной осины. Чертовщина какая-то! В остатках тумана что-то пряталось, но пока не выявлялось.
«Нас не заметили, – билась мысль в мозгах капитана. – Никак не могли увидеть. Просто пришли свои, спустились в лаз».
Серые тени скользили по погосту, замирали, всматривались.
Алексей медленно смещался по своему же следу. Сейчас он полз в обратную сторону. Мимо развалившейся ограды, мощного куста репейника, накрывшего памятник, просевший в землю, обнажившейся могилы с рваными краями, в которую чуть не сверзился молодой боец.
Капитан заглянул в нее ради любопытства. Сгнившая древесина домовины, ворох травы, опутавший стену могилы, человеческий череп, уткнувшийся носом в землю.
Он пополз дальше и вдруг замер. В голове заскреблась какая-то подсказка. Боец не падал в могилу, только нога сорвалась, успел выкарабкаться.
Капитан завертел головой. Тот самый молодой красноармеец находился метрах в шести, сидел на корточках и очищал от грязи могильную плиту. Видимо, ему стало интересно, что там написано. Он встретился взглядом с офицером. Тот поманил пальцем. Боец поднялся, бесшумно устремился к нему.
– Товарищ капитан, рядовой Гладышев по вашему приказанию…
– Заткнись! – Кравец прижал палец к губам. – Шепотом, боец. Черепок, говоришь, на тебя скалился?
– Так точно, товарищ капитан, скалился, – красноармеец понизил голос.
– А сейчас не скалится?
Боец вытянул шею, заглянул в могилу.
– Ага, теперь не скалится, – признал он неуверенно. – Отвернулся чего-то.
С чего бы это череп отвернулся? Ногой зацепили?
Сердце капитана застучало. Насторожились бойцы вокруг него. Сделал стойку Лева Березин. Алексей опустился на корточки, стал всматриваться. А ведь дно могилы в ногах у мертвеца утоптано. В откосе вырезана ступенька, покрытая зеленой травкой. Земля вокруг нее твердая, правда, конкретных следов на ней не видно.
«Бандиты в галошах ходят?» – мелькнула глупая мысль.
Он осторожно спустился в могилу, нагнулся, зачем-то взял в руки череп, перевернул его. Страха не возникло. Этих ребят можно не бояться.
– Положи, это не твое, – пошутил Березин.
Что верно, то верно. Череп не взорвался, вот и слава богу.
Он аккуратно положил его на место. Вряд ли этот дорогой товарищ спит спокойно. Ему постоянно приходится любоваться на черт знает что.