— Сам не понимаю. Что-то не так. Я здесь давно не был, но помню здание было иное, побольше… И где местный проверяющий? — сказал Герес и посмотрел на своих разведчиков.
Скар кивнул и поехал проведать местного путевого сторожа, который должен был услышав нас выйти и подойти пообщаться, когда моя интуиция завопила. Вспомнился и странный силуэт, маячивший ночью на пределе видимости. Закрыв глаза я быстро постарался повторить все необходимые манипуляции с манной, чтобы вызвать свой магический взор.
Действительно, вся постройка светилась как живое существо. Быстро вынырнув обратно, я схватился за рукоять двуручника и потянув его закричал:
— Скар, стоять! Ловушка! Отряд, к бою!
Постройка вздрогнула. На стене, которой к нам стояла местная избушка, неожиданно открылось множество глаз, уставивших свои разные зрачки на разных членов отряда. Дверной проем разъехался, превратившись в мерзкого и устрашающего вида пасть, а сама конструкция начала приподниматься на двух крупных, жилистых лапах, вывернутых коленями в обратную сторону. С боков, из-под пола округляющейся постройки, начали распрямляться ранее собранные четыре серые жилистые когтистые руки.
Разворачиваясь перед нами в свою боевую форму, тварь времени не теряла. Из мерзкого рта в мгновение выстрелил не менее мерзкий розовый язык, чуть не схватив вовремя остановившегося от моего предупреждения Скара.
— Мимик! — закричала громко Лара и её подхватило еще несколько вторящих голосов.
Глава 5, в которой мы наконец добрались до Перевала
«Да! Не так я тебя себе представлял, избушка на курьих ножках!»
Шутки шутками, а зубастая образина никак не походила на известную всем жителям СНГ постройку из детских сказок. Судя по размерам, арсеналу клыков и когтей, а также реакции местных - тварь была не простой и сулила множество неприятностей даже такому немаленькому отряду с паладином, воинами и магами, как наш.
Часть из этих неприятностей рисковали реализоваться прямо сейчас и прямо у меня на глазах - увернуться от следующей атаки Скар не успевал. Чтобы не начать терять товарищей в самом начале боя, действовать надо было без промедлений. Единственное что пришло в голову в моменте — сделать рывок, лишая тварь нижних конечностей. Это должно было её сильно озадачить и спасти товарища по миссии от следующей атаки, дав ему время отойти к основным силам.
В идеале хорошо было бы пройти волшебным навыком через само туловище, до сих пор сохраняющее вид и очертания деревенского домика, разметав его, как того кузнечика-переростка, но управлять умением по вертикали я не умел. Да и не факт, что это вообще когда-то получится. Можно улететь высоко и убиться потом, при падении с этой высоты, еще и в тяжелом доспехе.
Ускоренные рефлексы и восприятие сделали картинку замедленной. Вот выброшенный язык-хлыст промахивается мимо бойца, вот он немного втягивается и разворачивается прямо на лету, чтобы ударить шуструю жертву сбоку или обвить и утянуть её.
Наблюдая все это, разворачиваю тело так, чтобы гарантированно пройти через ноги, а то и забрать пару разведенных в сторону рук. Выставив перед собой лезвие меча, мысленно активирую навык, воспроизводя уже ранее испытанные ощущения.
— Рывок! — больше предупреждая товарищей, нежели чем для активации умения, выкрикнул я.
Мир вокруг привычно размазывается. Жесткий удар, выбивающий саму душу. Пытаюсь сфокусировать зрение. В глазах еще двоиться. Заторможенно оглядываюсь непослушной шеей. Я в двадцати или пятнадцати метрах за чудищем. Что произошло с противником из-за «визуального шума» не разглядеть. В груди нестерпимо жжет. Поворачиваюсь обратно, к дереву и опускаю глаза.
Меч глубоко вошел в дерево. Согнутые в локте руки, ожидаемо, нагрузки при ударе не выдержали и я сам налетел грудью на свое же лезвие, приложившись о ствол пострадавшего исполина еще и головой. В ушах звенит, выбитый воздух отказывается возвращаться в легкие.
«Пневмоторакс что-ли?», — в панике начинают метаться мысли.
Механика умения стала наконец понятной. Если в полете я прохожу препятствия как лист бумаги, то вот при торможении физика догоняет хитрое тело и все последствия, включая перегрузки, хоть и частично, но догоняют меня вместе с ней.
Не знаю, что там бежит по кровеносной системе магической твари, если она у неё вообще есть, но вот бегущие бордовые струйки по кирасе однозначно намекают на то, что у меня проблемы. Сознание, как и картинка, начало плыть.
Резким движением оттолкнул себя от дерева, снимая с лезвия меча. Ноги уже не слушаются, поэтому завалился на землю. Тело, скатившись с торчащих из земли корней, удачно остановилось так, что лежа на боку я видел начавшийся бой.
Мой рывок нанес больше урона мне же самому. Гадский мимик пострадал не сильно. Упавшая на землю избушка на глазах начала выпускать из боков тонкие суставчатые ноги и трансформировать в здоровенную многоножку, размерами с земной пазик.
Что радовало — повторная атака на Скара, твари не удалась. Товарища я все-же спас и временно он оказался в безопасности. Также радовала серьезная синяя лужа, и валяющиеся в отдалении оторванные нижние конечности твари.
Если мимик и умел перестраивать свое тело, то возвращать утерянные его части, видимо, не умел. В размерах урод точно потерял, надеюсь и в силе тоже. А это дает хоть какое-то представление, как его убить.
«Если собой сейчас не займусь, уже никому не помогу…», — как аварийное уведомление вспыхнула мысль, отодвигая все остальные на задний план.
Боль в груди стремительно усиливалась. Закрыв глаза, пока не потерял сознание, начал свои танцы с чакрами.
Энергии Солнцеликого еще очень много, быстро собрав часть в пучок, пропустил её через Анахату распространяя не в руки, как раньше, а выпуская в поврежденную грудь. Новые вспышки боли заставили застонать. Видимо, вставали на место сломанные ребра. А дальше боль начала сходить на нет, а тело наливаеться силой.
«Дополнительный или побочный эффект лечения это усиление? Разберемся потом.»
Перекрыл поток энергии, открыл глаза и рывком вскочил на ноги.
Гадский мимик в новой боевой форме уже рвет жвалами Скара, как подобравшегося к чудищу ближе всех и не успевшего отступить за время трансформации твари. Еще трое воинов, Мирт и обе валькирии, кружатся возле твари, делая короткие выпады и пытаясь помочь погибающему товарищу — вот Тара отрубает ногу, но тут же отступает, дабы не быть проткнутой соседней; вот своей цели достигает алебарда Мирта. Маги спустились с повозки на землю и колдуют какое-то серьезное заклинание, не отвлекаясь на слабые и быстрые удары. Герес и Курт, наоборот, теперь стоят с арбалетами на повозке, выцеливая возможность выстрелить и не зацепить уже не кричащего, а болтающегося безвольной куклой Скара. Хорты рычат и прыгают в отдалении, но видимо получили команду в бой не вступать.
«Долго, слишком долго я провалялся! Успею ли я спасти парня?»
Последнее додумываю уже на ходу. Делать повторный рывок не выйдет, хоть вполне возможно при изменившейся ситуации и форме противника он решил бы исход боя. Если прыгну сейчас — снесу повозку вместе с стоящими на ней и рядом товарищами. Выбирать нужный угол, чтобы дополнительно не зацепить валькирий или Мирта — потерять еще кучу времени и не факт, что я все же кого-то не зацеплю.
Под эти размышления добежал до твари и замахнулся двуручником, чтобы отделить от мимика задние конечности, еще немного его ослабив. Увы, удара не получилось.
С детства я знал, что нельзя подбегать сзади к лошадям, ослам и прочим лягающимся животным. Теперь я опытным путем выяснил, что к мимикам подбегать сзади также категорически нельзя.
Замахнувшись двуручником я остался открытым для встречной атаки. Я уже размышлял насчет этого свойства данного оружия в моих руках в деревне, когда я только примерялся к «рельсе». Оказалось, что тогда я не ошибался.
Тварь, осознанно или инстинктивно, лягнула своей длинной трехсуставчатой ногой, попав при этом мне в район живота. Все закончилось бы хорошо, если бы кираса до этого не была повреждена и её геометрия не изменилась. Острый конец лапы при ударе скользнул по покатой металлической поверхности к вмятине и провалился в оставленную при рывке дыру от меча. Не встретив препятствий, лапа пробила насквозь многострадальную грудь, насадив меня на конечность.
Чудовищная боль затопила сознание. Что-то закричали девушки и Герес, но я уже ничего не соображал.
Помахав лапой, чудовище скинуло неудачливого бэкстабера, как в компьютерных играх называют персонажей практикующих удары в спину, на землю. Отлетев на пять метров, я снова наслаждался агонией и, судорожно цепляясь за остатки сознания, пытался оказать себе первую помощь.
За мои сорок лет жизни я испытывал самые разные виды болей и самой разной интенсивности, но испытанное здесь, в так горячо желаемых «безудержных приключениях», ни шло ни в какие сравнения со всем предыдущим опытом. Когда тварь трясла меня в попытке освободить конечность, казалось, что все тело облили и подожгли, начав с многострадальной груди. Более того, за все время прибывания в новом для себя мире, не говоря уже о предыдущем, я никогда не был так близок к смерти.
«Десяток сантиметров правее и мои героические приключения закончились бы не успев толком начаться.»
Последнее я додумывал уже успев подлечиться и поднимаясь. Доспехи, как последнее на чем удерживалась целостность фигуры Скара, сдались мощным жвалам и две половины уже окончательно погибшего товарища разлетелись в разные стороны на моих глазах.
— Ах тыж сволота! — в голос заорал я.
В этот момент, наконец, разродились своим заклинанием маги. Под частью, удерживаемого тройкой воинов ближнего боя, мимика образовался хорошо отличимый темный круг.
— Заводите его на круг! — заорал не своим голосом Герес.
Лара рванулась в самоубийственной атаке на жуткую усеянную жвалами морду чудовища, заставив его сделать пару шагов назад. Тварь снесла контр-выпадом девушку на землю, но сама оказалась прямо над заклинанием.