— Зачем ему это? — удивлённо поинтересовался я.
— Если бюджет города профицитный, тридцать процентов дохода может забирать род владетелей. Ещё тридцать уходит в казну княжества, двадцать — в казну Империи. Остальное — в бюджет города, — пояснил мой собеседник.
— Он таким образом пытается показать матери, что чего-то стоит? — криво улыбнувшись, поинтересовался я. Скорее всего, Владиславу здесь очень скучно. Всё-таки, он привык к большим и шумным городам. Возможно, Ольга Александровна поставила условие: если сын справится с Хадыженском, она его заберёт обратно. Вот он и лютует, выжимая их города все соки. Зато, наверное, для рода выглядит, как эффективный менеджер, которого можно и поощрить, дав задание посерьёзней. — Может быть, он скоро покинет город?
— Не похоже, — покачал головой Цыпко, — если вы думаете, что он старается, чтобы отчитываться перед своей матерью, то это не так, — буквально прочёл мои мысли Пантелей.
— Почему ты так решил?
— Все выходные он проводит в Екатеринодаре, тратя деньги в ночных клубах. Скорее, Ольга Александровна отдала ему наш город на кормление, заявив: всё, что заработаешь, можешь забирать себе. Думаю, это ближе к истине. Город никогда не приносил много доходов. Ваш дед в год получал тридцать-пятьдесят тысяч рублей максимум. Возможно, вы сможете поговорить с Владиславом или хотя бы с вашей бабушкой?
— Она не любит, когда её так называют. Просит звать тётей, — поправил его я и задумался. Наверное, действительно стоит побеседовать с Владиславом, но боюсь, до него будет очень трудно достучаться. Однако звонить напрямую Ольге Александровне, не поговорив предварительно с ним, не слишком красиво с моей стороны, — хорошо, пообщаюсь. Может быть, что и получится, но сомневаюсь.
— Спасибо! А то сердце кровью обливается, когда смотрю, что происходит.
— А как же совет города? Они же могут сместить мэра или отправить заявку в имперскую канцелярию на проверку.
— Владислав нашел хитрый способ. К его действиям тяжело придраться. Штрафы такая вещь… всегда можно сделать вид, что он радеет за безопасность города и его жителей.
— А как же добровольные пожертвования?
— Так они же добровольные, — грустно усмехнулся Цыпко, — боюсь, бо́льшая часть как раз и идёт совету, чтобы они его не трогали.
— Хорошо, — я посмотрел на Петра, — найди мне Владислава и организуй встречу.
— Сделаю, — тот записал задание в блокнот.
— Что-то ещё?
— Да. С вами настойчиво ищет встречи князь Саутин Борис Юрьевич. Он ждёт вас сегодня в семь вечера в ресторане «Охота».
— Это ещё кто такой? — Я удивлённо посмотрел на Цыпко. — Что ему нужно от меня?
— Он не говорил, но его человек настаивает на встрече. Я провёл небольшое расследование и собрал информацию. Его род занимается добычей соли, и большинство клиентов нашего оздоровительного центра — сотрудники предприятий князя. Возможно, он желает обсудить недавнее повышение цен на наши услуги. Есть ещё один момент: Борис Юрьевич на протяжении двадцати лет четыре раза в год снимал ваш домик на выходные. Только он. Больше никому ваша «Берлога» не сдавалась. Когда я стал руководителем, то поставил полный запрет на аренду вашей «Берлоги». Возможно, это тоже будет являться одной из тем вашего разговора. Всё-таки двадцать лет посещать вашу «Берлогу» — срок немалый, и человек, возможно, не хочет изменять своим привычкам.
— Думаешь, стоит с ним встретиться? А как он узнал, что я сегодня в городе?
— Его представитель звонит мне весьма настойчиво чуть ли ни каждые три дня. Кто-то на ресепшен сообщил, что на эти дни вы забронировали свой дом, и тогда со мной связались лично, попросив о встрече.
— Это не дело, что ваши сотрудники раскрывают подобные сведения, — покачал головой молчавший до этого Пётр.
— Что поделать, в нашем городе с хорошими кадрами беда, — тяжело вздохнул Цыпко.
— Ладно, если он так настойчив, то встречусь, — решил я, — и с Владиславом постараюсь решить вопрос.
— Благодарю, — кивнул Пантелей, — через неделю я передаю руководство комплексом своему заместителю, чтобы заняться делами вашего рода, и мне не хотелось бы, чтобы оставались не решённые проблемы.
На этом наша встреча закончилась, и я занялся простыми делами. Распаковал чемоданы, разложил свои вещи после чего сел в кресле на веранде, решив немного подготовиться к вечерней встрече. Хотел посмотреть в сети, что пишут об этом князе Саутине, но, к моему удивлению, там практически не было информации. Только возраст: ему было сильно за сто лет, что весьма прилично по местным меркам. Значит, ранг князя, как минимум, «мастер». В принципе, для князей это является нормой. А вот дожить до такого возраста не всем удается. Будет любопытно с ним познакомиться лично.
Глава 14
Глава 14
Немного отдохнув и переодевшись, мы с Петром отправились на встречу с князем Саутиным. По дороге в ресторан Пётр предоставил отчёт:
— Завтра утром к одиннадцати часам приедет Екатерина Игоревна. После этого можно съездить на встречу с Владиславом. Я созвонился с ним, договорился так же на утро. Он приглашал тебя сегодня в клуб, но не уверен, что это подходящее место для встречи. Тем более, ты освободишься не раньше восьми вечера, а к этому времени Владислав уже вряд ли будет в адекватном состоянии.
— Согласен. Съезжу утром. Удалось что-нибудь узнать о его делах? Или он кошмарит только то, что принадлежит мне? — Я вполне допускал подобное. Мой родственник явно испытывает ко мне неприязнь, так что, получив в руки власть, мог попробовать отыграться на моих предприятиях, не трогая другой бизнес в городе.
— Всем достаётся, — философски заметил Пётр, — за пару месяцев он обложил поборами практически каждое предприятие. В городе дворян немного, так что мало кто в состоянии дать ему отпор. Тем более, Владислав прикрывается законом, да и вообще — действует по уму. Слишком не наглеет, так что, думаю, большинство просто списывают эти деньги в убыток и не сообщает головным конторам. Нет смысла дёргать по мелочам важных людей.
— Это пока он действует по уму. Но безнаказанность может перерасти в жадность, — задумчиво заметил я.
Власть и деньги меняют людей. Я и в прошлой жизни насмотрелся на подобное. А здесь Владислав, скорее всего, впервые ощутил себя королём положения, и я практически уверен, что, дай ему волю, он начнёт увеличивать поборы. И все варианты, чем это может закончиться, мне не нравились.
Первое: бизнес побежит из города. Молча, тихо и неторопливо. Просто филиалы начнут фиксировать убытки и закрываться, лишая жителей рабочих мест, а город — налогов.
Другое развитие ситуации: жалобы в имперский комитет. Наверняка они уже идут. Когда их масса превысит критическую, будет проверка, и род Липецких-Шуваловых лишится патронажа над Хадыженском. Это будет сильным ударом по репутации. Я уж молчу о штрафах, которые наложат на род моей тётушки.
В любом случае мне надо поговорить с Владиславом, хотя бы попытаться достучаться до него. Если не выйдет, придётся выпускать тяжёлую артиллерию в лице Ольги Александровны. Уверен, ей удастся вправить ему мозги.
— А что по Саутину? Я порылся в сети, но почти ничего не нашёл о нём, — отбросив мысли о Владиславе, я решил подготовиться к предстоящей встречи.
— Созвонился с парой знакомых. Мало кто с ним лично знаком. Говорят, был сильным воякой, но уже лет пятьдесят как ушёл со всех радаров. Живёт затворником. Выбирается только на ежегодный княжеский совет. Ходят слухи, что по силам он на уровне «магистра». Но официально такого статуса не имеет, — Пётр развёл руками, — прошу прощения, информации оказалось очень мало.
— Ничего, сейчас сами с ним и познакомимся, — ответил я, выходя из автомобиля.
В ресторане нас проводили в отдельный кабинет.
— Добрый вечер, Виталий! — Из-за стола мне навстречу поднялся крепкий старик. Точнее, я бы назвал его пожилым мужчиной. Внешне он никак не тянул на свой возраст. Максимум — лет на шестьдесят. Уверенная походка, сильное рукопожатие, во время которого меня слегка прощупали магией. Но это было исполнено так аккуратно и незаметно, что большинство людей на моём месте даже не обратили бы на это внимания.
— Добрый вечер, Борис Юрьевич, — слегка поморщившись, ответил я, — как-то не принято начинать встречу с магического сканирования, тем более, не спросив разрешения.
— Прошу простить старика, — он слегка улыбнулся, — привычка. Впредь не повторится. Пётр, — повернулся к моему сопровождающему, — рад с вами познакомиться. Присаживайтесь, — князь кивнул на стол, который был накрыт на три персоны и заставлен блюдами.
— Так о чём вы хотели со мной поговорить? — решил я сразу перейти к делу. Мне не понравилось начало нашей встречи.
— О, мне это нравится, — он располагающие улыбнулся, — а то нынче привыкли сначала вести разговоры о жизни, погоде, различных сплетнях. Люди забывают о настоящих делах за светскими разговорами. А жизнь коротка, и каждую минуту надо беречь.
— Вы противоречите сами себе, — огрызнулся я в ответ, — отходите от темы…
— Поймали вы меня, Виталий, поймали, — князь был удивительно жизнерадостен и чертовски располагал к себе. Не такого я ожидал от деда, возраст которого перевалил за сто лет.
— Так всё же, — я поудобнее устроился на стуле и внимательно посмотрел на Бориса Юрьевича.
— Хорошо, — сразу став серьёзным, кивнул тот, — коротко обрисую вопросы, которые намерен с вами обсудить. Хотя хотелось бы провести беседу в более тёплой обстановке. Я многим обязан вашему прадеду. Когда-то Александр спас мне жизнь. Честно признаюсь, даже не один раз. Мне удалось выбить ему дворянство и профинансировать строительство оздоровительного центра. Тем не менее, я до сих пор считаю, что не сумел до конца расплатиться с ним, — он замолчал и налил в бокалы вина, — выпейте со мной в память о вашем славном предке.
— Не откажусь, — я поднял бокал, Пётр последовал моему примеру.
— Не чокаясь, — встал с места Борис Юрьевич, — за Александра Шувалова и его славный род!