Я аж скрипнул зубами на данной фразе. Были, конечно, предположения, что Артефактор действовал не только в своих интересах, когда сломал костюм. Да и он намекал на это. Но я ожидал молчаливого покровительства, а не столь наглого приказа!
Закинул в рот сразу горсть чипсов. Да, я выполнил заказ Артефактора и притащил ему целую гору всяких вкусностей, добавив ещё и от себя — для подтверждения добрых намерений.
— Я предупреждал, что у него сильный иммунитет, и ваша затея может не сработать. Даже штатные предсказатели и аналитики не давали вам гарантии. Поэтому своей вины не вижу, — отрезал Артефактор, хотя голос его и дрогнул. — Если хотите его сломать и заставить действовать по-своему, то вам нужно что-то получше одержимого дома.
— Мне не нужно его убивать, — мисс Спектр начала хмуриться. — Мне нужно выбить из его глупой головы своеволие! Оно его рано или поздно убьёт. А мне пригодится такой оперативник, как Несуществующий… только он должен начать подчиняться правилам! И ты пришёл потому, что этот мальчишка вновь что-то учудил?
— Он ищет информацию на Макеева. Даже сейчас сидит за моим компьютером и роется в архивах. И он попросил моей помощи в поисках, — сдал меня со всеми потрохами Артефактор. — Вы ему рекомендовали не лезть в это, потому я посчитал, что стоит доложить.
Артефактор оказался очень умным гадом. Что не удивительно… Он работал на всех, получая максимальные привилегии, при этом стараясь стоять в стороне, чтобы, когда всё выяснится, не оказаться под ударом. И предательство всех и вся было одним из таких способов. Благо, что в этот раз оно обговорено заранее. Теперь осталось понять, насколько мы сумели просчитать начальницу и её реакцию на данную новость.
— Вот и прекрасно, пусть ищет дальше, — краешком губ мисс Спектр расколола ледяную маску бесстрастия, изобразив улыбку. — Не зря же я дала ему все вводные.
— Я понимаю, что запрещать такому, как он, бесполезно: сделает вид, что подчиняется, при этом попытается найти обходные пути, и это может стать проблемой. Но вы точно не хотите, чтобы я ему помешал?
— Нет. Помоги ему по мере возможности. Приключения Макеева в первый год, описание его способностей. Можешь даже составить его психопортрет. Короче, пусть знает о нём как можно больше.
Изучая обрывки данных прессы и архивов Критиков, я сумел немного разобраться в способностях Глагола. Если верить источникам, то изначально Макеев был обычным человеком без способностей. Но он всегда исполнял данное другим или себе слово.
Как пример: он пообещал одному генералу, что набьёт ему морду, после того как тот обстрелял одержимую деревню из миномётов. Как результат, прошло несколько месяцев, все забыли про обещание, а по случаю очередной победы был организован фуршет у военных… где Глагол посреди празднества и сдержал слово на глазах всего офицерского состава. Его после этого чуть не расстреляли, и спасло только заступничество других Критиков.
Это может показаться простым или незначительным, но… Как много своих обещаний вы выполняете, уважаемый читатель? А Макеев делал практически невозможное: ВСЕГДА держал своё слово. ЛЮБОЕ. Если он давал слово, то только когда Верил, что это истинно необходимо, и поэтому приравнивал выполнение к стоимости своей жизни.
Исполнялось даже невзначай брошенное обещание. Нет ничего несущественного в вопросах чести. Для выполнения самоубийственных обещаний прикладывались все усилия. Жизнь ничто по сравнению с честью. Он рисковал даже жизнями друзей и мира, выполняя своё слово. Невыполнимое в принципе обещание… он доказал, что не бывает такого — есть лишь недостаток желания. И слабость духа. Он исполнял всё. Без компромиссов и отговорок. Каким бы глупцом его из-за этого ни считали.
Люди быстро поверили в него… Как итог, не он стал исполнять обещания, но они стали исполняться, используя Глагола как проводника воли. Стоило ему хоть как-то обозначить намеренье, порой даже без триггера вроде слова «обещаю», как способность активировалась. И тогда данное слово исполнится неотвратимо! Любое.
Если я правильно понял, этот талант очень похож на возможности джинна в том плане, что универсален и способен исполнить даже самое невозможное желание. И при этом в корне отличается от таланта джинна, ибо сам человек решает, чего он хочет — это делает талант ещё более сильным.
Способность почти совершенная и универсальная! Вот только у всего есть недостатки и ограничения… и вот они мне были пока непонятны.
— С этим проблем нет, данные на поверхности, — отмахнулся Артефактор, вырвав меня из круговерти мыслей. — Но Несуществующего интересует, почему Глагол покинул Критиков. А главное, как его найти. В открытых источниках подобного нет. Поиски же могут затянуться на дни, а то и на недели! Если, конечно, он не совершит какую-нибудь глупость и не добудет доступ к секретным данным.
— Вот это ни к чему… — задумалась мисс Спектр и откинулась на спинку кресла. — Причины ухода Глагола будут лишними… — она помедлила, что-то рассматривая на экране монитора, и, наконец, решила. — Ладно! Решено! Артефактор, принимай данные, — несколько ударов по клавишам, и короткий взгляд Артефактора отметил пришедшее сообщение с координатами, где обитает Глагол. — Передашь Несуществующему. Скажешь, что взломал мой компьютер и украл. Пусть проникнется к тебе доверием. Только нужно, чтобы уже сегодня он отправился на встречу.
— Если не секрет, то к чему такая спешка? Да и зачем вам нужно, чтобы эти двое встретились? Вы же можете послать куда более компетентных людей, чем этого наглого недоучку, которому нет доверия! — задал Артефактор чуть ли не самый важный вопрос за весь разговор.
— В том и проблема, что всех моих опытных оперативников Глагол раскатает ещё на подходах… не любит он Критиков, — может, мне показалось, а может, и в самом деле послышался скрип зубов. — А этого парнишку он, может, и не прибьёт сразу, раз уж не устранил, как ненужного свидетеля, а позволил жить.… Похожи они чем-то. Может, получится у них договориться. А там уже ты передашь мне видео со всеми их переговорами. Так что смотри, чтобы новых сбоев не было!
— Понятно. Разрешите идти?
— Свободен.
Весь день я сидел как на иголках в ожидании предстоящего похода. Как назло, за смену для меня не нашлось ни одного задания, так что с горя написал все отчёты и остаток дня штурмовал тренажёрный зал. Я, конечно, мог сослаться на какое-нибудь расследование и уйти… но подставляться лишний раз не хотелось. Зато в урочный час с работы я вылетел пулей! Добраться до места назначения оказалось тем ещё приключением. Как по мне, но логистика у Критиков построена неоднозначно и даже паршиво.
Да, картины мгновенно перемещали в любое отделение Критиков по всей стране. Собственно, данные отделения и строились для того, чтобы не возникло подозрений о существовании каких-либо секретных баз. Вот только проблема: отделения Критиков находились лишь в областных центрах. Имелась связь и почти со всеми отделениями Редакторов веры по стране — поэтому объём оперативности повышался. Со всеми отделениями, кроме моего родного города, до недавних пор… Плюс к этому добавлялись музеи, где висели оригиналы картин, которые использовались для перемещения.
Однако в пределах города или до сёл приходилось добираться общими методами: машина в помощь. Мой же потенциальный знакомый хоть и жил в мегаполисе, но на самой его окраине, потому я угробил больше часа только на дорогу. Спасибо системной карте, что хотя бы не заблудился.
Самое забавное, на мой взгляд, заключалось в том, что жил Макеев по тому же адресу, что и до прихода Веры и всех его подвигов. И эта квартира практически на другом конце страны от того места, где происходили разборки с одержимым домом.
Теперь я подбегал к старенькому четырехэтажному дому с покатой крышей, которую, судя по состоянию шифера, было бы неплохо починить. Здесь время застыло на полвека, если не больше, в прошлом: наполовину деревянные окна, обвалившаяся штукатурка, чуть пожёванная клумба у входа и покорёженная дверь с кодовым замком, неработающим. Ах, да… с другой стороны ещё был перекопан двор, и разворочен канализационный люк — доблестные коммунальщики меняли очередные трубы. Спасибо Фениксу за обзор территории! Мой напарник верно хранил мой покой с высоты, разминая крылья. Благо потраченный вчера в ноль запас Рабочей Веры за сутки полностью восстановили.
Я успел как раз вовремя, чтобы нырнуть в дверь после выхода одного из жильцов. И побежал на второй этаж мимо множества граффити и похабных надписей на стенах, бодро звеня бутылками в пакете.
— Кто? — раздался рычащий голос, через пару трелей звонка в нужную квартиру.
— Я твоя копия из будущего, срочно открывай дверь, нам нужно спасти мир! — без запинки выдал, постаравшись сделать голос погрубее.
Секунд десять ничего не происходило, а потом дверь начала открываться. Собственно, на то и был расчёт: попытка разобраться в непонятной ситуации. Самое забавное, что я бы поступил так же, не став отрицать возможной правдивости слов.
Стоило двери открыться так, чтобы стало видно, кто за ней стоит, меня окинули внимательным и недовольным взглядом, после чего дверь захлопнулась быстрее, чем я успел моргнуть.
— Эй! — возмутился я подобному не гостеприимству. — Я благодарность принёс, — приподнял пакет, чуть тряхнув. Надеюсь, у моего спасителя хороший слух, и он уловит звон стекла. — Пять литров с пятилетней выдержкой. Имею привычку говорить спасибо за спасение жизни, а ты так быстро убежал…
То, что меня не будут рады видеть, ожидаемо. Нежданных гостей вообще редко привечают. А в данном случае представитель власти буквально выследил потенциального преступника и припёрся к нему домой. Именно поэтому, если бы я честно назвался, то меня могли бы просто послать, и это в одном из лучших вариантов.
— Ты негостеприимный, — посетовал я. — А я ведь пришёл с миром и дружбой.
Не знаю, что именно подействовало, но дверь открылась вновь.