– Да как же ты узнала? Я ж два дня назад в последний раз…
– Мамку не обманешь! Сымай штаны!
– Не надо!!!
Друзья встревоженно переглянулись.
– Может, поможем? – неуверенно спросил Кевин.
– Кому? Мамаше? – потребовала уточнения Офелия.
– Да ну вас! – Кевин плюнув на условности, вылез из кустов, решив ввязаться в конфликт. Его команда двинулась за ним прямо к поросшему мохом валуну, вросшему в землю напротив входа в юрту.
– Сымай штаны, говорю!
– Не буду! Во, по спине бей.
– Да твою шкуру на спине и палицей не пробьешь! Паладина то хоть нашел, недоросль?
– Нашел.
– Поступил к нему на службу?
– Поступил.
До Кевина дошло, о чем идет речь, и он затормозил около валуна, дав знак остальным остановиться.
– Заслужил у него почет?
– Ну-у-у…
Свистнула плетка.
– А-а-а!!! Мама!!! Не надо!
Полог входа в юрту внезапно вздрогнул и сам по себе зашнуровался на кожаные завязки, а сама юрта заходила ходуном. На ее конусообразных стенах начали появляться углы, и вмятины, сделанные, скорее всего, головой и остальными частями тела Зырга, пытавшегося покинуть место экзекуции.
– Куда? Из моей юрты так просто не выйдешь!
Раздался очередной свист плетки.
– А-а-а!!!
– Чему я тебя, недоросль, учила? Что, не мог сразу почуять Черного Рыцаря? Не мог почуять, что в голове старейшины сидит чужой разум? Он был под заклятием!
– Но, мамань, я ж иглу-то почуял…
– Почуял? А кто тебе велел ее сразу вытаскивать?
– Но я ж на него камлал… и выяснил кое-что…
– Что ты выяснил? Что кто-то куда-то пошел? Это я и так тебе могла сказать! Я это знала! А зачем пошли? Как был ты пацаном, так им и остался! Сколько тебя можно учить? – Судя по звукам, Зырг получил очередной подзатыльник.
– А-а-а!!! Мама, ну зачем? Лучше плеткой! Это не так больно!
– Вот зачем твои собутыльники Черного Рыцаря убили? Могли бы допросить! Мне б еще несколько минут, и он бы сам нам все выложил! Вот сейчас я с тобой закончу и буду твоих друзей воспитывать.
Друзья невольно попятились, с ужасом глядя на ходящую ходуном юрту.
– Учись, шеф, – шепнул Люка Кевину. – Смотри, как просто из круглого жилища делается прямоугольное.
– По-моему, оно уже многоугольное. – Кевин лихорадочно прикидывал, как утихомирить разбушевавшуюся мамашу своего оруженосца.
– А жалко Зыргушку, – вздохнула Офелия, – такой большой…
С ее мнением была согласна и мамаша тролля.
– Такой большой вымахал, а бестолковый! – бушевала она внутри юрты. – Я тебе велела быть рядом с паладином, ни на шаг не отходить!
– Но, маманя! Наши тролли на замок графа де Рейзи напали, когда я там был! Я же понял, что тут с тобой беда случилась!
– Маманя бы сама справилась!
– Но на тебе ж были варежки чернорунного барана!
– Мне варежки не помеха!
Опять свистнула плетка.
– А-а-а!!! Я ж просил по спине! Где я теперь новые портки найду?
– Во-о-от, не слушаешься мамку, снять надо было!
Опять свистнула плетка.
– Перед паладином хоть не позорь!
– А он что, здесь? – ахнула Грыдмира.
– Куда ж я его от себя отпущу? Наверняка с остальными обормотами около входа сидит, развлекается.
– Что!!? Ты Великого Паладина Вездесущего сюда притащил? На какие-то детские разборки? Стой в углу, пока мамаша все не уладит!
– А в каком? Их тут много.
– В любом.
Судя по звукам, Зырг рванул в угол поближе к выходу.
– Куда? В самый дальний от входа! А я себя в порядок приведу. Перед Великим Паладином Вездесущего в таком виде представать не пристало! Да, и штаны другие натяни. Там в сундуке твои старые остались.
Внутри юрты загромыхали крышки сундуков.
– Ребята, она тут про какого-то великого паладина говорила, – прошептал Кевин. – Как вы думаете, кого она имела в виду?
– Ой, ше-е-еф, ну ты и дурак, – вздохнул Люка.
Офелия жалостливо посмотрела на своего рыцаря. Гномики захихикали.
– Мам, а давай я в углу стоять не буду. Должен же тебя кто-нибудь Великому Паладину представить. Опять же я при нем должен находиться. Что ж ему, рядом со мной в углу стоять?
– Паладину в углу… нет, не надо. Ладно, считай, вывернулся. Ну, иди, представляй.
– Как же я выйду? Ты полог заблокировала.
– Эх, чему вас только в Геребадской Академии учили.
Юрта встрепенулась и вновь приняла округлые формы. Оттуда вышел Зырг в сопровождении Грыдмиры.
– Вот, это моя мама, – представил Зырг свою спутницу, почесывая пострадавшую задницу.
Тролльчиха уставилась на мохнатую компанию Кевина.
– Это который из них Великий Паладин Вездесущего?
– Так ты ж шаманка, неужто сама не разберешься? – не удержавшись, хмыкнул Зырг. – Я вот с первого взгляда понял, как только его увидел.
Шаманка поджала губы, сделала в сторону друзей сыночка пасс рукой и личины, наведенные Кевином, тут же с них сползли. Кевин поспешно сотворил заклинание, придавая Офелии облик юноши. От Грыдмиры это не укрылось. Ножки у старушки подкосились, она рухнула перед рыцарем на колени и начала биться головой об землю. А если точнее об мощный валун, который так некстати оказался на пути ее лба. У Кевина глаза полезли на лоб.
– Да вы что? Встаньте, пожалуйста! Встаньте! – Он бросился поднимать старушку, но сил поднять такую тушу не хватило даже у высшего паладина Вездесущего. Бабулька, хоть и была росточком поменьше Зырга, но весила ого-го! – Да что вы на самом деле!
– Ой, сподобилась! – голосила Грыдмира, продолжая биться о камень. – Увидела Великого Паладина самого Вездесущего! Его правую руку!
На помощь юноше бросился Люка.
– Слышь, Кевин, ты хотя бы камень из-под ее головы вынь, а то ведь раздолбает его на хрен!
Как же! Раздолбает! С каждым ударом валун все глубже и глубже загонялся в землю. К делу подключился Зырг. Нет, он не стал поднимать мамашу. Знал, что это бесполезно.
– Слышь, шеф, – зашептал он на ухо рыцарю, – скажи ей: приказываю встать, а то плохо будет.
– Как я ей могу приказать? Она женщина, причем пожилая!
– Говори скорей, а то она всю башку себе расшибет!
Кевин посмотрел на старушку и понял, что Зырг прав.
– Именем Вездесущего приказываю тебе встать, женщина!
Мамаша Зырга взметнулась вверх и встала всей своей громадой перед юношей навытяжку.
– А ты говорил ей, чтоб она стояла по стойке смирно? – хихикнул Люка.
– Нет.
– Тогда, вольно! – небрежно скомандовал Люка.
– Мой друг имел в виду: не напрягайтесь, – поспешно пояснил Грыдмире юноша. – Кстати, вы напрасно ругаетесь на своего сына. Он действовал по моему приказу.
– Сыно-о-ок!!! – растрогалась старушка, заключая Зырга в объятия. – У самого Великого Паладина Вездесущего служишь!
– Ну, это небольшое преувеличение, мадам, – деликатно кашлянул Кевин. – Я пока что обычный странствующий рыцарь.
Похоже, старушка его не слышала, так как в этот момент лобызала сыночка.
– Что такое верховный шаман объединенных кланов!!? Ты слуга самого Паладина Вездесущего! Гордись!
– Я не слуга, я оруженосец, – пробурчал Зырг.
Эта поправка сразила его мамашу наповал в буквальном смысле слова, и она опять начала издеваться над камнем.
– Один из его апостолов! О, чудо!
– Ну, ё-моё, – схватился за голову рыцарь.
С большим трудом, объединенными усилиями старушку подняли и успокоили. Они это сделали вовремя, так как к чуму уже подходили старейшины. Они низко поклонились верховному шаману, затем его матери, потом недоуменно уставились на команду Кевина.
– Это мои друзья, – внушительно сказал Зырг, не вдаваясь в подробности.
Старейшины почтительно поклонились и им.
– О, бывшая великая шаманка тролльего племени, – сказал один из старейшин. – Наш совет постановил, что ты будешь главной старейшиной всех тролльих племен.
– Ого! – невольно вырвалось у Зырга.
Кевин его понимал. Насколько ему было известно, женщин никогда не впускали в круг старейшин, а тут женщину выбирают главой!
– Только воистину великая шаманка способна покарать клятвопреступника, обвинившего тебя в сыноубийстве, обычным камланием, не снимая рукавиц. Аргыз лгал! Великий шаман жив и снова с нами! Аргыз не только клятвопреступник, но и изменник! Теперь мы понимаем, что он продался Черным Рыцарям и некромантам. Его мы не будем сжигать, как и нашего старейшину, на священном костре! Его труп бросят в степи на растерзание шакалам, если ты утвердишь решение совета.
Зырг дикими глазами посмотрел на Люку.
– Ты ж сам сказал, что он, сволочь, мешается, – шмыгнул носом бес, устремив невинные глазки на небо.
– Утверждаю, – властно сказала шаманка, – а еще я буду временно исполнять обязанности главного шамана до возвращения Зырга. Духи приказали моему сыну отправляться в дальнюю дорогу.
– Зачем? – заволновались старейшины. – Духи вернули нам великого шамана…
– Я буду сопровождать странствующего рыцаря Кевина, – твердо сказал Зырг, простерев руку в сторону своего шефа.
– Великого Паладина Вездесущего, – добавила его мать.
Старейшины рухнули перед юношей ниц и начали заниматься мазохизмом. Их поднять и привести в чувство оказалось гораздо сложнее…
А дальше все пошло наперекосяк. Зыргу покидать племя, пока тело усопшего не будет предано огню, разумеется, было нельзя из чисто политических соображений, старейшины настаивали, чтобы в честь прибытия великого Кевина был устроен грандиозный пир, сам же Кевин буквально рвался двинуться в путь в сторону зимней резиденции короля Одерона. Взвесив все, мудрая Грыдмира предложила компромиссный вариант: тризну по усопшему и чествование Паладина Вездесущего осуществить по сокращенной программе, отведя на каждую операцию по семь дней. Юноша пришел в ужас и предложил сделать еще более сокращенный вариант, совместив тризну с чествованием, и все это закруглить до утра. С Великим Паладином Вездесущего спорить не стали, ибо его устами, как они считали, говорил сам Бог. Кевин их в этом не разубеждал, хотя ничего божественного в своей скромной особе не чувствовал.