— Зачем ты ему это рассказываешь? — не выдержал Аркадий, с испугом глядя на своего старшего приятеля. — Вдруг кто услышит?
— Аркаша, не трусь! До утра Гоша не доживёт, можешь быть уверен. Если хочешь, оставайся, понаблюдай, как мои коновалы работают, — он хлопнул по плечу своего товарища, так что Аркадий даже присел.
— Нет, спасибо! Я лучше пойду, — Аркадий сделал пару шагов к выходу, но потом вернулся. — Георгий, ты был таким хорошим мальчиком, почему ты пошёл против нас? Если бы не мы, ты никогда бы не стал «мастером»! Мы тебя вырастили, а ты нас предал. Как ты мог?
Георгий в ответ скривился. Не ожидал он подобной речи от Аркадия.
— Вы предали Геникон и свою Империю!
— Я же говорю — бесполезно! — Леонид покачал головой и посмотрел с жалостью на Георгия, как будто тот был тяжело болен. — Ты до него не достучишься. У нас половина отдела таких, отбитых на всю голову. Правда, те, кто доживает лет до сорока-пятидесяти, — умнеют. Но этот не доживёт!
— Стойте! — Видя, что генералы Геникона потеряли к нему интерес, Георгий приподнял голову. Он не ощущал магию в себе, зато понял, что видит магию в своих собеседниках при этом Аркадий был сильно насыщен энергией алтаря, скорее всего теперь в империи на один алтарь стало меньше. От этого было горько. — Подождите! Я написал много писем, и, если не вернусь, они попадут в разные издательства и к нескольким блогерам. Поднимется волна, которая погребёт вас!
— А ты умнее, чем кажешься, — Леонид с радостной улыбкой подошёл к Георгию. Рядом с ним встал и Аркадий. — Я бы предложил тебе работать с нами и даже пообещал бы жизнь, но я тебе не верю. Ты слишком прост и прямолинеен. Наверняка был уверен, что всё у тебя под контролем. Так что писем никаких нет. А если и есть, мои ребятки выбьют всё из тебя.
Пока Леонид говорил, явно любуясь собой, Георгий прикрыл глаза, сосредоточившись на источниках магов. Они подошли к нему почти вплотную. Леонид протянул руку и снова приподнял голову Георгия. Это дало возможность захватить источник магии генерала. Георгий резко зачерпнул из него энергии, после чего то же самое проделал и с Аркадием. Оба мужчины упали на пол и затряслись в судорогах. Георгий не останавливался, забирал всю энергию, пока не вычерпал их источники до дна.
По телу разлилась такая приятная магия. Как же ему её не хватало!
Справиться с верёвками не составило труда. Это задача для первого курса колледжа. Создать вокруг рук поле и резко увеличить его, разрывая путы.
С трудом поднявшись на ноги, которые затекли от долгого сидения и верёвок, Георгий медленно прошёлся по подвалу, приходя в себя.
Подойдя к телу Леонида, осмотрел его магическим зрением. Тот был мёртв, как и Аркадий. Это Спиридонова особо не взволновало. Туда им и дорога, предателям.
В голове промелькнула мысль:
— Меня спасла сила Аннулета, и теперь я должен отплатить ему за это! Я буду самым верным паладином!
Глава 18
Глава 18
Утром я встал достаточно рано и, сделав себе кофе, отправился на веранду, чтобы не мешать спать Сан Санычу, который устроился на ночь в гостиной. Вторую спальню занял Иван Грищенко, моему наставнику полагались определенные привилегии.
Как человек, проживший почти три десятка лет в городе, я люблю и ценю природу. Да и кого может оставить равнодушным такой красивый вид? Всё-таки даже такие не слишком высокие горы для жителя равнинной местности представляются чем-то удивительным. Солнце только-только стало вылезать из-за пика. На улице пока ещё было прохладно, градусов пять тепла, но вскоре воздух прогреется, и температура повысится до пятнадцати, а то и двадцати градусов. Но мне и так было не холодно. Склоны горы уже начали зеленеть. Кое-где начали раскрываться цветы, а на деревьях появилась первая светло-зелёная листва.
— Держи, позавтракай нормально, — ко мне вышел Сан Саныч, неся тарелку горячей каши, — из столовой принесли, — он поставил тарелку на стол.
Вскоре подтянулся и Грищенко, который с удовольствием стал наворачивать овсянку, добавив в неё мёда.
— Да, красивое место выбрал твой прадед. Как выйду на пенсию, тоже поставлю себе дом. Только с видом на море, — он был в благодушном настроении, — и чтобы горы видны были.
— Это правильно, — согласился с ним Сан Саныч, — а я вот море не люблю. Если смотрю полчаса на волны, начинает укачивать. Морская болезнь такая штука — даже целители с ней не способны справиться.
— А я не знаю, будет меня укачивать или нет. Никогда далеко не плавал, — признался я ему в ответ.
— Ой, насмешил, — Иван задорно рассмеялся, — повелителя воды по определению не может укачать!
— Не подумал, — в ответ улыбнулся я, — это действительно было бы странно.
Покончив с завтраком, Грищенко снова принялся за моё обучение, превратившись из приятного собеседника в деспотичного наставника.
— Да что ты за дебил такой! — кричал он, когда я в очередной раз не смог удержать водяные плети. — Концентрация и спокойствие в душе! У тебя источник из тихого подземного озера, ему не нравится, что ты злишься, а ты злишься, когда у тебя что-то не получается. В итоге всё идёт по кругу!
Тут он прав. Когда что-то не получается, я злюсь, и, выходит, этим делаю только хуже!
— Наставник, — обратился я к нему во время небольшого перерыва, — а как вы боретесь с влиянием стихии на характер? — Наверное, это для меня была одна из самых важных проблем. Хоть мне и удалось её решить с помощью кольца, но это полумеры. Наверняка есть более просто решение.
— Ты про спокойствие и апатию? — Иван сразу понял, о чём я говорю. — Что-то незаметно что тебя это беспокоит!
— Про них. На самом деле оказалось, что это большая проблема. Я полгода жил под влиянием источника, — признался я.
— Да, — он задумчиво посмотрел на меня, — у тебя тут такой источник, что выть хочется. Навевает меланхолию и безнадёгу. Не люблю такие. Я так понимаю — к другим ты не обращался?
— Практически нет, — признался я.
— Вот в этом-то твоя проблема. Даже водная стихия в дождь более жизнерадостна, чем дух, живущий тысячи лет в спокойном подземном озере. Мы для этого и запланировали остановки в разных местах. Будут и горная река, и озеро, и море. У каждого их них своё настроение, и ты со временем научишься отделять их от себя.
— Было бы хорошо, — признался я. А то ведь каждый раз приходится с помощью огненной стихии вымывать из себя чёртову меланхолию! И это не слишком хорошо, поскольку огонь — прямая противоположность. Я становлюсь резким, раздражительным и агрессивным. Хочется быть самим собой, а не идти на поводу у стихий. — Как это вообще работает? Почему на меня так сильно действует?
— Стихия для тебя — как близкий друг. Ты слышал что-нибудь об эмпатии? — Грищенко с любопытством посмотрел на меня, ожидая ответа.
— Ну я же не совсем тупой, конечно, с этим термином знаком, — удивился я.
— Только люди с хорошо развитой эмпатией могут общаться со стихиями. Поэтому среди стихийников обычно нет убийц и мучителей. Но у этого есть обратная сторона. Представь, что настроение у твоего друга очень плохое, или, наоборот, бодрое и весёлое. Конечно, он поделится им с тобой, заразит своим настроем. Здесь происходит точно так же, и, пока стихия сильнее тебя, именно она является ведущей, а ты — ведомым. Станешь взрослее, наберёшься опыта — сможешь попробовать навязать своё настроение самой стихии. А пока… — Он развёл руками.
— А вы можете навязать своё настроение? — поинтересовался я.
— Не всегда, — Иван слегка качнул головой, — с твоим источником я справляюсь. С дождём тоже проблем нет. Но есть сильные старые духи. Например, морские или океанские.
— Здорово! — Для меня всё, что рассказывал наставник, было очень интересно и полезно. Теперь многое становилось более понятным. Во всяком случае, мои перепады настроения, и как с этим в дальнейшем бороться. Да и то, что я не один страдаю от подобного, тоже успокаивало. Честно признаться — ещё немного, и я бы уверился, что являюсь слабаком и тряпкой.
К счастью, Иван достаточно подробно объяснил, что подобное явление — не редкость, и многие повелители стихий страдают от него. Подобные проблемы возникают и у огневиков, и у воздушников. Каждый решает её по-своему. Кто-то, как Иван, старается общаться как можно с большим количеством духов, чтобы не зависеть от настроения одного, другим помогает наличие жены и детей, а кто-то не пропускает ни одной юбки. Главное — не терять эмпатию, иначе общаться с духами больше не сможешь.
Долго мне рассиживаться не дали. Мы продолжили тренировку.
Под вечер у меня уже вполне успешно получалось управлять одним водным жгутом минут пять, даже отвлекаясь на беседу с Грищенко. Второй водный жгут освоить не получалось, но это пока. Иван явно был доволен моими успехами.
К ужину вернулся Сан Саныч, который ездил закупать тёплую одежду и палатки. Заодно он привёз «мастера». Им оказался пожилой мужчина из рода Максютовых, с которым мы уже ходили в прорыв. Звали «мастера» Давидом, но внешне он совсем не соответствовал своему имени — был невысоким и болезненно худым.
— Добрый вечер, глава, — обратился Давид ко мне с поклоном. Поправлять я его не стал: большинство «мастеров» рода Максютовых признали меня главой, особенно после того, как я их обратно «починил», вернув магию должного уровня.
— Добрый вечер, — кивнул я в ответ.
— Вы похудели? — решил уточнить. В прошлую нашу встречу Давид выглядел как-то повнушительней. — Болеете?
— Да, но это не помешает мне справляться со своими обязанностями, — твёрдо ответил Давид, преданно глядя мне в глаза. Удивительная вещь: после того как мастера из-за Ураза и других стариков из Максютовых оказались на грани смерти, от которой я смог их избавить, отношение ко мне стало, как к настоящему божеству. Для них паладин Аннулета — второй человек после бога. Вообще, весь род издревле служит Аннулету, а тут я продемонстрировал, что являюсь паладином не только на словах, но и на деле.