— Не лез бы ты в большую политику, — Иван поморщился, как от зубной боли, — здесь ты, конечно, прав: Владимир Николаевич был бы рад встать у руля Империи. Я не знаю всех подробностей, но Николай как-то смог с ним договориться. Это всё, что тебе положено знать! — Грищенко резко поднялся. — Пора собираться. Надеюсь, ты сможешь найти общий язык с духом этой реки.
Мы поднялись в лагерь. К нашему приходу завтрак уже был готов. Быстро перекусив, проводили Георгия с Иваном. Они, забрав небольшие рюкзаки, ушли по тропинке в известном только Грищенко направлении.
Я же не стал лениться: взяв Давида, спустился к реке. Пора налаживать с ней контакт!
Убив два часа на попытку достучаться до духа реки, я лежал на камнях, усталый и разочарованный. Ничего у меня не получалось, как бы я ни старался.
— Чувствую себя полной бездарностью, — пожаловался я Давиду, который устроился на бревне, сняв рубашку, и наслаждался не по-весеннему горячим солнцем.
— Зря вы так, глава, — не открывая глаз, покачал головой тот, — вы стали повелителем стихии в семнадцать лет. Это не бездарность. Таких всегда называли гениями! — Давид открыл глаза и с любопытством оглядел меня. — Как вам это удалось?
— Что именно, — я сел рядом с ним и тоже снял футболку, подставив своё белое тело солнечным лучам.
— Как именно вы первый раз подружились со стихией? Что чувствовали в тот момент? Злость, ненависть или, может, наоборот — любовь? Попробуйте вспомнить и вернуть то ощущение.
— Дельная мысль, — я задумчиво посмотрел на Давида и попытался вспомнить, что со мной происходило в первый раз. Я был тогда усталым и расслабленным. Отдался воле волн, по которым успел соскучиться. Мысли… радость и любовь. Я был счастлив окунуться в воду, в свою родную стихию.
Поймав нужное настроение, спустился в небольшой заливчик реки и лёг всем телом в воду. Мне удалось полностью расслабиться. Прохладная вода омывала моё тело, сознание стало растворяться. Сам не заметил, как голову заполнили радостные голоса. Они рассказывали про снега, которые таяли, наполняя реку, про быстрое течение и перекаты. Про то, как много впереди неизведанного: и водопады, и озёра, а может быть, и море! Голосов было много, и все разные. Как будто орава детишек приняла меня за своего и начала радостно галдеть, делясь новостями и своими переживаниями с новым приятелем.
Всё оказалось очень просто. Не надо было пытаться давить на дух реки и выставлять себя самым сильным и важным. Не дорос я пока до подобного. А вот подружиться, признав себя младшим братом, который готов принять помощь, а заодно и поиграть… вот мой путь.
Наставник мог бы сразу объяснить, что в реке не один дух, а много. И среди них есть как старые, мощные и сильные, так и молодые, которые с радостью откликаются на мой зов — хотя бы из любопытства!
Как только я это осознал, дело пошло. Выйдя из заливчика, я поднялся на камень и, напитавшись магией воды, призвал парочку молодых духов. Они откликнулись практически мгновенно, наполнив моё сознание радостью и желанием играть и веселиться.
Создать водные жгуты не составило никакого труда. Вода была для меня, как пластилин, податливой и отзывчивой.
Я почти час играл с новыми друзьями под удивлённым взглядом Давида.
— Глава! Проверьте свой источник. Я его не вижу, но, судя по всему, у вас уже заканчиваются силы, — прервал мои развлечения Давид.
Думаю, мой внешний вид в этот момент оставлял желать лучшего. На лбу выступил пот, дыхание сбилось, но я всего этого не замечал. Настроение было чудесное, мне не хотелось прерывать игру, но Давид был настойчив. Трудно было прерваться и отпустить воду. Не хотелось отвлекаться на какой-то там источник. В данный момент я был могущественным магом, которому покорилась стихия!
— Глава, — продолжал нудеть Давид, — придите в себя!
Мне хотелось прыгнуть в воду с новыми друзьями и отправиться исследовать этот мир. Услышать шум водопадов, увидеть новые места, познакомиться с другими духами. Впереди столько всего необычного и неизведанного!
Очнулся я на берегу. Рядом со мной на корточках сидела Сан Саныч, за ним с виноватым видом стоял Давид.
— Что случилось? — Я удивлённо огляделся.
— У вас был откат. Мне в последний момент удалось вас схватить, иначе бы свалились в реку, — ответил Давид.
— Спасибо, — поблагодарил его я, с трудом поднимаясь на ноги и опираясь на руку Сан Саныча, — что-то я заигрался.
— Поаккуратней надо быть, — тот недовольно покачал головой, — плохо, что в такой важный момент с вами не было наставника.
— Ерунда, — я махнул рукой, — справлюсь пока и без него!
Мы направились в лагерь. Впереди шёл Давид, за ним я, а позади Сан Саныч.
Давид шёл медленно, обходя небольшие лужицы, что скопились среди камней. Когда он сделал широкий шаг, я не удержался и с помощью маленького водяного жгута сдвинул камень под его ногой так, что «мастер» не удержался на ногах и рухнул в лужу, заставив меня расхохотаться. Он поднялся на ноги, что-то ворча под нос, и, пройдя ещё несколько шагов, снова упал в очень большую лужу, подняв фонтаны брызг, не без моей помощи! Я уже не мог удержаться и остановился, согнувшись в приступе хохота.
Давид с подозрением посмотрел на меня.
— Ваши проделки?
— Да нет, что вы! — Я сделал как можно более невинный вид. — Аккуратнее просто надо быть!
Мне стоило большого труда не рассмеяться снова. Уж очень потешный вид был у Давида, когда он продолжил дорогу, ощупывая взглядом каждый камень.
Наконец мы поднялись к нашей стоянке. Настало время обеда и выслушивания нудных лекций от Сан Саныча. Он долго говорил, мол, маг должен постоянно контролировать свой источник, чтобы остановиться вовремя и не словить откат, и всё такое. Его слова пролетали мимо моих ушей.
Тяжело было усидеть на месте, так что, быстро смолотив обед, я с любопытством стал бродить по лагерю, изучая, что как устроено. Как-то раньше не было на это времени.
Вокруг костра стояли три достаточно большие палатки, рядом с одной из них были свалены заготовленные Давидом дрова — он у нас занимался хозяйством. Сейчас, забрав котелок и миски, «мастер» отправился на реку мыть посуду. Мне к реке идти было ещё рано: для восстановления стабильности магического источника надо подождать, как минимум, пару часов. Сеть здесь не ловит, и совершенно не понятно, как убивать появившееся свободное время, тем более, когда энергия так и прёт! Закончив бродить по лагерю, я решил прогуляться вокруг, тем более, скала, под которой мы расположились, так и манила залезть на неё.
Спустя полчаса я покорил эту скалу и сидел на вершине, наслаждаясь видом.
— Афродита, богиня земель заморских, ты куда пропала? — обратился я к браслету, но ответа так и не дождался. — Ау! Выходи уже из своего сна!
— Мне понравилось, как ты меня назвал, — раздался в моей голове тихий голос девушки, — но у меня слишком мало энергии. И в этом ты виноват! — В её голосе проскользнули капризные нотки. — «Напои „Берлогу“, напои источник!» И снова, и снова! Никакой экономии. А потом ещё Борис начал тянуть! Сейчас я понимаю его. Каждую каплю надо беречь! Мне срочно нужен алтарь. Сил совсем нет.
— Где я тебе его возьму? — удивился я в ответ на такое требование. — У меня каникулы, и я заранее договорился, чтобы меня не беспокоили! К тому же, нехорошо забирать энергию из чужих алтарей! — укорил я Афродиту и рассмеялся, представив, что сказал бы на это требование Георгий!
— Тогда хотя бы сходи в прорыв. Он мерзкий, но я потерплю, — в её голосе звучало отвращение.
— И в прорывы нельзя. Иван Грищенко на днях сообщил, что их закрыли для посещения. Да и чем он тебе поможет?
— Его энергия для меня пригодна, — созналась Афродита. В принципе, об этом мне уже говорил Борис: энергию из прорыва алтарь может перерабатывать в нужную ему.
— Ладно, что-нибудь придумаю! — пообещал я.
— Подожди, — сказала девушка. Было понятно, что с каждым мгновением ей всё труднее оставаться в сознании, — сними кольцо водной стихии. Я вижу, как река на тебя воздействует. Приди в себя! — Афродита замолчала.
Кольцо… я задумался, понимая, что совсем не хочу его снимать и избавляться от влияние духов реки. Мне было хорошо, прям как будто снова окунулся в детство. Мир казался таким простым, понятным и безоблачным. Могу делать всё, что захочу. Тело переполняют энергия и сила. Зачем избавляться от этого ощущения и всё усложнять? «Не буду снимать», — решил я.
Спуск со скалы занял значительно больше времени, чем подъём, но при этом был куда как интереснее. Он ставил передо мной задачи, которые я решал, как настоящий скалолаз. Куда поставить ногу, куда руку, чтобы не сорваться вниз. Можно было, конечно, выбрать более простой путь для спуска, но в нём не было вызова.
Когда я пришёл в лагерь, мои руки подрагивали от усталости, но я был очень доволен собой.
— Глава, — Сан Саныч недовольно сжал губы, — вы излишне рисковали!
— Сам разберусь, — оборвал его я, — лучше чаю мне налей. Сейчас отдохну — и к реке. Надо закрепить дружбу!
Он покачал головой и начал разводить угасший костёр, а Давид, схватив котелок, быстрым шагом отправился за водой.
Вечером я снова играл с духами реки. С каждым разом становилось всё легче и легче соединяться с ними. Было весело и очень интересно. Дошло до того, что я с хохотом перебегал реку прямо по воде, поддерживая себя жгутами воды и формируя под ногами небольшие плитки.
Набегавшись, полностью обессиленный, сел передохнуть на берегу.
— Вот сейчас вы по-настоящему похожи на подростка, а то вечно какой-то серьёзный и задумчивый. И это в восемнадцать лет! — Давид с улыбкой на лице присел рядом. — Беззаботные моменты детства надо ловить и ценить.
Я решился и снял кольцо магии воды. Сразу по телу побежала магия огня, вступая в противостояние с водой и смывая моё хорошее настроение. Если вода была весёлой, и в ней играло детство, то огонь был кровожадным. Его радовали совсем другие вещи. Хотелось вступить в бой, жечь врагов и демонстрировать свою крутость!