Пленница кивнула, соглашаясь.
– Осталось только другие кадры перебить или переманить, деньги выкрасть и в измене обвинить (причём лучше, если будет на все сто видно, что улики сфабрикованы, но по политическим мотивам в них предпочтут поверить).
Рам, которая намеревалась возражать, вдруг резко передумала.
– Про деньги ты серьёзно? – спросила она.
– Ещё не думал, – честно признался я. – Но, по-моему, лишить маркиза власти и денег будет наилучшей местью. Как раз в духе Локлиса.
– И кто этим займётся? – задала она главный для себя вопрос. – Имею в виду ту часть плана, что касается денег.
– Вообще-то и плана пока как такового нет. Но если уже появились добровольцы, прошу поднять руки.
Айрэ, как и ожидалось, в этой авантюре сверх необходимого участвовать не собиралась, поэтому в добровольцы записываться не стала. Так что я увидел только две поднятые руки. Одна принадлежала Рамрике Ар, а другая Грын Линирэ Неуловимой, которая давно уже успела развязаться.
– Ну ладно, я пошла готовиться, – заявила Неуловимая, которая распутала не только руки, но и ноги.
– Не так быстро, – остановил я её.
– В чём дело? – изобразила удивление убийца. – Мы же теперь партнёры. К тому же на все вопросы я уже ответила.
«Партнёров» я проигнорировал, а по поводу вопросов имел что сказать:
– Вообще-то всего на один.
– Что один?
– Вопрос. Про то, что согласна передать маркизу Лирикию привет от меня и отказ выполнять его задание от себя лично. Причём на самом деле для этого хватило бы всего одного слова «да». Всё остальное словоблудие тебе потребовалось для одной-единственной цели – отвлечь наше внимание от того, как ты руки развязываешь.
Айрэ кивнула в ответ на мои последние слова. Мол, это вам с Рамрикой она зубы заговаривала, а я всё прекрасно видела и держала под контролем.
Полукровка не стала изображать оскорблённую невинность, а просто спросила:
– О чём хотите узнать?
– Какими ещё возможностями обладает маркиз? – озвучил, на мой взгляд, важный вопрос.
– Так я уже говорила. Является главой тайного ордена, в который входят многие влиятельные люди. Причём как из этого, так и из правобережного королевства. В основном, конечно, из столиц, но кроме Лиден Бринга и другие города задействованы.
– Ты сама в тот орден входишь? – задал я совершенно неожиданный для нашей гостьи вопрос.
– Нет, конечно! – возмутилась она.
– Так я и думал. Капитан корабля, потопившего паром, на котором я плыл, тоже не имел никакого отношения. Да и насчёт стражников, пытавшихся арестовать меня по ложному обвинению, сильно сомневаюсь.
– Ну и что? – пожала плечами Грынлинирэ.
– А то, что совершенно очевидно – пока маркиз использует только свои личные связи и средства. Подозреваю, в ордене об этом могут вообще не знать. И про одолженные болты тоже. Почему-то не сомневаюсь – они именно оттуда.
– Думаешь, если имущество вернёшь и нажалуешься на маркиза, того сместят? – с сомнением поинтересовалась Неуловимая.
Рамрика Ар ничего говорить не стала, только возмущённо фыркнула. Уж она-то никому ничего ценного возвращать не собиралась. В этом я её полностью поддерживал. Только не из-за стоимости болтов. Чем меньше такого оружия гуляет по рукам, тем лучше.
– Нет, конечно, – ответил я. – Просто констатирую факт. Пока маркиз к услугам своего ордена почему-то не прибегал. И пропажу болтов, скорей всего, предпочтёт не афишировать. Наоборот, по возможности постарается их тайно вернуть. Особенно если имеет в наличии какие-то другие резервы.
– Тогда понятно. Только должна тебя разочаровать. Я убийца, а не собирательница местных слухов. Про предыдущую попытку покушения с потоплением парома и то впервые от тебя услышала. Так что извини, в этом смысле ничем помочь не могу.
– Я же говорила, что толку от неё не будет! – не упустила случая вставить дракона. – Лучше бы властям сдали. Там хотя бы премия приличная обещана.
– Меньше, чем я беру за один заказ, – со смесью возмущения и гордости ответила Грын Линирэ Неуловимая.
– И сильно? – заинтересовался я.
– Нет, – признала она. – Но факт бесспорный.
– Тогда, если я оплачу разницу, берёшься выполнить наш заказ?
– С какой стати? – удивилась Линирэ.
– Да хотя бы, чтобы не быть у нас в долгу. Ведь, не получив причитающуюся за твою поимку премию, мы несём определённые убытки.
– Довольно необычное предложение, – задумалась убийца. – Но тут вы правы, в долгу я оставаться действительно не люблю. Поэтому согласна. Любая мишень, кроме маркиза Лирикия. Тут дело принципа.
– И какова разница? – заинтересовалась Рамрика Ар.
– Один золотой, – ответила наёмница.
– Всего? Почему именно столько?
– Тоже дело принципа. Какую бы цену ни назначили за мою голову, мои услуги всё равно будут стоить на один золотой больше.
– Тогда держи аванс, – сказал я, бросая ей монету. – Кто мишень, сообщим позже. И не забывай, что теперь мы тоже твои клиенты.
Грынлинирэ ловко поймала золотой, после чего спокойно подошла к столу, на котором был разложен конфискованный у неё арсенал. Как будто так и надо, начала не спеша возвращать своё оружие, причём каждый предмет придирчиво осматривая. Мол, я больше не пленница, а наёмная работница.
– Когда понадоблюсь, зайдите в трактир «У воина» и спросите вина «Эльфийская слеза». Мне передадут, – сказала полукровка, собираясь уходить.
Хорошо, хоть не «Славянский шкаф» и не «Слоны идут на север». А то можно было бы заподозрить, что она ещё одна попаданка. Тем более что такую смесь рас, как человек, эльф и орк, кроме ролевиков мало кто сможет вообразить.
– Ты ничего не забыла? – спросил её.
Грынлинирэ ещё раз оглядела опустевшую поверхность стола.
– Нет. Если не считать тех самых болтов, но, подозреваю, вы их мне всё равно не отдадите.
– Правильно подозреваешь. Однако я не об этом.
– Тогда о чём? – не поняла Неуловимая.
– Ты вроде собиралась некоему маркизу записку передать, – напомнил я.
Грынлинирэ согласно кивнула, признавая, что совсем забыла. Только письменных принадлежностей у Рамрики в номере не оказалось. И где взять? Не звать же персонал гостиницы среди ночи. Айрэ сходила к себе и вскоре вернулась с листом бумаги, пером и чернильницей. Благодарно кивнул эльфийке и взялся сочинять послание:
«Неуважаемый маркиз Лирикий и глава тайного ордена по совместительству. Я Кир Огонь, паладин бога праведной мести и весьма забавных шуток, спешу тебя обрадовать и передать привет от Локлиса. Теперь ты будешь жить весело, но недолго».
Ещё раз перечитал свой шедевр эпистолярного жанра и остался доволен. По какому-то наитию приложил к листу руку. Сразу почувствовал импульс божественной силы. Когда поднял ладонь, обнаружил снизу на листе изображение пламени, перечёркнутого мечом и пером. Бог подтверждал мои слова. А вообще хорош паладин, который только сейчас впервые увидел знак своего божества. Насколько я помню, в храмах Локлиса этого символа не было. Или был, но это я сам не заметил? Хотя бы сразу опознал и то ладно.
Грын Линирэ Неуловимая перечитала послание, усмехнулась, сложила несколько раз и спрятала в карман. После чего шагнула в сторону окна.
– Дверь там, – напомнил я, указывая в противоположную сторону.
– Спасибо, мне так привычнее, – ответила Грын, растворяясь в ночи.
– Всё равно я ей не доверяю, – подвела итог Рамрика Ар, когда наёмная убийца столь экзотическим способом покинула наше общество.
– В поход до Драконьего острова мы её в любом случае не приглашаем, – возразил я. – А так, золотой не велика потеря.
Глава 45Заговор против короны
Буквально с самого утра Рамрика Ар начала интересоваться, какие у меня планы на казну маркиза. Эту часть вчерашнего разговора она точно не забыла. Очень бы удивился, случись наоборот. Хотя не удивился бы, а решил, что собирается всё прикарманить в одиночку.
– Вы с Грынлинирэ вроде как добровольцами вызывались, – вспомнил я. – Вот сами и решайте, что делать. – Даже на дележе всего нажитого непосильным трудом настаивать не буду. Название трактира и пароль ты знаешь.
– Вообще-то дешёвое питейное заведение с таким наименованием в любом мало-мальски крупном городе имеется, – сочла нужным сообщить она. – Как бы эта полукровка просто не ляпнула первое попавшееся, чтобы от нас сбежать.
– Подозревал нечто подобное. Нет, не про то, что Неуловимая обманула. Скорей всего, она состоит в какой-то организации наёмных убийц, и трактиры с типичным названием, которые имеются в любом городе, используются как точки связи. Только что будет, если кто-нибудь случайно такого вина попросит?
– Не попросит, – уверенно заявила Айрэ.
– Почему?
– «Эльфийская слеза» – очень дорогое вино. Его далеко не всякий король может себе позволить, и в дешёвых трактирах такого точно не заказывают.
– А спьяну?
– Даже спьяну. Его далеко не все эльфы за свою долгую жизнь пробовали.
На этом разговор и угас, а через два дня Рамрика Ар вернулась в гостиницу под утро. Слишком довольная, чтобы заподозрить, будто ночевала у любовника. Спрашивать, где была, не пришлось. Сама обо всём доложила:
– Неуловимая полукровка выполнила своё обещание и передала маркизу послание. Предварительно стребовав двойную плату за то, что ещё раз тебя убьёт.
– А ты откуда знаешь? – спросил я. – Случайно встретила ночью в городе, и та тебе рассказала?
– Нет. Помнишь, я же тебе говорила, что ей не доверяю? Поэтому лично проконтролировала.
Ага, так я ей и поверил. Оказался прав. Дракона отправилась в трактир «У воина», назвала пароль, дождалась убийцу и договорилась о совместных действиях. Естественно, контроль за передачей послания её интересовал меньше всего, а сокровищница маркиза очень даже.
Спорить, как Паниковский и Шура Балаганов о том, что лучше, кража или ограбление, они не стали, а быстро сошлись во мнениях. План был прост. Рам проникает в особняк маркиза как раз в то время, когда там будет Грын, требующая дополнительной платы, и обнаруживает, где спрятаны деньги. После чего совместными усилиями их извлекают.