Главное тут подобрать подходящих людей и заставить их служить. Притом не за страх, а за совесть.
— Что делать? — спросил я, доведя до Крука указание начальства.
Он с усмешкой посмотрел на меня:
— Что делать? Сортировать надо людей. Говорить надо с людьми. Агитировать надо людей и убеждать!
— Эту бандитскую шушеру агитировать?
— Ну и запугивать, — зло осклабился Крук. — Куда без этого.
И мы с ним приступили к изучению контингента. Просматривали допросы. Анализировали данные. Вычленяли тех, с кем можно работать, и тех, кому только пуля поможет. Подобрали для вербовки полтора десятка человек.
Собрали их в продуваемом всеми ветрами холодном помещении гаража. Хорошее место для подобных бесед — не расслабишься. Особенно когда рядом маячат четверо автоматчиков и смотрят недобро.
Я вышел перед угрюмой публикой. Представился. Объявил, что поскольку их всех взяли с оружием в руках перед масштабной бандитской акцией в отношении мирного населения, то кара ждет соответствующая.
Увидел, что парни совсем погрустнели, поспешил успокоить: расстреливать, конечно, никого не будем. С расстрелами ныне напряженно. Надо патроны жалеть — они при штурме Берлина пригодятся. Поэтому завтра суд. А послезавтра — повешенье на глазах у селян, в которых они стреляли еще недавно.
Увидел явственно, как холод пробрал парней не только снаружи, но и внутри. Горько задумались они о своей незавидной участи. Один даже заорал в сердцах что-то типа: «Не надо! Не хочу на виселицу!» И на колени упал. Эта публика вообще любит на колени падать по любому уважительному поводу и даже без такового.
— Конечно, некоторые могли бы искупить вину, — задумчиво протянул я. — Но уже поздно.
Тут встрял Крук:
— Товарищ уполномоченный. Может, еще не поздно? Может, пускай поживут еще. Парней ведь по их дури заманили да по принуждению. Отпетых тут не вижу. Правда? — покосился он на толпу.
Крики донеслись:
— Заставили!
— Семью вырезать обещали, если не пойду в лес!
— Да я б этого Бандеру с Гитлером оглоблей!
— Товарищ уполномоченный, — снова обратился ко мне Крук. — Может, переговорю с ними? Выявлю степень раскаянья и границы содействия.
— Ну, попытайтесь. Сомнения берут. Но попытка не пытка… Пытки потом будут, — усмехнувшись, не удержался я.
И вышел, дав возможность моему помощнику накоротке пообщаться с пленными. Заодно велев стоявшим у входа бойцам внутренних войск присматривать и, если нашего человека эта толпа бросится рвать на куски, положить тут всех к чертовой матери.
Но все прошло нормально. В агентурную группу изъявили живейшее согласие записаться все полтора десятка человек.
Но на этом дело не закончилось. Бандиты же: сейчас дали слезное обещание, а при первой вылазке стрельнут нам в спину да двинут обратно в лес. Поэтому с каждого надлежало не только взять подписку о верности Советскому государству и органам НКВД, а также о стремлении докладывать все ставшие им известными данные о деятельности бандформирований, готовящихся или совершенных преступлениях. Маловато этого было. Поэтому под протокольчик я заставил каждого вломить хоть кого-то, рассказать о злодеяниях, о тайниках, в общем, получал оперативно значимую информацию. Это и был крючок, потому что отныне они предатели бандеровского движения. А с предателями националисты обращались страшно. Казнили жесточайшим образом не только их самих, но и членов семей. Так что пути назад им вроде бы уже и не было. Но могут ведь и попробовать.
— Тут я в группу еще двоих присмотрел, — сказал Крук. — В изоляторе в Луцке сидят. И тоже рвутся в бой.
— Кто такие? — поинтересовался я.
— ОУН. Мельниковцы. Они бандеровцев ненавидят. Так что будут друг на друга барабанить. А мы будем держать руку на пульсе.
Мельниковцы оказались бывшими петлюровскими вояками. При этом выглядели куда интеллигентнее звероподобных невежественных бандеровцев, которые еле могли связать два слова.
Много раз я потом благодарил Крука за его предусмотрительность. Она не раз спасала нам жизнь.
В два дня мы уложились. КРГ была готова ринуться в бой…
Глава одиннадцатая
В село мы вошли ранним утром, когда крестьянин уже проснулся, но еще не раскочегарился. В лучших бандитских традициях на главную площадь согнали местных жителей. Попинали некоторых для острастки — не слишком сильно. Заперли в пустующем амбаре с десяток человек, в том числе председателя сельсовета, объявив, что по решению надрайонной Безпеки все они будут казнены за связь с большевиками.
Тут и пошли откровения. Председатель сельсовета напросился на разговор, валялся в ногах и твердил, что всей душой за батьку Бандеру. Что в селе много таких, как он, и даже имеется ячейка юных помощников. Сыпал фамилиями, а в конце сообщил, что к нему постоянно приходят из леса. Из отряда Черемыша, которому он от души помогает всем, чем только может.
На что Крук, умело играющий командира боевки Безпеки, сказал, что знать ничего не знает, у него поручение референтуры. И кто в списке числится, тех и повесят.
А ближе к вечеру заявились бандиты. Почти два десятка человек, разношерстно одетых и разномастно вооруженных. Рожи весьма сытые. Похоже, председатель сельсовета не лукавил и кормили здесь этот сброд щедро.
Ну а дальше — притирка и приценка. Подержали мы немного друг друга на мушке, обозначились, кто есть кто. Залюбовался я Круком: когда он представлялся референтом Безпеки, от него исходило такое жестокое высокомерное презрение к окружающим его людишкам, что даже мне не по себе становилось. А что, такие они и есть — судьи и палачи пресловутой Службы безопасности, при одном упоминании о которых у людей в селах нервная икота начинается.
Худощавый, долговязый, деревенского вида мужичок представился командиром отряда Черемышем и тут же в категорическом тоне потребовал освободить арестованных, потому как это его село и это его люди. И только ему решать, кого здесь повесить.
— Твои люди? Твое село? — изумился Крук. — А пошли-ка это обсудим.
Я, Крук, мой старый и надежный помощник еще по разведгруппе старший сержант Белоусов, пара пришлых бандитов всей толпой отправились в здание сельсовета, где нам то ли от страха, то ли от почтения накрыли щедрый стол. Между тем бойцы с обеих сторон были напряжены и не убирали рук от оружия.
В хате бандитский вожак опять напирал, что он в этих лесах и деревнях единственный хозяин. А Крук холодно интересовался: почему ему не указ решения провода ОУН и командования УПА? Тогда его надлежит расценивать не как повстанческое войско, а как банду, с которыми разговор короткий, как и с большевиками.
Тут запал у Черемыша как-то потух. Стать врагом не только большевикам, но и ОУН — это очень изощренный способ самоубийства. Поэтому тон он сбавил. И вскоре уже клялся в верности Организации и вышестоящим командирам.
В общем, бандиты расслабились. Половину задачи мы выполнили — неуловимую банду из леса выманили. Теперь вторая часть — ликвидация. А вот тут имелись сложности.
Мы прорабатывали несколько вариантов нейтрализации банды. Напрашивалась идея перестрелять их и перерезать в расслабленном состоянии. Но как себя поведут мои бойцы?
Это была первая боевая вылазка нашей КРГ. Цель состояла не только в ликвидации банды, известной своими кровавыми похождениями, но и в спайке команды, проверке в деле и в повязывании всех бандеровской кровью. И я прекрасно понимал, что вероятность получить пулю в спину от своих же крайне велика. Переклинит у моих бандеровцев что-то в голове — и, позабыв обо всем, пойдут они воевать за Свободную Украину в расчете на то, что грехи им спишут за скальп уполномоченного НКВД.
Решили мы действовать по второму варианту. Крук объявил приказ командования группы «Север» УПА: отряду Черемыша выйти в условленное место на соединение с другими подразделениями для участия в нападении на Пригорьинские воинские склады.
Тут у главного бандита слюнки потекли. Все же его ватага поизносилась, поиздержалась, да и с оружием обстояло неважно. А склады — это как копи царя Соломона. В общем, он купился.
Выходить решили к месту вместе — так легче отбиться, если напорешься на злых «кацапов». И вышли.
Дальше мы их просто завели в засаду, где ждала верная моя разведывательная группа. Там и положили всю банду — жертвы даже пикнуть не успели. При этом я внимательно смотрел за своими бандитами. Часть азартно палила по бывшим соратникам. Другая часть явно отлынивала.
В плен не брали никого. Сам Черемыш пал первым. Как это ни жестоко, но своим «бандитам» я приказал добить раненых бандеровцев. Не тащить же их через лес. Да и вязать кровью надо крепко.
Первая операция моей КРГ увенчалась успехом. Не каждый день удается уничтожить полноценную банду.
А потом пошли один выход за другим. Мы разрабатывали всякие комбинации. Выявляли связников, пособников бандитов. Работали не жалея сил…
Глава двенадцатая
Весна 1945 года. Красная армия победоносно шагала по Германии. А мы все обшаривали леса в поисках бандитов.
У меня забот прибавилось. Теперь мне нужно было заботиться не только о том, как найти чужих бандитов, но и как не подставиться своим, входящим в мою группу. Народ все же не шибко надежный. Вполне могли переметнуться в любую минуту. А в свободном полете часто склонялись к грабежам, пьянству и злоупотреблениям. Поэтому вопрос, как держать их в кулаке, оставался актуальным.
Конечно, строить их, как в армии, отдавать приказы и долдонить об ответственности за неисполнение — это хорошо. Но все как у волков — бесполезно просто рычать и скалиться. Нужно делом подтвердить право на старшинство в стае. И такая возможность вскоре представилась. В группе все же назрел бунт.
Мельниковцы вовремя шепнули, что трое бандеровцев, которых я и раньше считал самыми неблагонадежными, хотят уйти и организовать свою банду. А потом решать: к УПА примкнуть или выход непосредственно на немцев искать, которые, несомненно, скоро вернутся. Эти балбесы реально надеялись на возращение Гитлера! К немцам вообще рагули испытывали какое-то рабское благоговение и с бараньим упорством отказывались верить, что жалкий «Иван» победит непобедимого «Фрица».