— Где тут подают еду? — энергично воскликнула Афродита. Пришлось провожать её за стол и с умилением наблюдать, как девушка насыщается, пробуя разные блюда.
— Я специально отключила все воспоминания других сознаний, — поделилась она с набитыv ртом, — хочется самой понять, что такое жизнь. Это так интересно — узнавать что-то новое. Такие непривычные ощущения.
— И Борей хочет, чтобы я взял эту девочку в жёны? — закатив глаза, я обратился к потолку. — Ты хоть в туалет в состоянии самостоятельно сходить?
— Наверное… — Афродита прислушалась к себе, — самое время проверить! — Она вскочила из-за стола и убежала прямо с куском шашлыка в руке.
— За что мне это⁈ — Я хлопнул себя ладонью по лбу.
Именно в этот не самый лучший момент за окном раздался вой сирены. Выглянув, я увидел, как у забора остановились три чёрных автомобиля. На них сверкали мигалки. Не переставая, выла сирена. Из двух машин высыпали бойцы, вооружённые автоматами, которые выстроились за спинами трёх человек, вышедших из головной машины.
— Похоже, это по мою душу, — тихо пробормотал я себе под нос, наблюдая, как важные господа упёрлись в защитное поле. Борей был силён, и радиус защиты составлял не меньше ста метров, прикрывая забор и ворота.
Навстречу важным господам вышел Ураз и не спеша, полный достоинства, медленно направился к воротам.
— Это кто такие? — раздался за моей спиной любопытный голос Афродиты.
— Не знаю, — я пожал плечами, — может, просто поговорить приехали, а может, и посерьёзнее чего.
— ИСБ, — сообщил Павел, подходя к нам, — Звонил Иван, предупреждал. Всё-таки случился теракт. Взорвали самолёт, на борту которого был паладин. Это резонансное дело. Всех поставили на уши. Ищут виновных.
— А чего они таким вот образом прибыли? С сиренами, бойцами? — Я посмотрел на серьёзное лицо Павла. Похоже, не мне одному не понравилось это представление. — Хотят поговорить, пусть заходят. Но сходу демонстрировать силу?
Мы смотрели, как Ураз одного за другим проводит через защитное поле сотрудников ИСБ. Бойцов он не пустил внутрь, и они так и остались стоять снаружи.
— Идём в кабинет, — сказал Павел, — там пообщаемся.
Поднявшись в кабинет, я сразу занял главное место за столом: следует показать им, что именно я являюсь хозяином положения. Павел, одобрительно кивнув, сел справа, а Афродита встала за моим плечом.
— Я не уйду! — сразу предупредила она. — У меня есть подходящее сознание, — девушка злорадно улыбнулась.
— Эти господа желают побеседовать с Виталием Шуваловым, — в кабинет вошёл Ураз, а вслед за ним — сотрудники ИСБ.
Первым шёл мужчина лет сорока. Весь его вид излучал презрение и высокомерие. За ним появились похожие друг на друга парни лет тридцати. Оба худые и крайне незаметные.
— Я представитель ИСБ, старший следователь Карпин Алексей Фёдорович, — представился главный и, нарушая все правила приличия, уселся за стол, вольготно откинувшись на стуле, — глава рода Карпиных, — добавил он, внимательно осмотрев собравшихся, — прошу покинуть помещение всех лишних. Мне требуется допросить Шувалова, — его снисходительный тон весьма раздражал.
— Прошу обращаться, как положено, — не выдержала Афродита, — князь Шувалов Виталий Алексеевич.
— А вы, детка, кто? — пренебрежительно поинтересовался Карпин, слегка повернувшись в сторону Афродиты.
— Я невеста князя из рода Максютовых, — гордо выпрямив спину, она сумела посмотреть на Карпина взглядом, полным презрения, — к тому же, у меня всё больше появляется сомнений в вашем компетенции. Что значит «допросить»? Разве какой-то там следователь имеет право допрашивать целого князя?
— Возможно, вы не расслышали, или я ошибся, — мне требуется опросить князя, — Карпин злобно посмотрел на девушку.
— Вы сомневаетесь в моем слухе? Опросить я дозволяю, но прошу больше не путаться в терминах! — Она величественно махнула рукой, показывая, что инцидент исчерпан.
— Тогда я покину вас, — сказал Ураз, выходя из комнаты. Взгляд Карпина переместился на Павла.
— Павел Богданов, — представил его я.
— Можете остаться, к вам тоже имеются вопросы, — снисходительно кивнул Карпин. После чего достал папку и начал вполне профессионально меня опрашивать.
Где я сидел в самолёте, в какое именно время произошёл взрыв, не слышал ли я переговоров лётчиков… Я отвечал кратко на все вопросы, пока Карпин не начал спрашивать про стюардессу.
— Вам знакома некая Анастасия Фролова? — Он достал фотографию из папки и пододвинул ко мне. На ней была Настя. Отутюженная форма, лицо хмурое и уставшее.
— Да. Это стюардесса. Мне удалось спасти ей жизнь во время падения с маголёта.
— Это достойный поступок, — кивнул Карпин, — тогда, может быть, подскажете, куда она делась?
— Вышла в Казани, — я пожал плечами, всем своим видом показывая, что мне вообще нет до неё никакого дела. Вышла и вышла.
— Она пропала, нам требуется её допросить, — старший следователь надавил на меня взглядом, но такое со мной не работает.
— Так ищите! — Я развёл руками. — При чём тут я?
— Вы, похоже, не понимаете всей серьёзности ситуации? — внезапно ощерился Карпин, который последние полчаса строил из себя настоящего специалиста. Трезвого, расчётливого, но при этом хорошего следователя. — Я вынужден вас арестовать по обвинению в изнасиловании и убийстве подданной Империи, Анастасии Фроловой! — Его глаза злобно сверкнули. — Прошу проследовать за мной, не оказывая сопротивления!
Два сотрудника, что до этого молчаливо подпирали стены, резко достали артефакты и активировали их. Я почувствовал мгновенный отток энергии. Павел зашатался и, потеряв сознание, упал головой на стол. Он среди нас был самым сильным магом, и ему пришлось хуже всех. Афродита лишь кровожадно улыбнулась, продолжая стоять, как ни в чём не бывало.
Резкий отток энергии в окружающем пространстве сказался и на мне. Дышать стало тяжело, тело как будто одеревенело. Воздух сгустился, словно кисель.
— Интересно… — Я остался сидеть в кресле, — с чего вам в голову пришла подобная глупость? Есть, может, ордер? Свидетельские показания, тело?
— Это тайна следствия, — злорадно ухмыльнулся Карпин, — вы арестованы!
Следователь встал и, достав из кармана наручники, направился ко мне, рядом с ним тут же оказалась пара молодцов.
— Подождите, — Афродита вышла вперёд, перегородив им дорогу, — насколько я знаю, за последние сотню лет законы не менялись. Перед вами князь! Никакое ИСБ не имеет права арестовывать высшего аристократа без решения совета аристократов.
— Можете подать жалобу и, если её удовлетворят, мы отпустим вашего князя! — Следователь масляным взглядом обвёл фигуру девушки и мерзко улыбнулся. — А если будете оказывать нам сопротивление, будем вынуждены арестовать и вас!
— Вы точно сотрудник ИСБ? — Я удивлённо уставился на Карпина. — Вы понимаете, что начнётся в стране, если высшая аристократия узнает об аресте одного из них? Они подобного беззакония не допустят.
— Если взяли одного князя, могут взять и другого, — кивнула Афродита, — права высшей аристократии всегда соблюдались Императором неукоснительно! Если вы их нарушите, власть Императора окажется под угрозой. Ваши действия — измена!
— Вас это не должно касаться, — Карпин был спокоен, — забираем их обоих! — кивнул он своим ребятам и, подойдя ко мне совсем близко, прошипел:
— Шешковский передаёт тебе привет! Подумай, когда будешь сидеть в камере, как заслужить его прощение! — он отсупил на меня на пару шагов давая возможность подойти ко мне своим помощникам.
— Наглецы! — хмыкнула Афродита, и на её лице появилась радостная улыбка. — Надо же иметь глупость поднять руку на паладина Аннулета, да ещё и в его доме! — Девушка щёлкнула пальцами, и вокруг сотрудников ИСБ появился прозрачный кокон, внутри которого они замерли, как пауки в смоле.
— Это что ты сейчас сделала? — Я подошёл к границе кокона и ткнул в него пальцем. Кокон был твёрдым.
— Продемонстрировала тебе настоящие силы паладина. Они сейчас в области, где время замерло, — она с превосходством посмотрела на меня: мол, я вот так умею, а ты нет!
— И что нам это даёт? Будем сбегать? За забором — десяток бойцов из ИСБ. Они очень удивятся, если мы уедем без их начальства.
— Нет, — она села рядом с Павлом и положила руки ему на голову, пытаясь привести в сознание, — не получается. Я могу только на себя воздействовать!
— Давай я, — подойдя к Павлу, я просто несколько раз ударил его по щекам, и Богданов тут же пришёл в себя.
— Это как? — Павел с удивлением разглядывал сотрудников ИСБ, заключённых в кокон. — Что я пропустил?
— Главное мы выяснили, — Афродита заняла моё место во главе стола, — за всем этим стоит Шешковский. Хитрый ход, который может пошатнуть власть Императора. Твой арест без санкции совета князей — отличная провокация. Нарушение всех договорённостей. И время подобрано удачно: сейчас Николаша вынужден забирать из родов сильных магов, чтобы прикрывать прорывы. В том же Барнауле погибли десятки «мастеров», ослабив тем самым свои рода. А тут ещё и арест высшего аристократа без санкций и по выдуманному обвинению.
— Это всё понятно. Что делаем? — прервал я девушку.
— Не знаю, — она пожала плечами, — это твоя забота. В современных реалиях я не разбираюсь. Я бы просто перебила всех и жила дальше. Придут другие — и с ними справимся!
— Ты слишком кровожадна, — вздохнул я, доставая телефон и набирая номер Ивана Грищенко. Тот ответил мгновенно. Пришлось описать ему ситуацию и моё видение причин и последствий. Иван внимательно выслушал и пообещал перезвонить через пять минут, попросив сидеть ровно и ничего больше не предпринимать.
— Сколько ещё они пробудут в этом поле? — поинтересовался я у Афродиты, пока мы ждали звонка от Грищенко.
— Пока не сниму. Здесь много энергии Борея. Лет сто можно продержать!
— Хороший фокус. Как ему научиться?
— М… ты — начинающий паладин, который даже толком не пытается освоить свои силы. С такими данными тебе потребуется лет пятьдесят, чтобы создать жалкое подобие этого поля, — девушка ободряюще улыбнулась и похлопала меня по руке, — но с таким учителем, как я, можем уложиться лет в десять!