и неотличимый от пасмурного дня. С восходом солнца размытые тени вокруг сразу становятся отчетливыми, и Майло тоже обращает внимание на проблески света за спиной, коротко оглядывается.
– И вряд ли тебе ещё раз так подфартит, как с Пастухом, – многообещающим тоном заверяет Майло, никак не прокомментировав рассвет. – Да и тухляки здесь тоже разные, к твоему сведению. Есть медленные, а есть очень быстрые. Очень. Опасные, как… Надеюсь, сам понимаешь, почему?
– Разные классы.
– Догадливый, – он хмыкает с некоторым разочарованием. – Самосознание они после смерти утратили, но способности никуда не делись. А мёртвые самим своим существованием заточены на поиск и уничтожение живых, в первую очередь для пополнения своих рядов. Подкрадется вот такой бывший убийца к тебе в инвизе, чиркнет лезвием по горлу, и пропишешься на острове навсегда. Кстати, по пути, если не отклоняться от твоего направления, нам как раз встретится поселок, в котором обитает примерно десятка три мёртвых рыл. Если бы ты попёрся без меня, то там бы путешествие и закончилось. А обходить стороной может выйти ещё дороже – говорю же, здесь кругом опасные агрозоны, знать нужно, куда прёшь.
– И ты, конечно, сможешь провести мимо поселка так, что нас никто не заметит?
– Зря иронизируешь. – Майло уже обработал все ногти, и не знал, чем ещё заняться. Не найдя ничего лучшего, рисует кончиком кинжала на земле извилистую линию и ставит по обе стороны от неё несколько крестиков, отмечая опасные места. – Вот, смотри. Придётся петлять, чтобы с гарантией обойти все препятствия. Но у меня есть другое предложение.
– Выкладывай. Интересно послушать.
Майло поднимает взгляд, изучающе смотрит в упор, и с все той же паскудной ухмылкой, от которой меня уже тошнит, огорашивает заявлением:
– Если ты здесь и сейчас умрёшь от моей руки, то планы Горада насчёт тебя точно вылетят в трубу. Да не хватайся за ножик, я не нападаю, лишь предлагаю.
Несколько секунд молчу, сдерживая злость. Я и впрямь машинально потянулся к кинжалу за поясом, но затем понимаю, что вряд ли Майло сказал это всерьёз.
– Тебя в детстве головой вниз случайно не роняли? А то шуточка больно уж дурацкая.
– Нет. А тебя? А может, ты с золотой ложкой в заднице родился?
– Да о чем ты вообще?!
– Ты появился на Архипелаге, имея больше, чем любой игрок до тебя. Уникальные способности. Свой клан. Таинственная база, которую хрен найдешь. Предполагаю, это нечто автономное, не имеющее отношения к локации. Я слышал, в твоём клане собрался поразительный зверинец, кого только нет. Вроде даже демона кто-то видел. Вранье, скорее всего, но заставляет задуматься, что же ты такое, Зубоскал. За что тебе всё это свалилось на голову…
– Ты даже не представляешь, как мне надоело это слышать от тебе подобных, Майло. Как достала эта тупая зависть… Ты даже не допускаешь мысли, что я всё это заслужил, да? Ты уверен, что мне всё досталось даром, а тебя, такого милого и пушистого, незаслуженно обделили плюшками?
– И чем же, позволь спросить, ты это заслужил? – испытывающе щурится пират, и несмотря на его кажущееся спокойствие, в глубине его взгляда я чувствую скрытую злость, граничащую с ненавистью.
– Чем? – на минутку умолкаю, чтобы подобрать нужные слова. Никогда не мог похвастаться красноречием, а сейчас это нужно, как воздух. – Может быть, тем, что никого не бросал, не предавал, не подставлял? Всегда делал всё возможное, чтобы помочь своим друзьям? Мы здесь все не просто так, Майло, а с какой-то определённой целью. Так может мой путь вернее, чем избранный тобой? Не думал об этом в таком ключе? Или просто не привык думать о завтрашнем дне вообще, о последствиях своих поступков?
– Слышь, моралист недоделанный, да плевать мне на твои заслуги с высокой колокольни, – Майло с деланным равнодушием пожимает плечами. – Я всего лишь предлагаю простой выход, а ты тут расчирикался о том, какой ты хороший, аж штамп ставить некуда.
– Простой выход? Какое отношение моя смерть имеет к простому выходу?!
– Да всё элементарно, чего тупишь-то?! Это мне самоубиваться нельзя, я привязан к Колыбели искаженного портала на… Неважно. Меня прихватят сразу, как только я воскресну. А тебе – можно. У тебя же легальная точка возрождения!
– Я чего-то определённо не понимаю, – я озадаченно хмурюсь, только сейчас сообразив, что мы говорим о разных вещах. – Разве смерть на Острове Мертвецов не создаёт привязку к искажённому порталу?
– Ах вот что тебя беспокоит, – у Майло вырывается нервный смешок, он сразу расслабляется, поняв, в чем проблема нашего взаимного непонимания. Доволен, засранец, что сумел заморочить мне голову. – Нет, в этом плане остров не так опасен, как принято считать.
– Знаешь, Майло, и без того уже от твоих загадок голова кругом идет. Может, тебя пнуть для пользы дела, чтобы яснее говорить начал?
– Странно, что Хорка не поделился с тобой этой информацией…
– Сейчас на самом деле пну.
– Ладно, ладно… Физиономия у тебя сейчас забавная, не мог удержаться. Долго такой грозный взгляд перед зеркалом тренировал? Короче, для прописки на острове недостаточно просто умереть. Ты пропишешься здесь навсегда только в том случае, если погибнешь от руки мертвеца. Это обязательное условие. Так что если бы не запрет Видящего и преувеличенные слухи об опасности, то инициативные ребята давно бы уже вырезали всех обитателей этого острова под корень.
Вот теперь до меня доходит.
– Ты абсолютно в этом уверен? А может быть, ты просто ошибаешься?
– Я уже умирал здесь, – хмыкает Майло. – Как видишь, я всё ещё жив и здоров, Зубик, и пахну как нормальный человек, а не как тухляк.
– Твой снисходительный тон вызывает умиление, – собеседник провоцирует на язвительный тон, и я не могу удержаться. – Поверь, это очень банально – вести себя уничижительно по отношению к противнику, чтобы казаться сильнее, чем ты есть на самом деле.
– Твои потуги изображать мозгоправа не менее забавны, – с язвительной усмешкой парирует Майло.
Похоже, его вообще ничем не прошибешь, а значит, все эти препирания бесполезны, и нужно просто заняться делом, игнорируя его манеру вести диалог.
– Что ж, благодарю за информацию. Значит, от руки мертвяка…
Задумываюсь. Да, теперь кое-что проясняется. Горад украл у меня расходник портала наверняка для того, чтобы поэкспериментировать с моей астральной сетью. Тоже захотелось активировать астральный маяк на древе Смерти для беспрепятственного доступа к добыче Семян? Ведь Хорка теперь не даёт ему подступиться к Древу, вот маг и ищет другие способы. Но расходник могу использовать только я, и Горад это уже наверняка понял. А значит, он действительно будет меня искать, чтобы закончить начатое. Если он превратит меня в мертвеца и подчинит, то кто знает, может, его задумка и выгорит… Извратил мою собственную идею. Откуда только такие моральные уроды берутся, готовые пуститься во все тяжкие, чтобы дорваться до власти… Никогда этого не понимал. А иногда немного амбиций не помешало бы для пользы дела и мне самому. Кстати, а ведь тот невезунчик, с кого я снял накопитель, получается, жив. Возродился нормальным способом, если не закончились сейвы. Скорее всего, это кто-то из кандидатов, которых я должен был встретить в форте. Чёрт, вот так и срываются планы.
– Так как тебе мое предложение? – прерывает мои раздумья Майло. – Потеряешь сейв, зато улизнешь с острова. А я уж здесь как-нибудь продержусь, пока помощь не пришлешь. Ты же у нас весь из себя такой обязательный, слово держишь. Мне без тебя будет проще, не придется водить за руку, чтобы не вляпался… Не люблю я этого.
– Исключено, – твёрдо отмёл я его предложение. – Я не привык сдаваться, пока не исчерпаны все возможности для решения проблемы. И тебе придётся это принять, если всё ещё желаешь, чтобы я вернул Убивашку.
– Да и чёрт с ней, с этой сукой, – Майло кривит тонкие губы в злой усмешке. – Всегда задирала нос, строила из себя избранную. Достала своим высокомерием. Я всё равно никогда бы не добился её расположения.
– И почему же я не удивлён… – я качаю головой. – А грозился, что если Убивашка умрёт окончательной смертью, то станешь моим личным врагом.
– Нужно же было придумать уважительный предлог для договора, – в который раз пожимает плечами пират.
Да уж, заявление Майло заставляет меня слегка опешить. У этого типа вообще есть душа? Хотя… Судя по отзывам Ранилака и Команча, эти двое – два сапога пара. Получается, я лишь полагал, что имею дополнительный инструмент воздействия. Теперь речь идет всего лишь о судьбе самого Майло.
– Скажи, ты хотя бы иногда думаешь, какое впечатление производишь своими откровениями на окружающих? Может, поэтому у тебя и нет друзей?
– Друзей? – Майло вдруг срывается на хохот, тут же спохватывается и обрывает себя, так как слишком громкие звуки могут привлечь ненужное внимание. Ухмылка неудержимо расползается по его худощавому лицу. Его страшно позабавило моё предположение. – Повторю, Зубик. Мне плевать на твою прилизанную мораль. Я убийца. Полагаешь, этот класс достается случайно? Я руководствуюсь лишь целесообразностью. Сейчас тебя целесообразнее иметь в союзниках. Даже, пожалуй, принять твою сторону, поддержать, помочь выжить. Но в целом нам не по пути. Я не приживусь в твоём одомашненном курятнике, где ты собираешь себе подобных. Я помогу тебе, а ты замолвишь за меня словечко перед Хоркой. Договорились? Честно говоря, меня уже достало прятаться от всех в этой проклятой локации. Поначалу, пока в клане верховодил Антракс, это было прикольно – нагибать слабаков, заставлять платить отступные, грабить лодки и поселения. Впрочем, Антраксу это не особо нравилось, вечно меня пытался стреножить, ограничить. У него, видишь ли, тоже дурацкие принципы, вроде твоих. Не любит лишнего насилия, не умеет развлекаться, как я, без оглядки на бессмысленную этику и мораль. Но после переворота, который устроил Горад, что-то стало совсем невесело. После разрешения Хорки на свободную охоту за членами «Серого ветра» и объявленной награды, за нами теперь охотятся все, кому не лень. Не только стражники и прочие игроки, но даже другие кланы пиратов, паскуды. «Вольных пташек» и «Мудрых змеев» нам пришлось вырезать под корень, чтобы отбить охоту с нами связываться. Но есть ещё с пяток других, у кого сил уже сейчас больше, чем у нас. Вот и спрашивается – на хрена мне сдалась такая жизнь? Хочу избавиться от чёрной метки и начать все заново.