— Молодец, — хлопнул меня по плечу Иван, отпихивая ногой остатки паука с нашего пути, — тренировки в боевых условиях для тебя, смотрю, гораздо полезней, — он широко улыбнулся. Чувствую, мне теперь не избежать подобных забав. Но я не против становиться сильнее, пусть и с риском для жизни. Оно того стоит!
По пути в подвал нас атаковали мелкие пауки, но не смогли толком оказать сопротивления. И вот, наконец, мы оказались у центра прорыва.
Портал выглядел жалко. Тусклый шар размером с футбольный мяч висел прямо над разрушенным алтарём, от которого остались лишь мелкие камешки.
Портал слегка пульсировал, то затягивая энергию из этого мира внутрь себя, то с тяжёлым выдохом выпуская её обратно.
Сергей, на лице которого застыло благоговение, подошёл и, протянув руку, коснулся шара. Так он простоял целую минуту, после чего попятился.
— Уничтожайте! — кивнул с сильно задумчивым видом.
Слова Сергея меня удивили. Полчаса назад он с пеной у рта доказывал, что нельзя закрывать прорыв, теперь же вдруг изменил свою точку зрения. Я с подозрением посмотрел на него.
— Чего смотришь! Делай свою работу! — огрызнулся тот и отошёл в сторону.
— Думаю, Тимур, сейчас твой выход, — Иван повернулся к Сутинину. Тот из последних сил, слегка покачиваясь, подошёл к порталу и ткнул в него шпагой.
Как я и ожидал, ничего не произошло. Афродита со снисходительной улыбкой наблюдала за потугами парня. Тимур ещё несколько раз махнул шпагой, но она просто проходила сквозь ядро прорыва.
— Как его убить? — Он злобно зыркнул на девушку, потом повернулся ко мне.
— Напитай шпагу энергией паладина, — ответил я, искоса глядя на Ивана. Он меня обучал примерно так же — ничего не объясняя. Конечно, не слишком красиво с моей стороны идти по этому пути, но и учитель из меня так себе. Я сам не знаю, как у меня получается использовать энергию паладина. Да и, по словам Афродиты, я вообще в этом деле полный неуч.
— Он не сможет, — категорично заявила Афродита, — у него сейчас слишком мало энергии. Слабак!
Ладони девушки засветились, и она резко хлопнула ими с двух сторон по разрыву. Он мгновенно взорвался, исчезая, и мы все ощутили, как по округе прокатилась волна энергии. Стало гораздо легче дышать.
Афродита постояла, зажмурившись от удовольствия. Затем взмахнула руками, как будто отряхивая их.
— Вот и нет прорыва! — радостно улыбнулась она и уверенно пошла на выход.
— Какая удивительная девушка, — покачал головой, задумчиво глядя ей вслед, Грищенко.
Мы вышли на улицу и остановились во дворе, вопросительно уставившись на хмурого Сергея.
— Что? — Тот исподлобья посмотрел на Ивана, но, не выдержав взгляда моего наставника, отвёл глаза. — Вы всё равно все скоро умрёте. И я тоже. Мой мир не прощает предателей.
— Это мы ещё посмотрим, — по лицу Ивана расплылась улыбка, он весь собрался, будто предвкушая хороший бой. Точно, отмороженный на всю голову.
— Найты созывают всех и планируют завоевать этот мир в ближайшее время. В сердце прорыва была только эта информация. Она идёт во все миры, захваченные нами. К вам придут тысячи моих сородичей. Вы не устоите! — В голосе Сергея появились истерические нотки.
— Нас на земле несколько миллиардов, — удивлённо ответил Тимур. Он пока не понимал сути угрозы. Подумаешь — несколько тысяч тварей. Его мысли мне были понятны. Сам таким был, пока не столкнулся в настоящем бою с тварями, которым наши маги оказались на один зуб. А ведь несколько миллиардов жителей земли — это, в большинстве своём, простые люди, которые не смогут оказать никакого сопротивления.
— И это паладин, — в голосе Сергея звучало презрение, — как же вы, людишки, измельчали. Я ожидал от вас большего. Из всех вас только старуха сможет оказать хоть какое-то сопротивление, — он кивнул в сторону Афродиты, — но что она одна сможет сделать? — Он истерично рассмеялся и, махнув рукой, побрёл по дороге в сторону дома, что-то бурча под нос.
— Почему он называет тебя старухой? — глядя вслед Сергею, спросил Тимур.
— Дурачок потому что! Просто чувствует мою силу, — девушка гордо задрала нос и выпятила грудь, к которой тут же прикипел взглядом Тимур.
— Что думаете, наставник? — обратился я к Грищенко, который молча смотрел вслед Сергею.
— Будет война. Много людей погибнет, но мы справимся. Всегда справлялись.
— Надо закрывать прорывы, — кивнула ему Афродита, — и чем раньше, тем лучше. Чем больше мы закроем, тем меньше дорог у них будет. Новые открывать слишком энергозатратно. А они не любят тратиться.
— Решим, — коротко бросил Иван, и мы пошли обратно.
Выбравшись из зоны прорыва, первым делом вернулись в гостиницу, где я принял душ и переоделся. Вскоре ко мне заявилась Афродита, и мы отправились в ресторан обедать. Быстро перекусив, вышли из ресторана и наткнулись на Тимура, который явно поджидал нас.
— Прошу — примите меня в ученики! — обратился он почему-то не ко мне, а к Афродите. Похоже, она сумела его впечатлить гораздо сильнее, чем я. И, судя по красноречивому взгляду и пылающим щекам, — не только силой паладина, но и как красивая девушка.
— Зачем ты мне нужен? — Она свысока посмотрела на парня. — Ты служишь Императору, и это его забота — сделать из тебя настоящего паладина. Что ты можешь дать мне или роду Шуваловых?
Парень явно не ожидал такой резкой отповеди и замялся. Его взгляд заметался с Афродиты на меня. Я в ответ лишь пожал плечами, показывая всем своим видом, что полностью согласен с девушкой, и мне такой ученик тоже не сдался.
— Мы же делаем одно дело — боремся с тварями и прорывами, — начал Тимур, — сейчас от меня мало толку, но я хочу быть полезен. Без знаний и умений какой из меня паладин? — Он опустил голову.
— Я сам был в подобных условиях, — я похлопал Тимура по плечу, — но, как видишь, кое-чему научился. Несмотря на это, со мной никто так и не поделился знаниями. Уверен, у Императора достаточно нужных книг и людей, которые в этом деле разбираются. Так что, — я развёл руками, — даже то, что я умею, сущая мелочь по сравнению с истинными силами паладина Аннулета. Всё, что могу посоветовать, — обратись к людям Императора, пусть не жадничают. Ну и… постарайся почувствовать свою силу и научиться напитывать ею оружие.
— Виталий прав, — кивнула Афродита, — проще всего осваивать свой дар рядом с насыщенным алтарём. Уверен, тебе предоставят такую возможность. Загляни в алтарь — он сразу почувствует в тебе паладина и поделится энергией. Пока ты не освоишь простейшие умения, я тебе всё равно ничем не смогу помочь!
— Спасибо и на этом, — Тимур вежливо поклонился Афродите и кивнул мне, отходя в сторону.
— Увидимся ещё, — я попрощался с парнем и отправился в свой номер.
Оказалось, что чемоданы уже собраны и спущены в машину, так что, забрав телефон и планшет, я спустился вниз.
Грищенко где-то бегал по делам, поэтому, ни с кем не прощаясь, мы с Афродитой уселись в автомобиль и отправились в Санкт-Петербург.
Поздно вечером мы остановились у большого особняка. Он чем-то был похож на тот, в котором мы сегодня устраняли прорыв. Невысокий заборчик отделял дом от улицы. Проехав в ворота, мы оказались в небольшом зелёном дворике. Здесь была парковка на пару автомобилей и беседка. Дворик, честно говоря, тесный, но при этом весьма ухоженный.
— Добро пожаловать в твой новый дом, — Афродита вылезла из машины и потянулась, разминаясь после долгого пути, — идём, я всё покажу!
Мы зашли в широкие двери, и нас встретила прислуга — пожилой мужчина и пара молодых девушек. Они склонились, приветствуя нас.
— Виталий Шувалов, глава рода! — представила меня Афродита. — Проводите князя в его комнату.
Одна из девушек сразу подскочила ко мне.
— Идёмте, ваше благородие, ваша комната готова, — мы поднялись по лестнице на второй этаж и прошли по коридору до широкой двустворчатой двери, которая находилась в торце, — сюда, пожалуйста!
Зайдя внутрь, я с удивлением присвистнул. Комната оказалась огромной. Потолки были высоченные, метров пять. У одной из стен стояла огромная кровать под балдахином. У другой расположился большой стол. Площадь комнаты на глаз была метров пятьдесят! В моём прошлом мире здесь вполне поместилась бы двухкомнатная квартира с кухней и туалетом в придачу.
— Это гардеробная, — девушка открыла одну из дверей, за которой я увидел ряд заполненных одеждой полок, — здесь ванная, — открыла другую дверь.
Ванная тоже была внушительной. В ней разместился небольшой бассейн — два на три метра. Он был заполнен водой, от которой шёл пар.
— Нет ничего лучше, чем принять ванну после долгого пути, — философски заметил я.
— Давайте я вам помогу, господин, — девушка слегка поклонилась, её взгляд блеснул. — Вы — маг, и моя прямая обязанность — заботиться о вас и вашем здоровье! — Она подошла ко мне очень близко и начала расстёгивать мою рубашку.
— Почему бы и нет, — широко улыбнулся я в ответ.
Глава 20
Глава 20
Утром ко мне в комнату ворвалась растрёпанная Афродита:
— Ну что, женишок! Как тебе понравилась ночка? — весело поинтересовалась она, по-хозяйски устраиваясь в кресле. — Девушка была достаточно усердна?
— Да, — спокойно кивнул я ей, — у тебя хороший вкус!
— Вот, цени! — Афродита задрала нос. — Хочу тебе напомнить, что за здоровьем надо следить, и, между прочим, подобный способ приведения организма в норму считается очень правильным, особенно для магов. А ты им пренебрегаешь!
— Никогда бы не подумал, что моя невеста будет мне подсовывать девушек на ночь, — проворчал я, поднимаясь с кровати, — как-то это неправильно.
— Привыкай, в этом мире много того, что кажется тебе неправильным и непривычным. Но теперь это твой мир! — поучительно ответила она.
— Выбора у меня нет, — согласился я.
— Как интересно было бы побывать в твоём прошлом мире! — Афродита мечтательно закатила глаза. — Технически вы не сильно ушли вперёд, но мир без магии… это необычно!