— Странно, что заявления в ЗАГС от них нет. А еще я не понимаю, — заметил полицейский. — У всех остальных назревали денежные проекты. А тут… Свадьба сейчас, конечно, тоже очень недешевое мероприятие, но все равно, это совсем другое дело.
— Я думаю, — Анжела отодвинулась от стола. — Что дело не в самом факте свадьбы, а в том, как они ее собирались отмечать. Данила собирался проводить кельтский обряд. И возможно, туда могли пригласить прессу. Потому в ЗАГС заявления и не подавали. Кстати, сразу, пока не забыла: помните, у Виктора перед смертью появился какой-то там страшный артефакт?
Ее собеседники послушно кивнули.
— Так вот, — продолжала девушка. — Как мне рассказала Изи, когда мы с ней общались на празднике вчера, Виктор ждал эту посылку не просто так. Он покупал артефакт для себя. И собирался его выставить в своем центре вместе с другими экспонатами из своей коллекции.
— Не знаю, что там у него еще за коллекция, — саркастично заметил Марк. — Но если эти вещи хотя бы в половину так же отвратительны, как рука мертвеца, то явно намечалась выставка антиискусства!
— Черный пиар — тоже пиар, — философски прокомментировала Оксана. — Важно другое. Мотив! Дело не в деньгах. Дело в том, что каждый из убитых собирался, так сказать, обнародовать что-то мистическое. И их убили, чтобы остановить.
— Похоже, — согласилась Анжела испуганно. — Каждый такой проект… Свадьба по древнему обычаю, шоу экстрасенсов, прочее… Все это на самом деле еще и попытка заработать на древних знаниях и тайнах. Убийца — один из тех, кто соблюдает обычаи и верит в эти тайны…
— И потому он убивает тех, кто нарушает правила, — закончил за нее Марк довольно сухим тоном. — Да уж… Этот мотив тоже, знаете ли, очень древний. И не менее серьезный, чем деньги.
— А еще такой повод убивать характерен для человека с шаткой психикой, — высказала свое мнение Оксана.
— Более чем, — закивала Анжела. — На самом деле многие из круга отрицательно относятся к тому, что наши праздники, обряды или умения становятся достоянием общественности. Та же Зоя, например.
— Она — самый яркий пример, — теперь иронизировала ее подруга. — Тайное должно оставаться тайным. Непреложный закон магии. Вообще, в чем-то я ее понимаю. Только Зоя против всего и вся. Она считает, что даже использование своего дара с целью заработка, — это уже грех. Хотя сама поступает так же. Но многие наверняка не любили того же Виктора за его публичность. Как и Данилу.
— Да меня саму они изредка этим раздражали, — согласилась Анжела. — Так что, по-моему, мы нашли очень неплохой мотив. И кстати, про Зою. В смысле не совсем про нее… Все убитые так или иначе бывали у нее. Именно в кафе. Там же мог узнавать новости и наш убийца. Шериф вообще в кафе всегда просто записки оставлял для меня, Оксаны или для того же Данилы. А такую записку мог прочесть кто угодно!
— Логично мыслите, дамы, — Марк встал опять из-за стола и стал собирать посуду. — Но все это надо проверять. Хотя благодаря вашим же сведениям теперь это будет нетрудно сделать. Только остается один вопрос, который вы сами задавали и раньше. Вы, Анжела или ты, Оксана, не планируете там… свадьбу по какому-то египетскому обычаю? Или выставку еще какой-нибудь кунсткамеры?
— Он прав, — тут же обратилась Анжела к подруге. — Вроде бы мы обе не слишком той же самой публичностью отличаемся. А что до тебя, так все знают, как ты не любишь людей. Что-то не складывается.
— Как сказать, — Оксана пожала плечами. — Марк, оставь посуду в покое. Ты же явно нацелился ее мыть! Правило непреложно. Кто готовит, тот не убирает. А что до нас с тобой, Анжела… Ты возглавляешь ковен. Это уже достаточно публично. Новичков все больше. Кто сказал, что все они достаточно талантливы по меркам убийцы? А я… Во-первых, Виктор бежал именно ко мне. Во-вторых, именно я была в клубе с Шерифом. Этого уже достаточно, чтобы подумать, что я такая же, как они. Помогаю им. И вот третье, — она указала на полицейского. — И Марк, и Константин — чужаки. С ними меня уже видели у Зои. Если я помогаю полиции… Этого тоже может быть достаточно, чтобы заработать арбалетный болт.
— Поэтому я с удовольствием напомню тебе про домашний арест! — решительно заявил Марк. — Вам, Анжела, я бы то же самое рекомендовал…
— Он уже пытался проникнуть сюда, — в ответ возразила Оксана. — И точно попробует еще. Так что сидение дома больше будет похоже на работу приманкой. И пусть мне страшно, но я согласна. Тем более что сегодня твоя мечта сбывается, — я точно проведу весь день дома.
— И я тоже проведу весь день у нее дома, — весело подхватила Анжела. — Лугнасад пришел. Сбор урожая начинается! И я, как всегда, помогаю Оксане здесь. Сегодня, а может, еще и завтра.
— Про приманку мне не нравится, — мрачно отреагировал Марк. — А про урожай — самое то. Я тоже помогу… Только надо позвонить Костику, в отдел, начальству… и еще кое-что проверить.
— Проверяй и звони, — Оксана встала из-за стола и направилась к мойке. — Помощников мне хватит. Сейчас прибудут подаваны. А там и Зоя. Мы справимся. Только надо найти для тебя тихое место… Ой! — Девушка резко развернулась к подруге и полицейскому. — Вспомнила! Марк, помнишь, Костик искал место, где мог обедать Виктор в день смерти? Оказывается, у него с Зоей тоже какой-то бизнес. И он мог быть у нее.
— А мы уже знаем, что там стопроцентно бывает часто и убийца… — выстроил полицейский цепочку. — Очень даже может быть, что именно из кафе его направили к тебе… А убийца слышал! Это я тоже проверю. Но прежде — один вопрос. Подаваны — это что?
Анжела тихо рассмеялась.
— Я объясню, — устало сказала Оксана…
2
После завтрака Оксана с удобством устроила Марка в гостиной, одолжив ему свой ноутбук. Анжела переоделась в привезенные с собой линялые джинсы и смешную футболку с Микки-Маусом на груди и, захватив приготовленные для нее подругой ножницы и корзинку, отправилась куда-то в глубину сада.
Оксана планировала часа полтора позаниматься с учениками. Подаванов Марк вспомнил. Тот, который Славик, давал тогда показания у Зои в кафе. А Серый… Странный синий цвет волос этого парня и его развязная манера держаться полицейского нервировали. Не с профессиональной точки зрения, а скорее потому, что Марк всегда несколько не доверял «творческим» личностям. Проводив подаванов подозрительным взглядом в сторону мастерской, полицейский позвонил начальнику, потом посоветовался по телефону с напарником, дождался письма от Костика с отчетами по счетам убитых, сделал еще пару звонков и засел проверять присланные материалы. Его хватило где-то на час. На самом деле Марк ненавидел работать с цифрами. Допросы, свидетели, работа «в поле», в общем, любой экшен, только не вот это разглядывание и сверка чужих денег. Нет, конечно, он очень быстро нашел подтверждение догадки, которую сегодня утром высказала Оксана. Деньги вообще много что могут рассказать о человеческих взаимоотношениях. Но как же это скучно, и как быстро устают глаза и мозг!
Полицейский закрыл файл на ноутбуке и решил немного отвлечься. После утреннего разговора с Оксаной, когда Марку как-то хватило смелости признаться, что девушка ему нравится, и когда он получил ответное признание, ему хотелось быть с ней рядом, больше общаться, даже просто наблюдать. Ведь пока он даже не представлял, что сделать для продолжения отношений. И… Марк решил просто навестить ее во время урока с подаванами. А там и при сборе урожая еще можно помочь, он же обещал…
Марк предполагал, что мастерская находится здесь же, на первом этаже, только вход туда с другой стороны от лестницы. Как раз и голоса доносились оттуда. Причем голоса громкие и, похоже, несколько раздраженные. Полицейский нахмурился и поспешил на звук.
— Но Серый прав! — горячо уверял молодой мужской голос. — Вещь получилась красивая!
Марк приостановился у двери, пока решив послушать разговор, не пугая подаванов своим присутствием.
— Верно, — голос Оксаны звучал спокойно, но несколько сухо. — Не спорю. У тебя, Серый, реально золотые руки. Но я все-таки напомню вам обоим, что учу вас тут не просто создавать красивые вещи. Это обереги и талисманы — и одной красоты тут мало. В каждое украшение вкладывается смысл, сила, пожелание. Эти вещи должны работать.
— Ты сама говорила, — таким же тоном ответил ей еще один мужской голос, — это тоже оберег. Причем довольно сильный. Гребень или заколка, подаренная женщине, привяжет ее к тому, кто это украшение ей подарил. Это имеет смысл!
— Имеет, — вновь довольно спокойно согласилась Оксана. — Но вопрос в том, какой это смысл. Волосы человека имеют огромное сакральное значение. Они связывают каждого из нас с нашими корнями, с нашим родом и предками. Волосы — хранители памяти. В том числе и генетической. Любая заколка, резинка или украшение для волос блокируют канал связи. Если это украшение подарил мужчина, он как бы перенаправил потоки энергии женщины на себя. Привязал ее к себе, перечеркнул ее причастность к роду. Не самый безопасный подарок!
— Но… — в спор опять вступил Славик, ведь первый голос явно принадлежал ему. — Это же можно сделать и с благими намерениями! Любовь! Он по любви мог ей это подарить. И женщина принимает подарок, значит, принимает его любовь!
— И опять соглашусь, — терпеливо продолжала девушка. — Вот только… Ты уверен, что его любовь искренняя? И что она долго продлится? Ведь стоит чувству немного ослабнуть и… Тогда гребень станет для женщины оковами. А если это с самого начала была не любовь, а только желание обладать? Да тогда женщину просто превратят в собственность, в вещь!
— Гребень можно носить только временно, — почти миролюбиво заметил Серый. — Подарки же долго не носят. И если пара расстанется или просто поругается, женщина все равно снимет украшение.
— Только действие гребня останется, — заметила Оксана. — Магия живет дольше, чем ее вместилище. Снять потом влияние гребня довольно трудно. То, чему я вас учу, это ответственность за свои действия. Нельзя подвергать людей такой опасности. Это украшение только для по-настоящему любящих пар. Таких вычислить нереально.