Выскочил обратно и обнаружил, что бой там уже в самом разгаре. На палубу успело забраться никак не меньше пары сотен пиратов, и прибывали всё новые. Почему-то в этот момент вспомнился фильм про викингов, где рогатые воины кидаются на врага с криком: «Один!»
– Локлис!!! – заорал я и, размахивая мечом, бросился в драку.
Первым же широким ударом по горизонтали смёл со своего пути целый десяток (может, и меньше, специально не считал). Кого-то разрубил, а большинство просто отшвырнул. В тот момент просто никто не ожидал от меня такой прыти. Дальше за один удар получалось достать не более одного противника. Правда, это ничуть не помешало мне прорубиться через толпу морских разбойников до самого борта.
Несколько раз заметил, как вспыхивает аура. Но так, совсем неярко. Может, реагировала на магические атаки, но крайне слабые, а возможно, и на метательное оружие, что скорей всего. Прямые удары, когда меч находится в руках у противника, она у меня не останавливает, а лишь немного смягчает, что тоже неплохо.
Добравшись до борта, задумался: а чего я, собственно, тут забыл. Нет, все крюки, что были в пределах досягаемости, пообрубал, сострогав вместе с немалой частью ограждения. Уж точно в бою не до деликатности, потом отремонтируют.
Вот и оказался окружённым со всех сторон врагами, стоя упёршись спиной в борт. Тут же начала пусть опять неярко, однако весьма интенсивно вспыхивать аура – это вовсю старались стрелки с галер. Но по такому поводу я переживал меньше всего, откуда-то возникла абсолютная уверенность, что в данный момент открыт прямой канал с Локлисом и энергия, поддерживающая защиту, точно не иссякнет в самый неподходящий момент. Не зря, получается, с самого начала имя проорал.
Так и отбивался от наседающих с трёх сторон пиратов. Особых трудностей не испытывал, потому что редко кто решался пересечь смертельную дугу, что очерчивал мой грозный меч. Но и самому мало кого достать получалось. В общем, результатов первого рывка повторить никак не выходило, хотя до усталости было ещё далеко.
Вдруг заметил, что противники начали редеть и без моего участия. Вот один упал со стрелой в спине, второй, третий… Поднял взгляд наверх и увидел удобно устроившуюся на мачте Айрэ с луком. Вообще, кроме нашей ушастой на борту имелось ещё несколько высокородных эльфов и эльфиек. Так вот, все они, а также их слуги обоего пола, находились сейчас на такелаже и вели стрельбу. Правильно, там от них толку будет больше всего.
Осмотревшись теперь уже вокруг, а не только на мачты, заметил Рам, которая так же, как и я, вклинилась в самую толпу морских разбойников и рубила направо и налево. Многие уже успели поплатиться, сочтя женщину лёгкой соперницей. Мастер Мрик тоже присутствовал. Его утреннее состояние можно было оценить как почти трезв или слегка пьян, то есть именно то, в каком он владел мечом лучше всего.
Кроме вооружённых членов команды, эльфов на мачтах и нашей компании, в бою принимали участие и другие пассажиры. Особенно на их фоне выделялась девочка лет четырнадцати, максимум пятнадцати. Принцесса какого-то королевства. Она хладнокровно уничтожала пиратов одного за другим с чуть ли не игрушечной шпагой в руках.
Потом будет правдиво хвастаться, скольких врагов лично убила, и любой маг разума подтвердит. А что до маленькой подробности боя, так её упоминать и необязательно. Десять здоровых и вооружённых с ног до головы телохранителей, которые окружали принцессу со всех сторон, это так – мелочь.
По всей видимости, у охраны не было полномочий запретить подопечной участвовать в драке. Вот и защищали со всех сторон, оставив свободным только узкий сектор спереди, беспощадно уничтожая всех, кто попытается сунуться с другой стороны. Сзади же, на мачте, сидели двое арбалетчиков из той же команды, но не стреляли, а следили, чтобы принцессе не попался слишком умелый противник. Сказать, что отряд телохранителей только защищал не пожелавшую прятаться в каюте девчонку и не вносил вклада в общую драку, было никак нельзя. Вокруг них хватало трупов морских разбойников. К тому же, случайно или нет, но малолетняя принцесса перегородила путь на капитанский мостик, что тоже было немаловажно.
Не только с пиратских галер прибывало пополнение. На лайнере тоже имелись специальные противоабордажные отряды, которые наконец начали выполнять свои обязанности. С запозданием, так как привыкли к тому, что корабли такого типа защищает их репутация. Расслабились, и вот результат. К тому же боевые маги тоже поняли – дело более чем серьёзное и стали бить по площадям, совершенно не заботясь о последствиях для самого корабля. И правильно, между прочим. Потопить всё равно не потопят, а ремонт сделать потом всегда можно. Тем более что теперь он в любом случае необходим.
Это практически и решило исход всей битвы.
Глава 40Победа над речными разбойниками
Ага. Первой её части.
Увидел, что эльфы перестали стрелять. В общем, ничего удивительного, остатки морских разбойников прекрасно могли добить и вооружённые члены команды. Но то, что все ушастые смотрели примерно в одном направлении, куда-то мне за спину, настораживало. Хотя, поскольку я всё ещё стоял у борта, прекрасно понимал, что ни на какого отдельного пирата, пытающегося ударить лично меня сзади по голове, они все пялиться не могут. Да и Айрэ наверняка бы выстрелила. Почему-то в этом не сомневался.
Обернулся и увидел ещё десяток галер, стремящихся в нашу сторону. Маги побежали к моему борту и сразу начали швырять боевыми заклинаниями. Только либо они успели выдохнуться во время первой схватки, либо на этих пиратских кораблях стояла куда лучшая защита, чем на первых. Результаты получались весьма скромными. Мачты подпалить кое-где вышло, но в данный момент всё решали вёсла.
Первую приблизившуюся к нам галеру встретил я. Нет, вовсе не прыгнул геройски на вражескую палубу с каким-нибудь диким кличем, размахивая мечом и рубя всё на своём пути. Выглядело бы наверняка очень красиво и эффектно, но такие подвиги не по мне. Пускай Рам развлекается, если ей захочется. Не сомневаюсь, что драконе понравится. Я же просто бросил одноразовую гранату, целясь в открытый люк.
Расстояние было совсем невелико, и в меня уже летели не только стрелы, но и вообще всевозможные метательные орудия. Аура аж непрерывно светилась от слишком частых попаданий. Да и сам люк делали с расчётом на десант, и он скорее походил на ворота. Поэтому ничего удивительного, что не промахнулся.
Какой бы хорошей ни была защита у галеры от магических ударов, но на взрывы изнутри её явно никто не рассчитывал. Я не видел, каких размеров получился шар плазмы, полтора, два или более метров, но, судя по вырывающимся из всех щелей пару и крикам ошпаренных гребцов и вообще всех, кому не повезло находиться внутри, а также скорости, с которой судёнышко начало погружаться, даже не успев загореться, очень немаленького.
Использовать так же эффективно вторую гранату у меня не получилось. Следующая галера подошла несколько под углом и чуть правее, так что в люк я не попал. Яйцо гранаты покатилось по палубе и провалилось куда-то к гребцам правого борта. На этот раз образовавшаяся в момент взрыва сфера плазмы не просто мгновенно выжгла всё, что в неё попало, но и с прекрасно видимым эффектом. Приличный кусок борта (к сожалению, выше ватерлинии), кусок палубы и что-то там внутри. И, естественно, тех гребцов, которым не посчастливилось оказаться рядом. И пускай пострадали далеко не все, правый борт сразу перестал грести, галера резко вильнула в сторону, потеряла управление и наконец загорелась.
– Минус два, – прокомментировал я. – Гранат при себе больше нет, а пока сбегаю до каюты и обратно, пираты всё равно успеют подойти вплотную и опять полезут на абордаж, так что толку по-любому не будет.
Последние слова никому конкретно адресованы не были. Так, мысли вслух. Тем временем все обороняющиеся переходили к моему борту, готовясь встретить вторую волну пиратов. Многие тоже что-то говорили, не особо заботясь, слушает ли их хоть кто-то. Увидел Рамрику Ар и понял, что она сейчас обдумывает возможность прыгнуть в реку. Идея, с одной стороны, здравая и практически гарантирует избавление от пиратов, а с другой – не оставляет драконе шансов сохранить инкогнито.
Оглянулся и поднял взгляд на мачты – как там ушастые? Естественно, меня интересовала прежде всего Айрэ. Короткостриженая эльфийка сидела на рее, закрыв глаза и прижав руки к груди.
А ведь я сразу понял, что сейчас произойдёт! Вспомнил, как в самый первый день Айрэ с помощью своего жёлудя сшибла с неба дракона. И всё равно не успел среагировать. От эльфийки стремительно понеслась тугая струя энергии. Она не целилась в какую-то конкретную галеру, а просто ударила в воду. Цунами не цунами, но и я, ожидавший толчка, не удержался на ногах и покатился по сильно накренившейся палубе к противоположному борту. Ещё и меч выронил. Нетрудно догадаться, что со всеми остальными произошло то же самое. Разве что эльфы с мачт не посыпались.
Постепенно все начали подниматься, приводя себя в порядок. Я даже свой меч нашёл. А то боялся, как бы за борт не упал. Попросил бы Рам нырнуть, но вовсе не уверен, что у неё получилось бы найти. Ведь течения никто не отменял, и мы вовсе не стояли на месте. Каждый, конечно, подошёл к борту, чтобы проверить, как там с речными разбойниками. Можно было этого и не делать, раз наш корабль так швырнуло, то от них вообще в принципе ничего, кроме обломков, не должно было остаться.
Капитан гонял команду, требуя привести лайнер хоть в минимально пригодное для плавания состояние. Пираты не причина, чтобы отставать от графика. Хотя на деле мы и так плыли. Двигаться вперёд начали практически сразу, как только закончился бой. В первую очередь за счёт колёс. Магические двигатели имели полностью заряженные и очень ёмкие кристаллы-накопители. Энергии в них помещалось невероятно много, но был один недостаток – невозможность её быстрого выделения. То есть неспешно двигаться вперёд можно довольно долго, а для боевых действий совершенно непригодно.