»
Перед входом в покои, встретился с миловидной молоденькой служанкой, спешно выбегавшей из них. Потупив взгляд, та, покраснев и засмущавшись, поклонилась и убежала в ближайшее ответвление. Странное поведение девушки насторожило.
«Еще одна смущашка? Или диверсия? Ну… Буду надеяться, что первое. Если она добавила в чан с водой кислотного порошка или подложила какой отравы в накрытый стол, это будет забавно. Слиться после первого же элемента наследия. Безликая, спаси и сохрани. Ежели что.»
Вода, после проверки пальцем, подозрений или каких-либо проблем не вызвала, поэтому разоблачившись, прислонив рельсу у входа и покидав испачканную и местами поврежденную одежду там же, отправился купаться. С час отмокал в ванной, забрав прямо в воду тарелку с местными сочными и сладкими фруктами. А после, обтеревшись, мешком упал на кровать и забылся в тяжелом и беспокойном сне.
***
Во рту кровь, перед лицом песок. Снова и снова одно и тоже. Песчаная арена, уже как целый год была моей локальной преисподней.
«Интересно, песок выбран чтобы было сложнее перемещаться, мягче падать или проще убирать кровь, пот и сопли? А может специально, чтобы кормить им неумех, вроде меня?»
Здоровый бородатый мужик с белоснежными волосами, в татуировках и шрамах, голый по пояс, стоит напротив и смотрит. Без эмоций. Мне же в его мудрых и спокойных глазах читается свое: «Ну что, сдался, сопляк? Может еще полежишь, отдохнешь? Мамку может позовем, титю даст?». Конечно, там ничего такого нет, но эти мысли заставляют меня скрипнуть зубами и подняться уже на чистых морально-волевых, чтобы продолжить наш тренировочный бой.
«Сука, а ведь он даже не запыхался! Да из чего вы тут все сделаны?», — проникли в голову мысли, а после ярость вымела все постороннее из головы.
Мы снова выходим на бой. Встаю, отряхиваюсь и отплевываюсь, ищу мутным взором свой выбитый при прошлой сшибке меч. Подхожу, поднимаю деревянный двуручник с песка, разворачиваюсь к Учителю и встаю в низкую стойку. Подвесить или поднять меч над головой в высокой стойке уже нет сил, поэтому надежда только на единственный короткий рывок. Предательская мысль «когда там солнце уже спрячется за кромку, скорее бы на ужин и спать» начинает пролезать в уставший мозг. Гоню её. Концентрируюсь на цели.
«Мне надо его задеть, надо задеть, я уже так делал, я становлюсь лучше с каждым днем, поэтому я не имею права сегодня его не задеть.» - повторяя себе эти слова, как молитву, срываюсь вперед.
Время привычно замедляется, но мой тренер тоже умеет делать такие фокусы. Его движения все еще стремительны, не смотря на зависшие в воздухе песчинки и почти замерших войнов в соседних тренировочных кругах.
«Еще медленнее! Еще! Время, останови свой ход!»
Мир замирает. Ложный рывок вправо, ложный рывок влево, меч взмывает в попытке перечеркнуть тело соперника по диагонали. Удар. Мечи беззвучно встречаются на середине запланированного мной пути.
«Это что же? Мы оба обогнали звук? Но он все же успел, демоны тумана!»
Громкий щелчок растянуто доходит до ушей. Разворачиваю кисти и пытаюсь скользящим вдоль меча движением ткнуть Учителя. Есть! Меч проезжает по лезвию учительского меча и упирается в могучее тело. Его оружие врезается в ставший незащищенным бок, но боли не чувствуется.
«Попал, в плечо!», — отголоски радости, пробиваются в гаснущее сознание, — «Звуки я в своей жизни еще не обгонял. Чудеса! Манны правда нет. И видимо переутомление. А вот и тьма. Безликая, неужели я наконец увижу тебя?».
Глава 10, в которой меня находят новые сложности
Пришел в сознание я резко. Поднявшись рывком, сел на кровати. Я был мокрым от пота. Мышцы болели, суставы ломило. Сердце бешено колотилось, словно хотело вырваться из груди.
Это все еще были покои в Орлиной и это снова был я, Стас. Или скорее уже Лотар. Новая личина все сильнее доминировала в моем сознании, перемешиваясь с фрагментами старой земной сущности и обрывками воспоминаний Бога.
Огляделся. Через окно пробивались лучи утреннего солнца. Тишина и безмятежность в помещении слишком сильно контрастировали с неожиданной, динамичной и полностью реальной схваткой.
— Вот это был поединок! Это что, «Безликий холм»? Он тоже начинал паладином? — не сдержавшись, в голос выдал я, осматривая содранные в кровь руки.
«Интересно, если его в походе когда-то ранили, у меня тут кишки при очередном флэшбеке на пол или кровать не вывалятся?», — сдернул резко одеяло и начал изучать свое тело на предмет новых увечий или шрамов.
К счастью, ничего не нашел. Хотя, гаснущим сознанием, в этом невероятно реалистичном сне, и почувствовал, что клинок Учителя тоже догнал Солнцеликого и попал ему в бок. Да так прочувствовал, что от боли меня выкинуло назад, в мою реальность.
Еще раз приняв ванную, чтобы смыть пот от незапланированной тренировки, наскоро перекусил закусками со стола, накрытого прямо в покоях для меня еще с вечера. Облачившись в чистый походный комплект, которым кто-то ночью заменил мой грязный и рваный, вышел в коридор. Свою рельсу брать пока не стал, планируя вернуться в покои и собраться перед окончательным отбытием из баронства.
«Все. Пора. Теперь я у Зорких только теряю время.»
Было немного грустно, что Гереса и Гурма придется оставить здесь. Но пока взять их с собой не получалось. Гересу надо помогать отцу и обязательно присутствовать на скорой свадьбе сестры. Гурма же порталом отправить не получится, об этом я узнал еще вчера.
«Надо будет внимательно за ритуалом следить. Может получиться и таким навыком обзавестись. А с моим резервом я и Гурма перенесу куда захочу и Анкере с девушками в придачу. Да и путешествия по миру из скучного натирания зада до кровавых мозолей превратится в прыжки телепортом на любые расстояния. Главное, чтобы статуи были в нужном месте, или хотя-бы рядом с ним.»
Первым делом отправился к своему лохматому другу. Гурм, обладая животной интуицией, сидел забившись в угол и выходить ко мне наотрез отказался. На мои попытки подойти грозно рычал и огрызался, демонстрируя, что разговоров или нежностей не будет. Все же потерять сразу двух хозяев подряд для такого верного животного было сложно.
— Обещаю, что вернусь за тобой. Я ухожу не навсегда, мой зеленый друг! — сказал я и вышел из вольера.
На душе было погано. На такие подлости как предательство все же способны только люди. И хоть я и был уверен, что обещание выполню, была не нулевая вероятность, что погибну и друг так и останется ждать меня до самой старости.
«Ну что-же, еще один повод не умереть и выполнить свое предназначение. Что там Безликая обещала? Вернуть меня? Может и хорта с собой получится забрать. А чего? Окажется щенком под дверями, если в одном исподнем опять перенесусь…»
Остановился возле воина, заправляющего в вольерах и попросил его приглядеть за зеленым напарником. Объяснил, что отбываю на длительный или неопределенный срок и рассказал про предпочтения Гурма. Когда последний раз обернулся на лохматого друга, увидел, что тот все же вышел из своего темного угла и подошел вплотную к воротам в загон. Хорт сидел уже спокойно, глядя на меня своими пронзительными мудрыми глазами.
«Жди меня друг! Вернусь, обещаю! Прости, что не могу взять тебя с собой. Сейчас это действительно невозможно. Но я что-нибуть придумаю! Только обслуживающий персонал чур не жрать!» — улыбнулся я, пытаясь шуткой прикрыть горечь расставания и подмигнул питомцу.
Пес не дрогнул и никак не отреагировал. Я помахал ему рукой и отправился дальше. Следующим пунктом, запланированной пред отбытием программы, было общение с Гересом.
Товарища нашел в обеденной, парень что-то деловито вещал особенно хорошо одетым слугам, видимо местным заправилам, указывая на какие-то моменты в раскрытом перед ним пергаменте. Выглядел он в этот момент снова как молодой барон, а не как глупый надменный мальчишка, которым я его увидел в первый день нашего знакомства.
«Битвы закаляют!», — подумал я, а после, дождавшись когда аудиенция закончится, подошел к парню, — Герес, доброго утра! Ты сегодня за главного?
— Доброго! Да, Папенька с Леоной и Фагаром с утра отправились к Стремительным. Поэтому, я за главного во всем баронстве. Присядешь? — выдохнул Герес, сегодня особенно задумчивый и не похожий на себя обычного.
— Нет, я уже перекусил. Герес, я отбываю в столицу. Благодарю тебя и рад был путешествовать с тобой. — сказал я, протягивая ему руку.
— Да. Я так и понял… И я тебе очень благодарен. Я обязан тебе жизнью и очень многому у тебя научился. Путешествие с тобой, это самое интересное что случалось в моей жизни. Может дождемся возвращения Отца? Может он отпустит меня с тобой? — пожал мне руку парень и вопросительно посмотрел в глаза.
— Нет. Прости, но дальше какое-то время мне придется путешествовать самому. Сейчас заберу снаряжение и отправлюсь к Иву. — ответил я, чувствуя в душе пустоту, очередной раз за этот день.
— Да… Я понимаю… Я пока слишком слаб и являюсь для тебя только обузой… — расстроился и поник Герес.
— Это не так! И вообще! Не вешай нос! Если чувствуешь, что надо стать сильнее — это повод стать сильнее. Как бы глупо и банально это не звучало. Тем более, как я слышал, Заур вернулся от Ревущего, с другими воинами. Будет возможность снова тренироваться. — хлопнул по плечу я парня так, что тот аж скривился, а после добавил, — Если конечно тебе это действительно надо. Я вижу как ты управляешься с людьми, и по мне, пойти по стопам отца не менее важная цель. Приключения заканчиваются, а земля и люди на ней требуют внимания постоянно. Подумай.
— Я подумаю над этим. Мы еще увидимся? — спросил Герес.
— Мы еще обязательно увидимся и надеюсь в следующий раз, при встрече, нам ни с кем воевать не придется! А пока, присмотришь за Гурмом? — подмигнул парню я.