Хотя… а что выйдет? Объявят самозванцем? Будут интересоваться, откуда я весь такой красивый к ним припёрся? Ну так я ответить смогу, как вежливо, так и не очень, особенно если подкачаюсь ещё. Тут разве что вопрос с другими эльфами может возникнуть, да и то сильно вряд ли. А вот моё реноме «эльфийского лорда», скорее всего, окончательно закрепится, главное, чтобы данное изображение не принадлежало какому-нибудь королевскому или герцогскому дому, тогда можем и поссориться. К тому же как-то поздно дёргаться — у меня ведь точно такой же символ и на сюрко, и чуть иначе изображённый, но тоже очень узнаваемый на гарде меча, так что если это может вызвать проблемы, то оно их уже вызвало, просто я не в курсе. Но вообще, сделать себе зарубку на память стоит — вопросы геральдики неплохо бы прояснить. Нэроко тут не в теме, но разок упоминала какие-то дворянские книги, где описана символика благородных родов… надо будет поискать при случае.
— Вайтлиан, — отвлекла меня от размышлений и разглядывания новых элементов экипировки подошедшая Нэроко, — я хочу спросить, — продолжила она, как будто не замечая щита в моих руках.
— Что? — уже привычно отправив чёрно-красный псевдометаллический артефакт в Инвентарь, повернулся я к нэке.
— Ты можешь делать других сильнее, чем они есть? — не мигая глядя мне в глаза, подняла неожиданную тему авантюристка.
— Почему ты спрашиваешь? — на какой-то миг я даже испугался, что Нэроко всё-таки может видеть системные сообщения, но это было абсурдно. К тому же, говоря откровенно, то сообщение о группе у меня самого как-то из головы уже вылетело, резко вспомнившись вот только сейчас. Но, блин, это дежавю какое-то, она же вот точно так же припирала меня к стенке на тему иномирового происхождения…
— Я не уверена до конца, — в этаком извиняющемся жесте качнула хвостиком кшарианка, только усилив во мне чувство дежавю с той ситуацией, — но мои заклинания стали сильнее. Изначально я думала, что дело в дикции или посохе, но… Смотри, — она отошла на несколько шагов, чтобы прислонить посох к ближайшему дереву, потом повернулась к тем, что подальше, и подняла руки. — Аккорд разрушения. Отблеск звезды. Ветра магии. Безмолвное средоточие!
Причудливо двигая конечностями по мере произнесения заклинания, так, что в жестах участвовало не только положение пальцев, но и разворот плеч с высотой подъёма локтя, Нэроко свела засиявшие голубым светом руки ладонями друг к другу, оставляя между ними примерно сантиметров пятнадцать, после чего всё сияние стекло в голубую сферу света, оказавшуюся зажатой между её пальцами словно мячик, а дальше эта сфера взорвалась двумя голубыми кометами, что устремились к выбранному целью древесному стволу, выбивая из него при касании груду щепок.
— Видишь? — вновь повернулась ко мне девушка.
— Да… Ты о том, что снаряда стало два? — догадался я, пусть и с секундной задержкой.
— Угу.
— Но ведь ты сама рассказывала, что в этом заклинании со временем можно выпустить до шести снарядов, разве нет? — припомнил я важную подробность наших разговоров о магии этого мира. Не таких уж и давних, если на то пошло — в дороге заняться особо нечем, и обсудить подробности и варианты применения известных ей заклинаний — это была одна из тем, что сама просилась на язык.
— Верно, но так могут только опытные и сильные маги, а я — Медная, — с убийственной серьёзностью ответила котя. — Если не хочешь рассказывать, я пойму и ни на чём не настаиваю, — продолжила она, всё ещё крайне проникновенно ловя мой взгляд, — но если это сделал ты, то спасибо тебе большое. Это очень много для меня значит… И это не значит, что тебе опять надо истязать меня всю ночь, — сконфуженно порозовев щеками, опустила она глазки куда-то влево. — Я всё поняла за один раз, и пока ты сам не велишь, буду вести себя как… хорошая девочка, — покраснела ещё сильнее и хвостиком кач-кач, кач-кач…
— Хм… — вот почему в такие моменты вечно так сложно сообразить и подобрать нужные слова? — Ну… если честно, то, о чём ты говоришь, возможно, и я могу попытаться с тобой это сделать, но процесс роста силы будет растянут по времени и тебе придётся постоянно быть рядом со мной, — всё-таки собрал я мысли в кучку. Как-никак принять её в группу я сам хотел, просто пока не знал, как это объяснить и вообще… да и не до того было, если уж начистоту.
— То есть?.. — сиреневые омуты вновь смотрели на меня, и в них легко читалось продолжение вопроса.
— То есть раньше я с тобой такого не делал, — озвучиваю ответ. — Шанс успеха далеко не полный, — слегка кривлю душой против истины, но так это будет выглядеть логичней, — к тому же изначально я не был уверен, что мы с тобой вместе надолго. Поэтому я считаю, что в увеличении силы этого заклинания заслуга исключительно твоя.
— М-м-м… — Нэроко задумалась и покачала правым ушком: вбок, назад и обратно. И хотя её лицо оставалось привычно сдержанным, но я отчётливо чувствовал, что ей очень хочется задать какие-то вопросы, но она не решается их задать.
— Так ты согласна? — решил я ей помочь, подспудно предполагая, что именно может вызывать такие затруднения молодой девушки, что выросла в мире, где её раса — это люди второго сорта.
— С чем? — вынырнула из своих мыслей Нэроко.
— С тем, чтобы я попробовал повысить твою скорость развития, — поясняю свою мысль, ведь она уже прекрасно показала, что именно вопрос безвозмездной помощи со стороны является для неё наиболее неловким. — Не бойся, я сам хотел предложить, просто к слову не приходилось.
— Я… — миниатюрная авантюристка сглотнула образовавшийся в горле ком, — совру, если скажу, что не хотела бы этого, — прижав ушки к голове так, что те совсем потерялись в волосах, будто против силы выдавила из себя Нэроко, — но…
— Но?
— Это же… должно чего-то стоить, верно? Я читала, что по легендам кровь драконов и их сердца могут дать выпившему и съевшему их огромную силу, но я не хочу, чтобы ты ранил себя ради меня.
— Не беспокойся об этом, вырезать сердце из груди мне не потребуется, — улыбаюсь коте, стараясь разрядить обстановку.
— Но такое не может быть бесплатно, — убеждённо заявила нэка. Причём так убеждённо, что прям вай.
— Ну-у… — я мог понять её логику и не представлял, какими словами можно было убедить эту очень умную котодевочку, что всё бесплатно и задарма, поэтому решил, что мне, в принципе, убеждать в этом и не надо. — Ладно, это немного замедлит… эм… перестройку моего эльфийского тела под лучшие параметры, — припомнил я её же собственные объяснения того, что я творю при помощи повышения характеристик. — Но не переживай, это не критично.
— Точно? — мне явно не доверяли в вопросе здорового эгоизма и умения адекватно оценивать стоимость помощи окружающим за свой счёт. Вот по глазам её и наклону вновь вставших ушек вижу!
— Точно, — на мои губы вновь вылезла улыбка. — И, в крайнем случае, мы уже определили, что я — неправильный авантюрист.
— Верно, — озабоченно кивнула котейка, обозначив у себя на лобике складочку. А дальше последовал ультимативный и просто до края бескомпромиссный вывод: — Я должна о тебе позаботиться, — прозвучало как констатация свершившегося факта и высочайшего монаршего повеления разом.
— Как скажешь, — покорно киваю, и не думая возражать. — Ну так что? Готова?
— Что нужно делать? — напряглась девушка.
— Ничего, просто не шевелись и дай мне минутку, — шагаю ближе и, присев на колено, обнимаю её, касаясь лбом лба. Ну и надеясь, что это достаточно плотный контакт и Система не имела в виду ничего пошлого, из серии: «подключение только при половом акте».
Прикрыв глаза, я сконцентрировался на намерении применить то самое «взятие в группу», чтобы через мгновение ощутить прошедший по телу словно изнутри лёгкий ветерок. Когда же я открыл глаза, перед ними уже висели новые окошки сообщений:
[Инициирована установка внешнего модуля Системы на постороннюю душу.]
[Сопротивление души отсутствует.]
[Установка модуля завершена.]
[Инициировано подключение Нэроко Тэру к функционалу Системы…]
[Подключение завершено.]
[Нэроко Тэру была принята вами в группу.]
[Распределение «опыта» в группе установлено согласно внесённому вкладу.]
[Распределение может быть изменено. {Изменить}]
— Готово, — прочитав последнее сообщение, отдельно задержав взгляд на светящейся зелёным светом и выделенной фигурными скобками «кнопочке» {Изменить}, сообщил я. — Что-нибудь чувствуешь?
— Нет, — неуверенно ответила девушка. Очевидно, никаких табличек перед глазами у неё не возникло, видимо, именно это имела в виду Система, говоря, что у реципиента аналога не появится. — Хотя… Можешь меня отпустить на минутку?
— Конечно, — выпускаю нэку из кольца рук, впрочем, сам не спеша вставать с колена, так как тоже что-то начал чувствовать… Как будто мана в её теле начала восприниматься чётче.
— Кажется… — кшарианка озадаченно попрядала ушками, — я смутно тебя ощущаю… Сейчас… — она отошла на несколько шагов и закрыла глаза. — Да… я словно… словно знаю, где ты находишься. Не очень точно, но… знаю. Я не имею в виду, что помню, где ты стоял только что, — продолжила она пояснения, развернувшись ко мне и вновь ловя взгляд, — тут другое. Я… чувствую. Чувствую, как чувствуешь, с какой стороны солнце, по его свету на твоей коже, только как-то иначе. Это нормально?
— Да, ничего страшного, — успокаиваю малышку, поднимаясь в полный рост и в процессе мысленно прожимая кнопку {Изменить} с намерением изменить параметры.
[В группе установлено равномерное распределение «опыта».]
[Теперь весь «опыт», получаемый членами группы, делится поровну между всеми её участниками независимо от того, кто совершил убийство врага.]
— И что мне теперь делать? — подошла ближе Нэроко.
— Ничего, всё как обычно, просто теперь ты будешь становиться сильнее, особенно в бою.
— М-мр-р-рм-м… — одарили меня задумчиво-довольным, но с нотками некоего коварства звуком.