– Не знаешь, что с девочками делать? – невольно хихикнул Люка.
Друзья уже топали в обратном направлении.
– Они же от некромантов, болван! Их к нам приставят, чтобы следить и о каждом нашем шаге докладывать.
– Девочек, шеф, я беру на себя, – успокоил рыцаря бесенок, – все сделаем без шума, без пыли. Будут спать сном праведников на твоей монашеской постели, пока мы тут будем заниматься ревизией артефактов Святого Сколиота. И пока они в келье нам ни одна сволочь помешать не сможет. Эти идиоты наверняка имеют своих людей в монастыре. Двоих мы уже знаем. Короче нельзя вызывать у них подозрений. По всем раскладам мы должны кутить, вот и пойдем кутить. А как появятся девочки, пойдем блудить. Все вроде под контролем, только вот мы с тобой сами по себе. Понял?
– Понял. Тс-с-с…
Кевин схватил бесенка за руку, и прижал палец к губам. В руке рыцаря появился меч.
– Что там? – еле слышно прошептал Люка.
– Ход в монастырские подвалы, – одними губами ответил Кевин.
Стена разверзлась, и оттуда в коридор вывалилась чья-то фигура, согнувшееся под тяжестью мешка.
– Стоять!
Подземелье огласил лязг мечей. Каким-то чудом незнакомец умудрился выхватить из ножен свой меч и скрестить его с эльфийским мечом рыцаря, а запущенный мощной рукой в полет мешок впечатал бесенка в стену.
– Не возьмете, твари некромантские! Всех перережу!
– Ломей? – ахнул юноша, опуская меч.
– Кевин! – завопил во всю глотку его монастырский дружок, закинул свой меч в ножны и бросился в объятия рыцаря.
– Как трогательно, – простонал бесенок, выползая из-под мешка. – Все это очень мило, но умоляю, не вопите во всю глотку. Мы можем быть здесь не одни.
– Ты как здесь оказался? – снизив децибелы, радостно спросил Кевин друга.
– Как ты, так и я, – ворчливо отозвался Ломей.
– Тебе же никогда не открывались здесь проходы! Как ты сумел?
– Прижмет, сумеешь. Ты даже не представляешь, какие чудеса творит голод.
– Стоп! Ты же был при короле!
– Был да весь вышел. Король-то не настоящий. Ты хоть об этом знаешь?
– Уж кто-кто, а я точно знаю, – вздохнул Кевин.
– Ты представляешь, всю его охрану перебили. Всех наших братьев. Из тех, кто при нем были, из ордена Белого Льва, никто кроме меня в живых не остался. – В глазах Ломея появился нездоровый горячечный блеск.
– И как же ты ушел? – деликатно спросил Люка.
– Это кто? – требовательно спросил Кевина Ломей.
– Мой друг рыцарь Сандарм, – коротко ответил юноша, – так как тебе удалось спастись?
– Мне повезло. Я позже всех ввязался в драку. В момент нападения… – Ломей мучительно покраснел.
– Ну что там, не тяни, – поторопил его Люка.
– В сортире был. Прижало, понимаешь. Ну, мне позволили на несколько минут отлучиться. А тут нападение. Пока штаны натягивал, наших уже половину положили, но я успел увидеть, чем они нас взяли. Мечи, пропади они пропадом! Наши рыцарские мечи буквально в прах рассыпались, стоило им коснуться мечей нападавших. Я как понял в чем дело, стал использовать это! – Ломей выхватил из-за пояса узкий, длинный кинжал. – Он не подвел. Двоих на месте положил, сумел пробиться и дать деру. Но я их теперь гадов буду резать беспощадно! Всех! Десятками, сотнями класть буду!
Ломея от ненависти буквально трясло. Кевин еще ни разу не видел друга в таком состоянии.
– Ты успокойся, успокойся, – заволновался он, – Без разбору резать не надо. Можно и своего ненароком на тот свет отправить.
– Все равно резать буду!
– Будешь, будешь, успокойся.
– А как все-таки ты здесь оказался? – продолжал настаивать Люка.
– Две недели по лесам пробирался. От медведей, волков отбивался. Еле дошел сюда. Отощал вконец. Ночью проник в келью. Послушников уже отослали на уборку урожая. Орден к переаттестации готовился.
– Ну, и дальше чего? – заинтересовался юноша.
– Вспомнил, как ты в подземелья вход открывал, попробовал, не получилось. Тогда я начал молиться. И дал обет. Поклялся Вездесущему, что до конца жизни буду мстить за наших погибших братьев, и биться насмерть с последователями Заблудшего. Стена сама отворилась. Мне даже осенять ее знаком Вездесущего не пришлось.
– Похоже, этим подземельям понравился твой обет, – понимающе закивал головой Люка.
– Вездесущему тоже, – задумчиво произнес Кевин, – вот что Ломей. Ты, я чувствую, здесь уже освоился. Ночевал, говоришь, в библиотеке… молиться там не пытался?
– Молился. Я теперь часто молюсь.
– Там, в хранилище, тебе никаких ходов больше не открывалось?
– Нет.
– Жаль. Тогда так. Ты сиди здесь, не высовывайся. Нам с Сандармом надо сделать одно дело. Как закончим, вернемся за тобой.
– Я с тобой! Чую не на прогулку идешь! А тут в монастыре есть какая-то гнида, что мечи наших рыцарей портит. Голову на отсечение даю, на некромантов работает! Я уже набрал силы. Вместе биться будем.
– Нельзя, – строго сказал Люка, – мы с твоим другом здесь официально. А на тебя наверняка уже охота идет. Всю миссию нам провалишь!
– Он прав, Ломей. Будет лучше, если ты подождешь нас около моей кельи. Это ненадолго: час, от силы два. Если за это время не появимся, действуй тогда сам по обстоятельствам. Договорились?
– Договорились, – сник Ломей. Чувствовалось, что ему очень не хотелось опять оставаться здесь одному.
– Крепись, дружище, – Кевин ободряюще хлопнул друга по плечу, – Сандарм, за мной!
Юноша двинулся к выходу из подземелья. Люка поспешил за ним…
Трапезная по-прежнему гудела. За время их отсутствия практически ничего не изменилось. Разве что появилось еще несколько новых рыцарей, расположившихся за столом в дальнем углу зала.
– Сейчас мы тут устроим небольшое бордельеро, – решительно сказал Люка, направляясь прямиком к стойке бара.
– Зачем? Лучше просто посидим. Минут сорок до девочек у нас еще есть, и наш столик еще свободен.
– Фигушки. Просто мы сидеть не будем. У твоего монастыря есть передо мной должок в размере мешка золота, и я его прощать не собираюсь!
– О! – воскликнул бармен, при виде денежных клиентов, – хотите еще что-нибудь заказать?
– А ты думал, мы ограничимся тремя жалкими бутылками? – возмутился Люка. – Так, нам вон за тот столик еще шесть таких же, фруктов…
– Эй, бармен! – крикнул один из вновь прибывший рыцарей, – гномьей водки сюда!
– Извините, здесь более уважаемые клиенты, – откликнулся бармен, глядя счастливыми глазами на Люка, – …фруктов, и чего еще изволите?
На мгновение в зале воцарилась напряженная тишина, а потом рыцари возмущенно зароптали.
– Этот кто тут более уважаемый?
– Мы, рыцари ордена Белого Льва все друг перед другом равны!
Люка повернулся лицом к залу.
– Э! Да это никак Сандарм, – раздался чей-то голос, – неужто, разбогател, старая перечница?
– Спрашиваешь! – добродушно хмыкнул Люка, – я столько лет горбатился на графа де Рейзи, что он отблагодарил меня по-королевски! Бармен, всем гномьей водки и вина за мой счет!
Зал радостно взревел.
– А еще господа, я хочу вам представить своего друга. Всего два месяца как покинул стены Альма-матер, но успел за это время совершить столько подвигов, сколько многим из вас… гммм… ладно, промолчу. Итак, перед вами странствующий рыцарь Кевин, урожденный граф Рональд Ромейский. Прошу любить и жаловать!
На этот раз зал не только взревел, но и взорвался бурей восторженных аплодисментов.
– Так вот он какой!
– Ай, молодец!
– Наслышаны!
– Столы в кучу! Чествовать нашего собрата!
– Качать его!
Как велика его популярность в рыцарской среде, Кевин понял, уже взлетая под потолок. К счастью потолок был деревянный, а голова у паладина Вездесущего была крепкая…
29
– И что теперь будем делать? – сердито шипела Юлия, барахтаясь на ветвях, – висим тут как две клуши.
Толстый сук крепко держал ее за кожаный ремень, к которому был приторочен метательный нож надежной гномьей ковки. Рядом, на соседнем суку пыхтела Офелия, пытаясь освободить застрявшую в развилке ветки ногу. С соседнего дерева кто-то еле слышно спросил их о чем-то по эльфийски. Герцогиня, покраснела и сердито пробурчала ответ на том же языке.
– Гы-гы-гы… – зашелестели кроны деревьев со всех сторон.
– Жаль, что мне никогда эльфийский не давался. Чего они? – шепотом спросила Юлия сестру.
– Издеваются. Веточка, говорят, у тебя удачно прошла. Чуть пониже и готовый шашлык на шампуре. Спрашивают, не нужна ли помощь дочерям леса.
– Они нас что, за своих приняли?
– Ну, ты и пробка! А зачем мы переодевались? Чтоб нас здесь сразу не пристрелили. Я знала, что сюда целая туча эльфов припрется. Они своего Эль-Кевина в беде не бросят.
– Вот почему так? Папа у нас один, а ты умнее? – обиженно спросила Юлия, извиваясь на своем суку. Попытки расстегнуть ремень, пока что были безуспешны.
– Мы не только папе обязаны появлению на свет.
– А-а-а… слушай, они же помощь предлагали.
– Молчи, дура! Эльфы никогда просто так помощи не просят. Для них это потерять лицо и попасть в вассальную зависимость. А если они нас еще и опознают, то тут же отошлют назад.
– И что делать?
Офелия освободила ногу, проползла по суку к стволу дерева, и перебралась на ветку, на которой пыхтела Юлия.
– Сейчас я тебе помогу.
– Давай.
– Так, кончай барахтаться, хватайся за сук руками и ногами, и подтягивайся.
– Зачем?
– Да у тебя застежку под твоей тяжестью заклинило, корова. Давай!
Юлия обхватила руками и ногами толстый сук, и прижалась к нему всем телом. Офелия расстегнула ослабший ремень, который под тяжестью метательного ножа чуть не рухнул вниз, но герцогиня оказалась проворней. Чуть не сверзившись с ветки, она перехватила его на лету, Обезьяньих способностей у нее не было, на трех конечностях по деревьям перемещаться не умела, а потому девица сунула концы ремня себе в рот, и стиснула их крепкими молодыми зубами.