— Ладно, идём завтракать! — прервал я мечтательницу. — Наверняка сейчас навалится куча дел, а у меня ведь сегодня последний выходной. Завтра в кадетское училище.
— Да не грусти ты так, — видя, как скисло моё лицо, рассмеялась Афродита, — может быть, тебе там понравится. Уверена — в кадетке интереснее, чем в твоём бывшем колледже.
После завтрака мы поехали с Афродитой и Павлом прогуляться по городу и пройтись по магазинам.
Вообще, день выдался на удивление спокойным.
Мы ходили по Санкт-Петербургу, любуясь его архитектурой. В центре было огромное количество красивых зданий, много кафе и туристов. Город разительно отличался от Екатеринодара в лучшую сторону. Здесь за несколько столетий оставило свой след множество известных архитекторов, которые поработали не только над особняками, но и над красотой мостов, пересекающих речки и каналы. В отличие от Санкт-Петербурга моего прежнего мира, здесь всё выглядело свежим и ухоженным. Фасады постоянно красились и обновлялись. Стыдно, да и урон репутации, если твой особняк выглядит неухоженным. Подобное здесь не допускалось.
Под вечер мы наконец-то вернулись домой. Слуги быстро выгрузили покупки, которых за день набралось немало. Приятно знать, что у тебя есть деньги, и ты можешь себе позволить купить любую вещь, которая тебе нравится. Это было непривычно. Раньше я себе такого никогда не позволял, но тут, вняв уговорам Афродиты и Павла, прошёлся, как смерч, по магазинам, сметая всё, что мне понравится.
— Деньги надо не только зарабатывать, но иногда и тратить, получая от этого удовольствие! — вещала умудрённая годами Афродита. — Вы, мужчины, зачастую этим пренебрегаете и в итоге превращаетесь в бездушную машину для заработка. Мир теряет краски, пропадает интерес к жизни…
— У нас подобное состояние называлось выгоранием, — кивнул я, размышляя, что она права. Я за последние пару месяцев заработал не одни миллион. Для многих это — предел мечтаний, но я как-то и не видел своих денег, которые бесплотными цифрами просто оседали на моём счету.
После ужина мы с Павлом, Кириллом и Афродитой посидели немного в гостиной. Я выслушал отчёт о делах клана. По итогу, вроде, всё хорошо. Дела идут. И, самое главное, моего вмешательства совершенно не требуют. Афродиты и Кирилла вполне достаточно для управления делами рода. Так что я со спокойной совестью завтра отправлюсь в кадетское училище. Тем более, в такое смутное время мне жизненно необходимо стать как можно сильнее в самые сжатые сроки.
Кадетское училище встретило меня тишиной. Я приехал к восьми утра, в это время все ученики находятся в столовой. Иван встретил меня лично и отвёл в комнату, которую мне выделили для проживания.
— Неплохо, но я ожидал большего, — хмыкнул я, бросая чемодан у кровати. Новое жильё было размером с ванную комнату в моём новом доме неподалёку — метров пятнадцать квадратных. Кровать, шкаф, стол, стул и тумбочка. Всё предельно скучное и казённое. Чего ещё ожидать от подобного места?
— Неплохо? Да у тебя шикарные условия! — В голосе Ивана сквозило бурное негодование. — Тебе оказана особая честь! Это комната для преподавательского состава!
— Плохо живут ваши преподаватели, — я удивлённо покачал головой, — не уважаете их?
— Да чего ты о себе возомнил! — Грищенко начал закипать, чем вызвал у меня улыбку. В последнее время мне нравилось доводить его. Обычно Иван спокойный и вывести его на эмоции достаточно сложно, но тут, похоже, оказался задет за живое. В этом училище Грищенко, по сути, второй человек. — Это комната для новых преподавателей. Лучшие условия ещё надо заслужить!
— Понял, молчу, — я поднял руки.
— Ладно, вот тебе расписание. Все уже предупреждены о тебе. К девяти будь в классе и учти, — он строго посмотрел на меня, — не жди никаких поблажек только потому, что ты князь и паладин! У нас здесь все равны, все кадеты!
Произнеся эту короткую речь, Иван развернулся и собирался выйти из комнаты.
— Подождите, — остановил его я, — когда планируем отправиться в прорыв?
— Через три дня.
— Афродиту возьму с собой?
— Бери! — Грищенко наконец вышел из комнаты и закрыл дверь.
Я аккуратно разложил свои вещи в шкаф и, взяв расписание, начал его изучать. В большинстве своём дисциплины совпадали с теми, что было у меня в колледже, но имелись и новые, непривычные для меня предметы, например, «Астрономия» и «Навигация». Также присутствовала, кроме основной истории, история морских традиций.
На первый урок я зашёл вместе с толпой учеников. На меня с любопытством поглядывали, но особо вопросов не задавали, знакомиться не лезли, пока на горизонте не появился Артур Кулагин. Он, завидев меня, радостно улыбнулся и полез обниматься.
— Добро пожаловать к нам на учёбу, уверен, тебе понравится! — После этого, грозно глянув вокруг, Артур сообщил:
— Это Виталий Шувалов. Мой друг!
Я увидел, как другие ученики согласно закивали. Артур был для них авторитетом.
Первый день прошёл спокойно, я бы даже сказал — скучно. После столь насыщенных каникул простая учёба уже не воспринималась.
После занятий Артур прихватил пару своих друзей, и мы неплохо посидели у меня в комнате. В основном пришлось рассказывать мне. Кулагин, как и многие другие, уже получил некоторую информацию о моих похождениях. Оказывается, недавно появилось несколько «моих» фейковых страниц в соцсетях, где выкладывали обо мне всю информацию. Даже докопались да катастрофы маголёта, на котором я летел, несмотря на то, что Грищенко говорил, будто это закрытая информация. Видать, не для всех.
Вообще, учёба в кадетском училище сильно отличалась от колледжа. Начну с того, что подъём здесь был в шесть утра, в шесть ноль пять мы уже строились на плацу для зарядки, которая длилась полтора часа. Начиналась она с бега, затем мы переходили на спортивную площадку, где занимались различными упражнениями — от подтягиваний до брусьев. К моему удивлению, на фоне остальных учеников я не смотрелся белой вороной и вполне справлялся с общими упражнениями. Не отставал и в беге, и в подтягивании.
После зарядки нам давалось полчаса на «привести себя в порядок»: сходить в душ, переодеться. Затем мы всей группой отправлялись на завтрак. После завтрака начиналась учёба, которая прерывалась только на обед. Учёбы было много, заканчивали мы в четыре часа дня. Затем мы, в зависимости от дня недели, занимались либо боем, либо магией.
После этого следовали ужин и, наконец, свободное время до отбоя, которого оставалось не так уж и много. Тем более, ещё надо было подготовить домашние задания. Так что к десяти часам вечера все были усталыми и вымотанными.
Мне, безусловно, такой распорядок давался нелегко, я с ног валился ко времени отбоя, но Артур с усмешкой убеждал меня, что через месяц я привыкну. Не верить ему у меня причин не было, да и нравилось мне учиться в подобном графике. Будь я простым восемнадцатилетним парнем, наверняка бы роптал. Но мой взрослый мозг понимал, насколько полезно обучение в кадетском училище, тем более, когда у тебя есть цель стать сильнее.
Правда, недолго я прожил в подобном ритме. Ровно пять дней. Вечером в пятницу Иван Грищенко отозвал меня в сторону после ужина вместе с Кулагиным и заявил, что завтра с утра едем закрывать прорыв. Точнее, выезжаем сегодня в ночь, чтобы завтра с утра быть на месте.
— Вроде, говорили о трёх днях? — напомнил я. — Времени всё меньше остаётся, а прорывов много!
— Не забывайся, кадет! — резко оборвал меня Грищенко, но, скорее, по привычке, потому что через мгновение добавил:
— Пришлось побегать. Оказывается, прямого указания Императора некоторым недостаточно! Мы едем закрывать прорыв в Карелию, под Петрозаводском, и он на территории рода Карамышевых. Сам род небогат, сильных магов у них раз-два и обчёлся, но иметь свой прорыв — это престижно! — Он раздражённо махнул рукой. — Только вот не понимают они, что если оттуда полезут твари, то ни от рода, ни от города, который всего в паре километров, ничего не останется!
— Главное — вопрос решён, — примирительно произнёс я, видя, как Грищенко раздражён.
— Ты и Кулагин отправитесь со мной прямо из училища, твоим людям я координаты скинул. Они сами доберутся. Так что у вас есть пара часов, чтобы собраться, в одиннадцать выезжаем.
Выехали на двух микроавтобусах. В одном устроились мы с Грищенко, Артуром и ещё тремя учениками старшего курса. Мы-то учились на первом, а они заканчивали третий, последний. Хотя, по словам Кулагина, большинство обходится двумя курсами. Третий нужен для тех, кто точно решил связать свою жизнь с морем. Как правило, это талантливые ребята из небогатых семей. Артур и сам относился к подобным и собирался заканчивать полный курс обучения.
Ребята были неразговорчивыми и смотрели на нас с удивлением, возможно, не понимая, зачем ученики первого курса отправляются в прорыв. Но при Грищенко заводить беседу никто не пытался.
Второй микроавтобус забили опытные военные, судя по погонам, моряки.
Я сам не заметил, как уснул. Неделя учёбы меня так вымотала, что поход в прорыв воспринимался как отпуск.
Разбудили меня в шесть утра. Грищенко громко скомандовал:
— Подъём! — После чего добавил, что через пятнадцать минут будем на месте.
Вид за окном не слишком радовал. Кривые лысые берёзы, торчащие то тут, то там сквозь туман, и едва заметная дорога, идущая кривой лентой через луг. Пахло болотом. Кваканье лягушек, которым, видно, не по нраву пришлись непрошенные гости, просто оглушало.
Мы остановились у двух больших изб за бревенчатым частоколом. Перед ним стояла уже пара автомобилей. Над крышами клубился дым, идущий из труб.
— Это совместный кордон военных и Карамышевых, — поделился с нами информацией Иван.
Из домов высыпали люди, примерно десять человек. Явно не военные: у них отсутствовали погоны, хотя все были вооружены автоматами. Двое направились в нашу сторону.
Видя такую встречу, я немного напрягся. Не успели они подойти, как распахнулась дверь одной избы, и оттуда выбежала Афродита.