— Положи арбалет, — спокойно приказал полицейский.
В ответ человек в маске лишь рывком достал из крепления на поясе еще один арбалетный болт. Теперь он держал стрелу, будто это нож, прекрасно понимая, что в ближнем бою это может заменить ему оружие.
— Я же тебе могу просто руку прострелить, — как-то почти весело заметил Марк.
Это прозвучало так буднично, так спокойно… что Оксане стало страшно. Она не хотела бы этого. Она просто не хочет видеть здесь кровь, не хочет слышать звук выстрела. А убийца… Он ведь не сдастся. И откуда такое почти детское упрямство…
Девушка чуть не охнула от посетившей ее догадки. Стройная высокая и чуть нескладная фигура, это дикое желание идти вперед до последнего, этот максимализм… Только кто из них? Оксана направила фонарь прямо на фигуру убийцы, застывшую сейчас в полутьме. Яркий свет ударил преступнику в лицо, заставил чуть попятиться, будто этот луч был ему неприятен. А потом… он все-таки сдался. Каким-то отчаянным жестом бывший охотник метнул тяжелый арбалет в полицейского, который продолжал осторожно подбираться ближе. Метнул, развернулся и побежал, все еще сжимая в руке арбалетный болт.
Его фигура, высокая и чуть нескладная, то появлялась в луче света от фонаря Оксаны, то скрывалась в тени. Преступник бежал не к калитке.
— У тебя же нет второго выхода? — с некоторым удивлением уточнил Марк и, так и не убрав оружие, побежал за преступником.
— Он бежит к стене, — девушка старалась не отставать, а заодно по-прежнему освещала себе и Марку дорогу.
Черная фигура, не сбавляя скорости, подбежала к одной из яблонь, с места прыгнула, цепляясь свободной рукой за нижний сук. Вот убийца подтягивается вверх, забирается по стволу выше… А там — тугая и крепкая ветка, проходящая так близко от верха стены…
Оксана застыла на месте. Это было так странно, так дико и больно. Она уже видела это. Сегодня. Убийца уже совершал все эти движения. Только в обратном порядке. Тогда, днем, он точно так же спускался с этой же яблони.
— О боже… — Девушка чуть не уронила фонарь, закрыла свободной рукой рот. На глаза навернулись слезы.
А убийца уже дошагал до конца той самой ветки, и в тот миг, когда он поставил ногу на забор, за мгновение до того, как взвыла сигнализация, Марк успел выстрелить. Оксане показалось, что она не то чтобы слышит, а скорее чувствует тихий вскрик, раздавшийся, когда пуля задела преступника по ноге. И тут же он спрыгнул вниз, туда, за стену…
— Калитка! — Марк рванулся с места, надеясь поймать преступника за пределами сада.
— Сейчас, — дрожащими пальцами Оксана набирала на своем сотовом код отмены тревожного сигнала.
Она услышала, как за полицейским с тихим хлопком закрылась калитка. Оксана села на траву, отбросила фонарь и телефон, закрыла лицо руками. Она узнала убийцу. Это был Славик…
Суд. Высший аркан
1
Оксана пребывала в каком-то странном состоянии полусна или глубокой апатии. Сейчас она сидела на диване в своей родной гостиной. Сидела молча, неестественно прямо держа спину, сложив руки на коленях. Она слышала, как Марк разговаривает по телефону то с одним собеседником, то с другим. Она понимала, о чем он говорил, и в то же время эти слова будто не доходили до нее. Оксана все еще не могла поверить, хотя теперь сомневаться в личности убийцы было трудно.
— Как ты? — Полицейский присел перед ней на корточки, отложил на время свой смартфон, взял ее руки в свои, чуть пожал. Ладони у него были большие и теплые, прикосновения ласковые и сочувственные. От этого очень хотелось расплакаться, но девушка сдержалась.
— Я нормально, — сказала она и сама отметила, как неестественно звучит ее голос. — Ты его не нашел?
Марк чуть грустно улыбнулся и отрицательно покачал головой.
Расследование преступления всегда состоит из двух этапов. Сначала ты бродишь в потемках, думая над мотивами, складывая улики. Раньше Марк сказал бы, что это похоже на гадание на кофейной гуще. После знакомства с Оксаной он знал, что гадания и то бывают точнее. Но все-таки всегда в расследовании случается перелом, когда появляется реальный подозреваемый. И тогда вся мозаика начинает складываться. Все вертится быстро, факты обретают смысл, вся история преступления выстраивается в логический ряд. Даже в мелочах, в расчете мелких шагов преступника.
Именно это происходило и сейчас. Еще одна загадка раскрыта. В вечер убийства Виктора убийца приехал на такси к самым воротам, он засветился на всех камерах. В ночь Ламмаса, когда преступник в первый раз пытался проникнуть в дом Оксаны, и сегодня вечером фигуры в черном не было видно нигде. Так же Марк проверял: никто не заказывал такси из города до поселка. В последние два раза убийца появлялся ниоткуда и так же бесследно исчезал или планировал исчезнуть.
Когда полицейский выбежал из калитки, надеясь нагнать преступника, потому что тот был ранен, то на дороге у сада Оксаны никого не было. Пустырь перед домом и улицы были пусты. И все же след на этот раз был: небольшие капли крови на грунтовке. И они вели прочь от центра поселка, прочь от ворот и шлагбаума.
Как позже напоминал Марк своему напарнику, это Россия. И наш родной менталитет. Когда-то здесь вместо элитного поселка была простая деревня. А недалеко стояла и еще одна такая. Напрямки всего пять минут ходу. А русские люди всегда ходят напрямки, так как по трассе дольше и просто лень. Между деревнями по лесу давно проложили тропинку. А русский народ, он такой: если тропа проложена, ею будут пользоваться всегда. Пусть уже нет деревень, зато есть теперь два поселка. И путь через лес по-прежнему существовал. А еще любой русский человек знает, что строить на тропинках народных преграды — дело пустое. Все равно снесут или проделают дыру.
Через десять минут после бегства преступника полицейский уже нашел и дыру в заборе поселка, и тропу. Еще примерно столько же времени потребовалось, чтобы узнать, что и в эту ночь, и в ночь накануне некто заказывал такси из города как раз до соседнего поселка. И тут всего лишь надо было пройти пешком…
— Ты сама понимаешь, — рассказывал Марк Оксане. — Славик бывал у тебя часто. И возможности все тут разведать у него были.
— Конечно, — устало кивнула девушка. — Им с Серым иногда приходилось меня ждать. Вот и могли тут по окрестностям полазить. Они же мальчишки…
Она болезненно поморщилась, тут же вспомнив, что один из этих мальчишек — убийца.
— Я могу узнать у Анжелы адрес, где Славик живет, — предложила девушка. — Вы можете устроить там засаду… И… можно обыскать его комнату. Там должны быть какие-то доказательства. Или… объяснения, почему он решился на это.
Оксана не смогла заставить себя выговорить слова «решился убивать».
— Нам тут больше делать нечего, — подумав, решил Марк. — Звони. Я передам адрес Костику и сам поеду туда. Мы можем его арестовать этой ночью.
— Я поеду с тобой, — Оксана поднялась с дивана. — Я должна быть там… И пожалуйста, дай мне просто увидеть его. Хочу понять — за что?
— Оксана, это опасно, — полицейскому не нравилась такая идея.
— Мне опасно сидеть тут всю ночь одной! — впервые с момента их знакомства она повысила голос. — Я помогала тебе все это время! И ты… ты не можешь оставить меня здесь одну!
Он мог. Он даже понимал, что это было бы правильно. Тащить девушку на захват вообще чревато неприятностями с руководством. Но Марк только кивнул, соглашаясь. Потому что больше всех этих возможных неприятностей, он боялся, что девушка просто поедет за ним следом сама. А он понимал, что она все равно это сделает.
— Ты связалась со своим ЧОПом? — сменил полицейский тему. — Надо что-то решать с твоей сигнализацией.
— Я уже сменила все коды, — деловито сообщила Оксана. Она уже натягивала поверх футболки вязаный синий кардиган. — Я звоню Анжеле.
Если бы в тот момент кто-нибудь поинтересовался ее состоянием, Оксана ответила бы лишь одним словом: «Холодно». Она с детства боялась холода. Не уличных низких температур, а вот этого внутреннего состояния. Ей было холодно в душе. Внутри замерзло все: чувства, эмоции, даже мысли, наверное, застыли в голове от этой выжигающей стужи. Но этот холод сейчас спасал. И саму Оксану, и Анжелу, стоящую рядом. Этот холод позволял держаться. После того, как нашли труп.
Как выяснилось, Анжела помчалась сюда, к старому университетскому общежитию, сразу после звонка подруги. Ей не нужно было ничего объяснять. Оксана попросила назвать адрес… Анжела все поняла сама. И она тут же представила, каково будет здесь подруге и тому из подростков, кто не виновен в преступлении. Однако, когда Анжела приехала, вход в здание уже был перекрыт. По ее просьбе нашли Константина. Полицейский был вежлив, но непреклонен. Девушка должна оставаться здесь, снаружи…
Анжела ждала новостей, событий или хотя бы приезда подруги — нервничала. Вообще девушка не любила вредных привычек. Ни у себя, ни у других. Но вот в такие моменты ей иногда просто требовалась сигарета. Необходимое нашлось у какого-то незнакомого полицейского, которому Константин велел за ней приглядывать. Испытывая некий стыд за желание покурить и не желая попадаться кому-то на глаза с сигаретой в руке, Анжела отошла за угол старого облупившегося и какого-то облезлого здания, под окна, где в падающем из них свете, виднелись кучи мусора среди зарослей травы и мелких кустарников. Стыдясь и этих горящих окон тоже, девушка прошла подальше, туда, где было темнее. Закурила, чуть нервно осмотрелась в темноте. Как и всегда в таких ситуациях, кругом было неуютно, слишком тихо и витало ощущение скрытой опасности. А еще там, за кустами, что-то лежало на земле. Или кто-то… Анжела подошла ближе…
Славик наверняка даже не успел увидеть своего убийцу, потому что на него напали сзади. Один удар камнем по затылку, и вот мальчишка упал вперед, уткнувшись лицом в траву и грязь.
Теперь на месте, где он умер, было больше света. Приехали еще полицейские, включили мощные фонари, оцепили этот участок. Эксперты собирали какие-то только им видные следы и улики, патологоанатом осматривал тело. Марк и Костик совещались о чем-то вполголоса.