– А что, Офелия вполне за настоятеля сканает.
Бес был заранее настороже, а потому успел спастись от оплеухи.
– Монахами переодеваться не будем, – категорично заявил юноша, – проще по старинке. Наведем личины.
– Слюшай, хазаин, мы же уважаемые люди, да? – подал голос Авоська.
– В авторитэтэ, да? – подхватил, тряхнув молотом, Небоська.
– Ну, положим, да, – повернулся к гномикам юноша.
– Дарагой, вот скажи, кагда уважаемый люди в отдэлный кабинэт нэ пускалы, а? Тайный ход пойдом, – решительно заявил Авоська.
– Ну вот, у нас нашлись проводники! – обрадовался бес. – Держитесь, братцы, за меня, не пропадете! Ну-с, и где наш тайный ход?
– Савсэм рядом.
– Нэдалэко. Пять минут, и мы там.
– Я мэсто харашо помню. Вэрный прымэт ест.
– У мэня тоже.
Гномики вскочили с земли, нетерпеливо помахивая кувалдами. Команду Кевина уговаривать было не надо. Всем, кроме, возможно, Офелии и ее рыцаря, не терпелось поскорее добраться до кабака для благородных, так как никто еще не завтракал.
– Слюшай, Гиви, я точно помню, надо направо идти.
– Нэт, налэво.
– Слюшай, видышь бероз стоит, точно помню, от нее сто шагов направо!
– Слюшай, Вано, ты идиот!
– Пачему?
– Это топол, а нэ бэроз! Значит, надо дывэсты шагов налэво!
– Эй, ребята, – вмешался в спор гномиков рыцарь, – а ничего, что это дуб?
– Вах! Вспомныл, слюшай! Дывадцат шагов прямо, а потом дэлай так!
Авоська кинулся вперед, щелкнул пальцами и провалился под землю. Следом нырнул Небоська. Друзья подошли к провалу, открывшемуся в склоне зеленого холма. На дне копошились гномики, очищая молотами от паутины вход в подземелье.
– Надо бы факелов побольше соорудить, – шепнула на ухо Кевину Офелия. – Кто знает, сколько плутать придется?
– Да ладно, тут до города рукой подать, – хмыкнул Люка и ринулся вслед за Авоськой с Небоськой.
– Сомневаюсь я, однако, – покачал головой Зырг.
Юноша сразу понял, в чем именно сомневается тролль, вернее, в ком.
– Обойдемся без факелов.
Рыцарь спрыгнул вниз, протянул руки и помог спуститься на дно герцогине. Рядом грузно приземлился тролль. Авоська щелкнул пальцами, восстановив над их головами земляные своды. Сразу стало темно, но ненадолго. Кевин зажег над головами фаербол.
– Молодец, моя школа, – одобрил бес.
– Слюшай, долго стоять будэм? Пошлы, да?
Друзья двинулись вслед за гномиками. Подземный ход полого уходил вниз, и скоро сырая земля под их ногами сменилась мелкой щебенкой. Они шли по довольно широкому проходу в глубине скальных пород. Все шло нормально, пока проводники не дошли до первой развилки.
– Направо.
– Нэт, налэво!
– А я гаварю: направо!
– Нэт, налэво!
– Слюшай, Гиви, давай монэтка кинэм? Авось, павэзет!
– Давай кинэм. Нэбось, павэзет.
Команда Кевина тихонько опухала, прислушиваясь к переговорам проводников.
– Ребята, а давай назад? – внесла предложение Офелия – тогда нам точно повезет. Гарантирую, не заблудимся.
– Слюшай, жэнщин, памалчи, да?
– Нэ мэшай прафэссионалам!
В воздухе мелькнула монетка и застряла в щебенке, встав на ребро.
– Ну, и куда идем? – мрачно спросил юноша.
– Слюшай, – начал объяснять Авоська, – тут адын ход налэво, другой направо, а монэтка на рэбро встал. Прямо стэна, да?
– Вот сейчас и проверим, кому можно верить, тебе, Гиви, или монетке!
Кевин был уверен, что маленькие юмористы в очередной раз прикалываются, и решил их немного приструнить. Сделал он это очень просто: сгреб гномиков в охапку и кинул туда, куда показала монетка.
– Шеф, ты гений, – ахнул Люка.
Гномики исчезли в стене, которая тут же подернулась дымкой и исчезла, открыв еще один, центральный проход. Это был морок.
– Замечательно. Зырг, бери Авоську с Небоськой и иди с ними впереди, – юноша поднял с пола монетку, – а я в спорных вопросах, буду проверять направление проводником. По моей команде кидаешь их туда, куда я скажу. – Кевин решил довести воспитательный процесс до конца.
Зырг засунул свою кочергу за пояс на манер меча, шагнул в проход, подхватил коротышек за шкирки и двинулся вперед, держа их на вытянутых руках. Остальные члены команды поспешили за ним. Впереди раздавались возгласы «направо!», «налэво!». Зырг сворачивал в указанных направлениях, когда мнения коротышек совпадали, и просил Кевина бросить монетку, если гномики не могли прийти к консенсусу. Юноша заподозрил неладное, когда ни вправо, ни влево, ни вперед дороги не оказалось. Они зашли в тупик.
– Можэт, манэтку бросым? – робко спросил Вано. – Авось, павэзет?
– Нэбось, абязатэлно павэзет, – очень неубедительно откликнулся Гиви.
Кевин по их круглым глазам понял, что они все-таки заблудились, но на всякий случай кинул монетку. Она застряла в трещине гранитного потолка и назад падать категорически отказалась.
– Ну, мы и дураки-и-и… – протянул юноша, сообразив, что трещина имеет слишком правильный контур.
– Да это же люк! – обрадовался бес, оценив прямоугольные очертания трещины.
– А это лестница, – Зырг отпустил гномиков, позволив им плюхнуться на пол, и попробовал на прочность рукой выступы на стене тупика.
– Вопрос только, куда она ведет, – хмыкнула Офелия.
– Надеюсь, в город, – пробормотал юноша. – Так, я иду первым.
– А может, лучше я? – прогудел тролль. – В случае чего, легонечко ка-а-ак дам! Все разбегутся!
– Предоставьте это дело мне, – потер руки Люка.
– Нет уж, пусть лучше Зырг, – принял решение Кевин. – крышка люка, я чую, не легонькая, из гранита сделана. Давай, Зырг, вперед! Только сразу никого не бей, поответственней.
– Ага, я щас!
Тролль с удивительной для его комплекции ловкостью добрался по выступам стены до потолка, и откинул в сторону крышку люка На вкраплениях кварца и слюды гранитных стен подземелья, замерцали отблески пламени факелов, горевших где-то наверху. Кевин загасил фаербол.
– Ну, что там? – шепотом спросил он.
Тролль высунул голову наружу.
– Мы, вроде, еще под землей. Тут три двери. Справа, слева и прямо передо мной. Куда пойдем?
– Подожди, сейчас разберемся. Без нас ничего не предпринимай.
Команда Кевина один за другим выбралась наверх. Люк, чтобы иметь пути к отступлению, на всякий случай закрывать не стали.
– Манэтку брасат будэм? – деловито осведомился Авоська.
– Нет, мы будем действовать по науке, меня всегда тянуло налево, – сообщил Люка, распахнул левую дверь и сунул туда голову.
– А-а-а!!!
Бес резко захлопнул дверь, в которую что-то загрохотало, сорвал со стены факел и заблокировал его древком засов.
– Там бабы переодеваются, – ошеломленно сказал он.
– Да ну? – обрадовался Зырг. – Тогда здесь наверняка девки.
Тролль распахнул правую дверь.
– Помолимся Вездесущему, дабы ниспослал он нам лик сво-о-ой… – донеслось до друзей оттуда. – …А-а-а!!!
Лик Вездесущего в виде мохнатой физиономии тролля настолько шокировал богомольцев, что в щель захлопывающейся двери успели влететь пара топоров и нательный крест батюшки, проводившего молебен. Дверь немедленно заблокировали еще одним факелом. В нее тут же загрохотали с другой стороны.
– Бей демонов!
Друзья, не сговариваясь, распахнули центральную дверь и ринулись по длинному проходу, плавно уходящему вверх. Просвистев по коридору, с кучей дверей справа и слева, они выскочили на свет божий, снеся по дороге еще одну центральную дверь и оказались в сарае, сквозь щели которого просачивались лучи солнца. Зырг торопливо поставил вышибленную дверь на место, и подпер ее доской, которую Люка деловито оторвал от стенки сарая.
– Фу-у-у… вырвались. Кевин, делай невинную морду. Все остальные тоже. Мы просто прогуливались по незнакомой местности и слегка заблудились. Это наша легенда.
С этими словами бесенок смело распахнул ворота сарая, ведущие на волю. Друзья с «невинными» мордами проскочили подворье, выскочили через калитку на улицу и целеустремленно двинулись вперед. Кевин, не удержавшись, обернулся. «ХРАМ ВЕЗДЕСУЩЕГО» – надпись над аркой покинутого ими комплекса сразила его наповал.
– Идиоты, вы куда нас привели? – зарычал он на гномиков.
– Хазяин, аснаваний под Авьеном горный, ходов много наш клан нарыл, – начал оправдываться Авоська.
– Кто ж знал, что монахи к нам сваи ходы добавят? – удрученно вздохнул Небоська, скосив глаза на другое место.
Кевин проследил его взгляд. Они чесали уже мимо женского монастыря.
– Гиви, ты схэму зарысавал?
– Зарысавал, Вано. Бумаги нэ было. Я на молотэ начэртыл.
– Ты его береги, да? Другой стараной бэй, чтоб надпыс нэ сторлас.
– Так, – Кевин резко остановился. – Мы, надеюсь, в Авьене? Хоть тут ничего не перепутали?
– Абыжаеш, дарагой.
– Канэчно, в Авьенэ!
– Город-то хоть знаете?
– Канэчно!
– И чего тогда стоим? – заволновался Люка. – Ведите нас в кабак для благородных!
– Туда и идэм, дарагой!
Офелия удрученно вздохнула. Друзья двинулись вслед за гномиками, которые повели их в сторону богатых кварталов Авьена.
– А неплохо живут местные олигархи, – удивился Люка, рассматривая добротные дома зажиточных горожан. – Интересно, на чем они сколотили свое состояние?
– Здэсь живут купцы, каторые нэмножко праштрафилис пэрэд кароной, – пояснил Авоська.
– Проворовались, короче, – уточнил Люка.
– Нэмножко, савсэм нэмножко, – закивал головой Небоська. – От каралэвский гнэв сюда прышол. От карол подалшэ.
Кабак, а если точнее, трактир для благородных в славном городе Авьене впечатлял. Солидный дом был окружен высоким забором. Вычурные металлические ворота, гостеприимно распахнуты, над аркой ворот красовалась надпись: «РАЙСКИЕ КУЩИ».
– Звучит заманчиво, – азартно потер ручонки бес, – в раю я еще не бывал.
– Что ж так? – усмехнулся Кевин.
– Не приглашали. А тут за презренный металл, можно, оказывается, вкусить райского блаженства. Мы не имеем права упустить такой шанс!