- Поскольку вы уже все для себя решили, то и затягивать не будем, - все-таки невольную дрожь, от понимания того, что мне сейчас предстоит, скрыть не удалось. Кашлянув, посмотрел на прелата. - Отец Бенедикт, возьмете на себя объяснение ситуации остальным прелатам?
- Этого не требуется, все уже в курсе, - ответил священник и виновато развел руками. Заговорщики, блин. - Братья ждут лишь вашего согласия.
О том, что они все стали бы делать в случае, если это самое "согласие" получить не удалось, решил все же не спрашивать. И без того понятно, что паладинов только прямой приказ может удержать, отдать который мне просто духу не хватит.
- Тогда зовите их и начнем, - тяжело вздохнул я и повернулся к сэру Мартину.
- Сир, мы все сделаем сами, - мягко произнес тот и неловко вытянул из-под подушки мизерикорд. А вслед за ним и все остальные паладины. Что и требовалось доказать, в общем. - Прелаты будут молчать о случившемся, а слухи, если и возникнут, к делу не пришьешь. Ваша репутация не пострадает.
Я промолчал. В данный момент она меня волнует в последнюю очередь. А вот то, что не придется собственными руками убивать своих же людей, вызвало неимоверное облегчение на душе. Одно дело в бою, когда вырвать одержимого из-под власти демонов прямо сейчас невозможно, и совсем другое вот так.
- Призыв у всех восстановился? - повернувшись к священнику, на всякий случай уточнил я. По времени уже должны, но мало ли. Прелат кивнул. - Тогда зовите остальных.
Отец Бенедикт, подойдя к двери, распахнул ее и знаком пригласил войти дожидавшихся там прелатов. Сюрприз, ага. Под моим взглядом, священники коротко кланялись, не решаясь поднять глаза. Впрочем, пусть страдают, в следующий раз может и без "заговоров" обойдется.
- По одному, - с трудом заставив слушаться собственный язык, произнес я. Какая на хрен игра?! Гребанные искины, вместе с разработчиками, чтоб вы там подохли все уроды!
Сэр Мартин, посмотрев на отца Бенедикта, кивнул и, крепко ухватив рукоять мизерикорда, резким движением вогнал его себе под нижнюю челюсть, до упора. Я отвернулся, убирая выскочившее сообщение о гибели юнита.
Раскрывшийся посреди зала портал, немедленно разогнал всю ту жуть, что всколыхнулась в душе. Архангел, едва не царапающий крыльями потолок, огляделся вокруг и, увидев мертвого паладина, укоризненно посмотрел на меня.
- Воскреси его, - попросил я.
Шагнув к кровати, крылатый склонился над сэром Мартином и, осторожно разжав хватку на рукояти, вытащил кинжал из раны. Хлынувшая следом кровь, немедленно остановилась под взглядом Архангела, а в следующее мгновение тело паладина окутало белое с золотом сияние.
Всего лишь несколько секунд! И переломанные магией кости, разорванные внутренние органы исцелились, а в мертвое тело вернулась жизнь. Хрипло вздохнув, сэр Мартин открыл глаза и увидел ободряющую улыбку Архангела.
Выпрямившись, крылатый оглядел паладинов, не спускавших с него глаз, и вздохнул, покачав головой. Тоже видимо не одобряет подобных методов лечения.
Дальше все прошло по тому же сценарию.
- Отец Бенедикт, прошу вас пойти со мной, - наткнувшись при выходе на терпеливо дожидающегося меня управляющего, я обернулся к прелату. Священник, о чем-то тихо беседовавший с подчиненными, кивнул. - А вы господа, как приведете себя в порядок, временно поступаете в распоряжение коменданта замка. Сэр Мартин, через час, жду вас у себя в кабинете, думаю этого времени вам хватит, чтобы вникнуть в обстановку? Приходите вместе с сэром Константином.
- Будет сделано, сир, - коротко поклонился коннетабль. Зная его таланты, я в этом даже и не сомневаюсь.
Знаком приказав мэтру Клаасу следовать за мной, направился к лестнице. Вся эта ситуация с паладинами, основательно ударила по мозгам, а в данный момент хотелось бы иметь возможность мыслить трезво. Навалившиеся после вчерашнего вторжения демонов заботы, а так же итог, в который они вылились, требовали очень серьезного отношения и по масштабам были примерно сопоставимы с тем, что адовы твари оставили после себя в предыдущий раз.
Старосты деревень дожидались моего появления у дверей кабинета и о чем-то оживленно беседовали, нимало не смущаясь присутствием охраны Заклинательного Покоя. Впрочем, судя по лицам бойцов, заинтересованность на которых мгновенно уступила место положенной по уставу непрошибаемости, трепались старики на извечные и приятные любому мужику темы. Кстати вместе со старостами присутствовал и городской голова, которого я собственной волей еще на прошлой неделе назначил ответственным за дела горожан. Прохор, в эту компашку вписался идеально - такой же ушлый и хитро... хитрый, да. А еще смелый и наглый до невменяемости, благодаря чему, пожалуй и сумел пережить не только первое вторжение, но и последовавшую резню в городе, а так же и штурм замка. И даже самолично прибить скольких-то тварей. От должности, кстати, отказываться и не подумал, притом что ответственность на него возложенную, осознал целиком и сразу.
- Ваша Милость, а я тут это, исполнил просьбу-то вашу, - заулыбался Прохор и поднял стоявшую рядом с ним, прямо на полу, клетку с курицей. Точнее клетушку, явно наспех переделанную из какой-то корзины.
А в глазах жгучее любопытство и желание узнать, чего это Лорду в очередной раз в башку взбрело. Как и у всех здесь присутствующих, к слову. Только шиш вам, а не разгадка тайны, мучайтесь теперь.
Курица уставилась на меня мрачным взглядом, определенно не ожидая от таких перемен в своей судьбе ничего хорошего. Ну, в общем-то правильно. Вчерашняя демонстрация Магнусом всей крутизны хорошо прокачанного мага, вызвала у меня не только зависть, но и активную мозговую деятельность. В результате мысль, до которой следовало допереть уже очень давно, голову мою таки посетила.
Навесив на курицу заклинание Птичьего Глаза, невольно зажмурился, и переключил наложившуюся поверх моего собственного зрения картинку, в неактивный режим. Мана при этом продолжает расходоваться, но смотреть ничего не мешает. Впрочем, скорость восстановления, за счет прокачанного до максимума Заклинательного Покоя, все равно выше, даже с учетом парящего в небе над замком орла.
Обе эти птицы теперь будут тянуть из меня ману, раскачивая тем самым соответствующие характеристики. Такая вот нехитрая, зато довольно эффективная стратегия развития, включающая в себя так же применение и других, более затратных заклинаний. От своей идеи обтесать замковый холм со всех сторон, с помощью Подчинения Земли, я не отказался. А Зельевар, между прочим уже второго ранга, избавит от длительного ожидания при опустошении резерва. Очень уж мне нравится идея стать крутым магом. Курицу, правда потом заменю на какую-нибудь канарейку или соловья, как только егеря отыщут и поймают таковых.
Открыв кабинет, вошел первым, кивнув посетителям на кресла возле стола, после чего с удобством устроился в своем. Старосты, как и всегда, скучковались вместе, словно без локтя соседа им тут неуютно. Прелат, погруженный в свои раздумья устроился напротив, в то время как мэтр Клаас привычно занял свое место, ближе всех ко мне.
- В первую очередь нужно решить вопрос с продовольствием, - сообщил я, обращаясь непосредственно к старостам. - Из-за вчерашних событий, войско союзников временно обосновалось на нашей территории, поэтому и снабжение их едой возложено на нас. Не бесплатно, конечно, но и ниже стандартной цены.
- Насколько долго затянется это "временно"? - осторожно уточнил Эрик, справедливо опасающийся, что Веселой придется самым непосредственным образом участвовать в решении этой проблемы.
- Закладывайтесь на месяц, минимум, - ответил я. И начал доводить до нахмурившихся старост, текущую политическую ситуацию. - С союзниками вчера коротко обговорили дальнейшие действия и пришли к выводу, что оставлять портал в Инферно просто так, нецелесообразно. Новую территорию придется осваивать, причем это потребует значительных усилий от всех, так что в течение двух недель к уже имеющимся здесь войскам, подойдет пополнение. И чтобы вся эта орава не померла с голоду, нам придется очень крепко постараться.
Задумались. Возможности своих деревень и хозяйств они знают досконально, как представляют и задел для расширения и улучшения. Таковые, конечно, имеются, но выдать на гора результат "вот прям щас", не получится. К счастью этого и не требуется.
- С орками и ограми, на ближайшее время, вопрос не стоит, - продолжил я. - Зеленым хватит и мяса демонов пока. Однако о пропитании кочевников и негров, придется позаботиться. Поэтому необходимо понять, как у нас сейчас вообще обстоят дела с продовольствием и что можно сделать для увеличения производства. Начнем с тебя Прохор.
Городской голова поднялся из-за стола и, огладив бороду, важно оглядел присутствующих.
- Значит по городским полям, ситуация такая - примерно четверти урожая мы в этот раз не досчитаемся, - сообщил Прохор. - И тут даже не столько демонов вина. Сжигать все, как в прошлый раз, они вчера не стали, надеялись, видимо после победы зерно в свои закрома ссыпать. От моста-то своего, когда к замку перли, малость стоптали да и только. А вот союзнички, наши-то, особо не выбирали где со зверьем ихним сцепиться, да и с бесами потом еще. Вот оно в результате так и вышло все.
Прохор вздохнул и развел руками. Ох, чувствую теплоты в отношениях между моими людьми и союзниками, этот эпизод не прибавит. Как бы цепляться друг к другу не начали, до драки дело довести много ума не нужно. Придется еще и за этим следить.
- В городе как обстановка? - поинтересовался я. Вчера не до расспросов было, очень уж насыщенный день выдался, а между тем горожане, возвращаясь в свои дома, могли застать там что угодно, вплоть до тотального разрушения. Что означает необходимость в принятии соответствующих мер.
- Лучше чем в тот раз, - Прохор ухмыльнулся и качнул головой. - Тварям особо разгуляться не дали, сразу на стены погнали, так что грабежей, почитай и не было. А как орки приперлись, так и вовсе демонам удирать пришлось. Сады вот только повырубили все, жалко, а в остальном так, мелочь.