— Ох тыж… Тогда нам будет туго. Паладины и жрецы их охотно вешают. Могут и кожу снять в отместку. Ну или развлечения ради… Слышал я разные истории в трактирах… — также в пол голоса проговорил Потор из-за моей спины.
— Не удивлюсь, что ты и дочку чью-то из наших гостей в каком трактире обидеть мог… — попытался отшутиться я, но парень почему-то только серьезно засопел.
«Серьезно? Вспоминает что-ли? А вообще плохо дело. Это как в глухом лесу на вооруженных браконьеров нарваться. В костюме какого инспектора… Ты при этом вроде как только протокол оформить уполномочен, а вот у них руки развязаны. Да и припомнить есть что…»
Между тем, аромат немытых тел и вонь псины уже добрались до моего носа. Крики распаляющих себя незнакомцев также стали хорошо слышны и разборчивы. Ничего хорошего они нам не предвещали. Сохранять каменное лицо перед видом набегающих стало практически невозможно.
Постарался переключиться с прогнозирования и представления страшных картин, ожидающих нас с Потором, на созерцание. Чем больше знаешь о противнике - тем спокойнее.
В авангарде приближающегося войска двигался восседающий на хорте крепкий рыжий мужчина, в замысловатом кожаном легком доспехе. По всем признакам - местный главарь.
Я уже приготовился вырывать рельсу и подставлять под несущуюся на нас пару, как тот резко осадил своего пса. Практически в последний момент, так, что животина теряя ход, почти докатилась до нас с Потором.
Демонстрация агрессивного жеста меня впечатлила не особо, я сам был уже готов разрубить наездника вместе с "конем", а за несколько мгновений до столкновения еще и увидел возникшее марево заклинания щита перед собой. Потор тоже успел подготовиться и активировать защиту, на случай если в нас решат потыкать магией или стрелами. Ну или вот так с ходу снести голову.
Догнавший всадников пыльный шлейф, опустив видимость до нуля. Проникнув между нами и бойцами, дымка обрисовала контур поставленного пузыря защитного заклинания, не проникая через марево купола.
Нападающих демонстрация магии тоже не впечатлила. Не смотря на ухудшившуюся видимость из-за догнавшего и перегнавшего всадников пылевого облака, я увидел промелькнувшие силуэты нескольких бойцов, что пронеслись мимо, дальше по дороге, беря тем самым нас в окружение.
Действовали разбойники слаженно и грамотно, без суеты и дополнительных команд или переговоров. Будто и вовсе не разбойники, а тренированные дружинники очередного барона, которому хватило финансов натренировать свои разъезды, но не хватило их хорошо экипировать.
— О! Поглядите-ка! Паладин с жрецом! И чего это забыли божьи люди в нашем захолустье? — громко спросил рыжий, внимательно разглядывающий нас со спины своего пса.
— Прежде чем ответить на твои вопросы, я попросил бы тебя представиться! — громко ответил я, пытаясь придумать, как сократить количество нападавших, никого не убивая.
— Имена наши и регалии давно забыты, поэтому зови меня Меченный солнцем! — ответил главарь странной банды.
«Возможно это остатки какой дружины, что жила в погибшем городе и вынуждена была покинуть его при появлении Тумана. А что? Сюзерена убило или сожрали, а бежавшие от напасти войска особо окрестным владетелям не нужны. С такими, что не ушли следом за руководством и его оставили, и на Земле не особо ручкались. Как мне помнится. А вот нам дела с такими вести можно. Ибо все-же не дикари до крови жадные, а люди с дисциплиной знакомые.»
Не успел порадоваться своим мыслям, как в защитный купол прилетел арбалетный болт. Отскочив от невидимой преграды, он улетел в придорожную траву.
— Как я понимаю, разговора у нас не получится? — проводив снаряд взглядом, громко спросил я.
— Отчего же? Очень даже поговорим. Вопросов у нас к вам много. Просто, видится, вы решили защиту поставить, обидев наше уважаемое общество своим недоверием! — выкрикнул главарь и все загоготали, — Это была проверка, на сколько вы нам серьезно не доверяете. Бульба, прекрати палить по уважаемым гостям.
Повернув голову в сторону, откуда прилетел болт, Меченый еще и что-то показал рукой и движением головы.
Поняв, что возможно, нам заговаривают зубы, готовя какое-то заклинание или иную пакость, чтобы кокон вскрыть, я начал активнее соображать. Неизвестно, сколько продержится парень и смогу ли я оперативно поставить что-то похожее, но свое, попробовав повторить заклинание местного мага, как это уже получалось с паладинами. Вполне возможно, что пока буду тужиться, этими самыми болтами серьезно утяжелят оба наших с Потором организма. Однако, одна светлая мысль все же пришла. Именно размышление о ранее используемых навыках подсказало путь.
— Ну если все же поговорим, то спрашивай свои вопросы. А там, глядишь и доверия прибавиться. — сказал я, выигрывая время.
Сам же, постарался войти в медитативное состояние, не разрывая зрительного контакта. Как это смотрится со стороны и не поймет ли главарь по моему остекленевшему взгляду, что что-то изменилось, я не знал. Адреналин и переживание за скорую насильственную смерть также собраться с духом не давали, поэтому первая попытка не увенчалась успехом.
— Не из Ромфара ли вы идете? — спросил рыжий.
— Из него самого. — выныривая в реальность, ответил я.
— И чего там? Неужто туман развеяли?
— Развеяли. Можете двинуться дальше по дороге и сами убедиться. — подал голос, наконец-то собравшийся с духом Потор.
— О, а это что за голосок там проклюнулся? Кто там за папкой прячется? — спросил главарь под очередной гогот, привставая над седлом и наполняя голову, чтобы посмотреть за мою спину.
Я же, воспользовавшись переключением внимания на парня, немного опустил голову, делая вид, что что-то ищу на поясе и на мгновение закрыл глаза. Дело с погружением в астрал пошло лучше.
Сперва привычно активировал Аджну или свой душевизор. Увиденное не обрадовало. Среди двух десятков нападавших, был минимум один маг, который, стоя в арьергарде, сейчас подготавливал какое-то заклинание. Судя по тому, сколько он его готовит — это было что-то серьезное.
Поняв, что вариантов просто говорить и бездействовать не остается, а устраивать кровавую баню разумным интуитивно не хочется, уже было приготовился вернуться к реальности, как неожиданно поймал какой-то слабый желтый отблеск. Еще раз осмотрев стоявших передо мной, увидел на правой руке Меченного знак, чем-то напоминающий те печати, что видел на валькириях.
«О как! Меченный солнцем, как же я сразу не догадался. Он где-то нашел печать Солнцеликого. Прибыли они с той стороны, куда меня так тянет. Что там? Заброшенный и не разрушенный храм? Еще одно наследие? В любом случае, теперь надо договариваться. Договариваться…»
Слова я слышал только обрывками. Но я понял, что изменения в моем поведении заметили. Главарь выхватил свой меч и что-то выкрикнул. Я быстро выбросил себя в астрал к проекции тела. Найдя взором горловую чакру, Вишуддху, не скупясь влил в неё энергии. Сразу же почувствовал совершенно новые ощущения, не испытываемые ранее. Отдаленно это напоминало набранную в горло воду или в грудь воздух.
Когда я открыл глаза, ситуация на дороге значительно ухудшилась.
— Он что-то магичит! Вали их! — закричал Меченый.
Пыль улеглась, поэтому все нападавшие стали прекрасно и отчетливо видны. Хорты под ближайшими бойцами приготовились к броску, задрав задницы и чудом не скинув седаков. Ближайшие к нашему щиту воины начали вынимать и направлять в нашу сторону мечи. Стоящие за ними, вскидывать арбалеты. Потор отпрянул от моей спины, одновременно делая какой-то сложный пасс руками.
— Замерли! — не своим голосом проорал я, выпуская не только воздух из легких, но и стараясь выпустить собранную в горле энергию.
Получилось даже лучше чем я ожидал. Звук не моего, а более грубого, голоса казалось прозвучал с небес. Как будто кто-то сделал объявление на весь сервер в игре или выкрутив громкость, рявкнул оповещение в общественном месте.
Все мгновенно замерли, от неожиданности или от магической составляющей моего нового заклинания. Скорее второе, так как камнями попадали даже потревоженные нашими разборкам и криками птицы, взлетевшие в небольшом отдалении с окружающих равнин. Ковром дорогу застелили мелкие докучливые летающие насекомые. Мою же грудь и горло "отпустило", показывая, что переполнявшая мгновение назад энергия высвобождена.
Наш с Потором щит тоже спал. Обернувшись и проверив, что с паренем, чуть не присвистнул от увиденной картины. Жрец замер в метре от меня в позе кастующего мага из корейской ММОРПГ. Пригляделся, подтвердив для себя, что он дышит. Это означало, что заклинание жизням окружающих не угрожает.
«Мощный навык. Теперь надо срочно выяснять, сколько он действует, на сколько человек и есть ли у местных от него защита. Иначе уж слишком ультимативно. Потора прогнал, проорал „Убейте себя!“, например, в столичных императорских покоях, и пошел трупы мародерить… Ладно, сдается мне, еще ни один раз придется это проверить.»
Повернулся, сделав вид, что именно такого эффекта я и ожидал, после чего прошел к рыжему.
Подойдя к главарю, посмотрел, еще раз про себя хмыкнув, на статую всадника и война «самих себе», после чего негромко проговорил.
— Не знаю кто и при каких обстоятельствах дал тебе такое прозвище. Но я увидел на тебе печать Солнцеликого. На правой руке, прямо на ладони. Сейчас я отпущу тебя и твоих ребят, и ты скомандуешь им, чтобы они не делали глупостей. А после, мы уже обстоятельно поговорим.
Мой родной голос вернулся, но я осип и охрип, поэтому речь далась с трудом. Отойдя от все также стоящего и безумно крутящего глазами главаря, прокашлялся и прокричал так, чтобы услышали уже все.
— Неуважаемые налетчики. Туман в Ромфаре развеял сводный отряд жрецов безликой и мы с этим парнем. Потором. Я извиняюсь, что до сих пор не представился, пора исправить эту оплошность. Меня зовут Лотар. Я искренне надеюсь, что вы уже слышали о моих приключениях на землях Империи и впреть не будете делать глупостей, пытаясь меня убить. Более того, сейчас идет игра на самом высоком уровне. И ставки очень высоки. Если вы все же попробуете меня убить и у вас все получится, проживете и вы и ваши семьи, если они у вас еще есть, очень не долго. — я перевел дух и дойдя до жреца, выхватил у него почти пустую флягу.