Второй вариант выглядел куда более соблазнительно. Оставить инцидент Локлису – пусть разбирается. Если вспомнить, что он устроил, когда у меня украли простой кошелёк… А тут явно ложное обвинение, как раз его профиль. Чем дальше, тем больше я склонялся именно к этому решению. Однако в канцелярию всё равно следовало сходить, потому что земную пословицу «На бога надейся, а попов проверяй!» тут никто не отменял. И, кроме того, у меня имелись кое-какие официальные дела.
Что интересно, я только сегодня узнал – настоящее, то есть официальное, название города не Бринг. Вернее, так называлась только эта половина, а полное имя – Лиден Бринг. Примерно как Буда и Пешт на Земле. Это при том, что обе половины являлись столицами разных государств. Но для меня главным фактором стало совсем другое. В обеих имелись храмы, посвященные Локлису. Естественно, и там, и там не в самом центре, а где-то на отшибе, но к подобной ситуации я давно успел привыкнуть. Куда важнее был сам факт. И мне теперь предстояло посетить хотя бы один из них, а по здравом размышлении, оба. И вовсе не для того, чтобы поинтересоваться планами Локлиса на маркиза.
Вышеупомянутая пословица в этом мире была ничуть не менее актуальна, чем на Земле. А лично мне как паладину даже более. Так что на самом деле никаких запасных вариантов у меня не было. Ни в коем случае нельзя пускать дело на самотёк, в расчёте на месть бога. Наоборот, самому придумать, как отомстить, и не просто так, а высмеяв при этом маркиза. Хотя, опять же по здравом размышлении, второй пункт плана я уже успел частично выполнить ещё на корабле, прогнав того при всех обратно в каюту. Только сильно сомневаюсь, что мне данное обстоятельство сильно зачтётся.
Но всё это предстояло ещё придумать, а для начала решил совершить визиты вежливости в оба храма. С тем, что стоял на правом берегу, проблем не возникло. Это само собой. Просто разузнал, где находится (прямо в гостинице и спросил), после чего сходил. А с другим куда сложнее. Города хоть и имели одно общее название, однако другого берега вообще не было видно из-за горизонта. Правда, вся проблема заключалась лишь во времени на дорогу, так как регулярные паромы и паромчики ходили постоянно. В большинстве своём они так только назывались, на деле являясь самыми настоящими кораблями.
Предупредил спутниц, что этой ночью, скорей всего, не вернусь в гостиницу (специально для Айрэ рассказал, по какой причине), и отправился в путешествие до далёкого города Лидена. Дорога не только обошлась без каких-либо приключений, но вообще получилась невероятно скучной. Долго плыли, потом искал храм, заблудившийся где-то в трущобах, затем выбирался оттуда в поисках минимально приличной гостиницы…
Зато утром получилось сесть в первый отходящий в Бринг паром. Поскольку он оказался ещё и одним из самых дешёвых (к счастью, не по причине низкой скорости, а из-за отсутствия какого-либо комфорта), то обратный путь получился ещё скучнее. К сожалению, только до середины реки. Спешащий по каким-то своим делам в противоположном направлении корабль резко свернул и протаранил наше пусть и быстроходное, но хлипкое судёнышко.
Это стало абсолютной неожиданностью для команды. О пассажирах вообще говорить нечего. Сам я успел лишь подумать, как хорошо, что, отправляясь на другой берег, поленился надевать доспехи и оставил в гостинице ломоподобный меч. С таким грузом утонуть – раз плюнуть. Будь ты хоть трижды паладин. Разве что какому-нибудь водному богу служишь. Ещё подумал, не зря ли надел мифриловую кольчугу и прихватил кинжал с маленький меч размером. Хоть и совсем небольшой, всё равно вес.
Но мысли шли отдельно, а тело действовало как бы само по себе. Прыгнуло прямо на борт протаранившего нас корабля. Не одним махом, естественно, тот был заметно выше. Но суть не в этом. Главное, я оказался там, и контакт с водой как минимум откладывался.
Буквально сразу получил несколько ударов. Самыми болезненными оказались два арбалетных болта в середину груди. И это при том, что аура уже начала светиться постоянным мерцанием, да и сила на её поддержку шла не из резерва, а через открывшийся прямой канал от Локлиса. Вооружённые люди на атаковавшем нас корабле имели точно такие же амулеты, что и стражники, которые перед этим пытались меня арестовать. Только, подозреваю, на этот раз пергамент, подаренный принцессой, не поможет.
Ситуация наводила на вполне предсказуемые мысли. Но как раз на то, чтобы думать, время отсутствовало, необходимо было действовать. Никакой магической поддержки от бога, только свои физическая сила и скорость (к счастью, немаленькие), умение владеть оружием (пока заставляющее желать лучшего, к тому же сам меч, к которому я привык, отсутствовал) и непробиваемая мифриловая кольчуга. Уже хоть что-то.
Отсутствие серьёзного оружия я компенсировал быстро. Нет, ни у кого не отбирал, честно обменялись. Стал счастливым обладателем боевого молота, оставив свой кинжал в теле прежнего владельца. Хотя тот габаритами был под стать мне, предпочитал держаться за рукоять поближе к ударной части инструмента. Я же, наоборот, схватился за самый край, расширяя зону поражения.
Молот, как и лом, оружие весьма специфическое, при владении которым никакие навыки силу полностью не заменят. То есть как раз по мне. Поэтому нескольких первых врагов, оказавшихся у меня на пути, посшибал сразу же. Причём было совершенно неважно, в какую часть доспехов придётся мой удар. После такого уже не вставали.
Однако и противник оказался опытным. Первоначальный эффект неожиданности прошёл, и остальные под такие глупые удары уже не подставлялись. Предстояла долгая позиционная борьба.
Что-то поспешил я со своими выводами. Следующую пару как раз их опыт и подвёл. Кувалда, в смысле боевой молот, – оружие со своими особенностями. Требует хорошего замаха, во время которого полностью раскрываешься и тебя успеют десять раз достать. Особенно если держишь за самый конец рукояти. В строю не так страшно, там есть кому прикрыть, а в одиночку совсем плохо…
Вот двое именно в такой момент меня и «достали», на что я, собственно, и рассчитывал. Вернее, не на сами удары, а на непробиваемость мифриловой кольчуги. Воины, как я уже говорил, они были опытные и сами не раскрылись. Однако для кувалды особой разницы не было. Следующий учёл промах предшественников и ударил в ногу. Оказалось неожиданно очень больно, но его не спасло. Правда, этот был не последним, и у остальных появилось явное преимущество.
Дальше какое-то время только отмахивался, привыкая к ране. Но долго не пришлось, обнаружилась хоть одна светлая сторона медали. Канал с Локлисом не прерывался, просто антипаладинские амулеты не позволяли использовать божественную силу против их обладателей и на каком-то расстоянии вокруг них. Но на себя любимого если и ограничивали, то не так чтобы очень. То есть рана затянулась довольно быстро, причём, что важно, без участия с моей стороны. Хоть какая-то компенсация в сложившейся ситуации. Одно плохо, весь процесс получился жутко чесучим. Да и противник, понятно, не собирался позволить мне это дело хоть как-то исправить.
К счастью, на протаранившем нас корабле вооруженных людей насчитывалось не так уж и много. По всей видимости, ставка была именно на потопление. Несчастный случай на реке, и не более. А те, что всё же имелись, скорее просто для страховки. Или чтобы исполнителей проконтролировать. Поэтому, хотя пока убил и немногих, количество как минимум уполовинил. И теперь следовало закрепить успех. Тем более что команда пока не вмешивалась.
На борт тем временем успели выбраться ещё несколько пассажиров парома. Один даже понял, в чём дело, и подобрал оружие, но помощи мне от них не было никакой. Новых действующих лиц просто сразу перебили, не давая опомниться.
Хотя вру, помогли. Пока занимались моими невольными партнёрами, я успел воспользоваться ситуацией. Убить одного противника и ранить другого. Ещё одна моя ошибка, хоть и не фатальная. Думал, что если как следует врезать кувалдой, то это уже насовсем, то есть раненых не будет. Но последнего задел по ноге. В своё оправдание могу сказать, что в любом случае он был мне больше не опасен.
В конце концов враг понял: если и дальше так пойдёт, я их просто перебью по одному. После небольшой паузы все пятеро решили идти ва-банк и кинулись на меня вместе. Первый сразу нарвался на выброшенную вперёд кувалду, а я пропустил два режущих удара по ногам от проскочивших по сторонам. Не стал обращать внимания ни на боль, ни на зуд. Решил, что, раз могу двигаться, само заживёт.
Бросился вправо, на находящегося в худшем, с моей точки зрения, положении. Прибить прибил, но расчёт оказался неточен, и как результат – глубокая рана в руку. Хорошо, хоть в левую. Перехватил рукоять поближе к молоту и с разворота заехал, как кулаком, по морде пытающемуся подобраться ко мне сзади.
В активе осталась жутко болящая и чешущаяся, но при этом не спешащая заживать рука и двое самых опытных или осторожных врагов. То есть в равной степени как наиболее опасных, так и наоборот. Решил, что и в том и в другом случае неожиданный ход будет совсем не лишним. И совершил самый идиотский на первый взгляд поступок, какой только можно придумать. Даже когда один на один, не самое умное решение, а уж против двоих тем более. То есть швырнул своё оружие.
Боевой молот угодил врагу в живот, и они, слившись в единую массу, улетели за борт. Всё вышло именно так, потому что выбирал того, которому некуда было отскакивать. С одной стороны борт, с другой труп.
Глупость моего поступка на самом деле являлась чистой иллюзией, на которую попался последний враг. Противник бросился вперёд, но к тому времени, как он достиг цели, я уже опять не был безоружным. Этого добра на палубе валялось больше чем достаточно, и я успел подобрать какой-то меч. По мне, слишком лёгкий. И это не только физическое ощущение, пару раз сумел им попасть, но доспехов не пробил. Удары противника имели аналогичные результаты. Затем пошли ранения в руки-ноги, и тут выиграл уже я чисто по очкам. Или так говорить будет неправильно? Ведь пропустил куда больше, чем нанёс. Да какая, собственно, разница? На ногах-то остался именно я!