Борис сказал, что это — лучший вариант восполнить потери. Сам он понемножку забирает энергию, но при добровольной передаче получается гораздо лучше и эффективней. Тем более я лично буду контролировать и не дам магам потерять уровень.
Мою просьбу восприняли без энтузиазма. Люди боялись алтаря и опасались последствий. Мало того, что можно потерять уровень магии, есть риск вообще лишиться жизни. Слишком много неприятных слухов ходит про алтари.
— Я готов, — нарушил молчание Павел Богданов.
— Почту за честь, — поднялся сидевший рядом с ним Кирилл.
После них уже стали подниматься другие члены рода.
Повернувшись к Илье, я попросил организовать собравшихся и отводить ко мне по четыре-пять человек, но так, чтобы мне не приходилось ждать. Всей толпе нечего делать у алтаря. Да мы там и не поместимся. Он кивнул и начал собирать вокруг себя желающих, а я тем временем отправился к алтарю.
Стоя рядом с камнем, прикидывал, как лучше действовать. По идее, я должен стать этаким посредником. Забирать из члена рода магию и напрямую передавать её Борису. При этом мне важно не провалиться сознанием в алтарь, чтобы полностью контролировать процесс и не забрать лишнего из мага. Первым решил попробовать с Кириллом, который уже стоял рядом со мной.
Положив руку на алтарь, я настроился на его волну, почувствовав, как магия из меня стала перетекать в камень. Кивнул Кириллу, чтобы подошёл, и положил руку с браслетом ему на голову. Браслет засветился и начал жадно пить энергию из молодого человека. Тот пошатнулся от столь резкого вторжения. Я же спешно перекрывал поток, отдавая мысленные команды браслету рода. К счастью, он меня идеально слушался, и процесс наладился. Энергия мага тонким ручейком текла в браслет, тот её преобразовывал и через меня передавал Борису.
— Благодарю, — произнёс я, стараясь не выпасть из нужного состояния. Контролировать потоки было непросто: я не только следил за браслетом, но и проверял уровень энергии в доноре, кроме этого, одновременно держал под своим контролем передачу магии Борису. Тот тоже жадно присосался ко мне и приходилось постоянно одёргивать, чтобы он не зачерпнул лишнего, — следующий! — скомандовал я, видя, что источник Кирилла начинает вибрировать от недовольства и близок к откату.
Подобным образом прогнал через себя энергию всех собравшихся. Времени на это ушло больше часа, но самое главное — браслет начал светиться, и в голове раздался голос Афродиты:
— Наконец-то! — капризным голосом произнесла она. — Почему так долго? Ты знаешь, как мне было плохо? Я находилась в полной темноте всё это время! Мне с трудом удавалось крохами энергии удерживать в целостности своё сознание. Ещё чуть-чуть — и я бы развеялась! — Афродита неожиданно разревелась.
— Я больше не хочу испытывать подобные ощущения. Это очень страшно! Найди мне тело! — всхлипывая, произнесла она.
— Думаешь, с телом будет легче? — Я тепло улыбнулся ей. Очень рад, что она жива. — Тело тоже может умереть. Пётр погиб, когда мы сражались с тварями.
— Лучше уж так! — продолжала она стоять на своём. — Раз — и умер! Чем оказаться в полной темноте и медленно погибать, теряя с каждым мгновением надежду!
Её совершенно не тронуло известие о смерти Петра. Всё время забываю, что она не совсем человек.
Закончив с ритуалом и отпустив последнего вассала, я заглянул в алтарь к Борису. Тот выглядел лучше, видимо, приток энергии ему помог восстановиться, хотя комната, в которой он меня встречал, не изменилась. Здесь же появилась и Афродита. Она села на стул и, корча гримасы, недовольно стала оглядывать скудный интерьер.
— Как насчёт будущих паладинов? Хоть кто-нибудь из моего рода годится на эту роль? — задал я самый важный вопрос, который меня беспокоил.
— Нет, — Борис прошёлся от стены до стены, — только Павел, который был одним из первых, но его сродство с энергией алтаря ниже, чем было у Георгия.
— Понятно… — Я задумался. — Павел в прорыве держится дольше всех, кого я знаю. Возможно, это тоже способ определять будущих паладинов?
— Да, — согласно кивнул Борис, — умение противостоять энергии прорыва — это важная черта, которая может указывать на возможного паладина.
— Возьму на заметку, но пока только Павел и Араслан выделяются из всех тех, с кем я посещал прорыв. И если даже они не подходят, — я развёл руками, — непонятно, где брать других. Надеюсь, Иван Грищенко подберёт хороших людей для нашей прогулки. Присмотрюсь к ним.
— Но это будут не твои люди! — прервала меня Афродита. — Ты готов сделать паладинами чужих? — Её возмущение было понятно. Пока девушка сидела в пустоте без энергии, слишком много всего произошло.
— Сестра! — укорил её за вспышку Борис. — Паладины нужны Империи. Неважно, в каком они роду, суть — служение и борьба с тварями!
— Точно! — Лицо Афродиты из сердитого стало радостным. — У тебя же браслет рода, и ты главнее любого паладина. Так что они будут служить тебе! Да! Нам надо много паладинов. Мы создадим свою армию, и во главе станешь ты. Я получу тело и буду стоять рука об руку с тобой! Мы им всем ещё покажем! Империя будет наша! — Она вся раскраснелась от возбуждения. Похоже, в этот момент в её голове мелькали картинки: мы спасаем весь мир и начинаем им править.
Борис лишь печально покачал головой, глядя на Афродиту, как на несмышлёное дитя.
— Нет, — твёрдо произнёс я, охлаждая пыл молодой революционерки, — у меня, конечно, есть план стать сильнее и влиятельнее, но против Императора я идти не собираюсь. И своё собственное войско мне не нужно.
— Как можно жить без амбиций? — недовольно поморщилась девушка. — Плох тот солдат, что не мечтает стать генералом!
— Мои амбиции просто направлены в другую область, и борьба за власть с интригами и политикой в неё не входит. Да и… не разбираюсь я в этом. Нужно с детства жить в банке с пауками, чтобы стать одним из пауков.
— Ладно… — привычно протянула Афродита. Это означало, что она наконец-то включила голову, — ищем паладинов, я помогу. Через браслет тоже можно отслеживать предрасположенность. Главное, мы можем их не опасаться. Навредить тебе они не смогут. Будут нашим тайным оружием. Если всё пойдёт не по твоему плану, запустим план Б!
— Мне пора, — сказал я, вставая. Спорить сейчас с ней бесполезно. Девушку переполняет энергия, да и стресс от сидения в заточении, похоже, тоже сказывается, — моё тело уже не выдерживает нагрузки алтаря. Завтра я уезжаю в Санкт-Петербург. Отправимся в прорыв, — я кивнул Борису на прощание, а Афродита послушно скрылась в моём браслете.
— Удачи! — донёсся до меня голос Бориса, когда моё сознание покидало алтарь.
Глава 7
Глава 7
После ритуала с алтарём и вассалами я чувствовал себя полностью вымотанным. Вместе с Ильёй поднялся сразу на второй этаж и направился к своей комнате. Было огромное желание упасть на кровать и хотя бы час отдохнуть. У моих дверей ждал Коля с очень недовольным видом. Он ходил по коридору туда-сюда, что-то бурча себе под нос.
— Глава! — Целитель кинулся ко мне. — Это просто возмутительно! — Он остановился передо мной, не давая пройти. — Это переходит все границы! Как они смеют! — Парень аж задыхался от возмущения.
— Подожди, — я устало отодвинул его в сторону и вошёл в комнату, где сел на диван и вытянул ноги. Поздновато я вышел из алтаря: сердце уже остановилось, и Афродите пришлось его запускать. Теперь ощущал себя так, будто меня долго били ногами. Болело всё!
— Вы должны это остановить! Они нарушают все правила! — продолжал возмущаться целитель моего рода, брызжа слюной.
— Замолчи! — прикрикнул я не него: не то у меня было состояние, чтобы нормально разговаривать. — Давай чётко и по пунктам. Кто, что, где?
Парень впал в ступор, вжал голову в плечи.
— Я слушаю!
— Эта… женщина, целительница, и её ученица! Они совсем обнаглели, — он замолчал, напряжённо ожидая, что я его поддержу. Но я ещё не понимал сути претензий.
— Так… Екатерина Игоревна и Алисия. Кстати, — я повернулся к Илье, — что они вообще тут забыли? Вроде с Петром особо знакомы не были?
— Не знаю, приехали в середине прощания. Сказали, что к вам по делу, — пожал плечами Илья, — Сан Саныч пропустил.
— Хорошо, узнаю у них, — я повернулся к Коле, — так что наделали целительницы?
— Они забирают энергию у ваших вассалов! Без спроса! Я должен этим заниматься, а не пришлые бабы! — взвизгнул он.
— Так. Тебя что конкретно раздражает? То, что без спроса, или то, что не ты этим занимаешься?
— Целителей часто приглашают на похороны, — поделился со мной Илья, — они облегчают страдания родственников. Да и сами набирают энергию. Люди охотно с ними делятся, снимая со своих плеч груз переживаний.
— Получается, ничего плохого они не делают, даже помогают? — удивился я, — Этакая психологическая разгрузка выгодная обеим сторонам?
— Да, — коротко ответил Березин и заработал полный негодования взгляд Коли.
— Они должны были спросить разрешения у главы рода. В роду Шуваловых теперь есть свой целитель! Как они вообще посмели действовать столь нагло и без спроса?
— А ты, вместо того чтобы поговорить с ними, решил побежать ябедничать? — Я ничего не мог с собой поделать — уж слишком раздражал меня характер Коли.
— Люди сами подходили к ним, — добавил Илья, с неприязнью глядя на моего целителя.
— Понятно, — я встал с дивана, понимая, что нет времени отдыхать: надо сначала решить вопрос с Екатериной Игоревной и узнать, что они тут делают.
— На будущее, Николай, — сказал я, взяв за плечо целителя, — ты теперь официальный целитель рода и должен действовать самостоятельно. Я не в курсе всей вашей целительской кухни. Если принято облегчать боль утраты собравшимся, займись этим сам, чтобы люди, не получив от тебя помощи, не искали её в другом месте. Давай, сожми яйца в кулак и будь мужиком. Выполняй свои обязанности и становись сильнее. Если я лично могу чем-то помочь, обращайся ко мне или к моим приближенным. Ты понял меня?